却说秦军攻打渑池，攻了两日，周文兵力疲惫，看看已是难以坚守。公孙玄道：“秦军人众，曹阳关既失，渑池早晚亦不保。不如弃了此城，奔入陈都，整兵再来，以图恢复所失。”周文道：“吾意亦是如此。”遂上城四面观看。见秦兵如蚁，三面环攻，唯北门没有多少兵马。便问吕并道：“北门出去，地势如何，可通陈都否？”吕并道：“此去皆是山间小路，虽不直达陈都，但可通至荥阳。”周文道：“今夜弃城，走此小路投吴王。”吕并道：“如此甚好。”
当夜，周文与公孙玄、吕并引所剩千余人马，突出北门而去。行不数里，忽见山中火光大起，杀声冲天，一彪人马杀出，为首秦将，乃王离也，骤马挺枪，挡住去路。周文绰枪来迎，战不十合，王离拨马而走。周文趁势追赶。正行之间，一声炮响，四下伏兵皆起，左路杨熊，右路苏角，齐喊道：“周文休走，趁早归降！”周文不敢恋战，略斗几合，落荒而走。吕并被杨熊所杀。所随兵马，走的走，亡的亡，已是所剩无几。走不数里，忽闻喊声大震，秦将涉间催马舞刀杀来。周文急夺路而走。公孙玄退避不及，被涉间一刀斩于马下。周文往山路而走，又一彪军至，张灵持刀拦路。周文怒道：“败军之将，安敢复来！”张灵满面羞愧，让出一条路，周文纵马而过，寻路而逃。
章邯得了渑池，听到周文走脱，遂不许收兵，传令三军，马不停蹄，火速追赶周文。部将苏度劝道：“我军出关远征，连取两城，士兵甚是疲乏。不如暂于城中休养，待恢复体力，再行出兵不迟。”章邯道：“周文乃贼军至贤至勇之将，幸有戏下兵败，其志遭挫。若不趁机置于死地，待其回陈之后，复统大军，反戈来击，有兵有将，悔之晚矣！”苏度服其言。章邯遂率大军出城，连夜追赶周文。至天明时分，渐渐从后赶上。原来周文折了吕并，不识山道，加之天黑，寻不到出路，遂为章邯追及。周文手下不足百人，无力迎战，纷纷投降。周文单枪匹马，奋力突出重围，无奈慌不择路，竟奔至黄河边上。只见滚滚波浪，无处可逃。及拨马回头，秦军三面而来，齐呼道：“周文早降！”周文仰天长叹道：“我周文一世英名，竟死于此地。眼见大功将立，竟然功败垂成。悠悠黄河，可知我心！”乃长啸数声，拔剑自刎而死。章邯赞道：“真乃义士也！”乃收拾周文尸体，葬于黄河边。后人有诗叹道：“行军欺吕望，上阵赛廉颇。仗义扶张楚，功过任人说。”
章邯大胜周文，取了曹阳、渑池数邑，令快马报捷咸阳。秦二世闻报大喜，遂调长史司马欣、都尉董翳引新征马步军十万，出助章邯。二人兵到，携来秦秦二世圣旨，嘱章邯尽力平贼，不必回朝。大攻告成之时，少不了割地为王，显贵甚极。章邯谢旨方罢，荥阳郡守李由遣使送来急书，言荥阳粮草将尽，形势危急，请章将军速速进兵解围。章邯精神大振，遂分兵两路而行:一路由杨熊为主将，赵贲、司马橺为副将，引兵十万，取路郏城，兵发陈县：自引四十二万大军亲往解救荥阳之围。
