清晨，蜿蜒无尽的盘山公路上，一辆越野车缓缓停靠在路边，车门相继打开，陆续走出四个身着便服的男青年。

“首长，您看，从这里下去，绕过前面那道山梁，顺着一条溪水往前走，大约十华里的路程，就是远近闻名的鬼谷了。”

脸膛黝黑的军方向导指着公路一侧的斜坡，对周天星介绍道。视线所及处，是一条狭窄崎岖的土路，从公路旁一直延伸到极远的草丛深处。

很明显，这是一条当地山民用脚底板踩出来的山道。

周天星定睛察看了一番地形，实则只是装装样子，早在向导开始介绍时，他就放出神念，摸进了那座传说中的“鬼谷”，果然发现了一些非同寻常之处。

那是一座四面环山的巨大山谷，只有两处峡口可供通行，周天星的神念刚一进入，就发生了一件令他无比震惊的事。向来无视任何物理存在的神念，这回居然一脚踢到铁板上，硬生生被阻住了去路，而且还不是因为有物质阻挡，而是在山谷中的一块旷地上遇上了一道无形的屏障，一道连精神力也无法穿透的隔膜。

这一惊当真是非同小可，也来不及细想，闪电般急退，一直把那道神念退到百米开外，才悬停在空中，运足全部心神，充满警惕地体察周遭的异动。“首长，您怎么了？”

通讯员古羽看到周天星脸色忽然变得非常难看，吓了一跳，忙关切地询问。

周天星却恍若未闻，只怔怔向着前方的山梁出神，隔了半晌，苦笑道：“大概是这两天没休息好吧，刚才忽然感到有点头晕。”

沉吟片刻，又吩咐道：“今天就不去那地方了，小古、小马。你们俩去挖点安魂草来带回去，我在车上等你们。”

两个亲随立正应是。从车上拿了一个大旅行包，领命而去。

事实上。他们在来时地路上已经从向导口中得知。对当地人来说。安魂草并不是什么希罕物。只是生长在“鬼谷”附近地一种常见植物。形状酷似桑叶。叶面呈暗红色。一般长在杂草丛中。非常容易寻找。所以这趟差事完成起来并不困难。

两人去后。周天星并没有立刻回车上。而是立在路边出了会神。忽然指着不远处那条土路。对向导问道：“那地方既然这么邪门。为什么这条路还有人走？”

向导想了想。笑道：“我倒还从来没想过这个问题。大概是因为那条路比较近吧。比方说我们现在要去县城。要是从大路走。还要绕四十多公里盘山公路。可要是从那条山谷穿过去。至少能节省三分之一地路程。再说。那地方虽然有点邪门。倒从来没听说真出过什么事。”

忽然象是想起了什么。又道：“对了。我有一次听当地地老人提过。说是几十年前那个鬼谷里其实住过人地。好象还是个有上百户人家地大村子呢。后来就不知道为什么没人了。大概就是因为那事闹地吧。”

一听这话。周天星心中蓦地一动。隐约象是把握到了些线索。可仔细想想。又说不清那是什么。只得暂时搁下这节。笑道：“还要再麻烦你一件事。一会儿把我们带到县城。你就可以回去了。”

向导一怔。颇感为难地道：“首长。这恐怕不太好吧。上级可是要求我全程陪同地。一定要把接待工作做好。我要是半道就把您扔下。回去肯定要挨批地。”

周天星呵呵一笑，摆手道：“不碍事的，我在县城里有熟人，只要把车留下，让我用几天就可以了，等我办完了事，直接把车开到机场去还你。”

那向导这才释然，点头应是。

不多时，古羽和马俊就提着一大包安魂草回来了，然后一行人继续上路，驱车向县城而去。

和想象中差不多，这座偏远山区里地县城规模非常小，名为县府所在地，实际上只有纵横两条柏油大路，就算只是步行，也只要二三十分钟就能横穿整个城区。不过，市面上看起来倒很繁荣，街道两旁店铺林立，人流如织，只是房屋多是些木结构的陈旧建筑，路面上行驶的也大多不是汽车，而是三轮或摩托，甚至偶尔还会有一辆牛车经过。显然，这座崇山峻岭中的古老县城还是相当落后的。

