此时此刻，皇宫大厅内，还差一步之遥，朱慈琅就可以溜出殿外，却忽然被姜襄和他的一员偏将一左一右堵住去路：“嘿嘿！圣上请留步……圣上仍百官之仰望，今日盛宴只开了个头，岂可抽身而去？”
“哦，孤偶感不适，更衣而已……”
“不对吧？”姜襄却是不卑不亢地一笑，“圣上除了**袍加身，试问还想再更何衣？”
“你……”朱慈琅心说，这是要劫持我么？“姜爱卿这是……喝多了吧？”
“不，臣清醒得很！常言道：‘天无二日，国无二君。’圣上岂可甘愿放弃君临天下，为山九仞，功亏一篑？‘曹**’今日不除，日后悔之晚矣！臣已准备充足，只是圣上才是主角，还望留下，莫负忠臣一片丹心！”
“嘿嘿……”朱慈琅一阵苦笑！这才发现，想不想当皇上，并且当一个什么样的皇上，难道全都身不由己？可你也得掂量掂量自己的实力吧？当然这话是不能当面直说的，只得摇头一叹，“孤何德何能？只得量力而已……”
姜襄却似乎早已明白朱慈琅的话外之音，神秘地一笑：“量力？请陛下跟我来，见一个人！”
“谁？”朱慈琅疑惑之下，只得跟随姜襄进入一间密室。
室中伫立一人，修躯伟貌，仪表堂堂，举手投足的一切似乎都在显示着不凡！只是眉宇间那一分**鸷十分醒目，若把方域比作‘曹**’，倒不如这位仁兄更像！
朱慈琅奇道：“阁下是……”
“罪臣郑芝龙，叩见圣上！”口称“罪臣”，却丝毫没有请罪之意，那眼神分明是说：老子不过赌输了一把，但本钱仍在，随时可以翻盘再来！
“原来是平国公郑太师？”朱慈琅不由得大为惊讶！他原先不认得郑芝龙，只闻其名，而平国公加太师是郑芝龙在明朝隆武时期最后的封赏，至于降清之后，由于此人变得低调，得了什么官封了什么爵竟无人知晓，因此朱慈琅脱口而出的，仍是明朝最后的职位。
但他说出口之后又有几分后悔！隆武一朝不就是此人葬送的么？这样的人，实在很难令人产生好印像……
“多谢圣上不罪之恩！”郑芝龙却立即借机站起，仍是一副轩昂资态。
姜襄一边陪笑道：“圣上！有安国公在此，何愁没有实力？”
郑芝龙也自信满满地一笑：“圣上明鉴，芝龙只需闽地一行，旧部倾刻便起，十万儿郎不在话下！”
朱慈琅却微微冷笑！他以前不认识郑芝龙，说话自然也就不怎么客气：“郑太师儿郎多则多矣……只是改旗易帜也快得很啊！”
“陛下放心！”郑芝龙也是人精，哪有听不出来的道理？此番却厚着脸皮郑重其事地一抱拳，“人上过清廷一回当，不可能再有第二次。芝龙定保陛下江山永年！”
“可你的人在福建，这里却是**……远水岂及近火？”朱慈琅不但有些难以相信此人的保证，而且也觉得姜琅纯粹是病急乱投医，等此公人马赶到，这里恐怕早已是一片白茫茫，大地全干净了……
郑芝龙却只用鼻孔一笑：“侯方域从海上来，我郑某就不能从海上来？放心，半月足矣！”
姜襄也立即接道：“不错，陛下！目前侯方域的部队主要控制着**外城，而我的部队则集中在内城，只要我们坚持半月，一切都不一样了！”
“半月？爱卿想过没有，恐怕首先等来的将是清军！”朱慈琅强烈地皱起双眉。他向来稳重，而这步棋实在太悬乎了，智者不为！“何况，内城也并不是姜爱卿全面控制，**就被侯方域占据着吧？”
“嘿嘿，清军来了更好！侯方域必须与之作战，自然就不能全力压迫内城！至于**，那只是紫禁城的瓮城之门，我等只要严守午门，必当无恙！”姜襄却似乎铁了心。其实朱慈琅心中有数，以他的处境，成则进为勋臣王侯，败则退为一方军阀，**甚大，并非逃不了，也就没什么不能胆大妄为的了……
“可他若完全放弃外城，退回天津呢？我等岂非全被清军瓮中捉……”瓮中捉鳖的“鳖”字，朱慈琅到底没有说出口来，刚从江湖人物转为帝王身份，有些话往往脱口而出，而那种君临天下的威严，显然也不能控制得很好。
姜襄自然也心下明白，“陛下放心，臣等今夜已经举事，只要事成，扣下侯方域，他的**又如何敢撤走？昔日曹**‘挟天子以令诸侯’，今日我等又何偿不能‘挟曹**以令诸军’？”
“哈哈哈哈……大言不惭！”
说到曹**，“曹**”就到！谁都不曾料想，方域竟然一步跨入这间秘室！
只见他扫视了室内诸公一眼，竟逐一点了点头：“看来各位都喜欢把本帅比作曹**？好！好啊！我这里也有一首把本帅比作曹**的诗句，却是女子所作，各位不妨欣赏一下：
风动江空羯鼓出，降旗飘飐凤城伏。
将军战死君王系，薄命红颜马上缚。
盈盈十五破瓜初，已作明妃别故庐。
谁散千金同孟德，厢**旗下赎文姝？”
诸人之中，朱慈琅文化素养最高，立即讶道：“咦？这是……”
