却说秦嘉要害武平君，乃聚众商议此事。参谋董緤道:“陈胜起身草民，冒号为王，不识礼仪，不通法律，非能统一天下之人，其势必不能长久。吾闻陈胜妒忌功臣，身边亲随尚不能相容，何况你我。今张楚为章邯所击，其部下武臣、魏咎等皆怀观望之意，主公与陈胜既无旧交，又无往来，以臣愚意，亦宜仿之。陈胜孤立无援，当为秦兵所灭。至时，公可乘乱自立，亦美事也。”秦嘉颔首道：“虽然如此，然陈王已派武平君前来招抚，我又如何对应？”董緤未及言，帐下将军郑布怒道：“武平君年少轻薄，不懂军事，怎可为我监军？以末将之意，不如将他一刀杀了了事。”董緤听罢，对秦嘉点点头。秦嘉方欲下令，一人出列阻道：“董公之言差矣。陈王兵起梁楚，执锐被甲，为天下人敬服。今既有难，若不发一兵一卒相助，非天下义士之所为也！”秦嘉视之，乃都尉余樊君也。董緤道:“陈胜当先起事，倡导天下共讨强秦，虽惊天动地，为世人所敬。然其所以有今日，亦属咎由自取。周章身负陈王之命，深入重地，为秦兵所困。陈胜自居王所，不发一兵一卒西援，以致兵败身捐；葛婴、邓宗之流，南北征战，为陈张楚立下汉马功劳，竟遭妒被杀。张耳进忠言不纳；邓鲋行直谏为贬。因而周市、武臣、邵骚之辈，皆从而复背。今秦公仗义驱暴，如日中天，威望布于东南。若不审时事，冒然归于陈胜麾下，至身陷迫境之时，悔之晚矣！”余樊君无言以对。秦嘉意决，遂令手下捕武平君于寓所，谓之道：“吾得陈王密诏，言武平君与秦通敌，令就地处决，以正国法！”陈畔忿怒，大骂而绝。秦嘉又将随从二十人一并格杀，并不发兵救陈王。
陈王得报大怒，欲兴师问罪。探马来报道：“章邯回兵救武关，已擒宋留，现令牙将吕荽な兀蚴啬涎簟Ｗ砸缶氖送颍钋亟帕槲确妫焉蓖露级础Ｆ洳肯卵钚芤嘁颜剂燠３侵钜兀鸨ΑＡ铰非鼐撇豢傻玻鞔匕圆荒艿惨病！背峦醮缶溃骸爸苷卤苌硭溃鼐缶俣矗床恢骸⒄灾罟尾慌杀淳取９讶嗽晕瘟舯ノ涔兀汕Ｖ魄鼐２涣险潞乇眨阏桨芩瘟簦缶蠢矗ぶ６裰疲阎琳懦未嫱鲋恢稳嗽嘎食侵斜恚稣笸说校俊贝耸背峦跎肀咭盐抟唤墒梗适奕讼嘤Α３峦貅鋈坏溃骸盎诓桓貌惶做种裕率菇袢瘴奕丝捎靡印！毖苑奖希现⒎烤檀统霭嗟溃骸俺荚柑嵋宦弥Γ沓怯胝潞槐！背峦醯溃骸敖癯兄罱愿馕垂椋院尉艿校俊辈檀偷溃骸俺家ズ螅弊杂型吮啤！背峦跷弈危坏迷蚀印?
