朱厚熜只想到地方官员用小弓丈量土地，可以增加田亩来捞取政绩，并讨得自己的欢心，好为日后加官进爵打下基础，却没有想到他们还能借机敛财，便追问道：“他们如何借朝廷清丈田亩之际中饱私囊？”

孙嘉新说：“回皇上，就因为官吏手上有两张弓。清丈田亩是千家万户的事儿，每家每户今后要缴纳朝廷的赋税，都依据今次清丈出的田亩数而定，谁家不想自家的田地少报一点，日后便能少缴一点赋税？这可是享利当代、福延子孙的大事。因此都是人上托人保上托保，纷纷使银子让那些负责清丈田亩的官吏高抬贵手，用大弓丈量。只要官吏肯用大弓，就会财源滚滚。微臣万死不当多说一句，若是试点府县肯收黑钱的贪官污吏多了，兴许增加的田亩数额里虚账还要少些……”

朱厚熜心里愤懑地想到：那些官员不惜治下百姓死活，用小弓丈量田亩，是为了捞取政绩、讨自己这个皇帝的欢心；捞取政绩、讨自己这个皇帝的欢心是为了升官；升官是为了发财。既然不违反国法律令就能直接发财，又何乐而不为呢？只是，这种官民“各得所需、两全其美”之事，却是建立在一个何其荒谬的逻辑之上！我日他个何乐不为！

陪侍一旁的杨博从来没有想到，清丈田亩这么简简单单的一件事情，里头竟然藏有这么多的猫腻，不禁慨叹道：“遵照朝廷规制丈量田亩，竟然还要行贿官吏，足见民生之苦，已然苦不堪言！”

话刚出口，他觉得有些不妥：皇上已经雷霆震怒，自己何必还要火上浇油？便又说道：“好在据孙知县所言，杭州府新增一万七千顷田亩之中，属于官宦势豪大户诡寄隐匿的田地有一万三千顷之多，地方官府衙门又不敢对这些人的田地用小弓丈量。那也就是说，此次新增田亩的五分之四，还是过得硬的。”

杨博方才的感叹，被孙嘉新视为少见多怪；这番安慰皇上的话，又被孙嘉新视为乡愿之言，不由得亢声反驳道：“杨大人的话是堂堂正论，下官也不反对。但杨大人不要忘了，官宦势豪大户的大宗田地，是用来收取租课积累财富的；而丁门小户的农家，几亩薄田却是用来养命的。穷人的田地本来就少，如此多量田亩数额，增加日后应缴田赋税银，百姓何堪重负？杭州一府如斯，推及全国，影响的不是一家一户，而是千千万万户人家！岂不有违朝廷借清丈田亩抑制豪强兼并之初衷，更有伤天道人和？！”

杨博被驳得哑口无言，幸好他生性淡泊，从不肯逞口舌之利、与人发生争执，一笑置之。

听着孙嘉新的话，朱厚熜也不免替这位耿忠刚直的臣子担心起来：心直口快固然是优点，可做到连杨博这样的谦和淡泊的人都得罪的地步，他日后何以立足于师门、何以见容于同僚？

不过，孙嘉新所点出的问题，也正是他担忧之所在，忙说道：“朕尝读史书，深知历朝历代兴衰更替，无不祸起豪强兼并、民不聊生。为了抑制豪强兼并，这才决意清丈天下田亩。这同样是关乎大明万民福祉、万世基业之大事，也是迫在眉睫、刻不容缓之急事！你既然已经洞悉此中大弊，更深知其中利害，那么，朕问你，有什么法子既能顺利推行清丈田亩之国政，又不使天下寒苦百姓遭受贪官污吏盘剥之苦？”

不待孙嘉新回答，他又补充说道：“还有，清丈田亩，你们杭州乃至首批七个府只是试点，一俟试点结束，朝廷将于明年年初，迟不过明年年底，就要在全国各省府州县全面铺开，打一场轰轰烈烈的歼灭战，准备用上两年时间，把这件大事急事做了。朕要的不单单是纠改你们杭州一府之弊的办法，而是可以大行于两京一十三省的治国良策！”

孙嘉新犹豫了一下，举起了那张竹弓，说道：“回皇上，正所谓解铃还须系铃人，百姓之苦，起于这张量弓；要穷治其弊，还得靠这张量弓。”

“愿闻其详。”

孙嘉新说：“今次朝廷定议清丈田亩，户部颁下度量衡，以三尺五寸为一步，责令各地据此制作量弓，便出了微臣手中这张三尺二寸的小弓。若是户部制作一张三尺五寸的铁弓，下发我大明两京一十三省各州县用以丈量田亩。朝廷并派都察院能吏干员分赴各地抽查验看，或可纠改此弊。”

