当年一阕传诵天下的《沁园春.雪》，已将皇上傲视秦皇汉武、唐宗宋祖的帝王之气表露无遗；御制《皇舆万国图》更是向世人宣示了自己意欲雄霸天下、威震四方的雄心壮志，严世蕃也就信服了父亲的说法，他当然不敢对皇上的圣心远谟大放厥词，却又愤愤不平地骂道：“看起来，高拱与他那个狗屁恩师夏言一样，都不是什么好东西！将徐海远远打发到天竺，无非是想借刀杀人而已！可怜徐海，虽不是什么良善之辈，却也并非十恶不赦之徒，毕竟还敬献数百万银钱给了……”
尽管书房里只有他们严氏父子二人，严世蕃却深知镇抚司的能耐，终归还是不敢明着说出那个骇人听闻的秘密，抬起眼皮看了看天，隐去了到底是谁收受了徐海的“敬献”，这才接着说道：“想他徐海如此煞费苦心，又耗费偌多银钱，也不过是得了个镇抚司千户的虚衔，却仍是天不收地不管的孤魂野鬼，更难以为高拱那厮所容，被远远打发到天竺，孤军涉险，独抗强敌，这又何苦来哉？”
严嵩却公允地说：“话也不能这么说。徐海那么做，概因他曾在东海舰队听用，深知天朝军威何其之盛，绝非他这等桀骜之辈所能拭以锋芒。朝廷一俟平定东南倭乱，就断不能再容他这样的逃卒叛匪逍遥法外。能谋得朝廷招安，已是天大幸事。至于高拱派他去往天竺，借刀杀人之心或许有之，但平心而论，一是用其所长，二来西洋海路自三宝太监之后便再无人走过，针路海图已残缺不全，我大明海商也从未去往那里货殖，欲要去往彼国，只能仰仗当地向导引领。正所谓非我族类，其心必异。焉知那些向导会否为夷人所收买，陷我大军于渺茫烟海之不救境地？谨慎起见，还是先由徐海船队前去探一探路的好……”
略微停顿了一下，严嵩笑道：“说起来，高拱毕竟是一个书生，做事不免还怀有些许妇人之仁。他并未让徐海孤军涉险，还给他划去了大小战船二十余艘、兵士千名。据印度那边传回来的消息，佛朗机人在柯枝、古里等国只设有托名商栈的要塞，将不过二三，兵不过数百，又各自分散驻守，相互之间难以策应增援，算不上什么强敌。以徐海船队诸多海匪之强悍，又补充了东海舰队一千精兵，战而胜之绝非难事。是故徐海此去，非但没有性命之忧，甚或可再立功勋。高拱如此苦心为其谋划，也算是做到仁至义尽了。”
严世蕃扪心自问，倘若自己处于高拱那个位置，要为皇上保守那个天大的秘密，一定会找个理由将徐海军前正法，永绝后患。因此，他轻蔑地一笑：“古人云，大行不顾细谨，大礼不辞小让。他高拱这么做，要么定是确曾受徐海重贿，要么便是顾惜自家那点臭名声，不愿被人指责屠戮功臣。可见他也不是个忠臣、纯臣。倘若这件事日后泄露出去，伤及皇上千秋圣名，看他高拱怎么交代！”
严嵩点头叹道：“惟其如此，皇上才离不开我们严家啊！你且稍安毋躁，日后辅佐皇上开创盛世伟业之人，未必就是他高肃卿！”
严氏父子猜得不错，徐海率船队西进印度洋，并非出于徐渭的作战方略；更不是高拱的借刀杀人之计；始作俑者，正是他们一心要为尊者讳的大明王朝的最高统治者、明嘉靖帝朱厚熜。不过，他们父子二人并不知晓“月之暗面”绝密行动的内情，因此也就万难想到，皇上这么做，其实并不是想效法明成祖朱棣耀兵异域、宣中华之国威；更不是想开创四夷宾服、万邦来朝的皇图霸业，使自己能够名标青史、万古流芳，而是眼红于佛朗机人垄断了东西方香料贸易，每年能从中赚取高达数百万两白银的巨额利润！
穿越回明朝，朱厚熜一直念念不忘亚欧大陆之间获利甚巨的香料贸易。这些年里，大明王朝勒紧裤腰带编练海军、大造战船，不惜重金从各国海商手中购买航海图、礼聘精通测绘之术的夷人绘制、自己亲自审阅修改名曰《皇舆万国图》的世界地图，以及安排徐海秘密开展“月之暗面”绝密行动等等诸多举措，其实都是为了从葡萄牙人手中夺回东西方香料贸易的控制权。
