方域一回到船上，便大肆搜寻以前侯方域留下的文稿，总算凑巧翻出一件所期盼的东西：那是一幅风景画，虽未最后完工，但景色也已活龙活现。 上面画的是一片高山流水，曲径入云，森林繁茂，古洞清幽。他浏览了一下，觉得满意，于是临时加了几笔，题上两句诗云：
三秋银月松间照，
万壑金泉石上流。
随后吸干墨迹，卷入袖中道：“好了，我们去吧！”
阿三一直盯着主人的动作，不由得奇怪地问道：“公子，这画只怕值不了多少钱……”方域神秘地一笑，附着耳朵将用意对他说了一遍，听得阿三惊讶地瞪大了眼睛！想来以前的侯方域必然没有这类歪点子……
方域却忍着笑，连推带搡地与阿三一起上了岸。
这时岸上的人们已开始把竹笼往下放了，江水也渐渐浸到那姑娘的身躯，一直未说话的姑娘忽然凭着最后的气力向天空喊道：“岸上的叔伯大爷们，你们就没有一个人主持公道吗？苍天啊！你为什么也不开眼？哪路大神，如果知道我的冤屈，但愿能把这扬州大地，彻底清洗干净！”
姑娘这话，令人心碎！但方域忽又心中一凛：两年后清军制造“扬州十日”，八十万生灵涂炭，莫非就因姑娘这番话而一语成谶？
他见几个中年男子还要继续将竹笼往下放，急忙大喝一声：“且慢！”
“这位公子，为何喝止？”这时人群之中走出一名银须垂到胸前的老者，看样子便是族长。
“老人家，你没听到刚才这位姑娘向天神起誓吗？如果贸然将她处死，两年之后，说不定这里将成为一片旷野，所有人都在劫难逃！”反正这将成为历史事实，方域自然理直气壮地充做理由。
“嗯？狐媚妖言，岂可相信！”
“但也不可全然不信啊……”方域紧紧抓住听到这话的众人心理，“况且如此处死她，苦主和全村人也未得半点实惠，不如由我将她远远带走，我这里用一件宝物交换！”
“什么宝物？”
每个人听说宝物，都不会断然拒绝，方域早已料定！
他故意慢吞吞地从怀中拿出那幅画卷：“沈万三藏宝图！”
“什么？沈万三藏宝图……”江堤上所有的人全都瞪大了眼睛，不由自主议论纷纷。沈万三就是明朝初年的扬州人，当时富可敌国，这一带无人不晓！
“这图……是真是假？”身为族长，当然不会一说就信。
方域笑指着图上诗句道：“老人家且仔细看这诗句：‘三秋银月松间照，万壑金泉石上流’。若横看过去，岂不就隐藏了‘万三金银’这几个字么？”
“唔……果然如此！”族长摸着胡须。
藏宝的隐语，要比直接写上“沈万三藏宝图”更容易让人相信。呵呵！方域心中暗笑。
不过族长毕竟还是老道，他再追问一了句：“此图从何而来？”
“这是我……前来赶考之时，路上救了一位奄奄一息的江湖豪侠……他临终前交给我的。”方域于是编了一个今人神往的经历，听得众人几乎入神……
“但是，既有此物，阁下为何不自己去寻宝？恐怕不是真的吧！”族长似乎将信将疑地判断道。
“唉！老人家怎知我们读书人的胸襟？救人一命，免除一方灾难，胜造七级浮屠啊！何况，那位大侠既然身死，说明孤身寻宝必有风险，智者不为！至于你们有一村子的人，那当然是另当别论啦！本来，本公子想使全村所有的人都能得到好处，以化解这场戾气！但……你们既然不要，算了！”方域说罢，索性以退为进，转身欲走。
“就是！公子，你拿这张图去和他们商议救人，我看根本就不该！”阿三嘴快，自然免不了再添加一句。
主仆二人说走就走。
这边江堤上众村民可就大哗了！他们贫富不均，富人或许较为稳重，但那些穷得卵子砸板凳的人怎能不愿一博？况且他们的人数还居多，于是纷纷抱怨道：“族长！凭什么把财富往外推？”另外竟有几个大胆小伙子干脆直接冲出人群喊道：“公子！把藏宝图交给我，我来帮你放人！”
村民们说着，就向方域主仆两人围了过来。方域早知凭这架势不可能走得了，大部分村民显然宁可信其有，不愿信其无，何况放个本要处死的丫头对他们并无损失？
他不由得心中暗笑！早就设想过，若单和族长个人交易，多半失败；但若声明是与全体村民交易，则必定成功！方域于是不再走了，回身来到族长跟前，把图递给他道：“老人家要不要啊？再迟恐怕被众人撕碎了！”
看来族长其实也心里没底，一看这阵势，谁愿触犯众怒？于是终于把图接下。而村民们也就缓和下来，转而纷纷去瞧族长手中之图。凑巧的是，不知是谁还说了一句：“这地方我好像认得！”于是村民们更是勇跃挤向族长……
此时族长早已接应不暇，方域主仆趁机打开了已经无人看守的水边竹笼：“阿三，我们快把这姑娘抬上来！”
小小的船舱之中，一位苗条秀气而又浑身湿透的女孩向方域倒身下拜：“多谢公子搭救！芬儿此生愿结草衔环以报！”她湿衣紧贴在身上，格外凸显曲线玲珑的身段，再配上瓜子脸上弯弯的眉毛和宝石般闪亮的眼睛，虽然发育并未完全，但显然已是个美人胚子！
方域笑着把她扶起，并解下自己的斗篷披在姑娘身上：“你叫芬儿？我救你，只是由于人类的同情心，不是想要你一生为我做牛做马！姑娘现在已是大难不死，不知首先想到的心愿是什么？”
“我……我想见见我的父母亲……呜呜呜呜！”她一想到父母，眼泪不由自主流了下来。
方域也不由得一阵感慨：“快别哭了！你还认得回家的路吗？阿三，拿一两银子给她，让她回家与亲人团聚吧！”方域对阿三吩咐道。
小姑娘接银在手，看得出她喜出望外：“公子，您真是个好人……敢问公子尊姓大名？”接着又重新向方域跪下，在他还没来得及扶起她前，就恭恭敬敬磕了一个头……
“唉！姑娘快快请起，我叫侯方域，字朝宗……”
阿三还没有等方域说完，就进一步介绍道：“我们公子是‘复社四大公子’之一，商丘一带有名的望族！姑娘身怀银两，回家路上可要小心，莫要再碰到坏人！”
“阿三，别说不吉利的话……”方域连忙微笑着，生怕再把姑娘吓坏了，“姑娘，祝你合家团圆！”
“大恩不言谢……”姑娘再次一拜，然后从另一边上岸而去……
方域目送着姑娘远去的身影。聆听着运河水浪拍打着堤岸的哗哗声响，更加感悟了自己所到的这个社会：一个活生生的人，只要经过了买卖，就生杀予夺由人，没有最基本的人权……
他却不知，虽然救了芬儿，却没有将扬州改变分毫，历史上该发生的事，仍旧渐渐逼来！