赵鼎思量再三，觉得也没有什么更好的办法能渡过难关，他自问问心无愧，不在乎是否会授人以柄，也就同意了田有禄的建议。

田有禄领命而出之后，赵鼎回到了后衙的内室，夫人赵黄氏迎了上来。夫妻两人是通家之好，自幼青梅竹马，成婚之后一直感情甚笃，在内室也不拘泥礼节，赵黄氏一边准备替他卸去官袍换上家居常服，一边说：“今日公事完了吗？怎么回来的这么早？”

赵鼎摇头叹道：“松江一府七县两百万百姓，每日公事不知凡几，怎么可能说完就完？我跟你说几句话就走，也不必更衣了。”

赵黄氏娇嗔道：“才做了个小小的四品知府就这么忙碌，若是日后再升任封疆大吏，岂不还要学大禹治水，三过家门而不入？”

赵鼎苦笑一声：“要做大禹治水，不必等到升任封疆，今冬农闲之后，我就要带着治下百姓整修吴淞江，兴许真是三过家门而不得入。如今却是要赶紧督促治下百姓赶插秧苗，秋后还能有点收成，帮着灾民们度过今年的水患天灾。我这就准备要出城去视察农务的。”

两人自成婚之后就很少分开，当初赵鼎供职翰林院，终日十分清闲，时常能陪着夫人抚琴作画、踏青赏月，谁知道外放松江知府之后，白天里见一面都难，赵黄氏不免有些不满，嗔怪道：“那你还回来做什么？”

“我准备送你回无锡。”

“回无锡？”赵黄氏一愣，说：“当初你外放离京，我本不愿跟你到松江，你却说治下发生水患，首要之务是安抚百姓。现任官不带家眷，百姓会以为定然干不长久，不能安民心，这才急如星火地把我从京城接到这里。如今灾民秧苗还没有插下，都还指望着朝廷赈济才能活命，你为何又要送我回无锡？”

“正因灾民嗷嗷待哺，我才要送你回去一趟。”赵鼎说：“我打算向各大米行赊购一万石粮食用以赈济灾民，需要两万两银子，得你回去让家里立刻开出银**，汇兑到松江来跟米行结账。再者，这点粮食也只够半月之用，还得再另备一万石备荒应急，这里的粮价要比我们无锡高出三成，你回去之后，让家里的米行把粮食全部运到松江来，若是家里的存粮不够，从其他家米行调剂，哪怕是从他们那里去买，也一定要凑够一万石……”

赵黄氏听了半天才明白过来：“你的意思是要从家里拿银子和粮食出来赈济灾民？”

“应天府不给松江调粮，我总不能眼睁睁地看着治下的百姓饿死啊！”

赵黄氏疑惑地说：“前几日你还说，皇上已经明发上谕拨了银子，要夏阁老和应天府全力赈灾。你松江府的灾情这么重，灾民有十万之多，为何应天府不给你调粮？”

赵鼎叹道：“这些事情不是一句两句可以说得清楚的，你就不要问了。”

“你做事自然有道理，我当然是可以不必问的。只是，”赵黄氏说：“你要几万两银子，还要一万石粮，也不是个小数目，家里总得要问吧？我该如何给爹回话？”

赵鼎不想让夫人为自己担心，就故意轻描淡写地说：“爹那边我会修书一封，你只需把信交给他，他一读便能明白，也不会追问你什么。”

赵黄氏兰心慧质，怎能不明白丈夫是遇到了天大的难事，心里更是牵挂，不依不饶地说：“那我也想知道缘由呢？”

见夫人已经觉察出自己在故做轻松，赵鼎知道自己若是刻意隐瞒，反而会让夫人更加担心，就说：“记得我跟你说过朝廷在江南推行改稻为桑的事吗？”

“记得。你说是皇上的决策，是大谋略，只要顺利施行，江南商贸繁盛、民生富庶就指日可待了。”

赵鼎长叹一声：“说起来，我赵鼎真是枉负了天下才名，竟把事情想得这么简单！书生之见，险些中了那些人的圈套，成为他们盘剥压榨百姓的帮凶！”

“这是怎么说？”赵黄氏疑惑地说：“难道皇上定下的国策还能有错？”

赵鼎摇摇头：“皇上睿智天纵、爱民如子，定下的国策怎能有错？只是，商鞅立木行法，秦国立见富强；王安石推行新政，北宋却旋踵而亡。再好的国策，也得有可靠的人去推行，才能行得通；否则就成了那些贪官污吏、豪强富户欺压百姓、中饱私囊的弊政了！”

“你能把话给我说明白点吗？”

“我问你，你知道我们家乡无锡那边的田是多少钱一亩吗？”

赵黄氏轻笑一声：“你这话说的好生可笑。我怎么会知道这些？莫要取笑我们妇道人家少见识，你无锡赵家的赵公子不外放松江当这个劳什子的知府，只怕也不会知道。”

赵鼎这才想起来，夫人和自己一样，都是出身豪富之家，自幼钟鸣鼎食，终日想的都是“琴棋书画诗酒花”，从来不管什么“柴米油盐酱醋茶”，又怎么会知道田价这样的俗事，便自嘲地一笑：“夫人责的是。若不是知府松江，我确实不曾知道这些。我们家乡无锡那边的田丰年是五十两银子一亩，歉年四十两。松江跟无锡差不多，甚或因为这里人多田少，田价比那边还高一些。”