却说张楚大将军吴广，假吴王之号，率兵往略三川郡，兵阻荥阳，已有数月。秦三川郡守李由居险为守，力保荥阳不失。及周文兵困渑池，使人持书报与吴广，吴广阅毕，惊道：“周章乃陈王爱将，不可不救也。”急聚众将商议对策。陈将邓说道：“末将愿引兵往救。”吴广遂令邓说整兵欲行。兵马尚未出发，有探马来报说：“周将军兵败被杀，所得城邑尽失。现秦将章邯，分兵两路，一路遣别将由郏城往攻陈都；一路章邯自领，已往三川而来。”吴广大惊。方欲制定迎战之计，陈王遣使者至，呈上诏书，大意是说秦军大兵压境，陈王恐陈都有失，着吴广分兵御敌。左右闻之，谏吴广道：“今章邯引大军数十万，旦夕将至。我营中之兵，自保尚难，若再分兵他处，以何迎战。望吴王上书却之。”吴广道：“孤与陈王一体也，孤若不救陈王，谁能救之！”遂令邓说驻郏城，伍徐驻许城，以防秦军。二将各引本部而去。吴广仍令探马打探消息，以定应战之计。
章邯兵马未至，已有周文手下败兵奔回，皆言章邯如何智勇双全，如何所向无敌。军中将士闻言，多生恐慌之心。吴广部将李归见此情景，乃谏吴广道：“章邯乘胜而来，正锋芒毕露。我军与李由交战日久，兵力劳乏，只恐不能抵挡。望吴王引兵退回陈都，与陈王共议退敌之策。”吴广正因此时进退两难，烦闷不已。闻言大怒道：“孤王久攻荥阳不下，正有疑虑，原是汝等不思破敌之故。今日你又来妖言惑众，乱我军心，留你何用！”乃令斩之。众将皆告，遂责杖四十，以惩其言。
李归受杖，含恨归帐。少顷，田藏入帐探望，谓李归道：“吴王骄不知兵，难与计较。公意如何打算？”李归道：“陈王妒忌功臣，葛婴、邓宗等因功见杀，以致无人可用矣。今周文兵败身亡，陈王众叛亲离，虽是你我舍身为国，却终究难免一死。我欲别图良策，奈何吴王不纳忠言，刚愎自用，祸将及身矣。”田藏见左右无旁人，乃谓李归道：“既张楚大势已去，将军何必自寻受苦？不如你我共杀吴广，持其首级以降秦军。”李归闻言摇首道：“秦廷刑法过酷，投之乃寻死也。”田藏点头赞同，寻思半晌，又道：“虽是如此，周文军已破，秦军早晚将至。你我围荥阳时日已久，至今不能下，若不变计，秦军至日，必大败也。”李归跃起，牵其手道：“将军果如有良策，吾当全力相助。”田藏道：“今吴广骄傲，不知兵权，不可与计，若非诛之，恐难成事也。为今之计，唯有先杀吴广，掌领兵权。将军引老弱之士，与李由周旋于荥阳。尽遣精锐予我，往西迎击章邯。若可击败秦军，你我再效仿武臣、周市，背楚自立，岂不可脱祸哉？”李归闻言大喜，二人遂暗定杀吴广之计。
当夜，二人全身惯甲，领亲随二十人直入吴广大帐。吴广烦忧军事，正看书解闷，见二人突入，乃问道：“何事？”田藏厉声道：“陈王有谕：罪将吴广，不思攻敌，逗留荥阳，暗蓄阴谋，欲举兵背楚谋反，罪不可赦。我奉陈王密旨，将公就地处死！”吴广大惊，急欲逃走，被田藏一刀砍翻。李归引众一涌而上，将吴广乱刀砍死。田藏枭了吴广首级，出帐出示众军士道：“陈王有旨：令我二人处死罪将吴广，与尔等无干。”众军卒不明真相，俱被瞒过。后人诗叹道：“阳夏平民心有志，兵起陈蕲谋大事。半道中绝人垂泪，从来成功非首事。”
田藏乃作书一封，令人并吴广首级，同献予陈王，书略道：“罪臣吴广，自以与大王共同举事，资格相若，功劳一般，阴欲效仿武臣、周市之为，自立为王。今见荥阳将定，意欲起兵谋反。臣田藏、李归数谏为不容，不得已诛杀之。然军中不可一日无将，故臣权领之，以安军心。今章邯大军将至，臣愿率军冒死一战。待杀退秦军，臣自来向大王请罪。”
