吴军的来到打破了单州、蒲水一线暂时的平静。
谁也没有想到常遇春居然能用这个办法轻松入境。
最先获知情报的是赛因赤答忽、王保保。
赛因赤答忽刚刚与王保保会师而派去羊角庄的部队也才刚刚出。
听到军报后赛因赤答忽的第一个反应是：“常遇春不要命了么？还是他断定此战益都必能获胜？不先拔徐州而就渡过黄河一旦战败他怎么撤回去？就算是可以随着燕贼先撤去益都但要想回到金陵他还是需要经过徐州才能南下的啊！又或者说他是打算效仿韩信背水一战？”
赵恒挤着眼寻思了半晌下了结论说道：“朱元璋用兵谨慎不到万不得已绝不会使用险招。常遇春不顾徐州而长驱直入必有所图！”
王保保问道：“图什么？”
“……不好说。”赵恒顿了顿问赛因赤答忽说道“公来单州沿途经过河南。吴贼徐达部现至何处了？”
赛因赤答忽从临汾出后的行军路线是：先南下到绛县然后绕过太行、王屋山笔直西行。沿途经过修武（今属河南焦作）、卫辉（今属河南新乡）接着经大名路过曹州进入济宁路。修武、卫辉在蒙元时属中书省也即归腹里管辖但往南不远过了黄河就是河南江北行省。
河南江北行省顾名思义黄河以南长江以北。
换而言之也就是说赛因赤答忽等同是贴着河南从西到东的贯穿了一遍。他是亲身经过比王保保等只从军报上得来的消息更了解河南战况。他回答说道：“吴贼徐达部号称二十万出金陵过濠州以缪大亨、朱英为先锋迤逦西北上。当俺入济宁前彼前哨已将至沈丘。”
王保保脑子转得快闻言若有所悟接口说道：“他这一路显然是主力。但是出军至今却还没有到沈丘换而言之也就是说与我河南守军至今还不曾有大的接战。主力不慌不忙偏师却急躁冒进。……嘿嘿赵先生为何‘常遇春不顾徐州而长驱直入’？不错吴贼确有所图！朱元璋的盘算分明是先败我单州借以打击河南士气然后再趁彼盈我衰的机会攻城略地。”
有一人插话说道：“不止如此！”
诸人去看见是随赛因赤答忽而来的蔡子英。
他侃侃而谈：“年前虽然因为龙湾之败伪汉陈贼损失惨重。但是友谅此人性子颇为坚韧俺听说他并没有因此就一蹶不振反而大肆征军补充很有重振旗鼓再与朱贼一决胜负的势头。金陵面临的压力不小。朱贼狡诈尽管出动了大军入河南至今却还没有正式展开攻势其中未尝不是也有这个原因。——坐观济宁胜败若燕贼胜则他大举攻掠河南；若燕贼败他也可以从容撤退。同时有这一支军队放在濠州等地不动也会给陈友谅造成压力迫使其不敢轻举妄动。”
他的这个分析联系到了河南战场和陈友谅。诸人皆深以为然。
阎思孝也在座恍然大悟说道：“一举三得。既呼应了邓贼使我河南驻军不敢驰援单州；又能压制住陈友谅不致后方生乱。并且若邓贼获胜他也可以趁机侵入河南。……如此说来也难怪常遇春冒险轻进了。因为到底金陵能不能得河南全要看济宁！朱贼真是老奸巨猾！”
分析至此看似已把常遇春冒进的原因找出。但赵恒却下意识地觉得并没有这么简单。他越有想不明白的眼睛就挤得越厉害。一边用力地挤眼他一边喃喃自语地说道：“仅仅是因为这个么？”
阎思孝的思路已经转去了别的地方忽然冷笑说道：“却是难怪。”
“难怪什么？”
“难怪邓贼不顾后勤缺乏还悍然南下主力云集蒲水欲与我决雌雄！却是早就知道常遇春有此计能轻易渡过黄河。哼哼怎么？他以为和区区五千吴贼合力便能此战必胜了么？未免也太过将咱小觑。”
