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但旁人说的，怎么比得过母亲说的，季氏自是要从头到尾认真叮嘱了，一来她自己放心，二来也叫臻璇安心，不要害怕这女人的必经之路。

母女两人说了许久，一块用了午饭，季氏去见了郑老太太和郑氏，才坐了马车回了裴家。

臻璇小憩了一会儿，起来喝了些甜汤，就听外头报着杨氏来了。

杨氏落了座，没有提之前商量的事体，只是与臻璇道喜。

臻璇估摸着杨氏可能又是出来透口气的，便叫执棋奉了茶，屋里也没留人伺候。

杨氏略坐了一小会，起身告辞。

外头打了帘子，她突然顿了脚步，扭头道：“我这记性，忘记与你说了。虽然城中人上香多是去天宁寺，但是要说求子求平安，还是要去观音娘娘跟前拜一拜。弟妹知道的吧，往东出城半日能到的钱湖边上，那里的观音最灵。”

臻璇听了这话，问道：“可是那立于湖面上的观音娘娘像？”

“没错。”杨氏点头道，“我那时也去求过的。”

钱湖虽然不远，但臻璇从未去过，只听李老太太提起，那里有山有湖，景色宜人，寺中供奉观音，除了大殿以外，在离岸边二十几步的地方更修了白玉水上观音像，不少信徒在岸上磕头，求观音菩萨保佑。

臻璇把杨氏的建议记在心上。听风苑里与郑老太太提了一句。

郑老太太和郑氏都觉得不错。只是路途远些。臻璇双身子没有必要坐上半日马车。

郑氏琢磨了一番，定了个法子：“让你屋里的丫鬟替你去菩萨跟前上了香，等你生完了孩子，再去还愿。”

这个法子郑老太太也是同意的，叫玉砌拿了私房银子出来交到臻璇手上：“替祖母也捐些香油钱。”

天一院要遣丫鬟去钱湖上香，长生居里得了消息，老祖宗就叫湘翮来了一趟。

湘翮笑意盈盈，桃绫让了杌子。她推着不肯落座，与臻璇道：“奶奶可定了让谁过去？”

臻璇指了指桃绫，道：“一个桃绫，另一个杏绫，三日后去。”

湘翮从怀中取出了一张纸，捧到臻璇面前：“奶奶，老祖宗前些年在钱湖寺里点了海灯，每个月中旬都会送香油、灯草去寺中。三日后过去，时间上差不多，劳烦两位姑娘把东西和银钱一块带去。这份单子奶奶过目，上头的东西。两个姑娘可以拿着奶奶的对牌去内务张妈妈那儿领。”

臻璇接过看了一眼，老祖宗为求家宅平安在寺中常年供奉，一日十斤，除了香油、灯草，每个月还有不少银两。

替家中送香油去寺中，这是沾染福气的事，臻璇自不会推托，笑着与湘翮道：“我们也是赶了巧，都是举手之劳，怎么敢说劳烦不劳烦的。”

“寺中有一款檀香与别处都不同，装在四四方方盒子里的，这般大小。”湘翮拿手比了一比，“老祖宗素来用那一款，姑娘们要是方便，一并买了来。”

桃绫问了几句那盒子模样，怕不小心弄错了，又与湘翮说好明日里去长生居里看一看。

湘翮说完了事情，便先回去了。

等到了出行那日，天微亮时，桃绫从厨房里领了备好的素点心，又取了昨日臻璇给的香油钱，拿着臻璇的对牌去找张妈妈领了东西，与杏绫一块上了马车。

钱湖观音寺虽然偏远些，但香火素来旺，即便不是初一十五这样的日子，依旧是香客不断，亦有诚心人沿着湖畔一路拜到观音像之前。。

桃绫和杏绫入了大殿，在千手坐莲观音像前磕了头，添了香油钱，又在湖边对着水上手持净瓶的观音娘娘磕了头。

杏绫与两个随行的粗使婆子把供奉的香油、灯草送去，桃绫去买了檀香，两人约在寺外会合。

东西送去一处偏殿，接收的和尚不在原处，几个人等了一会还不见人，杏绫只好去找了一个小沙尼询问。

小沙尼帮着叫来了人，再点完东西，已经过了三刻钟。

杏绫怕桃绫等得急了，赶紧往寺外走。

桃绫等在相约处，只是面色不善，杏绫心里咯噔一声，怕是她走开得久了，叫桃绫等得不耐烦了，她赶忙上前，挽了桃绫的手，道：“桃绫姐姐，可是等急了？”

桃绫摇了摇头，并不多说，只是道：“赶紧回吧，奶奶跟前还要人伺候呢。”

杏绫连连点头。

直到进了天一院，桃绫才收了面上阴郁，笑着与臻璇回话。

臻璇问了问寺中情形，想着时候差不多了，便打发了桃绫去厨房取药。

等桃绫出去，臻璇转头看向杏绫，问道：“路上出了什么事？”