进城后，一行人先找了家宾馆住下，周天星打发走向导，就一个人回了房，独自研究安魂草，只是用神念琢磨了好久，也没发现其有何特别之处，最后忍不住嚼了一棵，也没发现体内发生何种异常变化。无奈之下，只得暂时作罢，带着两个亲随出了宾馆，去县政府找张哲中。

他这次远行，主要目的固然是为了安魂草，另外还有两层意思，就是想亲眼看看父亲出生的地方，顺便看看在这里工作地两个老同学。

在神念的指引下，不费吹灰之力就寻到了县府所在地，一幢门口插着武警的老旧楼房。一见之下，不禁有点瞠目结舌。

政府机关门前插武警，原本也不是什么希罕事，只是这座县政府门口插的武警，也未免太多了些。一眼望去，大门口站着的，就最起码有一个班，而且全都戴着防暴头盔，盾牌、警棍、枪械一样不少，一副如临大敌的架势。

周天星暗暗纳罕，不过也不以为意，这又不是他自己的地头，没理由操这份闲心，只是这样一来，他原定要给张哲中一个意外惊喜的计划就泡汤了。在如此紧张的气氛下，一个陌生人根本不可能不经通报进入县府大楼，不过周天星还是很不甘心，索性带着两个亲随，在街面上闲逛起来，想等到张哲中下班的时候，再去县府门口堵他。这大概也算是周天星地一项恶趣味，他实在很想知道，如果张哲中不经意间在此时此地和他“邂逅”，脸上会是什么表情。

与此同时。他的一道神念依然还停留在“鬼谷”之中，二十四小时监视着谷中的一举一动。只因直觉告诉他，那山谷中一定隐藏着某个不为人知地重大秘密，但出于一贯的谨慎，在情况尚未明朗之际，他还是不愿亲身涉险，即使那里面未必会有什么危险，他也不想贸然行事。

若是换了在别的任何地方。周天星肯定不会有逛街地闲情，但不知为什么，自从一踏进这座小县城，他就油然产生出一种莫明的亲切感，仿佛是一个离家多年地游子，终于回到了阔别已久地故乡。

甚至在某一个瞬间，他突然产生出一种古怪而又清晰的错觉，似乎眼前的景物都是他曾经无比熟悉的，或者本来就是他记忆的一个组成部分，只是因为某种原因被遗忘过。但是现在又记起来了渐渐地，他进入了一种游魂状态，心如止水。无喜无悲，身周熙熙攘攘的人群都不见了，所有地喧闹声也都听不见了。识海中，仿佛有一个若有若无的声音在告诉他：“跟随你的脚步，向前走，就能找到你想要地。”

于是。他就在这种感觉地驱使下，放任直觉的脚步，走进了一条偏僻阴森地巷道，轻轻叩响一扇木门。

“吱呀！”

门开处，一个年过六旬的老人打开了门，浑浊的老眼中闪出一丝疑惑，直勾勾瞪着面前三个陌生的年青人。

大概是由于长期辛劳窘困地生活，这个老人脸色看上去很憔悴，面部的皱纹如刀刻斧凿般深长。背也佝偻得如同虾米。上身穿着一件不知多久没有洗过的土布大褂，裤腿上还开着一个很明显地大豁口。足蹬一双破旧的烂草鞋。很显然，这家人的经济状况应该处于贫困线以下。

“大叔，我们是过路的，想讨碗水喝，不知道方不方便。”

这是在莫明其妙地敲开一扇门后，周天星所能想到的最佳措辞了。事实上，这个借口并不是他想出来的，也是顺着直觉脱口而出地。

老人愣了一下，随后渐渐从瞳孔中升起一丝笑意，似乎并不觉得这样的理由漏洞百出，反而转回头去，用当地方言吆喝了一嗓子，意思似乎是让屋里的那位准备一下，要招待客人了。

走进狭小的院落，一眼望去，遍地都是各种各样的破烂杂物，乍看上去，便如走进了废品回收站，到处都是用过的瓶瓶罐罐，还有一些锈铁皮、破布条、塑料雨篷之类的，很明显，这些东西都是从垃圾堆里捡来的。院墙的一个角落里，还停放着一辆锈迹斑斑地三轮车。由此基本上可以断定，这个家庭赖以谋生地职业应该就是回收垃圾了。