赛因赤答忽摇了摇头说道：“话虽如此说但常遇春、冯国胜皆吴贼剽将蔡迁等辈也俱勇悍；而且他们所带的军马听旗号也都是朱贼精锐淮泗劲卒。方今天下糜烂乱便是起自淮泗。其地民风好武卒更久经大战无不百战余生、轻死凶残之徒。将骁卒悍不可轻敌。”
“那么现在燕贼已经列阵蒲水而吴贼两日内也就能到。等他们两军会合声势必振我军该如何应对？还是如公前所言‘闭城不战以老其师’么？”
之前赛因赤答忽转述察罕帖木儿授给的应敌之策说上策莫过于闭城不战。但这个计策的前提是只面对益都燕军。现如今加上了常遇春。燕军得到了五千吴军精锐的支援那么是不是还适合使用此策呢？
赛因赤答忽沉思不语。
蔡子英说道：“‘闭城不战以老其师’固然上策。然而就像阎公说的而今吴贼将至‘等他们两军会合声势必振’。反过来看我军先后经巨野之败、成武之扰、金乡之失士气却难免沮丧。虽然因为临汾援至使得三军略振但面对南、北呼应的两个强敌如果‘闭城不战’？”
“怎么样？”
“怕对军心的恢复没有好处啊！”
“如此先生以为应该如何？”
“‘闭城不战以老其师’当然是应该遵循的。以眼下的形势而言主公此计诚然是获取胜利的不二之道。想那燕贼恃胜必骄且见吴贼至定有轻我心。我闭城以待之彼‘骄’我‘奋’一战可克。”
“不错。”
“可问题就在‘彼骄我奋’上。”
“如何说？”
“贼固已骄我军却还没有‘奋’呀！”
“如何才能‘奋’之？”
蔡子英一挥衣袖斩钉截铁地说道：“非战不可！”
他是仅次赵恒的谋士而且和赛因赤答忽交情很好此时用这样坚决的语气提出此议众人倒是没有太多奇怪。
赛因赤答忽问道：“先生的意思是？”
“趁吴贼未至而我援军才至的机会选争战之将、用敢死之士和他们打上一仗！只要获胜则我三军的士气定然振作。三军振作自然便‘奋’！然后闭城池深沟高垒以待之等其师老伺机决战。”
“常遇春悍将吴贼方渡河来势甚锐；赵过持重燕贼已列阵守势甚坚。‘与之一战’该与谁战为好？”
“欲取燕贼需得先过金乡。金乡虽小亦然城也。攻城不能克一旦不能克便就很容易会陷入相持。相持不利於我。常遇春虽悍初来乍到不熟地理；且长途行军士卒必疲。又而且他威名虽大但我军没有和他交过锋对他并不畏惧。两千精锐小战足可胜之。”
“胜算几何？”
“燕、吴两贼名同一主俱伪宋臣下；然而在这之前并没有什么联络。这一回是他们头次联手。赵过、常遇春彼此不识互相都不了解这就好像是两个陌生人一起来联手做事。诸位请想两个陌生人联手做事因为不了解所以谁也不能信任谁别说打仗即使寻常小事料来也是难以做好的。何况战阵之间生死之地动辄千、万人的死活在一念间呢？既无地利又无人和在下断言取常遇春胜必矣！”
不愧是军师一流分析得有理有据。
常遇春此来没有地利没有人和；人生地疏盟友又是一个“陌生人”。当立足未稳之际如果与元军战确实落败的可能性极大。
“我军既胜吴贼常遇春定丧胆他又与赵过不熟是客军；则待我军闭城养足了锐气之后只需用羊角庄的驻军看之他肯定就不敢轻举妄动了。随后我军再进攻北边的燕贼。以我之‘奋’敌彼之‘骄’获胜也是轻而易举啊！此一策唤作‘先南后北’。继而我军又败燕贼大破之再趁勇南下。常遇春区区五千人后退无路何如瓮中之鳖？”
赛因赤答忽拍手喝彩说道：“先生妙计！”问王保保和赵恒“你们以为如何？”