乍一听到这样劳神费力的建议，朱厚熜不免有些失望，随即一想，这的确是个不得已而为之的办法，在无法把希望寄托在各级地方官员道德操守的封建王朝，大概也只能用这种不是办法的办法！他点头说道：“这个办法可行。一张铁弓，值不到一分银子，却能活民无数。朕即刻着令户、工两部日夜赶制出一万三千张铁弓，我大明一千三百多个县份每县颁赐十张，专用于本次清丈田亩。这一举措在《民报》上公诸于众，有谁敢不拿朝廷定制铁弓丈量的，百姓可以向其上司衙门乃至朝廷举发，朝廷将严惩不贷！”

孙嘉新由衷地说：“皇上圣明！只要朝廷严刑峻法，贪官污吏势必心生惊惧，自不敢虐民自肥。”

朱厚熜涩涩地一笑：“圣明什么？不就是接受了你的合理化建议吗？其实朕早就该想到，有人会借着朝廷清丈田亩之际大发横财的！让你吃了这么多苦头，受了这么大的委屈，才能听到你的逆耳忠言，求得治国良策，是朕这个皇上的失职啊！”

孙嘉新感动莫名，跪下俯身在地，哽咽着说：“微臣也没有想到皇上竟能亲临诸暨，这些天来，还一直担心无法将百姓疾苦上达天听……”

朱厚熜亲手将他搀扶起来，说道：“朕乍一见你，就说过你历经官场蹉跌，是朝廷有负于你。既然朝廷有负于你，就要有所补偿。你的操守、风骨俱佳，又曾久在地方任职，通晓各方政务，朕准备擢升你为都察院佥都御史。你十年前就当过从五品知州，现在给你正四品职衔，你觉得如何？”

事出突然，孙嘉新一下子愣住了，呆在那里不知道说话。坐在一旁的杨博忙起身拉了拉他的袍袖，小声提醒道：“还不快快谢过君父浩荡天恩！”

孙嘉新这才如梦初醒，又挣扎着要下跪谢恩，被朱厚熜抢先一把拉住了：“这既是朝廷对你屡屡为民请命的奖赏，亦是给你多年蒙冤的补偿。但是，朝廷官职禄位乃是国家名器，不该用做奖赏补偿。是故升你的官，还是要你为朝廷做事，为国家和百姓做事的，谢恩的话就不必说了。”

孙嘉新慷慨表态道：“既食君禄，忠君之事。为国效命、为民服劳，亦是微臣平生夙愿！”

“好！”朱厚熜目光灼灼地看着孙嘉新，说道：“方才朕还问过你，倘若再遇到害民扰民之事，你还有没有勇气站出来为百姓说话。你回答说‘有’。就凭你这一次不惜装疯丢官，也不愿与那些贪官污吏同流合污的表现，朕相信你是个言出必行的真君子！升你做佥都御史，是有一件棘手的差事等着你。七府试点清丈田亩，由你全权代表朝廷检查验收，重点放在纠察弊端上面。一定要摸索出一整套行之有效的办法，推行全国。”

这是朱厚熜临时起的意，孙嘉新方才建议朝廷派都察院能吏干员分赴各地抽查验看，要说能吏干员，谁还能比得上眼前这个提出此议，又在各级低级地方官职上干了二十年的官场硬汉？别说寻常官员，就是他一直看重并悉心培养的宰辅之才高拱和张居正都比不上——他们久在中央机关任职，哪里知道地方官府衙门那么多的鬼名堂！

而且，委任孙嘉新担当如此重任，也不单单是因为他的风骨操守和地方任职的经验；还有一个至关重要的原因：象他这样的人，断然不会与严嵩一党为伍；出身于徐阶门下，却连徐阶和杨博都不愿交往；此次被逼得装疯丢官，又是因为夏党要员、浙江巡抚张继先所为；可以说，大明官场三大派系，他都得罪了个遍，简直是个官场上无依无靠的孤魂野鬼。清丈天下田亩、抑制豪强兼并，侵犯的是全天下官宦势豪大户的既得利益，正需要他这样的耿忠孤臣冲锋陷阵，说好听点，是要他承担天下之骂名，成就万世之奇功；说难听一点，是要他当个冤大头，抱着炸药包舍身炸碉堡！

孙嘉新可想不到皇上片刻之间就动了这么多的心思，认定是自己尽忠直言打动了天心，故此才将这件关乎大明万民福祉、万世基业的大事托付给了自己，一时只觉得重任在肩，激动得难以自已，再次慷慨表态道：“君父不以微臣愚钝不才，许臣以家国社稷之托，臣肝脑涂地，在所不辞！”

“好！”朱厚熜笑道：“还有件事情，既是你的事，也是朕的事，朕和你一道回县衙，看看你是怎么处理的。”

孙嘉新先是一愣，随即就明白过来：正是皇上方才托名“王先生”提到过的诸暨县衙职官属吏强行以低价贱买百姓生丝，与织造局作坊相互勾结分润之事。诚如皇上所言，他是诸暨正堂，县衙职官属吏的事就是他的事；织造局是宫里的衙门，下属作坊的事就是皇上的事。之所以要御驾亲临他那小小的县衙，不要说是要亲眼看看他的治政断事之能，看他是否能承担得起查验丈田之重任……