036

“我们暂停前进五分钟。如果以唐霖为十二点方向，我们就在你的十点钟方向。喂？海燕，听得到吗？”

布鲁斯低沉的声音传进通话器，不知有没有送去该去的地方。回馈他的，只有一片沙沙声。雾气和电波干扰都突然变强了。刚才还有十几米的可见度，现在已经骤然缩减为三分之一。如果说刚才是让人不安的雾，那现在就是让人找不到方向的雾。

通迅器本身可以用作导航器的定位标志，但现在显示屏上代表通讯器的光点也变得闪烁不定。很快，脱队的两个光点已经消失了。

那不是因为通讯器遭到破坏，而是因为雾中的干扰电波已经强到，让定位讯号无法正常运作而已。

唐霖和海燕离队伍不远。他们不过是分开了跳下一段洼地，以及被攻击而后退的距离。不过，虽然队伍没有移动，唐霖二人却有可能因为对手巧妙的动作，而被诱到另一个方向。距离也不会太远，但在这样的浓雾之中，辨认方向却成了一个艰巨的任务。就连听到的声音也可能是一个陷阱——在寂静的树林中，战斗的声音似乎很响亮，但经过反复回声之后，没有人能确定声源究竟在何处。

在摸索方向的过程之种，反而可能再走向错误的方向。最后，不但没有定位的参照，连自己想要找到什么方向都胡涂了。

“那就这样吧——”似乎明白到已无法再联络，布鲁斯点点头，关闭了导航器。银钥队的其他三人都在看着他，但他没有一点动摇的样子，语气和表情都没有。

“我们在这里休整五分钟，然后上路，如何？”

与此同时，区区上百米之外。

唐霖面对着他的老对手，名为托德的黑人拳手。

虽然上一次战斗勉强维持着平手，但这一次，唐霖毫无疑问地落在下风。

派不上用场的铁头法杖已经扔在一边，被雾气埋没了。

虽然在主神处下载了基本的格斗技巧，但唐霖并不懂得棍术之类的东西。选择铁头法杖作为武器，是看中它所具有的长攻击距离、以及挥舞时大回旋半径带来的加速威力的效果。不过，现在所处的虽非密林，却相去不远，用力挥舞着长棍类兵器的话，一定会受到树的枝干的阻碍。

不止如此——没有特别的棍术心得，所以无法有效地将长棍作为防护性的武器。

如果对手同样使用长武器，或者哪怕是使用刀剑的对手，也有“用法杖格挡”这样基本的用法。可是，对于托德是行不通的。

对于“火焰拳师”托德，是行不通的。

经过了最低等级的火焰果实强化的托德，原本的战斗方式，只是将拳头的表面化成火焰——最低等级的火焰果实，也只能达成这种程度的火焰化。然而，即使在进入轮回游戏之前，托德原本就是职业拳手。依靠扎实的拳击功力，他能够在战斗向的小队——“潜猎兽”中立有一席之地。

然而，在上一场战斗中，被一个对战斗一知半解的新人冷酷地指出了弱点。

对唐霖来说，那只不过是结合月之红瞳，让对手心生动摇的作战，信口说出让对方对自己的自信生出怀疑的话，是一种拖延的策略罢了。但对于托德来说，那些话恰好点穿了他心中的疑惑。

