“不错！《本草纲目》！”朱厚熜回到御案前，拿起了一张宣纸展示给李时珍。

李时珍凝神看去，只见上面赫然写着“本草纲目”四个大字，不禁怔住了。

这个时候，刚才被皇上支派到外间传膳的高拱回来了，对仍在发怔的李时珍说：“李先生，皇上给你的大作赐名曰《本草纲目》，还不快快谢恩！”

不过，高拱心中觉得好笑，前段时间皇上命内阁首辅严嵩进呈了一副字，正是这“本草纲目”四个字，这段日子，皇上在处理公务闲暇之余，时常背过旁人偷偷地练习，御前办公厅一帮人都觉得奇怪，原来竟是要派上这个用场！还别说，皇上的一番功夫可没有白费，这几个字写得像模像样，猛一看还真有严嵩那一笔赵孟洮的行草笔意。

李时珍回过神来，这才注意到宣纸上的“本草纲目”那四个大字的下方，正钤着皇上专用于给大臣们手书赐墨用的那方“精一执中”的宝玺，慌忙要跪下谢恩，却又被朱厚熜摆手制止了：“谢什么！肃卿他不懂。朕给你题这个字，其实是想借你之名，让千秋万代之后，世人能记得我大明曾经有过朕这么一位皇帝，也曾做过一星半点于国于民有用之事。”

书还一个字都没有写，皇上已经钦定了名字，赐下了墨宝，还给予了这么高的评价，李时珍真是激动得无以复加。不过，他还没有来得及客气，高拱又抢着说道：“还请皇上恕微臣斗胆再驳一句，皇上终年宵衣旰食，为国操劳，干的哪件事不是于国于民有用之事？”

朱厚熜一哂：“你高肃卿明明什么都不懂，还装得跟个明白人似的，又跟着严世蕃学会了溜须拍马，朕真真不知该说你什么才好……”

高拱也知道皇上心情颇好，在和自己开玩笑，但皇上说他“明明什么都不懂，还装得跟个明白人似的”，他勉强还能接受；说他“跟着严世蕃学会了溜须拍马”，尤其是当着从不摧眉折腰事权贵的李时珍面前这么说，却让他脸面上有些挂不住了，亢声分辩道：“皇上，臣所说的话句句发自肺腑，并非阿谀之辞，请皇上明鉴！”

朱厚熜看见高拱涨红了脸的样子，觉得十分好笑，就笑着说道：“呵呵，原来是朕错怪你了啊！这样吧，朕也送你个彩头好了。”

说着，他又转向了李时珍，说：“李先生，朕代高肃卿讨个情，《本草纲目》成书之后，就请他给你作序，让他也能跟着你的鸿篇巨著一道永垂不朽。你能否卖朕一个面子？”

国朝文人刻印自己的著作，都有请名人作序的习惯，不过，高拱如今是天子近臣，深得皇上宠信，封疆入阁只是早晚的事，以李时珍正六品的官职，未必就能请得动这样的大神给自己作序，但听皇上的口气，竟是觉得高拱给《本草纲目》作序还是抬举了他，李时珍当然不敢拒绝，忙躬身向高拱长揖在地，说：“下官劣作本不足以请高大人作序，不过，皇上有命，下官只好腆颜求高大人成全了……”

李时珍虽说官职不显，名气却不小，高拱给他的大作作序也不算失了身份，更何况皇上已经赐名赐墨，他更不敢矜持，一边侧身避让，一边拱手还礼，说：“能为李先生大作作序，高某荣幸之至。”

其实，无论是高拱，还是李时珍，都不知道皇上要高拱作序的良苦用心。朱厚熜依稀记得，李时珍撰写《本草纲目》始于嘉靖年间，成书却在嘉靖的孙子万历皇帝当政之时，前后花了近三十年时间，如今尽管有自己为他大开方便之门，提供一切便利条件，不必他一个人背着药筐跋山涉水，但此项工程实在浩大，也绝非三年五载所能完成的，不知道自己能不能活着看到《本草纲目》成书。高拱是他一直悉心培养，准备留给儿子的宰辅之才，那个时候，有他这位当朝大员作序，《本草纲目》兴许就能尽快给刻印成书，造福人民了。

见两人都欣然接受了自己的建议，朱厚熜十分高兴，就对高拱说：“肃卿啊，这个彩头可不能让你白得。日后他无论是采药搜方，还是写书刻印，一切难处就由你统管起来，朕有时候忙了可不一定能顾得上。”

高拱慨然应道：“李先生矢志重修本草，功在当代，造福千秋，微臣能为他做点事情，义不容辞！”

朱厚熜忍不住慨叹道：“历史终将记住今天，你我君臣三人一番晤谈，成就了人类历史上的一大功绩！”