陈王得书阅毕，虽是见信见疑，但用人之际，亦顾不得真假，只能指望早退秦兵，以安楚地。当下便欲使田藏为将军迎击章邯，又恐其勇力不足，迟疑不定，遂与众将商议。将军张贺奏道：“重赏之下，必有勇夫。大王不如给田藏加官进禄，许以重金赏赐。若田藏能奋勇迎战，成算略高。”陈王亦无他法，只得听从张贺之言，加封田藏为上将军，允其往西迎击秦军，并着使者持楚令尹之印，至荥阳军营赐予田藏，许诺破秦之日，以万金相赐，并进其为关中之王。田藏得封大喜，乃令李归率五千兵守于荥阳城外大营，牵制李由之军。自引吴广麾下八万人马，起兵西向，来战章邯。
行至敖仓地界，望见尘头敝日，旌旗盖野，章邯大军已到。田藏便将人马摆开，遥观秦军布好阵势。门旗分处，章邯骤马出阵：金盔金甲，大马长戟，人才出众，装束非凡。陈军士卒，多有惧色。章邯大喝道：“何处草寇，敢挡大军之路？”声如霹雳，闻者悸动。田藏未战先怯，已生退意，又恐为手下耻笑，只得硬起头皮，拍马舞刀来战。交马只一合，章邯大喊一声，一戟刺田藏于马下。秦军见主将获胜，高声呐喊，一齐掩杀而来。陈军顷刻崩溃，非走即降，被章邯乘胜直杀至荥阳城下。
李由在城中闻得杀声，遂登城头观之。望见尘土飞扬，一军杀至，陈军皆走。李由大喜道：“朝中救兵来矣！”乃披挂上马，引兵出城，杀往陈营。李归不敢迎战，引兵便退。正行间，众人发喊，一支人马杀到，章邯一马当先，拦住去路。李归见已无退路，只得催马来战。战不数合，章邯力大戟沉，李归料不能敌，急夺路而逃。章邯纵大宛追风马赶来，那马日行千里，飞走如风，看看赶上，脑后一戟，刺死李归。陈军见秦兵凶狠，尽皆降之，荥阳四月之围遂解。李由兵亦到，接章邯入城，设酒相迎。章邯道：“关外诸郡皆降于贼，独李将军神勇无双，力保三川郡不失，真乃世间神将也。”李由道：“李由驻兵关外，无力弹压乱臣贼寇，深知罪责难当，他日必回京请罪也。章将军临危救主，荡寇除贼，威名冠于海内，实乃天下英雄也。”二将共庆胜利，大赏三军。章邯遂于荥阳歇兵数日，令人打探杨熊军战况。
却说杨熊受章邯之令，分兵来取郏城。距城十余里，正遇陈将邓说引兵来迎。两军对阵，秦将赵贲，使一把宣花斧，出马搦战。邓说也不答话，舞刀相迎。二将战到二十余合，不分胜负。杨熊将枪一招，后军一涌而上。邓说抵敌二将不住，大败而走。杨熊引众追杀，生擒陈军将士无数。邓说单骑奔至郏城城下，见城门紧闭。邓说乃唤开门。城中守将皆道：“我等已降秦，汝亦当降之。”邓说指城上大骂。追兵赶来，邓说抵挡不住，只得一路奔回陈都，来见陈王。上奏道：“秦兵大进，势不可挡，田藏、李归皆亡，荥阳围解。臣引兵与战，不当其锋，郏城已失也。”陈王怒道：“寡人征你驻守重地，重地既失，有何脸面来见寡人。”令刀斧手绑出处斩。又与众将商议如何迎敌，张贺奏道：“郏城既失，陈都已无屏障。臣请领一支人马，往西境御敌。”陈王道：“城中兵马，只有四万，寡人与公分兵，各引一半。公当谨守西境，不负王命。”张贺遂拜别，领军先至西郊，令士卒挖沟掘堑，筑垒建壁为守。