杏绫一怔：“没有什么事呀。”

臻璇往外头抬了抬下巴，道：“桃绫心不在焉的。”

杏绫闻言诧异，她知道桃绫生气了，可桃绫进屋时明明是笑着的，怎么就叫臻璇看了出来。

臻璇猜出杏绫想法，扑哧笑了：“桃绫跟了我那么多年，我怎么会不知道她呢。与我说说，出了什么事？”

具体因由杏绫说不清白，她走开的那会儿工夫发生了什么她无从得知，原当是她耽搁久了惹了桃绫不快，可后来看那样子又不似如此。

臻璇见此，便没有继续问杏绫。

桃绫取了药来，伺候臻璇喝了。

臻璇放下药碗，含了桃绫夹过来的蜜饯，问道：“老祖宗要的檀香可买好了？没有买错了吧？”

桃绫一面收拾，一面道：“没有买错，已经叫人送去长生居了。”

臻璇试探着又问了一句：“外头春意不错吧？钱湖寺后靠山，面临水，光想想就叫人愉悦了，风景如何，香客多不多，有没有熟人？与我仔细说说。”

桃绫应了一声，简单说了一样，都与她的情绪无关。

臻璇也只能先把疑惑按压下来。

直到过了两日，前头传了话来，钱溢鸣来赔礼了。

臻璇不明所以，问执棋道：“钱五爷来赔什么礼？前头怎么说的？”

执棋摇头，她也是丈二和尚摸不着头脑：“钱五爷拎着礼物来的，说是要给桃绫赔礼，多的奴婢也不晓得了。”

臻璇叫了桃绫进来，执棋出去守在了中屋，把东次间留给她们主仆。

臻璇还未开口，桃绫已经红了眼，低着头道：“奶奶，奴婢不嫁她。”

诧异从臻璇心中划过。

钱溢鸣的那些心思，臻璇从未与桃绫讲过，上一回高妈妈来问她屋里是不是要放人的时候，臻璇试探过桃绫几句，这个傻丫头全然不愿意离开她身边，她也就没有再多提。

桃绫是怎么知道钱溢鸣要娶她的呢？

叫桃绫在边上坐下，臻璇抬眼看着她，问道：“那日在钱湖寺里，你到底遇见什么了？”

桃绫本是不愿意提那件事的。

那日会知道这事也是个意外。

她替老祖宗买了檀香，正往外走时被人叫住了。那人叫的是她的名字，而她扭头一看，是一个陌生男子，桃绫当时就皱了眉头。

来人见她没有一丁点印象，便自称是夏景卿的同窗，与桃绫在玲珑阁外头有过一面之缘。

桃绫这才想了起来，只是那仅仅是一面之缘，为何对方会知晓她的名字。

对方似乎是没有看到桃绫的疏离之色一般，笑着问她道：“钱家老五多次开口要娶你，你怎么就没答应呢？做个正房奶奶难道不比当丫鬟好？”

桃绫一惊，一时间她没想出来钱家老五是谁，更不知道什么娶不娶的，但她听到了最后那一句。

正房奶奶与丫鬟，哪一个好，这个问题臻璇也问过她，是不是那并非玩笑话，而是真的有人提出来了？

对方玩味的神情叫她尴尬不已，跺脚道：“奴婢只有一个丫鬟，不知道这位爷在说什么。”

说完这话，桃绫落荒而逃。

在等杏绫的那些时间里，她一点点想起钱家老五就是过年时曾来给郑老太太磕过头的钱溢鸣，那个人她在玲珑阁外头打过照面，在听风苑里瞥见过一个背影，除此之外，再无其他。这会儿要叫她想起那人模样，那是一丁点儿也想不出来的。

那个人，竟然是几次开口，而且是娶。

这件事，臻璇是怎么想的？会怎么安排她的将来？会不会真的就答应了？

桃绫第一次对未来感到恐惧，她一直以为只要顺着臻璇指给她的路走下去就好，却从没有想到，其中会有一条路是从臻璇身边走开，去一个陌生的地方。

桃绫吸了吸鼻子，听臻璇问起，她含着泪把那日的事都说了一遍，末了又道：“钱五爷是不是多次开过口了？”

臻璇不想再瞒着桃绫，慢慢点了点头：“是。”

“奶奶回绝了，是吗？”见臻璇还是点头，桃绫擦了擦眼中泪水，“那这一回，奶奶继续回了他去，他来赔哪门子理。”

臻璇拍了拍桃绫的背，眼中添了怒意，道：“别的先不说，我倒是想问一问他，这事成也好不成也好，他为何要说与不相干的人听，平白叫你惹了闲话！”

把守在外头的执棋唤回来，臻璇吩咐道：“去与前头说一声，我这就过去外院书房。”