火焰拳并不如预先想到的那么有用。以主神给与的强化而言，火焰拳反而不如提升属性的这具身体。在队伍中的地位在最下层徘徊，被同伴们戏称为“打火机托德”——

“原来是这个原因啊——”他当时这么想着。然后，他领悟到了，能够更加有效地利用“火焰”与“拳”这两件武器的技巧。

从这件事情来说，唐霖是个恩人，同时也是一个值得尊敬的对手。而对这个促进自己成长的敌人，最切实的尊敬——

就是用自己得意的武技，给对方一个武者的死。

这么想着的托德，面对后退的唐霖，以拳击手的步伐追击上去。收拢，然后挥出右拳。是一记凌厉的重拳。

唐霖向侧后方退却，闪过这一拳。然而，几乎就在同时，托德以刺拳的架势挥出左手。

但那并不是普通的试探性的刺拳。他的手已经完全火焰化，随着挥拳而喷发出两米长的火舌。他轻摆手腕，火焰便两次、三次地喷发出来，向唐霖烧去。

火焰的来势比托德的拳头更快。勉强躲开一道，下一道又再烧来。而完全躲开的时候，下一记重拳又再袭来。

仅仅几个回合。虽然没有造成重伤，但唐霖身上已经添了伤痕。而且，就这样下去，被打倒是迟早的事。

这就是托德所领悟到的，将拳击技巧与火焰能力结合为一体的组合拳。

一般的认识中，重拳比轻拳要慢一些。这并不是说，重拳的拳头在物理意义上速度较慢，而是因为，要想让拳头发挥出威力，就需要调整姿势、充分让全身肌肉发力，因此发拳需要较长的时间。相对而言，轻拳只需用到肩和手臂的力量，发拳更快，但威力更弱。

然而，如果只是借助轻拳的发拳动作喷出火焰的话，拳头本身的力量就没有意义了。对纯粹的火焰喷射来说，重拳还是轻拳都无所谓。这样一来，就可以充份发挥轻拳的速度——甚至，仅靠摆动手腕而发出的威力有限的高频拳击，形成快速而密焦的火焰连打。不但可以将速度提升到极致，而且将轻拳对身体姿态的影响减到最早，也就是说，可以在密集的火焰连击之中，几乎毫无阻碍地打出真正必杀的重拳。

托德的能力无法让火焰达到足以融化钢铁的千度高温，但酒精灯程度的火焰对人体已经有足够的威慑力。特别是，对于怕热的“蜡烛人”唐霖来说。

明知道火焰连击的真正意图是把自己逼入重拳的轨道，但当一道道金色、泛着蓝光的火焰对着自己的面孔烧来的时候，还是会有犹豫，因此耽误了反击的时机。然后，要么躲闪火焰而落入更有威力的重拳，要么靠身体的甲片而硬接火焰、结果勉强逃过重拳的拳击。没有立刻落败，却逐渐积累了伤害。

“虽然是蜡烛人，但好像并不是太怕火。你的一身鳞片居然还真的起作用了？”

攻击的间隙中，托德有些惊奇地说。唐霖体表有不少分不清是薰黑还是已经碳化的部分，但伤害看起来并没有那么重。

那是因为甲片增厚的缘故。以现实化的生物学而言，如果体表出现这么厚的甲片，一定有相当厚的角质层。高温可以透过角质层使真皮和肌肉受伤，但如果只是被火苗燎过表面，角质层就可以抵御一部分火焰伤害。

唐霖喘了一口气，没有回答。看起来是在抓紧时间回复体力，但他在暗中调整着甲片的结构。将身体的甲片减弱、而着力强化上臂和手背，用以“格挡”托德喷发的火焰。沉重有力的拳头则依靠运动来回避。进攻方面而不依靠有些靠不住的骨爪而使用匕首。不再被动地为了抓住主动权，在托德拔足发力的同时，他已经抢先攻了过去。

代替格挡，托德发出火焰拳迎击。为了躲开火焰，唐霖只是微微侧身，并用左手护住面门。手臂和肩膀有些烧伤，但他逼近了托德。

不要小打小闹的身体攻击。一记横斩，直接砍向托德的脖子。

“干脆利落。”

托德冷笑着，灵活地晃动上身。刀尖在他锁骨前留下血痕——他在身体向后闪避的同时，脚下向左前方跨出一步。他强有力的右拳毫不费力地捣进唐霖的胃部，就像唐霖是一个会自动迎合攻击的靶子。