“你跟我说这些干什么？”

“这里的大户人家只愿意出八石一亩，最多十石一亩来买灾民的田了。如今虽说遇到天灾，米价涨了，十石米也最多折银二十两。”

“低了这许多？”赵黄氏似乎明白了一点：“难道就因为遭了灾，百姓家就得把田都贱卖了？可这跟朝廷改稻为桑有什么关系？”

赵鼎说：“我们家和你娘家都经营有绸缎行和布庄，乡下有桑田棉田，城里有丝绸棉布作坊，你应该知道，每亩桑田棉田的收益原本就要比稻田高出三成以上，皇上仁德天厚，又明发上谕，诏告天下，改种桑棉的稻田仍按稻田起课征税，那些豪强大户、不法商人就认准这是一个发财的好机会，就要把百姓的田都买了去，还想贱买。恰好吴淞江发了端午汛，淹了松江的几个县，百姓遭了灾，他们不贷粮给灾民度荒，就为逼着百姓卖田活命。还说什么‘以改兼赈，两难自解’，简直滑天下之大稽！”

赵黄氏疑惑地说：（追书网,电脑站www.1 6k.cn)“他们贷不贷粮食有什么关系，朝廷不是要发赈救济灾民吗？”

赵鼎沉默了。

看出自己的夫君愁眉深锁，一副心事重重的样子，赵黄氏越发疑惑了：“说啊。”

赵鼎摇摇头：“这些事情你不会明白的，我不说了，说出来只怕你会更担心。”

“担心什么？你也太小觑我了。”此刻轮到赵黄氏故作轻松了：“当初你上疏谏诤新政，被皇上责以廷杖之刑，十停命去了五六停，我可曾担心过？还有，你后来不肯附逆倡乱，被南都那帮乱臣贼子捉了去，日夜拷打，还下到刑部天牢里，我可曾担心过？为何如此？是因我知道你是天上的文曲星下凡，吉人自有天助，没来由为你担心。”

赵鼎心思聪慧，何尝不知道夫人在为自己宽心，但他不愿欺骗夫人，就把目光避开了，忧郁地说：“我知道你是女中豪杰、钗裙英雄。可是，正所谓此一时，彼一时，当初上疏谏诤新政、我虽迂阔浅薄，不明白圣心之深远，自问还是为了维护春秋大义、纲常伦理；南都之事就更不用说了，我大明朝野上下，都有一股浩然正气在，纵然身死国难，亦能名标青史、万古流芳。但今次这么做，我虽自问无愧于心，却不知道自己是对抑或是错……”

赵黄氏震惊了，过了许久才说：“难道，是朝廷让他们这样做的？”

赵鼎仍是摇摇头：“我也不敢断言如此。不过，‘以改兼赈，两难自解’的方略是子方兄（齐汉生字子方）提出来的，夏阁老、刘中丞两位恩师都同意了，与他一同具名上疏朝廷，朝廷也颁旨允行；而带头贱买灾民田地的，又是徐阁老的家人。子方兄与我相交多年，几度蒙难也与我共同进退，为人自是不必说的；夏阁老、刘中丞两位恩师，还有徐阁老，都是海内人望、正人君子，也都久历政务，怎么会看不出来这个方略有问题？若是贸然施行，那些豪强大户、不法商人会趁此机会虐民而肥，非但让百姓深受其苦，还会损害皇上的千秋圣名。”

赵黄氏更加疑惑了：“既然你认定他们都是正人君子，为何不把道理跟他们讲清楚，却要跟他们对着干？”

赵鼎苦笑道：“我前后去了五六封信给夏阁老和刘中丞两位恩师，他们对我信中提出的疑虑避而不答，反而一再催促我尽快执行省里议定的议案，推行改稻为桑的国策。也说不上跟他们对着干不对着干，但我既为官松江，治下又有十万灾民，总得要帮他们说话，为他们做主啊！”

看见丈夫不堪重负的样子，再也没有了以前在翰林院供职时的潇洒飘逸，赵黄氏不禁为之心疼了起来：“所以你就想拿自家的银子和粮食去赈济灾民？”

“这点钱粮只是杯水车薪而已，但手上有了粮食，我才能为那些灾民去跟那些豪强大户、不法商人争田价。”

赵黄氏突然笑了：“我就知道，我的状元夫君一定有办法对付他们那些无良小人的。不过，你筹办的两万石粮，只够灾民月余之用，为了帮你更有底气去跟他们争田价，我回娘家帮你再借一万石粮，让我家的米行给你调过来。”

赵鼎大为感动，但他知道夫人尽管深得老泰山夫妇的疼爱，毕竟一万石粮不是个小数目，嫁出去的女儿回娘家开这个口，或许会令两位老人家为难，就说：“这……这怎么好？”

赵黄氏微微一笑：“当初为了救你出南都那帮逆贼的牢笼，花去的银子少说也有五六万两，我何曾心疼过？如今捐出同等数目来赈济百姓，总比落到那帮逆贼荷包里强！”

赵鼎激动地攥住了妻子的手：“得此贤妻，鼎此生何憾！”

“仔细下人们看着不雅相……”赵黄氏嘴上虽这么说着，身子却向丈夫的肩头靠了过去……