小院的中央有一张小方桌，旁边摆着几个用油漆桶改装成地凳子，一个面目憨厚的中年汉子从堂屋里走出来，一手拎着一只大陶罐，另一只手中托着几个碗，一一摆放在院中的一方小木桌上，满满斟了三大碗白开水，只向周天星等三人笑了笑，就一言不发地回屋去了。

没来由的，周天星心头一酸，并没有落座，也没有喝水，不知怎的就脱口而出，很自然地用上了当地方言：“大叔，家里有几口人？”

老人站在他正对面，无比仔细地盯着他的脸瞧了一阵，忽然笑了，同样很自然地回道：“老伴走了，家里就剩两口人了。”

稍后，又深深叹了口气，摇头道：“原本我是老大，下面还有两个小的，老二是个女娃，老么是个后生，家里养不活，都走了。唉！要是在就好了，后生，你有他们的信么？”

周天星默然半晌，点点头，忽然俯下身，从方桌上端起一碗水，咕咚咕咚灌入喉中，一口气饮尽了，用手擦了擦唇边溢出的水渍，向老人道：“大叔，多谢了。”然后头也不回地出门去了。

就在他即将走出巷道口时，从身后遥遥传来一个苍老的声音：“后生，要是有他们的信，莫忘了来知会一声。”

猛然间，他的心脏剧烈颤动了一下。却没有停下脚步，反而加速出了巷口。然后一头扎进最近的一个酒馆。

人世间的事往往都是如此，不管一个人走得多远，冥冥中总是仿佛有一双无形的手，总会在某个不经意的时刻，把他带回出发的地点。

此时此刻，周天星终于找到了他地出发地，同时也是他父亲周国辉的出发点。正是刚才他所去地那个人家，那家人也姓周。

只是，他现在却有点不知所措。他实在不知道应不应该把这件事告诉他的父亲，更不知道应该怎么说，对方会不会相信他的“直觉”。当然，也许做个DNA检测会是最佳的方法，但问题的关键是，这样做是否有意义？

于是，他只能喝酒，用最辛辣的土酒来烧灼一下有些迟钝的神经。从来没有哪个时刻。他象现在这样茫然过。而坐在他对面地两个亲随，也非常明显地感到他心绪不佳，只能屏息静气地默默等待。

“呵！这是否应该是一件值得庆祝的事呢？我忽然有了个大伯。还有了一个堂兄，可是，就算我能接受这个事实，我爸能接受吗？他能够接受这个无情抛弃了他半个世纪的家庭吗？就算他能接受，这样做真的有意义吗？谁能告诉我，我到底应该怎么做？”

一时间。他心乱如麻，脑中反复盘旋着无数他自己无法回答的问题。甚至，他开始仇恨自己的直觉，进而后悔来到这片令他进退两难的土地。

蓦地，心中突生警兆，虽然这个警兆来得并不强烈，但还是把他吓得手足冰凉，只因从他背后传来的一股怨念，委实强烈到了令人不寒而栗的程度。

此时此刻。正有一个面目阴鸷的男人踏进这家酒馆地大门。而这个男人的视线，正死死盯着背门而坐的他。

虽然这个男人地脸曾经做过极高明的整容手术。但是凭着深印在识海中的精神印记，周天星还是在第一时间就认出了这个家伙，正是前江航法务部经理，传说中已经被逼疯的孔泉。

对这个微不足道的小人物，周天星从来没有放在心上过，即便是现在，也没有真正把他当一回事，只是觉得有点厌烦。直觉中，这个不知怎么逃出生天的人渣，似乎比从前更难缠了。

于是，他直接起了一个神卦，一幕幕卦象纷至沓来。

与此同时，他耳边传来警卫员马俊极低地声音：“首长，你身后有一个男人，看上去很不对劲，他们一共有七个人，身上都带着家伙，我们最好早点离开这里。”

周天星不由向他投去一个赞赏的目光，点了一下头，放下酒杯，离座而起，若无其事地买单走人。

由于事发突然，走出酒馆后，周天星并没有按原计划去县府大楼前堵张哲中，而是直接带着两个亲随回了宾馆。

还没走出多远，就听到马俊又在他身后悄声道：“首长，刚才那伙人在跟踪我们，是其中两个大个子。”

