众人下意识地寻声看去，只见桥头那边奔过来一个约莫五十多岁的人，头发蓬乱、胡子花白，面孔黝黑瘦削，一身破破烂烂的长衫宛如酒肆里的抹布一般，布满了油渍酒痕。好笑的是，他的一只脚上穿着皂底官靴，另一只脚却趿着一只布鞋，那只布鞋前面还破了个大口子，粗大的脚趾暴露在外面，众人看不清他的后面，也就不知道到底是那只布鞋没有后跟，还是他没有套在脚上，只见他高一脚低一脚地狂奔过来，跌跌撞撞的样子十分滑稽，还好没有把自己摔倒。

这还不算什么，更奇怪的是，他的身上斜挎着一张长弓，不像是武器，因为弓身宽约寸许，是竹制的板弓，拿来射鸟都稍显无力。

看到这个癫狂如疯子一般的人，尤其是看到他背着一张弓，朱厚熜心中一动：此人莫非就是诸暨知县孙嘉新？便将征询的目光投向了一旁的杨博。只见杨博凝视着来人，一脸的疑惑，大概是觉得面熟，但多年不见，他也不敢确定是不是自己的那位倒霉的同年。

那几个奉命“拿”人的衙役猛听到这声大喝，下意识地刹住脚步，有几个停住了，有几个一下子刹不住，步子停了，脚还向前滑了几步，这才都站住了，一脸张惶地僵在了那里。

朱厚熜立刻明白过来：此人一定是诸暨知县孙嘉新！

果然，方才被逼得走投无路的那两个乡民“噗通”一声，跪在了来人的面前，喊道：“孙老爷，您要替小民做主啊！”

其他无论是做什么生意的百姓，也都一齐跪了下来，七嘴八舌地喊道：“孙老爷，孙青天，您要替小民做主啊！”

孙嘉新对着满地跪着的百姓一拱手，做了个团揖，说道：“父老乡亲们，大家都起来。你们又没有犯王法，我也不在公堂上，不要见着就下跪。”

一边说着，他一边伸出两只手，一个一个用手去搀扶，嘴里连声说：“起来，快快起来，该干什么去干什么，不要耽搁了今日的营生。”跪着的百姓这才都起身，悄然散了。

接着，孙嘉新把冷峭的目光投向了人群背后站着的那帮衙役身上。方才嚣张不可一世的那些衙役被他的目光这么一扫，就都慌了神，身子开始打闪，膝盖也都有些弯了，一齐望向了那位班头。

那位班头显然也很怕孙嘉新，但又想在众人面前充硬汉，便满脸堆笑地走进孙嘉新，屈下一条腿行了个半礼：“参见孙老爷。”

孙嘉新冷冷地看着他，唇齿之间吐出两个字：“跪下。”声调不高威严不减，连数十步之外的朱厚熜等人也听得分明。

“啊……”那位班头那一条腿还没有伸直就僵在那里，怔怔地望着孙嘉新，大概是觉得对于这位因疯被停职的前任知县来说，自己行个半礼已经很是给面子了，真不知道他为何还要摆出以前知县大老爷的谱，要自己跪下大礼参见。

见他兀自不肯跪拜，孙嘉新的双眼骤然闪出两点神光，问道：“我且问你，你抓了这么多百姓，又抢了他们的生丝，可是私自行事？”

那位班头吃了半辈子公门饭，当然知道若是自己承认因私抓人抢东西，那便与强盗无异，这个罪名可不是他能担待的起的，忙说：“当然不是。我是奉了二老爷之命……”

孙嘉新打断了他的话：“既是奉命行事，便是衙门公干。衙门公开之员见到本县堂尊，该行什么礼都不知道吗？”

原来竟挑剔的是这个！那位班头满不在乎地说：“孙老爷，您老有病在身，衙门里的事情由二老爷做主……”

孙嘉新冷笑道：“《大明会典》载有明文，凡吏部委任的现任官，无论调任还是辞任，都必须见到吏部的回文。吏部现在并无回文免去我的诸暨知县，我便仍是诸暨正堂。巡抚衙门也只是挂出宪牌，着令王顺暂署知县。既是暂署，我若能料理衙事，也就无需他代行职权了。”

听孙嘉新口齿清晰、逻辑严密，浑然不象是个发了魔症之人，那位班头也不知道是不是真如他自己说的那样，又能“料理衙事”了，嗫嚅着说：“不是说孙老爷您在家里待、待……”

“待待待，待什么待？”

“待罪吗？”那位班头一咬牙，说完了这句话。

孙嘉新冷笑道：“谁说我在家里待罪？”

那位班头心里有些发虚了，兀自辩解道：“半月前，二老爷就跟衙门里的六房师爷和我们这些当差的都说了……”

