雷铁匠嘶哑而低沉的声音，让所有人再度陷入惊讶和沉默。连林子也安静下来，睁着恍惚的眼睛，有些不知所措地，一动不动地看着他。
“当年。黑旗军出兵征剿倭寇，临行之前，先皇交给我一只锦囊，要我获胜后马上打开。许是黄天庇佑，这场战事比预期的顺利了许多。攻取敌方老巢之后，我做的第一件事，便是打开了这个锦囊。锦囊里写着，命部队原地驻扎，先不要轻举妄动，还命我连夜秘密赶回京城。”雷铁匠仿佛神游天外，只是自顾自地说下去，“刚到京城，便见到了当时的内务总管黄公公。他把我乔装成一个小太监，偷偷带进宫里。……先皇正独自在御书房等着。没想到，我离开京城不到三个月，先皇竟然憔悴了好多。更没想到，一见面，他便给我深深行了个大礼。然后，先皇告诉我一个暗托孤的计划。他说，朝中和后宫内虎狼环伺，太子病逝，新任太子又根基未稳，为了确保江山社稷他日不会落入人手，需要埋下一颗在关键时刻保命的暗棋。而这颗暗棋，就是我。先皇要给我安上一个很大的罪名，削去我的官职和兵权，实为保存实力韬光养晦。等新太子即位掌握大权之后，便将我重新启用。唯有如此，才能一举荡平朝中别有用心的势力。”
说到此处，雷铁匠脸上突然露出几分自嘲的苦涩：“先皇说得很是恳切，身为人臣，又能怎么办？我自感责任重大，内心极是惶恐。先皇还说，东海一战缴获的财宝，先要秘密封存起来。这些年南征北战，再加上一直拨款修建南北商道，国库早已日趋虚空。这笔财宝先托付我妥善保管，待将我启用之后，能派上大用处。先皇交待完这些，便又着黄公公将我乔装带出宫。我没敢稍做停留，径直离开京城，一路回到东海军营。按照先皇的嘱咐，我和五个信得过的兄弟一起把财宝藏妥，又打理好战后的种种事宜，便班师回朝了。”
“一个半月之后，我们回到京城。不久，果然有一条‘抗拒军令，私放俘虏’的罪名落到我头上，我被弹劾责罚，革职为民。那五个知道内幕的兄弟，也追随我一起离开了军队。一年之后，先皇便驾崩了。……太子即位的头一年，过得还算平静。后来，为了躲避朝中势力的眼线，我回到北方的家乡，做出整日呼酒买醉惹是生非的样子。而在这一年之中，我那五个兄弟隐藏行踪，将东海那批财宝悄悄转移到了我的祖宅，埋在后院地下。……但是，到第二年头上，我们突然发现，已经是太师的刘罡，把手伸到了我的家乡。原来，当年缴获财物的消息虽然被先皇强力压下，却不知怎么还是传到了刘罡耳中。这一年来，他从没有死心，找遍了东海周边。最后，还是把目标落到了我身上。但可能因为没有任何线索证据，他怕贸然出手惊了我，所以一直没有行动，只是派眼线一刻不停地秘密监视着。于是，一件很紧迫的事情摆到我们面前——必须尽快找到一个绝对安全的地方，把财宝藏起来，绝对不能让它落到刘罡手里。……之后的七个月，是在万分焦虑中渡过的，我还是像往常一样每天装得心灰意冷无所事事。而我那五个兄弟，却奔走于大江南北，拼命寻找能够藏匿财宝的地方。终于，一天晚上，他们给我带来了好消息。而他们选中的地方，就是这个地宫。”
雷铁匠长长地嘘出一口气，继续说道：“我们花了整整半年的时间，悄悄改造出这个暗室，把财宝一丁点一丁点地偷偷运过来。为了便于暗中看管照料这批财宝，他们兄弟五个在这草原上安了家。而我却还要守在祖宅中，一面稳住刘罡，一面日夜等待着皇上下诏重新启用的消息。……就这样，又过了两年多。就在蜀地沈家惨案爆出后不久，一天晚上，一个蒙着脸的男人突然来找我。他拿着先皇的金牌，给我带来一句话——刘罡已经知道当年托孤之事，此处危险，快走！这个男人离开后，我便一把火烧了祖宅，开始装疯卖傻，度过了一段露宿街头的日子。等事态完全平静下来之后，我离开家乡，北上来找我的兄弟们。”
“这几年，他们过得也很不易，都是凭着一把子力气给别人扛活。但是，即使过得再苦，他们也从没动过财宝的一丝一毫。我找到他们之后，兄弟几个一合计，觉得还是该自己做些生计。我们黑旗军大都是骑兵出身，对马最为熟悉。草原上又多得是膘肥体壮的野马群。于是，我们便试着干起套马驯马的营生。我当兵之前做过村里铁匠的学徒，多少懂些手艺，又不方便抛头露面，就负责在家给马打嚼钉掌，他们兄弟几个把驯好的马拉到集镇上卖。……起初，我们只是想找个谋生的差事，没想到，后来竟越做越顺手。几年以后索性建起一个寨子，在周围圈出马场，专门做马匹生意。我也开始跟他们一起外出走动。渐渐地，兄弟们都娶上了女人，生了孩子，日子虽然不算多么富足，却也很是舒服逍遥。”雷铁匠出神地望着虚空，脸上洋溢着暖暖的笑意，声音也不自觉变得柔和起来，“我的心里，还隐约还惦记着皇上下诏启用的事情，所以一直没有娶亲。兄弟们一开始苦苦劝我，后来也就不说了，只是让孩子们都把我认作干爹。……大家就这样聚在一起，快乐地过了将近十年。直到后来，发生了那件事情……”
雷铁匠的神色骤然阴郁下来，他低下头，久久地沉默。
其他人也都没有说话，大家就这样静静等待着。只有林子，仿佛想起什么似的，眼泪止不住地滴落。
终于，雷铁匠重又抬起头，继续说道：“十年以前，大概就是这个时候，我们围到了一大群很出色的野马。驯好之后，兄弟几个一起拉到察布来卖。我那些弟妹，有好几个都是健壮强干的牧族女子。之前也有过几次，我们兄弟全都出来走动，只留下她们打理寨子的事情，从来没有出过差错。所以这一次，我们兄弟也就放心地都出来了。……谁知，等我们回到寨子时，竟发现剩下的五十多匹马都死光了。留下的几位弟妹和孩子们也都昏迷不醒，只剩下一息尚存。只有东子和林子两个孩子因为出痘疹，一个月前随着东子他娘回娘家去休养，逃过这一劫。我们赶紧找了很多大夫来看，都说不知道是怎么了。最后给一个老游医看过，才说是中了毒，只能先开个方子吊住命，慢慢调养，兴许还能醒过来。……死掉的马匹都是客人预定的，时候到了交不出来，便只能赔钱。求医抓药又要用掉大笔银子。很快，我们手头的钱花光了。弟妹和孩子们一天不服药，就随时有性命之忧，万般无奈之下，我们只好决定从财宝中拿出一些，先渡过难关再说。……没想到的是，这一步，却正好迈到别人早挖好的陷阱里……”