四年后。

冬雪初融，暖意的日光悬上天空，帝都的街道终于褪去了湿漉漉的状况，迎来暖意的春季。

街道上行走的路人和吆喝的小贩也多了起来，一片热热闹闹的景象。

丞相府门前，一位身着暗紫镂花琉绣长裙、满头珠光玉翠的妇人端庄优雅的立着，她身后还有三位婢女，同样穿着不俗，时新的锦缎新衣，也只有在丞相府的下人才会有这么好行头的打扮了。

两架蓝顶小轿在府门前停下，前面小轿的边上站着的是晚娘，掀开帘子，迎了彭氏走出。

后面小轿伺候的蔓蔓也撩开珠帘，恭敬的伸手扶着夏萱下轿。

方才在里面瞌睡连连，一时还适应不了外边刺眼的光线，夏萱本能的抬手遮挡头顶上的日光，袖口处露出一截白藕般的小臂，如玉的肌肤在阳光的照耀下呈现出一种近乎剔透的美丽，一时间无数的目光投递了过来。

片刻后她即放下手，由蔓蔓搀着迈着小步走到彭氏身侧，娇声唤了声：“娘。”

白皙精致的面庞，澄澈如泉的双眸，墨云般的长发，不施胭脂的素雅，婀娜玲珑的身段，几名婢女都露出惊叹的神色，宁夫人脑中不自觉冒出一句话：清水出芙蓉，天然去雕砌。

宁夫人笑容满面的快步走到彭氏面前，朗声笑道：“夏夫人光临，有失远迎。”

彭氏今日也是一番精致的妆容，一袭华服加身，身上首饰不多，但是样样都是珍品，尤其是右手大拇指上的一方翠绿的玉扳指，乃是年前圣上御赐，无数人求而不得。相较于若干年前，她更多了几分成熟和稳重，也更有气势，脸上挂着端庄的笑容：“宁夫人亲自迎接，我已经受宠若惊。怎么……宁夫人好像又变白了？”

“真的吗？”宁夫人摸了摸脸，“夏夫人，我用了你上回给我的增白药方，效果真的不错。”

夏萱听到此言，心里已是笑翻了，却还强忍着笑意。

不知道是谁走漏了风声，说她的白皙是因为敷药，居然有好几家夫人私底下找到彭氏，问她要药方子。其实哪有药方子哟，只不过是每日牛奶沐浴，药草浸泡，精油擦身，加上食疗和按摩，这都是华姑姑的“方子”，华姑姑嘱托过不能给外人。彭氏拗不过，就拿了一份补身的药方给他人，没想到这方子就传开了去。

彭氏道：“好用就好，九姑娘，还不与宁夫人问好？”

夏萱标志的施了个礼，举手投足亦柔美端秀，声音婉转犹如夜莺：“宁夫人好。”

门口的几个小厮都好奇的往这边看来，暗道：不知是哪家姑娘声音竟悦耳到这等地步。

“九姑娘真是愈发出众。”宁夫人由衷赞道，“夏夫人，我们进去吧。”

今日是宁丞相家幼女宁馨的及笄之礼，宁夫人喜欢热闹，特地宴请在京诸位大臣的家眷前来府中一聚。

今日的聚会一来为宁家小妹行及笄之礼，人多讨个好彩头，二则趁着开春的时节众人聚一聚，走动走动。之前下了一个月的雪，帝都在这场冬雪中陷入一片寂然，好不容易春暖花开，当然要出来走走。

彭氏与宁夫人已经有过好几次交往，双方也十分熟悉，一边在府中行走，一边谈笑风生。

夏萱跟在母亲身后，不动声色的打量着宁府。

从丞相府大门口两尊纯金雕砌的狮子，到府中的每一处装饰豪华的阁楼，每一条画着壁画的精美回廊，每一盆夏萱都未见过的奇花异草，宁府更像是一个大型的行宫，充斥着各种珍稀的物品。

亭台楼榭随处可见，奇山怪石目不暇接，古物花瓶就在宅口摆放，一路走去路过两处巨大的人工湖泊，湖泊中还有湖心小岛，这规模阵势，在帝都怕是只有怀朔王府能与之相较。

怀朔王府的府邸是圣上钦赐，在帝都独此一家，宁丞相把府邸造的如此奢华，就不怕引人侧目？

蔓蔓看的眼花缭乱，惊叹不已：“好漂亮啊，九姑娘，咱府什么时候也能这么气派？”

夏萱淡淡一笑，她对这些并无惊奇：“想都不要想。”