寻找香料是引领欧洲航海大冒险的重要动力之一，为了摆脱阿拉伯人对香料贸易的控制，开辟通往亚洲的航线，从遥远而神秘的东方运回价比黄金的豆蔻、胡椒，无数欧洲航海家们前仆后继，终于迎来了人类历史上伟大的地理大发现时代。可是，在重农抑商、言必称“君子好义、小人重利”的中国，这个理由根本不能说服满朝文武乃至天下百姓，甚至连说都不能公开说起，让朱厚熜好不郁闷，却又无计可施。这一次南洋剧变，正好给了他一个绝佳的机会——两国既已开战，则地无分南北，人无分老幼，皆有共御外侮、伸我国威之责。那么，用尽一切手段打击敌人也就都是正当行为了。因此，在高拱率军南下之前，君臣二人曾就徐海船队日后如何继续执行“月之暗面”绝密行动有过一番深谈，核心正是徐海船队西进印度洋，阻隔印度洋海路，打击葡萄牙人香料贸易。
从前来大明货殖的葡萄牙人和西番诸国商人那里，朱厚熜得知，如今葡萄牙不但占领了马六甲城，把印度人和阿拉伯人排除出了亚欧贸易；还从波斯帝国手中夺过了东西方贸易的咽喉要地霍尔木兹城，控制了波斯湾的入口处；并且占据了被称为香料群岛的摩鹿加群岛。如此三管齐下，葡萄牙建立起了以印度的果阿、霍尔木兹和马六甲为核心的东方贸易网络，完全控制了亚欧之间的香料贸易，所获暴利不计其数，更让朱厚熜眼红不已。可是，他只知道摩鹿加群岛属于后世的印度尼西亚，具体座标却不知道，在号称“万岛之国”的印度尼西亚海域寻找几个种植香料的小岛，无异于大海捞针，劳神费力还不一定能如愿以偿；而霍尔木兹远在中东，大明海军鞭长莫及；那么，阻隔印度洋海路就成为当务之急，也是眼下较为稳妥可行之法。
不过，在行动目标的选择上，还存在一点小小的问题：从《皇舆万国图》上来看，果阿地处印度西海岸，距离大明比古里还要遥远，当年郑和下西洋，虽说多次到达印度洋西南海岸，却没有到达那里。因此，它并不是大明王朝的藩属之国。大明王朝兵锋直指果阿，未免出师无名，难免招人诟病。朱厚熜和高拱斟酌再三，把行动目标定为了古里和柯枝。
如今的印度，还只是朱厚熜在绘制《皇舆万国图》时标定的一个地理名词，在那片被朱厚熜赐名曰“南亚次大陆”的疆域，北部由莫卧儿帝国统治，南部分裂为许多小国和城邦。当年郑和七下西洋，古里、柯枝等小国都接受了大明皇帝的敕书，向大明王朝俯首称臣。自达。迦马开辟东方航线之后，葡萄牙人蜂拥而至印度，用尽欺骗利诱、武力恐吓乃至军事征服等各种手段，相继控制了这些国家。如今两国既已全面开战，大明王朝海军前出印度洋，既是出于战争的需要，也是为了从万恶的殖民统治者手中解放自己的藩属之国。哪怕把官司打到后世的海牙国际法庭，大明王朝也能理直气壮地替自己辩护。因此，如今让徐海船队继续执行“月之暗面”绝密行动，已经可以公开亮出大明海军的旗号，而不需要再施什么“苦肉计”乔装海盗了。
对于高拱的决策，参与确定“月之暗面”绝密行动的戚继光明白个中原委，当然不会反对。徐海对此也毫无怨言，甚至跃跃欲试——一方面，他受封为镇抚司千户，成为皇上的心腹家臣，这是多么难得的殊荣，便想要再立新功，报效君父浩荡天恩；另一方面，远征军中竟有倭人，他虽说不敢对皇上的决策随意置喙，但是当年身陷倭人手中为人质，所受的那些屈辱和凌虐让他至今不能释怀，又怎能甘愿与什么织田信长之辈并肩作战？
这一作战方略呈报兵部，也得到了兵部左侍郎、明军总参谋长杨博的完全赞同——杨博虽然并不知晓“月之暗面”绝密行动的内情，却深知以徐海船队那点实力，留在远征军中，未必能对战局起到多大的作用；独自行动，袭扰佛朗机人的军需补给线，却能收到奇效——嘉靖二十三年鞑靼兵困京师之际，戚继光率营团军骑兵游击于外，大破为鞑靼征粮打草的大同叛军仇鸾所部，致使鞑靼军中乏粮，无力为继，不得不草草签下了和约引军退去；徐海船队西出印度洋之举，与当初戚继光率军游击于外如出一辙，可谓深得皇上御赐游击战法“敌驻我扰”之妙。