唐霖的身体被打飞——看起来如此，但其实是他自己向后跳去。不论实战经验怎样，他毕竟在虚拟空间里和自己的队友及不同的敌人战斗过上千次，并不欠缺基本的反应。

但这一拳依旧让他俯身干呕起来。

托德立刻跟进。以仿佛巧妙计算角度般火拳迫使唐霖失去平衡，再踏前一步，钩拳横扫太阳穴。但唐霖以柔软体势向后倒下，后滚翻躲过这一击，立时起身，提刀反刺托德手腕。

但托德并未躲避，只是用左手抓住唐霖的手腕……已化为火焰的左手。

几乎能听到铁板烧一般的“吱”的声音。唐霖痛叫出声，反射性的抽回右手，但同时张口，向托德脸上喷出一团蜡液。托德左手火焰化之后握力不强，被唐霖将手抽回。本想趁唐霖手上负痛后退时追击，却被一道蜡幕蒙住眼睛，只得向唐霖的方向随便挥出几道火苗。

唐霖闪开火苗，向托德身上刺出一刀，但托德也已快速后撤，这一刀仅仅留下一道血痕。

双方面对面站定，各自有些喘气。到目前为止，毫无疑问依然是托德占着上风，但唐霖依稀有些追上来的趋势。

托德突然大笑起来。

“你知道，人是分为‘那边’和‘我们这边’的吗？”他突然开始聊起天来。

唐霖摇头。虽然不知道托德的用意，但现在聊一聊天也是好的，他需要恢复体力，也需要将手腕的烧伤恢复一下。虽然皮外伤不要紧，这一次火力已伤到的肌肉，影响到战斗了。

托德好像并不在意这一点，接着说了下去：

“人类是可以分成‘一般人那边’和‘我们这边’的。能进入游戏的人，多多少少都会靠近‘我们这边’，但我现在确信，你已经完全站在‘这边’了。”

“我倒不觉得我和你们这些疯子可以站在同一边。”

“那是因为，你还不够疯。真是可笑，你体内有更加强大的力量，但你却丝毫不肯把它用出来。你一直……直到现在，你也是表现得像是在拖延时间似的。”

唐霖为这句评价而皱起眉来。托德提高了声音，冷酷地说：

“你的确是在拖延时间……我最初以为，你非常信任你的同伴，相信你的同伴会解决所有事情。但其实，根本不是这么回事。”

“哼，那你倒说说，是怎么一回事？”

“你不是因为信任同伴……你是根本不信任你的同伴，一点也不。你之所以不尽全力，只是想等你的同伴失败之后，自己有充足的力量逃走。在你看来，就算你使出全力战胜了我也没有意义，因为你根本不确信你的同伴能取得胜利，连百分之一的确信也没有。所以，你不肯对我用出全力。”

“……”

“你只是预留了一条自己一个人逃生的后路。同伴们战死之后，一个人。”

凭什么是你来指责我——唐霖本来是想这么反驳回去的。然而，他却没有说出口。

不信任同伴，因此总是保留着自己独自逃生的力量——自己真的没有这样想过吗？

虽然有种种借口，但是，提议每个人需要有保密招式的是自己。而且，自己也保留了就连同伴也不知道的、真正的秘艺。而且，那毫无疑问的，是用来逃跑的招式。

就连现在，也在想着在托德面前保命的方法。而想要胜利什么的，不过是保命之后的附加项罢了。

这也可以说成是稳妥主义的想法。但从另一方面……也可以被解释为懦弱吧？

“也许你的指责是在我的痛处。”唐霖沉默着想过这些，才再次开口，“不过，我不认为这应该被你指责。”

托德冷哼一声：“主神，我要求对唐霖提出对决条款。”

“……？”

唐霖还来不及理解托德话中的新鲜词组，一道透明的圆罩就将他罩住——很明显这是主神的直接干涉，圆罩的内壁上有一个方形的对话框，上面显示着：

“潜猎兽成员托德.布洛威克向你提出对决。方式：双方直接战斗。胜利条件：对手无法继续战斗。对决结束：一方获胜。赌注：D兑换券×1,400分。是否接受？”