皇上一直在说这样莫名其妙的话，别说是李时珍心中惊诧不已，更觉得肩头责任重大；高拱也是懵懵懂懂，但皇上每每语出惊人，总能为国家社稷、百官万民带来莫大好处，也就不再多想，只暗暗下定决心，一定要竭尽所能帮助李时珍编写成书，了却皇上这个心愿。

略微停顿了一下，朱厚熜又笑着对李时珍说：“高肃卿的彩头不白得，朕的彩头就更不能白得了。除了拨给你二十名医护兵做助手之外，朕再送你两样东西。”

说着，他从御案上捧起了一只雕刻着精美花纹的楠木盒子，递给了李时珍，说：“打开来看看，兴许你能用得着。”

李时珍打开来，只看了一眼，就惊喜交加地叫了起来：“《本草品汇精要》……这、这是《本草品汇精要》！”

史载，明弘治十六年八月，孝宗弘治皇帝下诏，命太医院编修一部药典。司礼监掌印太监刘文泰遵上谕，组建了一个设有总督、提调、总裁、副总裁、篡修、验药等九种职位的修撰班子，包括誊录、绘画人员在内共计49人。编撰者按照宋人唐慎微的《证类本草》旧例顺序，把入药之物分为玉石、草、木、果等10部，每部分为上、中、下三品编写，全书共收药物1815种，正文用朱墨两色分写。正文之前绘有精美的彩色写生图达1358幅之多，是中国第一部大型彩绘图书。同时编撰者舍弃了当时已比较成熟的雕版印刷技术，而由14位工匠分色缮写文字，8位宫廷画师负责绘图。历时一年半，药典编纂完成，明孝宗钦定名曰《本草品汇精要》，并亲自撰写序言，仿照《永乐大典》格式装帧成36册，装入楠木盒中保存，是为明代宫廷的正统抄本。

但是，此书完稿后仅两个月，明孝宗却意外“驾崩”，其死因成为天大疑案。而原书编纂人员中的49人中有12人涉嫌谋害孝宗皇帝，遭到查办，于是这部《本草品汇精要》就被一直封藏在宫中内库里。李时珍早就闻说了这本书，更对之心仪已久。但他虽在太医院供职，又得到了吕芳的关照，能自由出入内廷御药库，却也不敢觊觎这部关系到前代皇帝生死之谜的**，一直引以为憾。

见李时珍欣喜若狂，朱厚熜笑道：“对它心仪已久了吧？这是皇家库藏，原本当然不能给你。三个月前，朕命内廷刻经局完全仿制原来的格式，给你抄了一本。一是供你编写《本草纲目》时做参考之用；二来对你也是一种鞭策，希望你能写出一部超越这本前代官修本草的鸿篇巨著！”

李时珍已经哭得稀里哗啦，“扑嗵”一声跪了下来，将头在砖地上磕得山响：“微臣……微臣……磕谢浩荡天恩……”

朱厚熜惊慌失措地将他扶了起来：“李先生且不能如此！你的脑袋可是我大明一宝，说是金不换都失之过轻，若是磕坏了，朕的这一番苦心孤诣可就全泡汤了！”

高拱突然灵机一动，说：“皇上，微臣有个建议，不知当讲不当讲……”

朱厚熜把眼睛一瞪：“你高肃卿如今还学会绕弯子了啊？讲！”

“是，皇上！”高拱说：“微臣虽不懂医术，却也知道编撰《本草纲目》一事绝非旦夕可以奏功，但我大明百姓因用药失误而送命者时刻有之，不若由李先生一边研读此书，一边进行校对，一年半载确认无误之后，将其改个名字先刻印成书，用以指导医者治病救人……”

高拱的话还没有说完，朱厚熜就大笑了起来：“此事就这么办。象这样耗费颇多精力才编撰而成的医药宝典，只用作宫廷典藏实在太可惜了，应该马上刊行天下，造福黎民嘛！朕真是疏忽了，竟没有想到此节，真是惭愧！”

高拱的一个建议，就让皇上把以往连太医都不能看到的宫廷**翻刻并刊行天下，李时珍先是一愣，接着又是“扑嗵”一声，给高拱跪了下来：“李时珍代全天下的医者、病患叩谢高大人恩德……”

皇上尚且不受这位“李先生”的叩拜大礼，高拱怎能僭越？一边连声叫着“岂敢岂敢”，一边拼死拼活地把李时珍拽了起来。

朱厚熜赞叹道：“朕此前听说你李先生给人看病，无论病患官居几品，从不假以辞色，在京城素有‘冷面神医’之称，没想到，今日却为了天下医者、病患而向朕和高肃卿下跪致谢，可见你也是一位面冷心热的痴人！所谓医者父母心，有你这样的医者，真是全天下百姓的福气！不过，高肃卿更为难得，敢冒天下之大不韪提出这样的建议，弥补了朕的疏忽之处。正所谓良医医人，国医医国，你高肃卿不愧是朕一直看好的大明国医啊！”