“咄咄怪事！”孙嘉新厉声说：“二老爷叫大老爷在家里待罪，大明朝的王法是何时改的？”

尽管孙嘉新没有穿官服戴乌纱，一身破烂不堪的打扮跟个疯子没什么两样，可他毕竟曾是做过三年堂尊的人，平日里对衙门里的属吏差役管得又十分严苛，多年积威此刻全都压了下来，那位班头终于撑不下去了，双腿一软就跪下了，那些衙役们也都跟着他一齐跪了下来，齐声说：“卑职见过堂尊。”

孙嘉新喝道：“为什么抓百姓？抢百姓的生丝？”

那位班头俯身在地，应道：“回堂尊，小、小人们是奉了二、二老爷之命……”

孙嘉新冷笑道：“我看你们是想把诸暨的百姓全抓了去！”

那位班头抬起了头，一脸可怜兮兮的表情，说道：“堂、堂尊，这……这当真不干小人们的事，二老爷如今在衙门里主事，吩咐下来，小人们也不敢抗命啊……”

孙嘉新说：“一推六二五，方才欺压良善的嚣张气儿哪里去了？也罢，既然有他王顺的吩咐，你是奉命公干，这个罪过我也不与你理论。王县丞现在何处？”

那位班头应道：“回堂尊，听说是织造局的人来了，二老爷去码头那边侍侯差使去了。”

“侍侯差使？”孙嘉新的眼睛里再次闪出一点精光，问道：“来人是朝廷什么官员？”

那位班头说：“是织造局下面丝绸作坊的一位管事来收生丝，好、好像没有什么官职。”

孙嘉新冷笑道：“只是一个收生丝的管事，没有什么官职，他王顺就巴巴地跑去侍侯差使？好好好，他这个八品县丞当得好，还能暂署七品知县事！”

那位班头说：“回堂尊，二、二老爷就是去谈收生丝的事情……”

孙嘉新再次冷笑着打断了他的话：“你们那些猫腻，我都羞于说出口！你去告诉王顺，就说现任诸暨知县孙嘉新不待罪了，只怕还要升官，现在正在大堂等他，让他马上回来见我！”

那位班头慌了神：“大……大老爷……”

“你去不去？”孙嘉新死死地盯着他：“不去现在就免了你的班头，叫别人去！”

那位班头越发被他的气势给慑住了，忙说：“小人立刻就去。”说着，把头在地上一碰，爬起来飞奔而去。

孙嘉新又把目光扫向跪在地上的那些衙役：“把百姓放了，抢来的生丝也还了，都到大堂来，本县要训话。”

“是！”那些衙役跟刚刚离去的班头一样，一齐磕了个头，慌忙爬了起来，收锁链放人、还生丝，连带着一窝蜂地走了，生怕多耽搁一分半刻，立时就要被大老爷杖责撤差。

逼视着那帮衙役放了人，孙嘉新转身就要走，就听得身后有人叫道：“孙年兄，久违了。”

孙嘉新回过头来，看着朝自己走过来的那位四十来岁的中年文士，疑惑地问道：“贵驾是——”

发话之人正是杨博。朱厚熜见孙嘉新说话决事都有条不紊，浑然不像是个疯癫之人，心中疑惑越发深重，便让杨博以同年的名义现身出来相见，想查问个究竟。

说起来，杨博和孙嘉新是同科的进士，原本应该尊称表字以示敬意。可是，两人多年疏于交往，他忘记了孙嘉新的表字，只得称一声“年兄”。同样是这个原因，孙嘉新也忘记了当年的同年、如今在朝廷炙手可热的兵部左堂、明军总参谋长杨博的相貌，以致睹面而不相识。

杨博抢先拱手行揖：“不才杨博，见过孙年兄！”

听此人自报家门，竟是同年之中品秩最高、官位最显的杨博杨侍郎，孙嘉新唬了一跳。若论两人品秩，杨博是朝廷三品大员，他只是区区七品知县，相差四等八级，按照国朝官场礼制，该行跪拜大礼。可是，一来两人之间并无上下统属关系；二来也都没有穿官服，行大礼就不合适，他只好侧身避让，拱手还礼，说道：“不知杨年兄大驾光降，有失远迎，恕罪恕罪。”

同时，他的眼中闪出了一丝疑惑之色，大概是不明白，自己这位位高权重的同年怎么会突然出现在诸暨小城。

杨博知道他的疑惑因何而生，解释道：“在下奉旨送东海舰队出征南洋，闻说孙年兄贵体欠安，特意前来探访，不曾想竟在此地偶遇孙年兄。”

原来如此！难得这位位高权重的同年还能记挂着自己，专程前来探访。可是……

孙嘉新苦笑道：“有劳杨年兄记挂……”