章邯得杨熊战报，与李由道：“荥阳之围既解，杨熊又得郏城，某当引大军直捣陈县，擒陈贼以归报朝廷，今日就此与君别过。”李由道：“既是为将之道，李由也不敢相留。愿将军早日得胜，立功还朝。”遂下城相送。章邯引四十万大军，并长史司马欣、都尉董翳、将军王离、苏角、涉间等，直往陈都杀来。
将至许城，尘头起处，一军来迎，乃陈将伍徐也。章邯出马与伍徐交锋，不三合，伍徐大败而走。章邯不舍，从后来追。伍徐奔至许城城下，城上放下吊桥，接伍徐入城。章邯马快，竟逐伍徐穿过吊桥。陈兵来挡，被章邯刺倒数十人，后军赶到，乘机杀入城中。伍徐无奈，只得穿城而过，出东门往陈都败去，章邯遂得了许城。
人马入城，章邯下令休息一日。次日整兵，方欲兵发陈县。忽武关传来急报，说陈将宋留引军攻克南阳郡，军逼武关，其势甚急。章邯惊道：“武关一失，咸阳危矣！纵使擒得陈贼，亦成玉碎之势。”遂遣人令杨熊暂守郏城，留涉间守于许城，切勿轻动。自急引大军，星夜来救武关。
却说陈县令宋留昔时奉陈王之令兵发武关，先围南阳郡，力攻四月方拔之。待平定诸县后，遂引军西击，兵指武关。行至博山，正遇章邯引大军杀来。宋留便于博山西南处，依山下寨。军分三队，自引大军居中，副将丁布、姚宇分屯两翼，以成犄角之势。章邯兵至，尚未立营，宋留便引军鼓嘈而出，来迎秦军。章邯摆开人马，布成阵势，出阵唤宋留答话。宋留执枪出马。章邯以戟指宋留道：“汝既为秦官，不思报国，反**为贼，助贼为虐，实大逆不道也！”宋留朗声道：“当今秦皇，昏暴无度，驱忠纳奸，横征暴敛，使天下人苦不堪言，虽夏桀、商纣者，亦无可比肩，故天下有识之士，无不背之自立。汝不识大势，苦苦支撑，今日必亡也。”章邯大怒，催马欲战，身后一将早出，拍马舞刀，直取宋留，宋留举枪来迎。章邯视之，乃裨将吕病６焕匆煌接腥嗪希环质じ骸Ｕ郊洌鋈缓吧笳穑街寺砩背觯憾隙〔迹鞅币τ睿魑璞鳎逋欢础Ｈ狭Γ黄胙谏保缈癯敝疲豢勺璧病Ｇ乇芯１梗值膊蛔。坏煤笸巳嗬铮讲盼茸≌蠼拧Ｋ瘟粢嗟檬せ赜?
章邯扎好大营，清点军兵，折了不少人马，甚是不乐。吕溃骸拔揖ね炯残校灰谷儆嗬铮什豢凹闭健Ｄ┙幸患疲善圃舯！闭潞宋实溃弧叭暧泻渭疲俊甭例道：“将军可引军与贼正面相持，勿与为战。末将引一军抄其后路，两路夹攻，贼兵必败。”章邯从之，欲与分兵，吕值溃骸霸艟蕉涎簦破萦写耸ぃ嗄阉俣ㄒ病Ｋ孕写思浦埃璞鹎惨痪频老∧涎簟Ｒ阅┙猓涸艟⑽涔兀卦谖鹘蘖思澳涎簦耸背侵斜厝豢招椋又舯贸侨斩蹋诵奈锤剑≈⒎悄咽隆Ｄ涎羧舻茫艟匚拚叫模潦痹傩心┙思疲娇梢痪俅笫ぶ！闭潞笙驳溃骸罢婷罴埔玻∪粢来思剖ぴ簦酶茨涎簦车北碜嗳晡涎艨な兀韵匀曛汀！彼炝钔趵胍颍ツ涎簦凰战且饲В⊥鸪牵蛔月蚀缶邮亍?
次日，宋留出兵搦战，秦兵无一人出。越日又使丁布、姚宇轮流骂阵，秦军还是不出。一连几日，俱是如此。宋留心中甚疑，谓左右道：“秦兵不战，莫非使人取我后路？”左右皆以为是。宋留方要派人探之，败兵报秦将王离已破南阳，归路已断。宋留大惊，急与众将商讨对策，人报章邯搦战。宋留不敢出战。章邯挑战半日，引军退去。丁布谓宋留道：“陈王危急，自身不保，不能望其为援也。今秦势甚众，唯退兵自守，方为长久之计。”宋留道：“待明日看秦兵如何，再作打算。”
章邯见宋留不敢出战，料时已至，遂令吕币挂屑啤?