王保保皱眉他和赵过交过好几次手对燕军很了解尽管听蔡子英说得头头是道而且从常理分析也的确如此。但是不知怎的却总是有点心中没底思忖片刻他默然不语。——赛因赤答忽是他的生父既想不到合适反对的理由不好当着诸将的面反驳其所认可的“妙计”。
而赵恒还在琢磨常遇春到底为何敢冒险轻进在寻思是否有的原因也是没有回答。
不说话就当是同意了。
“既然如此便按先生此计行。吴贼已渡河很快就至不能拖延……。”赛因赤答忽长身而起顾盼左右诸将问道“谁敢出城与常遇春战？”
……
时当仲夏天气多变。
本来晴朗多日的天气从下午起悄然起了风。先是热风没多久渐转清凉从南边的河水上掠过来还带着点水气。快近傍晚风变得大起来了摇摆着远处的水草、近处的林木并聚集了云层逐渐阴沉。
这风一扫多日的炎热让人不觉浑身轻松。
蒲水北岸益都燕军大营。
但凡大军扎营不能远离河水但是也不能离水太近。
远离河水吃水不方便如果受到敌人的突然围困很可能就会因为断水而遭到失败。离水太近则又不利布防“居军下湿水无所通霖雨数至可灌而沈（沉）”弄不好就是被水淹七军；并且因为水边潮气太重也对士卒的身体没有好处。短日的驻扎还好时日一长很容易出现疫病“凡军好高而恶下贵阳而贱阴养生而处实军无百疾是谓必胜”。
“好高而恶下”就是要选择在地势高的地方扎营；“贵阳而贱阴”就是不要在阴湿的地方驻扎。这样士卒就不会生各样的疾病这是必胜的一个重要条件。
所以燕军的营地虽说是驻扎在了蒲水岸边其实与河水还有一定的距离。
因为燕军的步卒、骑兵各占了差不多一半故此赵过选择的营式是“偃月营”。这个营式乃是唐朝李靖明的。中军居中两军分为两翼背险要向平地形成一个向前突出的半月形。本是多用于有险可恃的地方如背靠山岗、面向平原。要说起来并不适用对水扎营的情况。
只不过赵过将此“营式”略微改变了一下。把两翼向前突出改作了向两边平伸。步卒居左骑兵居右。中军在后。三军皆面水而立。
又因为此战是攻为主守为次且前边有河水相阻因而赵过在设防上选择了较为简单的“木棚营”。
木棚营就是栅栏营“因敌所逼不及筑城垒；或因山河险势多石少土不任版筑乃建木为栅。方圆高下随势深埋木根重复弥缝其阙。内重短为阁道。外柱一重长出四尺为女墙皆泥涂之。栅外掘壕阔二丈深一丈。木栅裏每百步造战楼一具置望楼以远探望”。
这种营寨虽然比较简单但是在战争中却是最常见的外有壕沟内有栅栏上有望楼防御力算是中等。
中军帅帐风声沙沙吹卷起帐幕啪啪作响。
赵过正与诸将议论军事听见了风声他略微停下透过被卷起帐幕的缝隙望了望帐外的营地说道：“天、天凉气爽正合交战。诸、诸君本来天气炎热忽、忽然下午起风连老天爷都在帮咱们的忙！”
佟生养、李和尚诸将皆在包括还有刚从郓城赶来的高延世以及扎营在潭口站的庆千兴也派来了一个副将还有傅友德等人。前线诸军只有现在金乡的杨万虎部没有人来参与此会。——这是赵过给的将令因杨万虎位处最前所以命他只管专心守御就是。
此外还有两人一个年近三十一个至多二十来岁。观其衣着不似燕军中人；看其相貌也很面生。并且他两人年岁虽不大军职也不太高但是却高居佟生养诸人之上位次仅在赵过之下坐在客位之上。
此两位却不是别人正是吴军常遇春派来的使者。赵过之所以召集诸将便是因为他们两个人的来到。此两人一个是常荣一个是蓝玉。
