有高拱出面打圆场，朱厚熜也觉得自己的话过于尖酸刻薄，大大地伤到了张居正这位年轻的心腹爱臣的颜面，便顺着高拱的话笑道：“算你高肃卿还有几分自知之明，晓得是朕让你在军中历练的功劳。不过，你把舍生忘死、保家卫国的大明将士称为‘丘八’，非但朕不依你，他日告诉俞志辅、戚元敬他们，他们也定要与你割袍断义，再不认你这个高大哥！”
接着，他又缓和了语气，说道：“太岳不必自责，今日之事怪不得你和李卓吾，实因我国自古以来的国家教育体制、士人百姓的思想观念使然，朕也不会因之罪你。其实，今日浙东会馆一事，朕根本就没有放在心上，甚至原本也不想当面提及，伤了你的颜面。不过，既然你已经答应兼任国子监司业之职，朕又说到了倭国武士教育方式的可取之处，朕就又想到了另外一件重要差事，也需要你一并去办。”
有了刚才的教训，张居正再也不敢妄测圣意，更不敢有半点的迟疑，赶紧应道：“恳请皇上明示。”
朱厚熜象是故意卖关子一般，笑道：“朕早就说过，御前议事，不必动不动就下跪。你且起来安心坐下，朕再与你细说分明。”
待张居正躬身施礼，起身落座之后，朱厚熜这才又笑着说道：“兴许是被朕方才的严厉给骇住了，以你的机敏和谋略，又在朕的身边待了这么多时间，难道还猜不到朕要交给你的另一项重要差事，正是要你带着国子监那些监生，学一学倭人武士之家文武并重的教育方式？”
随即，他又笑道：“朕知道你们士人儒生、圣贤门徒耻于谈及‘武’字，更不愿意向昔日对我中国文化顶礼膜拜的倭人学习，那就仍用朕以前常说的那个词‘体育锻炼’好了。”
张居正再度僵在了那里——皇上如此郑重其事地说是有重要的差事要交给自己，却没想到竟是这么一件“重要差事”，真真让他哭笑不得。
在场诸人之中，高拱心中的想法也与张居正差不多；惟有吕芳，心中不由得感慨万千：人常说天心似海，毕竟础润知雨，月晕知风，主子却是变幻多端，让下面那些臣子再不敢妄测圣心，如此驭臣之术，真不愧是上膺天命的真龙天子啊……
朱厚熜大概也猜到了高拱和张居正两位心腹爱臣心中做何之想，正色说道：“你们或许以为朕是在小题大做，觉得体育锻炼一事不值一哂吧？其实，这同样是关乎我大明，不，关乎我们中国千年国运之大事，且不可等闲视之！”
“我们中国自西汉罢黜百家，独尊儒术之后，历朝历代都以儒道治国，崇文重教。士子儒生也终生埋首书斋，穷究义理。万事悠悠，以此为大，舍此百事不问。尤其是赵宋之后，国家奉行以文统武之国策，更将民众重文轻武的思想观念推向了极致，由之所带来的，便是士风萎靡，民气不振。上古侠义之风、尚武精神荡然无存，士人百姓毫不重视体育锻炼，身体赢弱多病者比比皆是。对于他们个人来说，没有一个强健的身体，想要延年益寿，只怕也是难事。自古以来，这样的例子不胜枚举。颜回、贾谊、王勃、卢照邻、李贺，这些圣贤之士、文人墨客，他们的天资可谓冠绝一时。可是，他们一个个却都英年早逝，惊世绝艳的才华也随之付之尘土。用百姓家的大白话来说，没有一个健康的身体，你天分再高、学问再大，命都保不住，又有什么用呢？”
见高拱、张居正都是凝神静听，似乎心有所动的样子，朱厚熜心中暗中高兴，说道：“强身健体也并非只是个人之事，于国家亦有十分重要的意义。试想一下，若是没有一个好的身体，国家承平无事，他们都难以得享高寿；社稷有难，又怎么能指望他们挺身而出、杀敌报国？一个国家、一个民族若是一味偃武修文，举国上下都是病病怏怏、萎靡不振，一旦有事，谁来保家卫国？国家之强大、武力之振兴，又何以保证？后世之中国，被西方列强嘲讽为‘东亚病夫’，他们之所以胆敢悍然举兵侵略我们中国、恣意欺凌侮辱我们中华民族，这正是其中一大原因！”