是夜，星稀风高、月色不明。吕盼迩Ь÷啡频匠戮笳３卤痪酰例乃令士兵纵火烧营。大火登时冲天而起，陈营遂乱。宋留梦中惊醒，急披挂上马，引军来救火。正遇吕钡剑礁鼋环妗Ｕ皆际希潞讯酱缶系剑拿娑矗瘟敉磐盼ёＫ瘟糇蟪逵彝唬坏猛焉怼Ｕ谖＜敝保铱鞫〔家系剑背鲆惶跹罚攘怂瘟簦奔蓖ァ０肼坊嶙乓τ睿煲煌吮Ｕ屑洌芫幢ㄋ担骸扒亟趵氪幽涎粢崩矗撇豢傻玻倍〔嫉溃骸巴鸪窍找稍萃耸刂！彼瘟舸又煲鸪嵌小Ｐ性际嗬铮鸸獯笃穑某觥５毕纫唤魃溃骸拔崮饲亟战且玻钫陆睿诖说群蚨嗍币樱彼瘟舸缶芈肀阕摺Ｋ战遣簧幔穆砝醋罚〔纪η沟凶６分炼嗪希吧晕鞔矗耸钦潞齑缶犯隙痢６〔季牛桓伊嫡剑辈β矶摺２涣下硎疤悖〔挤褂诘兀鼐挥慷希〔剂舜恚匙魇巍Ｒτ盥揖型贝呗砝淳取Ｂ例引一军至，手起一刀，将姚宇斩于马下。宋留借机走脱，奔至吴房，败军纷纷寻来，宋留收之立营，屯兵暂歇。
宋留创营方毕，章邯引兵亦到，便在离陈营七、八里外扎下人马。宋留心忌，自咐道：“周章智勇过人，尚且败于章邯。我既然已败到如此境地，又怎会是章邯对手。不如早早弃寨逃之，尚且不至于丢了性命。”乃招手下将佐道：“吾曾于新蔡为官，新蔡人皆服吾。今我兵马恨少，料不能与章邯匹敌，吾意放弃此间。与汝等同投新蔡，再作后图，如何？”众人皆应。宋留乃定于当夜潜逃。不料营中有数名兵卒，见张楚大势已去，遂生离意。乃逃往秦营，报与章邯。章邯闻之暗喜，乃唤吕崞锼傩校乒掠谝罚哉缶佑Α?
时至二更，宋留悄悄于营中集合人马，偷开寨门，人衔枚，马摘铃，暗暗取路往新蔡而行。看看将近，只听一声炮响，四周火光大起，一支秦军杀到，为首之将，乃吕病Ｅ穆砺盏叮比∷瘟簟Ｋ瘟艚诱剑搅巳⑺氖嗪希环质ぐ堋：黾骰鸸庥痴眨吧鸲潞齑缶系健３戮纳ⅲ桓矣小Ｋ瘟舸蠛В崃酥谌耍テ锿抖摺：鑫派砗箴搅逑齑Γ唤萋砘雨侠矗钦潞Ｄ谴笸鹇砜烊缟恋纾昕桃阎了瘟袈砬啊Ｋ瘟艏薮商樱坏孟侣恚仄蚪怠Ｕ潞獾溃骸叭晡刂倮簦燃舴矗堑灰员浇耍赐对舻垢辏镂蘅缮庖玻彼瘟暨低返溃骸拔ㄆ虿凰馈！闭潞肆罡恐糁料萄粝子谇囟馈Ｇ囟浪乩纯量幔畲σ约蹋盗岩葬摺Ｓ邑┫喾肴ゼ糙傻溃骸笆缆抑保泵庾锷庵疚一识骱拼螅允崭胶Ｄ谌诵摹！鼻囟赖溃骸霸羰撇铮簧敝我粤⑼！彼觳蝗萆饷猓贝咝行獭Ｋ瘟袅偎雷蕴镜溃骸爸写巳眨蝗绲背跗此酪徽剑辛粲⒚贝耸麓胫性鞔Ψ辞刈粤⒄呶胖跃运技纫逊戳耍档幸嗨溃蝗缫运老嗥矗郧笙罩星笊Ｒ怨是乇浣诮诙嫡呷词遣欢唷?
却说秦兵西击宋留，陈王得以喘息之机，乃急招众臣商议御敌之策。正议间，细作自东来报道：“陵城秦嘉举事，收敛大众，自称大司马，其势甚强。銍城人董緤、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐城人丁疾等皆聚众相从。现已击破东海郡，围郡守秦庆于郯城。”陈王闻报大喜道：“寡人反秦之初，曾与秦嘉相盟，共诛暴虐。今势已急也，可招之来共敌秦军。何人愿替寡人前往郯城，招抚秦嘉，并力抗击章邯。”言方毕，一臣应声出班道：“臣愿往。”陈王视之，其人面如傅粉，目似朗星，乃王侄陈畔也，现为武平君，年方二十，血气方刚。陈王大喜道：“武平君年轻有为，乃国之栋梁。寡人封卿为车骑将军，为郯下监军。速往郯城招抚秦嘉来投。事若成，赏君千金，封八千户侯也。”遂授予将军印。陈畔大喜，伏地受封，引随从二十余人，快马直至郯城，来见秦嘉。秦嘉迎入见之，陈畔相告陈王相招之意，言语颇为轻傲。秦嘉不悦，暗道：“张楚虽为反秦之尊，但秦军东进，江河日下，怎可使人为我监军。”乃使陈畔先居寓所。自聚文武商议此事。正是：盛时何需趾气高，得势应虑失志时。欲知后事如何，且看下文分解。