“对决？”

“啊啊，你是半新手嘛，可能没听说过。这可是主神的特别服务。简单的说，只要对决取胜，就能切实地拿到奖励。可以把小队之间的胜负变成和平的竞赛……不过，视情况而定，也可以把战斗变得更加有趣和火爆——就像现在这样。”

“主神的服务啊……”

对决的结束，是一方获胜为止。

主神特意点明这一点，也就是说……

如果没有人获胜的话，哪怕战鬼干掉了大力士也好，哪怕潜猎兽的其他人已经死光了也好，哪怕这次任务已经结束了也好……他和托德的战斗依然会进行下去。

唐霖皱起眉头来。

对上托德，他有多少胜算？

然而，托德再次开口了。

“你当然也可以拒绝。不过，就算你拒绝了，也一样会被我干掉，这件事是不会改变的。”

“原来如此。看来，你很看重我啊……”

唐霖深吸了一口气。他的心很乱，有一种挥之不去的对战败和战死的恐慌。他对自己摇头，然后抬起头来——

“你刚才说过，我还不够疯，对吧？”

与是否有胜算无关。与是否能信任同伴也无关。

只是单纯的，在这里能不能逃跑？如果能逃跑的话，以后又能不能一直逃下去？

在战场上突然开始思考起人生观和未来观之类的问题，这显得有些可笑，或者不合逻辑。然而，唐霖却就在此时，突然开始了这样的无谓思考。

关于自己“也许必须获胜”之事。

“你说过……我还不够疯……对吧。”

唐霖用手按住额头，挡住了左眼。但依然看得出来，他的双眼正慢慢透出红光。

“请放心，我现在够疯了。”

唐霖察觉到，自己并非没有与托德一战的实力。然而，他从内心深处感到害怕，害怕战斗，害怕受伤，害怕死去。明知担心也没有——不，就算明知害怕反而会更容易引发不好的后果，也依然会害怕。

既然这样就好办了。心里既然知道是什么在阻碍着自己，那么——只要把那个阻碍去除掉就行了。

月之红瞳.狂气之眼的诱发狂气之精神干涉，并不需要凝视目标的眼睛才能使用（虽然不明白为什么它却是一个瞳术），也就是说，可以很轻易地指定自己为能力的目标。

从自己的精神中寻所懦弱的部分，慢慢压抑、消散它。而因此形成的空缺，则搜寻心中对托德的怒火和憎恨，将它们强化。然后，从其中提取出杀意的部分，慢慢增强它，同时拆斥掉狂燥与冲动。就像是调整一辆车，添上配件，去掉附件，让它更适用于特定的战斗。月之红瞳在D级阶段并不是那么精密的能力。然而幸运的是，人的精神也不是那么精密的东西。

让精神中充满了对托德的杀意——纯粹的杀意。所有的思维，所有的情感，所有的意志，渐渐被这种杀意支配，只为杀死托德这个目标服务。脑中变得只有关于杀掉托德的事。意志贯穿身体，将所有能力结合起来，寻找着将自己化为杀死名为托德者之武器的方法。

首先是，同意对决条款。

对话框上的文字瞬间改变了。大意是，若唐霖失败，则托德会得到赌注。如果唐霖死亡或失去轮回游戏资格，则不会额外失去任何东西。否则，当唐霖日后获得相当于赌注价值的奖励时，立刻从中扣除赌注部分。相当人性化的处理方法，不会因为付不出赌注而被抹消。但同时，任何试图使对决无效化的行为都是禁止的，试图逃离对决的行为会引发主神的直接干涉。

然后，那层透明的罩子消失了。

战斗再次开始。

依然是以托德的一记重拳为开幕。唐霖扭动上身闪开拳锋，同时向左前方跨步——就像刚才托德做过的那样。然而，唐霖采取的，是将身体重心放低、大大跨出一步，宛如在地表滑行一样的姿态。