“不错！”方域冲他点了点头，“说的正是陛下的亲身经历，南京投降之事！而这首诗的作者，侥天之幸才被救出，也在大殿之内……宋惠湘，快过来！”
“民女宋惠湘，见过圣上！”
宋惠湘纤纤弱质，楚楚可怜。室中诸人先前就已被她的诗句打动，此刻要说没有一点恻隐之心，那就不是人了。虽说不知方域究竟何意，也都一阵唏嘘……
方域望着朱慈琅道：“她其实也是泓光新纳的王妃，可是还没等到临幸，就已经城破被俘了……”
“啊？”众人更加感慨！尤其是朱慈琅，作为皇室成员，无论怎样也有几分惭愧……
“敢问陛下，喜爱美女么？”
“这个……”朱慈琅以为方域这是要他对这位女孩负责，不由得一阵踌躇，收纳这样一位前朝被俘女子为妃，恐怕多有不便……
不料方域话锋一转：“嘿嘿，我倒忘了，爱美人只是本帅的习惯，陛下应该是更爱江山才对！可是，各位想过没有，什么叫做君临天下？那至少应该是以天下为家！爱任何一个百姓如同自己的亲人……不知陛下可能做到？”
朱慈琅不禁一怔，那不过是某种文人对所谓“明君”的一种宣传而已，真正说来谁能做到？索**缓缓摇头，反问道：“阁下能？”
“我也不能！”方域淡然一笑，“这世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨……”
众人立即嘴角泛出一丝嘲讽，人人心中暗笑，既然这样，岂非多此一问？
然而方域不顾众人脸色，自管自继续说道：“其实我对江山本无兴趣，却偏爱天下美人！尤其是眼前这离乱时代的柔弱女子，纯洁坚贞，巾帼不让须眉，美得令人心颤……即使被掳为奴，仍对祖国报有希望，日夜盼望救赎，哪像某些无耻之徒，甘愿卖国求荣不认祖宗？”
原来是借题发挥？这番话一说出，郑芝龙顿时浓眉紧皱，脸色铁青！连姜襄也一脸的不自在……
方域却看也不看他们，“不少人说本帅爱美人胜过江山，不错，这就是我偏爱她们的缘由！我无意于于君临天下，所做的一切，其实只想为我所钟爱的美人创造一个自由自在的环境，使她们永远不再遭受外族屠杀掳掠，也不再从小就被本族人欺压买卖！然而要做到这一点，却又不得不彻底改造这岌岌可危的江山！所以，你们说我是曹**，这‘曹**’我就做了！不然，你们谁能做到？不但要保证眼下不被鞑子铁蹄践踏，还要使得几百年后，天下美女不会有人人心向海外，无言地唾弃这方土地的事情发生！你能？你能？还是你能？”
朱慈琅一言不发，郑芝龙颜面数变，只有姜襄忍耐不住，冷冷说道：“这世上原本没有什么善理可讲。人人富足的大同世界，千万人向往，其实又怎会实现？而鞑虏蛮夷人人痛恨，却能通过铁骑横扫，富有天下！这让我姜某明白了另一个道理：正如侯兄所说，这世上没有无缘无故的爱憎，自也不必仁慈客气，一切富贵都是抢来的！”
接着，他似乎**有成竹地一笑：“今夜姜某恰好有这机会，我说不出任何大道理，只得道一声：‘对不住了！’阁下想必还不知道吧？我的大军估计此刻已经封锁了紫禁城！虽说阁下在外兵多，可眼下嘿嘿，却**翅难飞！至于这‘曹**’么，阁下还欠点火候，我姜某人就当仁不让了……”
“哦？哈哈哈哈哈哈……”方域再次放声大笑！“阁下的**控制了紫禁城？不对吧？其实阁下有所不知，贵属毕竟忠心耿耿，是民族的谐模！此刻已经为着天下的安危，奔赴山海关去了！”
“什么？”姜襄一愣，“你胡说！没有老子的命令，谁敢？”
“不信么？看来做‘曹**’欠点火候的应是阁下了！”方域盘起双臂，好整以暇地看着他，“正是阁下的命令，并由贵公子代为传达，贵属才会受命而去的！而此刻的紫禁城，恐怕已经移交给
锦衣卫掌管了吧？鉴于贤父子实在功不可没，共和国已任命贵公子为山海关总兵了！至于阁下，或因有功，也可以放心养老……”
“你……一派胡言！”
姜襄仔细看着方域的眼神，发现他才是一副**有成竹的样子，看来所言所叙必然不假！此刻不由得惊急万分，正要发作，忽然密室房门大开，一群锦衣迅速涌了进来，当先一人正是英姿飒爽的葛嫩娘！
只见她手握金牌，柳眉倒竖，对着郑芝龙当场一指：“这不是大汉**么？当年‘老朋友’可还认得？福州满城父老的在天之灵不会忘记阁下的！竟然还敢回去？带下去！”
郑芝龙大骇！回想当年，恍如一梦……就这样一语不发，被锦衣卫前拥后簇地“请”走了……
姜襄当即黯然，看了朱慈琅一眼：“这都是你的人么？”
我哪知道？朱慈琅也大为讶异，可他现在就算想解释也解释不清了，何况自身怎样也还未知，只得来一个莫测高深……
“唉！胜者王侯。败者贼……”姜襄颓然倒在了椅子上，仿佛一瞬间老了十多岁……