周天星淡淡一笑，轻声命令道：“不要向后看，就当没这回事，我们先带着他们逛一圈，然后回宾馆，晚上再收拾他们。”

当天晚上，宾馆客房中。

周天星气定神闲地坐在椅子上喝茶，两个亲随都绷着脸坐在床上，一言不发。

突然间，马俊弹了起来，小脸涨得通红，激动地道：“不行，我绝对不同意，首长，这样太危险了，我是您的警卫员，就有责任保护您的绝对安全。”

周天星冷冷望着他，淡淡道：“你知道那些人的真实身份吗？他们可以带着家伙在县城里闲逛，会是等闲人物吗？报警就绝对安全吗？你怎么知道，他们在公安局里没有人？”

“可是，我们总可以通知当地驻军吧，至少可以调一个班武警来保护您吧？”马俊依然大声抗辩。

周天星冷笑道：“那么，你让我跟人家怎么说。对，我在街上被几个不明身份的人跟踪了，然后就吓得睡不着觉了，需要请大部队连夜保护我离开这座城市，是这样吗？”

马俊一下子被他噎得说不出话来，愣了半晌，跺脚道：“那也不能这么干啊，无论如何，我绝不能让您当诱饵，要当只能我来当。”

周天星向他翻个白眼，没好气道：“就你，还是算了吧，真让你来当这个诱饵，鱼还没上钩呢就给人吃了。”

从座椅上站起身，走到他面前，拍拍他的肩，微笑道：“知道吗，为什么我只比你大三个月，就能当你的首长，不知道吧，就是因为我比你能干，一个人就能摆平他们七个，给我马上滚出去执行命令，回头就给你升少尉。”

“不行！”

马俊依然梗着脖子，不屈不挠地道：“升少校也不行。”

面对这个倔强的下属，周天星也无语了，如果在本部机关，他当然可以直接叫人把这小子拉出去关禁闭，可在这地界，仅有地两个下属中，就有一个半哗变了，他还能怎么样，只得作出妥协，苦笑道：“好吧，算你狠，看我回去怎么收拾你，你就藏在衣柜里吧，可是一定要记牢了，千万不要打眉心，我要地是活口。”

随后又转向古羽，直勾勾盯着他，冷哼道：“你也想造反么？”

古羽沉默半晌，忽然抬起头，报以灿烂一笑：“首长，要不我躲在卫生间里吧？床底下也行。”

周天星差点没被他气得背过气去，指着他恶狠狠道：“记住了，回去以后自己去军法室领十天禁闭，本首长军令如山，绝无戏言。”

古羽立刻从床上蹦起，啪一个立正，大声答道：“是！”

周天星这回真的郁闷了，心中只剩下苦笑，看来首长地命还真比一般士兵不知要金贵多少倍，既然威逼利诱都不成，只能恼羞成怒了，象赶苍蝇一样挥挥手：“滚滚滚！都给我滚到边上猫着去，不要妨碍本首长看电视。”

于是，两个造反成功的家伙就真的猫了起来，一个躲进衣柜，另一个藏到卫生间里去了。而周天星也只好打开了房中的电视机，无聊地等待着刺客们大驾光临。

周天星其实很少看电视，平时有空的时候宁可上网打游戏，或者看看书，也绝不看那些十有都是很无聊的肥皂剧，并不是没有精品，而是如今市面上的电视剧大多都是粗制滥造，既没营养又不能长学问，还不如看小说比较有味道，不过难得看了一回电视，居然有了意外的收获。

荧屏上，是两个劲歌热舞的美少女，身材火辣得令人发指，背景则是一个巨大的万人体育场，山呼海啸般的喧嚣几乎淹没了台上的音乐。

周天星死死盯着那对性感到可以让任何男人流鼻血的姐妹花，终于难以置信地摇摇头，喃喃道：“不会吧，我怎么从来都没发现，这两个丫头身材这么好，居然一出道就能在红场开演唱会，有这么高的人气么？”

“首长，虽然您是我的上级，可是也不能当面诋毁我的偶像啊，哼！在红场开演唱会很了不起么？YY可是全东南亚最红的玉女组合。”

从衣柜中传出一个嗡声嗡气的声音。