托德则以火焰拳回应。火焰拳的优势在于不需借助身体姿势发力——因此，就算是左手穿过右腋下而攻击右侧的敌人，也游刃有余。

火焰喷射而出。唐霖却保持着滑行的姿态，游移到托德的身后。右手钩如镰刀，匕首向托德的后颈斩落。

托德脑后并未长眼，但他已查觉到攻击的可怕和尖锐。他大胆地向右侧闪躲，但同时向左侧转身。明晃晃的刀刃闪动在他的眼前。托德托开唐霖的手腕，闪过这夺命的一刀。现在，反而是他站在唐霖的外侧，他的左手采取了比火焰拳更具实际威力的招式。以燃着火的左手捏向唐霖的后颈，而同时，右拳钩拳打向唐霖面门。

唐霖并未向前或后躲闪，而是以直角移动的奇怪步法向右边侧移一步，欺入托德怀中。被托开的右手就势屈臂顶肘冲击托德前心。

速度，变快了。

托德防备不及，被一肘撞了出去。他立刻布下火幕，阻挡了唐霖的追击。

两人的距离再度拉开。托德的火拳也无法在这个距离伤到唐霖。然而，只要跨出一步，无论拳头也好刀子也好，都可以结结实实地招呼在对方脸上。就是这样微妙的距离。

唐霖依然以放低身形的姿态准备应战。与中国拳法不同，他的姿势更像是摔跤时压低重心的动作。这样的动作并不利于他刚刚采用的快速进退的战法，但托德并没有因此而放松警惕。

这个架势，看起来是准备进行贴身战——托德理解到。

一般来说，拿武器的人在攻击距离上有优势。然而，匕首短小，托德的臂展原本又长过唐霖，又有远射程的火焰拳。拉开距离的战斗，对唐霖并无益处。相反，如果是贴身作战，托德杀伤性的重拳威力就会减弱，而锋利的刀子即使不经发力，也能发挥出足以致命的杀伤效果。

所以，唐霖才会选择这段微妙的距离。只要一步就能欺入托德身边，而托德却无法直接攻击。无论托德采取什么行动——

托德动了。他大胆地向前迈步，同时挥起左手。

唐霖立刻回应。他猛地向托德身上扑去。那一瞬间，他暴露了自己突然提速的秘密。

在拔足前冲的前一个瞬间，他的身体突然拉长。

看起来就像一只蜷缩起来的猫，突然起跳时，伸直身体的样子。但唐霖并非如此——他的身体在那一瞬间，的确伸长了。

利用户愚吕.兄的身体结构控制妖术，在前冲的前一个瞬间将身体和四肢全部拉长。以唐霖所拥有的D级体质变化，这一变化顶多将使自己的身体伸长五十厘米。

但这也意味着，当他双脚扎根于地面时，却瞬间与敌人缩短了半步的距离。

半步，托德胸口的皮肤已经感觉到了刀尖那与雾气不同的、尖锐的寒意。

改变姿势，原本只是防御的右手改以上钩拳攻击唐霖的心口，同时上半身侧转，以避让直刺而来的刀锋。这是只有在战斗中千锤百炼的人才能做到的应变。

一拳重重打在唐霖心口，但并未像预想得那么有效。他的身体似乎突然变得柔软了——不，其实是唐霖快速改变身体结构以分散这一拳的力道。

唐霖的刀子也没有插进托德身体，只是在他胸前划出长长的伤口，带起血来。托德甚至能感觉到刀尖在肋骨上的刮擦。

托德立刻摆动左手，打出三束火焰。而唐霖转头吐出一团蜡液，凝成薄薄的蜡盾。蜡盾瞬间就被火束烧尽，但托德的火束只是瞬间喷射，并非持续喷射燃料的火焰喷射器，一次阻挡便足够。

终于，可以算作一场真正的战斗了。

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