时城中除陈王卫队以外，只剩了不到二万兵马，陈王托蔡赐尽率出征。蔡赐出兵，行至城西，遇张贺一军。张贺迎入帐中，参拜已毕，共议军情。蔡赐与张贺道：“我欲引军往西迎敌，汝仍屯兵陈都西境，加紧防备。我之人马，十有九败，将军当谨守陈都，竭力保守。”张贺道：“陈都西去，不甚险峻，不知将军以何拒敌。”蔡赐笑道：“此番交兵，众寡悬殊，无关无隘，不战已败。我固知此去不能生还矣！”张贺大惊问道：“柱国既知必败，何苦出兵迎战。不如与末将一同筑壁坚守，以图能与秦军相持。若能支吾数日，待四方遣援军到了，尚可一战。”蔡赐道：“陈王行事多疑，魏王、赵王皆怀其怨，不肯发兵来救，一时间使得天下争先效仿，已无兵可待矣。吾受陈王知遇之恩，唯以一死相报，方为丈夫所为。若吾之死后，魏、赵悟得唇亡齿寒之理，遣兵来救，吾亦非无为而死也。”张贺闻言泪下。蔡赐遂别，引军又行。行不数里，遇伍徐败军，遂合兵一处，尽兵发许城。将至长平，已闻刀兵之声，遂分兵伏于要处。
不多时，秦先锋张灵引轻骑先到，正遇蔡赐军。布阵以毕，蔡赐当先出马，立于门旗之下。张灵持刀出阵骂道：“何处草寇，敢阻我行军之路？”蔡赐鞭指张灵喝道：“亡秦残卒，死期将至，敢不下马投降？”张灵大怒，拍马舞刀，要擒蔡赐。蔡赐拨马走入军中，副将王缗急出马迎战。战不十合，王缗大败而走，陈军皆退。张灵挥军掩杀四、五里地，忽一军斜剌里杀出，乃陈将伍徐也，纵马抡刀，将秦军冲为两段。蔡赐引军又回，将张灵四下围困。张灵抵敌不住，正要向北走时，忽闻一派绑子响过，弓弩手齐出，箭若飞蝗，将张灵射死于军中，所率五千骑兵，尽皆没于阵中。蔡赐大胜收兵，众将皆来贺之，蔡赐道：“且早休息，章邯大军将至，将有一番苦战也。”
章邯领军行至许城，人报张灵兵败被杀。章邯叹道:“张灵为护卫军之将，某久视为主将，数次委以先锋重任。不想屡屡败阵，不堪一击，实某之过也。但不知贼军主将何人？”有知者答道：“乃张楚上柱国蔡赐也，号房君，素有贤名，张楚政事皆出其手。”章邯闻之笑道：“治政之人，未必可以治军，陈贼必无人可用矣！传令军中，旋即出战，不擒到陈贼决不收兵。”乃引三军并进。
蔡赐闻章邯大军到，遂整兵相迎。两军相会，双方对阵。章邯横戟出马，唤蔡赐答话。前军传话至中军，蔡赐纵马而出。章邯望见蔡赐，拱手施礼道：“久闻房君经纶满腹，才学足胸，章邯心甚仰慕。若与先生早识，必为良师益友。今汝张楚败局已定，回天无术。何不敛众归降，可免刀兵之灾。以先生之才，不失位列公侯，终身得志也！”蔡赐大笑，亦还一礼道：“章将军亲临箭矢，每战争先，虽白起、王翦之辈，亦难与相媲。今秦廷暴虐，天下不容，以将军一人之力，怎可逆反天意？将军既深明大义，若先时效仿伊尹、周公之举行事，何致天下混乱如斯？”章邯笑道：“某为先生计，竟遭此驳。张楚亡在指日，先生岂不明识时务者为俊杰之理乎？”蔡赐厉声道：“天下苦秦久矣！有识之士无不争先举事，安民伐暴，以顺上天之意。章将军难道不闻战国诸侯皆已相继复立，秦廷之亡已是大势所趋矣。今两国交兵，将军既不肯降，唯请自重。”鞭梢指处，王缗拍马而出，章邯纵马来迎。交马一合，王缗不敌，大败而走。章邯马快，从身后赶上，一戟将王缗刺于马下。陈军皆败走，章邯趁势领兵追赶。转过一山，忽转出数百弓弩手，将章邯并左右十余骑围住。章邯色变，回顾身后，后军尚未赶上，章邯惊呼道：“吾命休矣！”陈军方欲放箭时，一枝军斜刺里杀到，将弓弩手冲作数段，不能相顾。章邯惊出一身冷汗，视之，乃是杨熊引军从郏城来，见此处交兵，急来助战，正好救得章邯。后军赶上，将陈兵乱砍。蔡赐兵少，被围困于军中，冲突不出，乃叹道：“天既有意亡秦，何故再亡我张楚。”言毕，以剑抹颈，死于阵中。后人诗叹道：“房君才学冠汉楚，陈王求贤称管父。可怜陈蕲蒙难日，竟向阵前充士卒。”
