织田信秀当初决意要处死松平竹千代，一是泄愤，二来也是出于柴田胜家所说的这两条原因，但其实在他的心中，又何尝没有担心因此而激怒松平氏，遭到骁勇善战的三河松平党疯狂报复的考虑？自己尚且这样认为，其他人又怎能看不到这一点？

见织田信秀沉默不语，柴田胜家接着说道：“尾张织田氏和主公的声名受损，只是属下担忧的原由之一。还有其二，主公决意要杀松平竹千代，信长公子却劝阻了主公，保全了三河松平氏幼主的性命，以忠义著称的三河松平党岂能不对信长公子感恩戴德？日后信长公子若有差遣，他们势必俯首帖耳，欣然应命，这才是属下们最大的担忧！”

织田信秀沉吟着说：“你的意思是说，他要借助三河松平党的力量来讨伐我？”

柴田胜家点点头：“属下当初只是担忧，不敢向主公报告，但忍者已经探知那位来自京都的松川大人正朝着三河冈崎城而去，属下就料定，信长公子和政秀大人必有这层用意。”

不知不觉中，织田信秀已经接受了柴田胜家的说法，问道：“如果你是吉法师，准备怎么办？”

“三河冈崎城松平氏兵力不足，信长公子大概不会请他们出兵直接攻打尾张，他们或许会攻打信广公子的居城安祥城。安祥城守军只有六百，无法抵挡松平党的进攻，主公势必要出兵救援信广公子。如果是主公亲自带兵出征，那古野城和古渡城的防守势必空虚，信长公子就可以趁机夺取这两座大城，使主公无所可依，在野战中被前后夹击。如果主公派信长公子领军，他又可以趁机取得兵权，说服兵士掉头攻打主公的居城。属下绝不是危言耸听，信长公子要出战，政秀大人肯定会随军辅佐，以他在家中的威望，或许有人也会对主公挥戈相向。即便众位家臣和兵士都不愿背叛主公，信长公子也可以借用大将的名义，把军队引到别处，让开大路，任人攻打那古野城和古渡城。兵力被抽调一空的那古野城和古渡城也万难保全……”

织田信秀冷哼一声：“你认为，就凭三河冈崎城那区区几千的兵力，松平广忠就敢深入尾张攻打我的居城？”

“松平广忠当然不敢这么做，但是，‘蝮之道三’却敢，也有实力这么做！”柴田胜家说：“这是属下要向主公所说的对政秀大人的疑点之三！”

“你是说他力主我们与美浓联姻一事吗？”织田信秀说：“当时那种形势，不同意吉法师与美浓国公主的婚事，还能有什么好办法解除尾张织田氏所面临的危机吗？”

“请主公原谅胜家的放肆，主公难道不觉得，在这件事上我们尾张占了很大便宜吗？‘蝮之道三’为什么会主动提说此事，属下们都深感担忧！”

织田信秀露出了苦涩的笑容：“‘蝮之道三’跟你们一样，把吉法师当成了一个傻瓜啊！”

“这亦即属下们担心的一个原因。”柴田胜家说：“虽说我们在主公率领下，击退了美浓国的入侵。但属下们还是认为，美浓国实力要强于我们尾张，主公也并不讳言这一点。而且，这两年里，‘蝮之道三’又暗中与清州城信友大人和犬山城信清大人结盟，守山城的信光大人虽是主公的亲弟弟，也与他们多有来往，可以说美浓国及我们尾张织田氏家族内部反对主公的势力已从西北、西、西南三面对那古野城构成包围、钳制之势。在这种情况下，‘蝮之道三’突然提议与我们尾张议和并缔结婚约，实在是太出人意料了。”

说真的，当初美浓与尾张正杀的你死我活之时，“蝮之道三”突然抛出这个绣球，织田信秀在喜出望外之余，也曾起过疑心，在平手政秀的劝说下，才打消了疑虑，与美浓交换了誓书，今日柴田胜家重提旧话，又勾起了他心中的疑云，将身子微微前倾，沉声说：“胜家，你把话再说的明白些。”

“是，主公。”柴田胜家说：“政秀大人声称，‘蝮之道三’此举是为了牵制鹫山城的斋藤义龙殿下的无奈之举。属下们以为，关于斋藤义龙殿下与‘蝮之道三’父子反目成仇的说法是真是假姑且不论，只因为这个愿意，‘蝮之道三’就愿意将自己的女儿、被称为‘美浓国第一美女’的浓姬公主嫁给信长公子，是不是太草率了一点？而且，若是为了牵制已与自己反目成仇的斋藤义龙殿下，‘蝮之道三’又为何要主公把女儿嫁到鹫山城？要知道，一旦斋藤义龙殿下决意起兵讨伐稻叶山城，主公亦可借口帮助自己的女婿而出兵美浓，难道‘蝮之道三’对此就没有一点顾虑？再者，以美浓国主的地位和实力，‘蝮之道三’却强逼儿子迎娶主公只有十二岁，还是侍妾所生的女儿为正室，难道就不怕遭到世人的耻笑？难道就不怕被已有二心的斋藤义龙殿下视为对自己的侮辱而做出什么过激的举动，给原本就十分脆弱的美浓、尾张两国之盟造成裂痕？”