赵过笑与他两人说道：“常、常参政用奇计绕、绕过徐州只用了一个晚上就渡过了黄河长、长驱直入竟至济宁。不、不瞒你们说实在是出乎了俺的意料！何、何其也！”
常荣和蓝玉都是常遇春的心腹赵过略知其名晓得他们一个是常遇春的族弟一个是常遇春的内弟对他们非常客气。
听了他的话常荣和蓝玉对视了一眼。
在来燕军营地前他们对燕军的诸将也做了一些了解知道赵过是邓舍的股肱重臣因此态度也很谦虚并没有因为来援的身份而自傲更没有因为赵过的结巴而就小看他。常荣的军职高年龄也大由他回话说道：“徐州守将胆弱曾是我家将军的手下败将能够一夜渡过黄河只是运气罢了。不敢当大人的称赞。大人孤军深入克巨野大败王保保杀得他魂飞胆破；今又再接再砺麾师南下列阵蒲水锋芒直指单州更是声威震天。……其实末将早在金陵时就久闻大人威名了。”
赵过一笑端起茶碗示意说道：“两、两位将军不带随从轻骑而行穿越敌境来我军营胆气之壮实、实令俺佩服！路上辛劳请先喝碗茶水略、略解些渴。”看他两人喝水又接着说道“常、常参政奇计渡河智勇兼备不愧吴国公麾下名将。能得贵军助战幸甚至哉！今遣二位来定是有以教我。王保保虽败实力尚存如、如今更有临汾驰援不可小觑。常公有何妙策？请、请二位直言俺洗耳恭听。”
常荣、蓝玉来见赵过自然是为了商议如何携手作战。
常荣迟疑了一下瞧了瞧佟生养诸将心知军情如火决定不再客套直话直说放下茶碗拱了拱手说道：“大人太过客气我军远来一不熟悉地势二与王保保也没交过手‘人生地疏’。出城前我家主公有交代凡遇战一切唯大人马是瞻。‘妙策’二字实不敢当。”
“嗯。”
“不过倒是有一点小小的看法。”
“请、请说。”
“王保保年少有为赛因赤答忽、阎思孝元之上将赵恒素称多智。王保保部河南军乃常胜之师昔日察罕帖木儿攻打我汴梁时此军便是主力。还有曹州军虽是地方戍卫但出了名的泼辣敢战。又及赛因赤答忽所率的‘长枪军’、‘铁甲军’更是察罕的精锐嫡系。大人虽有巨野之胜但正如大人所言鞑子实力尚存我家主公以为不可大意。”
话音才落斜对面有一人重重生了一声：“哼！”抬眼看去却是佟生养。赵过瞥了他一眼用眼神制止让他把想说的话咽下了转过脸笑道：“将、将军言之甚是！不知吴国公还有何指教？”
“我家主公以为鞑子新败苦士气低沉今有援军来到肯定会寻机一战以图恢复军心。而这寻机一战十有**会选取我军。因为我部长途行军疲惫且人生地疏。如果此战让鞑子获胜他们的士气就会复振接下来的战事不免相持。因而末将等此次来见大人便是想与大人约定若鞑子果然出军取我则大人援之击其后；若我家主公料错取贵军则我部亦必相援击其后。如此初战胜再战就容易了！”
“吴、吴国公高见正该如此！”
赵过没有丝毫的犹豫当即应诺举起茶碗说道：“军法禁战时饮酒。便以茶代酒与贵部相盟此约！”常荣、蓝玉并及燕军诸将也同时举起茶碗都是一饮而尽。
放下茶碗赵过一边继续与常荣、蓝玉叙谈一边不由心中想道：“主公昨日才来军文分析所说竟与吴国公相同。果然天下高明之士往往所见略同！只是……。”
他不动声色地看了看案几上边堆积了许多的公文邓舍来信正在其中。在信末邓舍写道：“鞑子非无智之人先取常遇春以求一胜之策此常理也人皆可知。不可不防其用此使诈诱我军上当。临机之时将军且需深思！”
风凉如水暮色深深。
绵延十几里的燕军营地炊烟袅袅。一两点雨从空中飘然落下。