蔡赐既死，陈军尽没于阵中，只有伍徐引十数骑奋勇突围而走，遇到张贺接应，乱箭射退秦军，方才得生。章邯见有人马当道筑壁阻挡，遂扎下大营，等候后军来会。
张贺会合伍徐，退入壁中。伍徐道：“今上柱国已死，此处料不能久阻敌之大军。不如再请陈王发兵来援如何？”张贺道：“陈都已无人马也。你我只管竭力御敌，陈王闻我战报，自会筹策也。”遂一面令兵防守，一面快马奔回陈都，将战事相报，请陈王速定对策。
却说陈王在陈都，遣使者分往魏、赵诸侯求救。魏王魏咎恨当日陈王不即遣己赴国就王位；张耳、陈余怨从前陈王不重其计谋，纷纷以他事推托，不出兵来救陈。陈王发急书数十封，皆是了无音信。及接得张贺急书，陈王忙传文武来议事。去者回报道：“文武百官见大王大势已去，皆弃大王房了。连胡武、朱房二公亦不知走往何去也。”陈王大惊道：“百官何敢如此！”近臣皆劝道：“大王可往诸侯处避之。”陈王奋然而道：“寡人为反秦先驱，秦军兵临城下，未有一战，便弃城而走之，徒为天下人耻笑耳！今众臣皆惧而弃楚，张贺独力阻秦军，若寡人不往相助，彼必无力相持。”遂招亲随数千兵卒，往援张贺。
张贺闻陈王亲来，急接入壁中，见礼已毕，具言两军战况。陈王乃登壁观看敌营，见章邯大营依山傍水，延绵数百里，不由长叹道：“秦兵势大，不得援兵，如何能胜之。”张贺闻言，乃上前奏道：“臣欲求可解救张楚危机之人，近数日寝食不安，铭思苦想。忽然想到一将，只需大王诏到之处，必来相救。”陈王急问道：“不知公所言何人也？”张贺道：“此人赤胆忠诚，又有数万人马，如今镇守新阳，与大王乃故旧之交，涓人将军吕臣也。”陈王以手拍额呼道：“非公所言，几乎忘却！”张贺道：“赵、魏之主，皆望楚、秦相争，以待两败俱伤，好从中渔利。魏咎、周市、张耳、陈余数人，皆奸猾狡诈之徒，素与大王志向相背，虽知张楚危急，必不肯发兵来援。臣观大王所遣涉外之将，唯吕臣、召平最为忠义。召平伐广陵，久战未捷，必是无力分兵。加之路远，即使可来，远水亦救不得近火。而吕臣居新阳，路不甚远，若起兵来救，不过数日行程，大王可置书招之。”陈王深然，乃回至帐中，亲笔降诏，令快马往投新阳。
人报章邯领军搦战，伍徐道：“军中箭矢将无，请大王早定对策。若欲战之，当即时出兵迎敌；若不能战，请大王速速登车，一走了之，臣等拼死断后。”陈王毅然道：“事到如今，只有冒死一战矣！”遂整军出迎。两军布阵之时，章邯望见陈军中有青罗伞盖，高车驷马，乃勒马与众将道：“此必陈贼亲至。今宜奋勇杀敌，一战胜之。有擒陈贼者，必得皇上重赏，有望得封为河南之王也。”王离闻之，拍马举枪，当先直冲陈军中军，要擒陈王。陈军阵上张贺急出，跃马挺枪，截住厮杀。战到二十余合，不分胜负。苏角把马一拍，抡刀助战，伍徐亦举刀出马相迎。四员战将，捉对厮杀，正是太岁逢金刚，猛虎遇蛟龙，直杀得天昏地暗，日月无光，尚未分出胜负，把两边军士都看呆了。涉间回顾众军道：“擒贼驱寇，在此一战。何必与他兵对兵，将对将，捉到陈贼便是大功，不如群起而攻之！”话音未毕，身后将士早已如狼似虎，蜂涌而上。登时，喊声大作，两军混杀一团，陈军兵少，渐渐难以支撑。陈王见势不利，乃亲自挥剑督阵。涉间乱军中望见，催马舞刀，直奔陈王，陈王左右将佐皆不能敌。陈王急呼道：“谁来救驾！”伍徐闻见，急骤马敌住涉间，一面高呼道：“秦军势大，大王快走！”陈王急令回车，往后便走。张贺不敢恋战，舍了涉间，奔回军中，保陈王而退。伍徐力竭，竟死于乱军之中。