柴田胜家进来说了半天的话，主公既没有命人奉茶，也没有赐酒给他，如今觉得口干舌燥，略微停顿了一下，伸出舌头润了干燥的嘴唇，才继续说道：“所以属下们认为，无论从哪一点来说，这都不应该是‘蝮之道三’所应该有的谋略，他必定另有所图。所图者，必定是我们尾张织田氏四十五万石的领地和那古野城！这固然是‘蝮之道三’误认为信长公子是一个没有头脑的家督继承人的缘故，但却被政秀大人巧妙利用，做成了一个天衣无缝的圈套。因信长公子一直有那样的名声，‘蝮之道三’再奸诈狡猾，也不免落入了这个圈套之中！”

“圈套？”织田信长追问道：“你是说这一切都是政秀的圈套？”

“是的，主公。”柴田胜家说：“力主与美浓议和并缔结婚约的是政秀大人；说服‘蝮之道三’同意主公将侍妾所生女儿嫁到鹫山城的也是政秀大人，他还是信长公子的老师，在签订婚约之前这么重要的时期，也不劝说信长公子收敛一点，用意已经昭然若揭了！”

（“爷爷！既然她是那么聪明的女人，我还是保持我的本色好了。如果我改变态度收敛行为，这桩对织田家十分重要的婚姻就难成了！”）

（“要不要我们来打个赌，若是这桩婚姻不成，我把脑袋给你？”）

织田信秀的耳边突然想起了儿子当日说过的这些话。

如果这真的是一个针对“蝮之道三”的圈套的话，设置圈套的人，大概不是平手政秀，而是那个被人们称为“尾张的大傻瓜”的吉法师。

又或者，平手政秀当着面自己的面劝说吉法师，吉法师也当着自己的面说出那些话，仍是这个圈套的一部分，不过，圈套已经不只是针对“蝮之道三”，而且也包括了他这个“尾张之虎”。

想到这里，他竟然有种不寒而栗的感觉，甚至觉得后颈之处有一股森森的凉意直逼而来，就象是有人拿着一把锋利的大刀正准备砍向自己一样。只是他不知道，这把刀，到底是握在与自己相知相交几十年、一直尽心竭力辅佐自己的平手政秀的手中；还是握在那个桀骜难驯，却怀有统一天下的远大志向的儿子吉法师的手中……

见织田信秀再度沉默不语，柴田胜家以为主公是怀疑自己的说法，犹豫了一下，又说：“有件事，属下不知道该不该禀报主公大人……”

“说吧。”织田信秀看着他，意味深长地说：“你今天已经说了许多我不曾想到，或者尽管已经想到，却不愿意继续想下去的事情，再说什么，我都不会觉得奇怪了。”

“是，主公。”柴田胜家说：“属下听人说，就在今年二月份，政秀大人曾在家中秘密会见了化装成流浪武士的美浓国秘使村松与左卫门春利。”

就在与美浓国秘使村松与左卫门春利密谈的次日，平手政秀已经将此事报告了织田信秀，照他的说法，“蝮之道三”是对将女儿嫁给吉法师还心存顾虑，才派人前来秘密查访吉法师，被他好言劝说，打发了回去。因此，听到这件事情，织田信秀并不觉得惊诧，甚至，他并不关心平手政秀与美浓秘使到底都谈论了些什么，大概不是平手政秀自己说的那样，就是柴田胜家他们认为的那个圈套，他一时也难得去判断，他所关心的是，柴田胜家他们这些人是否已经在平手政秀身边安插了密探，监视首席家老，如果真是那样的话，值得警惕的，就不是平手政秀，而是柴田胜家这帮人了！

因此，织田信秀不动声色地问道：“消息确凿吗？”

柴田胜家并不知道主公已知道此事，也更想不到主公心里在想些什么，不由自主地深深地佩服主公从容淡定的大将之风，忙应道：“千真万确。”

“既然是密谈，你们又从何而知？”

“是政秀大人的三男甚左卫门告诉林佐渡大人的。”

织田信秀惊呼一声：“政秀的三男甚左卫门？”

柴田胜家点头应道：“是甚左卫门。他跟属下们一样，都担忧尾张织田氏几百年的基业葬送在已经糊涂的父亲和不堪重任的少主手里，才主动与林佐渡大人说了此事。”

织田信秀突然笑了起来：“看来，被儿子背叛的可怜虫，不只是我信秀一人啊……”

他的笑声是那样的悲凉，柴田胜家无言以对，只得将头紧紧地伏在榻榻米。