为人臣子，当有为人臣的卑微，这是夏萱在这几年领会到的道理。

几年前，夏文调派去往秦地，一去就是四年，只在前年过年回家过一趟，三姨娘趁着老爷回家那一趟哭着闹着要跟去秦地，被夏文严词拒绝——夏萱听彭氏说，爹爹在那边收了个小妾，新鲜感正上头，哪会容三姨娘去捣乱。

这之后三姨娘明显安分下来，她对彭氏又回到从前那种客客气气的模样，甚至还有几分讨好。

因为夏文不在，凌风郡主与彭氏不知为何关系也密切了起来，彭氏彻底掌管夏家，想要给三姨娘穿小鞋实在是太容易了。她只能安分。

三姨娘安分，几个姐姐出嫁，夏萱的日子变得十分平淡，除了依旧跟着华姑姑与二姨娘学习之外，她将目光偷偷转向她本不应该触及的领域——朝政。因为父亲的离开，家中发生了翻天覆地的变化，母亲也开始于朝中重臣家眷结交，夏家往来走动的人都换了一批，她认识到即使是深宅中的女人，与朝政亦是息息相关。

她熟读了家中所有政治方面的书籍，还向云弦讨教许多朝政上的事情，密切注意着朝中的一举一动，目的，是想为父亲探知到一些消息，免得因为身在秦地而受朝中暗算。这么多年下来，她渐渐熟悉朝中的事物，对于政治不再像以前那么茫然无知，甚至会有自己的看法，但是这都是女儿家闺房的想法，她尚且没有真正接触政治的机会。

虽无法触及，也把朝中局势看了个七七八八。朝政中怎样也无法忽视的一股势力就是宁丞相，宁丞相手中的权力蓬勃，在朝中结党营私，培养大批心腹，羽翼逐渐丰满，所作所为倒是真的配得上这一座奢华的府邸。

蔓蔓不知道夏萱想的这么深远，还满嘴的惊叹着：“八姑娘不能来玩玩实在太可惜了。”

夏萱笑道：“她才不会羡慕，大抵她现在又在练琴吧。爱琴如命的人。”

宁夫人听到她们俩谈话，也笑着插话来：“早先夫人们聚会，就听说夏家姑娘擅长抚琴弹唱，恰好我家幺妹也最是喜欢这些风月之事，你们可以好好交流交流。”

夏萱眯起眼笑：“夫人有所不知，我家八姐才是弹琴的好手，我不过是自娱罢了。”

宁夫人笑着摇头：“夏夫人，你家九姑娘怎的这么谦虚？”

彭氏笑道：“并非她谦虚，舞文弄墨她还擅长，抚琴弹唱的确不是她的长项。宁姑娘擅长音律，一会好好欣赏。”

说话之间行至一处碧透的湖边，一艘巨大的楼船停播在小码头上，宁夫人带着众人踏着桐木阶梯上船。

船里传来一阵交谈声和欢笑声，宁夫人在船舱门口停了步，冲里面招招手，一个与夏萱年纪相仿的姑娘施施然走了出来，她穿着一身粉嫩的绯色衣裙，梳着两个灵巧的小髻，面目美丽动人，亭亭玉立。

宁夫人介绍道：“这是我家幺妹。”一边说一边摸着她的长发，满脸的怜爱。

夏萱来之前已经听母亲说过，这宁夫人是宁丞相的续弦，宁幺妹也算是丞相的老来得女。这宁幺妹极擅音律，年纪小小就会写词谱曲，吹拉弹唱样样精通，曾在国宴之上为辰凌弹奏一曲，赢得满堂彩，是宁家的骄傲。

宁家的底子倒是很不错，不论是宁贵妃，还是宁幺妹，看着都是那么清纯动人。

宁家幺妹甜甜一笑：“夏夫人好，九姑娘好。”

夏夫人看她模样乖巧的很，赞道：“幺妹当真漂亮，又才情横溢，宁夫人，这女娃儿可不得了哇！”

宁幺妹的目光紧紧注视着夏萱，微微笑道：“夏夫人过奖，幺妹不过是有些闺房之好，算不上什么才情，要论样貌，也不及夏九姑娘万一。人人都道夏家九姑娘冰肌玉骨，媚骨天成，论样貌在帝都数一数二，又知书达礼，才情斐然，琴棋书画样样精通，荣家少爷盛赞九姑娘是‘京都青莲’，今日一见，果真是尝矜绝代色，复恃倾城姿。”