略微停顿了一下，让高拱和张居正两位心腹爱臣仔细地思考自己所提出的问题，朱厚熜又继续说道：“朕读史书，常恨南宋灭亡之时，十万士人儒生相继蹈海而死以殉社稷，却没有勇气拿起刀枪和蒙古武士拼命！要知道，元世祖忽必烈南侵大军亦不过区区十万之众，那十万儒生纵然十命换一命，也能让异族侵略者付出高达一成的惨重代价，虽说不见得能挽冰山于即倒、扶社稷于将倾，也能稍抑异族席卷之势，更好过自己甘心去死，把我汉家锦绣山河拱手让给蛮夷做穹庐牧马之地。甚或还可以进一步设想，若是那些士人儒生的奋勇抵抗、拼死杀敌的忠义之举能激发起全民同仇敌忾、共御仇寇之心，以南宋之国力富庶、百姓之众多，也未必会那么快就一败涂地，数百万汉人军队要么献城投降，要么闻风而逃，几岁的幼帝被逼到绝路，由帝师陆秀夫抱着跳海自尽。那么，历史或许就会改写，那些壮烈殉国的士人儒生也能在青史上留下何等浓墨重彩、荡气回肠的一笔正气之歌！何以会有这样的千年之憾？一言以蔽之，‘君子动口不动手’的观念使然，他们根本就想不到自己握笔的手，也能拿起武器自卫卫国！知悉后世有诸多外夷列强侵略我泱泱中华之后，这种危机感就益发强烈，朕时常夙夜忧叹，几不成寐。遂于嘉靖二十三年设立国立小学之初，就提出要在各级学校增设体育课程，不但着令太医院医官给小学生教授上古传下来的五禽戏等健体技艺；从军中遴选年长忠厚且识文断字的低级官佐及军卒担任各国立小学教官，让他们定期组织学生军训；还亲自给小学生设置了跑步、跳远等各项基本运动项目，为的就是要强健我大明年轻一辈士人学子的体魄，培养他们的尚武精神，以挽士风之颓丧、振民众之精神。对于这一点，朝野内外之人多不理解，甚或有‘玩物丧志’之讥评，说朕这么做会导致那些孩童读书不专，不思上进。殊不知，体育锻炼不但能强身健体，还能舒筋活络，启沃心智，可谓有百利而无一害。据国立小学校长、教务长奏报，往常那些病怏怏的孩子读书听讲总是打不起精神，加强体育锻炼之后，一天到晚朝气蓬勃，学业亦是精勤猛进，都说学生们由厌学到乐学，皆体育锻炼之功效。即便他们是顺着朕的心意说些好听的，那些孩童的体格健壮了许多总是不争的事实……”
说到这里，他不禁摇头苦笑道：“入读国立小学的那些孩童都是父母丧亡于北虏之手的孤儿，身受朝廷恩养哺育，自然听从朕的话；加之小孩子家天性好动，对跑跑跳跳、打拳做操只当是在玩耍，却达到了锻炼身体的目的，朕的这一番苦心总算是没有白费。可是，到了县学、府学和乡学这一级，乃至国子监，那些青年士子儒生自矜身份，对强身健体不屑一顾，各级学官教谕对督促生员加强体育锻炼一事大概也都是‘瞧着办’了。这样的事情，在朕看来，是关乎国家千年盛衰兴亡的大事，可朝野内外、官员士人大概都以为是细枝末节，不值一提。朕说的多了，不但惹人厌烦，还会被攻讦为失之琐碎。所以朕也不好一而再再而三地明发上谕，责令各级学校遵旨行事。倒是你那位好友何心隐替朕解决了这个难题，他在京师大学堂当教务长，时常带着大学生们登山、郊游，一边欣赏山色美景，一边吟诗会文，大学生对之兴致颇高。你去国子监之后，也不妨照此办理，不必将那些监生终日圈在讲堂上苦读诗书，多组织一些登山、郊游之类的户外活动，大概那些监生们也会有点兴趣，久而久之，也就养成了热爱体育锻炼的习惯。而你还可以藉此机会，从中发掘才华出众、可堪造就的人才，一举两得，岂不美哉？”
听到皇上赞许好友何心隐的作法，张居正心中暗自惭愧——何心隐带着京师大学堂的大学生们春日踏青，夏日寻幽，秋日登高，冬日踏雪，一年四季玩得不亦乐乎，被朝野内外攻讦为“不务正业，优悠嬉戏”。张居正担心他会因之获罪，也曾多次规劝过何心隐。不过，何心隐是王学左派王艮一脉，一贯放浪行迹，自诩有魏晋名士之风，却素来被王学传人视为另类，对张居正的好言规劝也只当是耳旁风，依然我行我素。张居正心中对此还嗔怨不已，如今看来，何心隐的作法深契圣心，倒是自己多虑且少识见了……