陈王欲守陈县，张贺道：“若退守孤城，乃自取为困也，不如径往投吕臣处。”陈王道：“也只好如此。”乃引兵往东而退。行至鸿沟，方寻船渡时，秦军从后追至，陈王只得沿鸿沟往南而退。几欲渡之，皆不能成。张贺道：“秦军追而不舍，河中又无船渡，不如且往南走，再作打算。”陈王然之，便取路绕汝阴而走。章邯追赶百余里方回，引军来取陈县。
陈都既已无主，城门亦是大开。章邯谓手下道：“某知汝等皆囚犯也，今非常之时，不许骚扰百姓。如有违者，以军法处之。”军卒不敢不从。大军入到陈县城中，左右勒兵安定百姓。有探子报道：“陈胜引数百骑往汝阴而去。”章邯道：“陈贼虽败，若不得擒，终为心腹大患。何人愿引轻骑往追之？”杨熊道：“末将不才，愿当此任。”章邯大喜，遂令杨熊引铁骑三千，赵贲为副将，往追陈王。大军陆续随后而行。
陈王一路沿鸿沟而退，追兵渐远，方才止步歇息，将人马屯于荒山之上。其时黄昏将近，朔风吹来，更显凄凉。陈王问道：“此是何处。”左右答道：“此间乃是汝阴地界。若渡颖水，东可通往下父，北可至新阳。”陈王便下令叫士兵往岸边寻找船只，渡河投新阳。左右抢到一条大船，载得陈王车马，便往对岸驰去。岸上士兵争渡，百姓惊扰，号哭、叫嚷之声，百里可闻。陈王坐于船中，含泪泣道：“想我占据陈、蕲，分兵略定四方，海内之地，三得其二，岂料今日竟然沦落如此！”将士闻之，无不伤感。
船至对岸，弃船登车，又行了数里，军中皆言人困马乏，不能复行。陈王便叫就地扎营住下。众散卒闻陈王在彼，纷纷寻来投军，陈王皆令收纳。至夜间，陈王坐于帐中，闻得远处隐有哭声，遂独自出营暗听。却是败卒相聚，诉说父兄失散之苦。皆道：“周文入关之时，节节胜利，捷报频传。若早听孔鲋之言，增兵西进，你我怎有今日这般苦境。”陈王闻言大悔道：“吾未听孔鲋，因有此败也。”正懊丧间，只听得西北喊声震天而来。陈王大惊，急上车引兵迎敌。秦军掩杀而至，势不可挡。张贺道：“大王速走，臣来断后。”陈王欲往新阳去，秦兵已阻其路，陈王只得往东而走。奔至天明，喊声渐渐远去，方才停车歇马。人报张贺战死，陈王颇觉伤感，遂席地而坐，惨然泪下。
却说陈王御夫庄贾，自陈王兵定陈郡，便一直为陈王御车，本想附之得贵，不料陈王兵败身危，亡命天涯，自身尚且难保，哪里还有富贵可言。眼见大势已去，庄贾遂生相害离意，便趁着陈王离车，暗地招集数人商议道：“陈胜兵败，若随之不舍，必与其共亡。我有一计，不如杀了陈胜降秦，既能免杀身之祸，又可立功得贵，胜过在些惶惶不可终日。”众人皆然之。方议如何行事之时，闻见远处杀声复起，秦军乘胜追来，陈王急忙上车，催令庄贾驱车疾行。车至下父境内，庄贾已定心杀陈王，遂停车不进，以怒目相视。陈王斥道：“秦兵将至，如何不行？”庄贾掣出佩刀，厉声喝道：“吾闻秦兵皆喊：‘有杀陈胜者，赏万金，封为河南之王！’”陈王听了大惊，欲弃车而走，庄贾力大，抠住不放，以刀乱劈，将陈王砍死于车中，可怜六个月张楚王，竟然死于一介车夫之手。神卜所言之事，皆已应验：遇泽而起，陈王举事于大泽乡；遇陈而王，至陈郡始称张楚王；遇戏而退，周文兵至戏下兵败；遇父而王，兵败下父被刺，可见天数已定也。此乃秦二世二年腊月之事。
原来陈王因出身佣夫，虽举事成王，却因读书甚少，并无治政之才。加之成事之后，好信馋言，忌妒贤能，数有所失，因有今日。陈王当初称王时，妻父随众往依。见面之日，陈王以客礼相待，长揖不拜。妻父怒道：“陈涉不过依助叛乱，僭号为王，怎敢傲慢长者，其势必不久矣！”遂不辞而去。陈王闻后，追而跪谢，妻父不受其礼，终不肯再入王宫。又有陈王佣耕之友，来寻陈王，叩宫门道：“吾欲见陈涉。”宫卫见其粗俗，缚之欲欧，其客道：“吾与陈王故交也。”宫卫不听，强行逐出，不为通报。至陈王出宫回来，此客遮道呼陈王名讳。陈王视其是故人，因有富贵不忘之约，乃招见，载与同归。入到宫中，见殿屋帷帐，极是雄壮，其客惊道：“夥颐！陈涉为王，得贵如此！”时楚人谓多为夥，故天下以客言传之，皆言夥涉为王。其客既得陈王之宠，出入愈益发舒，常与人谈论陈王耕佣田间，狼狈尴尬之事。有人闻之，告陈王道：“此客愚昧无知，屡出妄言，徒损大王之威严，应急处斩。”陈王亦怒，遂令斩之。诸陈王故人闻知，皆各自隐去，不复亲近陈王。陈王又以朱房为中正，胡武为司过，主司群臣过失。诸将攻城略地回都时，若不谀奉二人者，必系而罪之。朱、胡二人以苛察为忠，凡与其不善者，不与下吏，擅自治之。虽陈王信重二人，而诸将多因其故而不与陈王亲附，鲜有愿为陈王拼死者，此乃陈王兵败之因也。后人每论陈王之事，以其布衣成王之故，皆嗟叹不已。屈大均有一首《读陈胜传》，诗道：“闾左称雄日，渔阳谪戍人。王侯宁有种，竽木足亡秦。大义呼豪杰，先声仗鬼神。驱除功第一，汉将谁可论。”
庄贾杀了陈王，草起降书，附陈王首级，差人送往章邯军中。章邯使人验之，果是陈胜之头。章邯大喜，遂退兵还至陈县，传庄贾来降。庄贾既至，伏地请罪，章邯道：“皇上有旨，凡从陈贼反者，皆处斩。然汝诛杀陈胜，营立大功，可赦也。陈县初定，汝可暂代县中事务，若得力，某必不薄汝。”庄贾拜谢，暂领陈郡郡守。回到县中，又吩咐手下兵勇，往陈县邻近四县收拾张楚旧部。消息传到蕲县，县长曹咎急与手下商量对策。部将程志道：“庄贾无谋，又是逆臣，岂可相投。近闻江东项梁举事，其势浩大，人多往依之，量日后必可成事。明公与项氏有旧，若以兵相投，当受重用，胜过归庄贾多矣！”曹咎道：“我有此意久矣，公等可有意相从？”左右皆道：“唯听明公之令是也。”曹咎大喜，遂弃了蕲县，引程志、于慕诸将，尽投会稽而去
章邯使人报捷咸阳，使者尚未归，有细作回至军中报道：“陈贼手下左将军武臣，据赵称王，近日忽被部将李良所杀。赵国今已乱矣。”章邯大喜，招众将道：“章某自受圣旨出关平贼，起兵之日，吾即誓言道：‘贼一日不尽灭，某一日不回关中。’今陈贼既死，张楚之乱已平，陈郡不可忧矣。不如趁赵国生乱之初，马不停蹄，即往击之，取之易也。此去虽有劳军之苦，却可抢得时机。”众皆言善。章邯遂留庄贾守陈郡，待抚平四海后，再由秦二世行封赏。又拨杨熊、赵贲引兵五万，驻守于许城，防陈都有变。自引司马欣、董翳并王离、涉间、苏角诸将，大军四十八万，往北进发。正是：庄贾不义杀陈涉，李良逆反诛武臣。欲知李良为何行凶，却看下文分解。