呼延灼练这马军好多年，倚之为自己立功升迁的最大资本，这次应调到青州来，有部分也是看在高强的份上，攀着这路高枝，军中升迁必速，不想连环马军第一次拿出来献宝，就被人挑了这么多毛病出来，脸上登时有些挂不住。

碍着韩世忠与高强关系显然密切，他不好发作，不过总要有所反击，当即应道：“韩都监果然娴熟兵事，这一三两点也都明朗，只是这第二点嘛，末将的马军重甲护身，纵然是神臂弓亦未必能透，更何况大军突击之下，又有多少弓弩能射？”

韩世忠年轻气盛，闻言眉毛一挑，只道：“一试便知！”

两人话说僵了，呼延灼当即命部下拿出一副铠甲来，用一根马槊顶了戳在地上，众人看韩世忠射箭。只见他纵马驰出三百步外，而后拨马盘旋，翻身急冲过来，待冲到二百步时，飕的一声，一支箭闪电般射出，正中那副铠甲，从护心镜旁射入，直透后心，等于是穿了两重甲。

呼延灼上前看了，这才服气，正要向韩世忠称谢，却听他又道：“呼延将军，若是单论箭力，小将还想了些点子，用在这神臂弓上时，管教箭力更强三成，只是未得巧匠试验。”

“这个容易。”高强即刻命人记下，延请弓匠协助韩世忠改进这神臂弓，要知道在历史上，韩世忠在对金战争中手创克敌弓，也就是神臂弓的改进版，对付金兵的骑兵卓然有效，这时候看来可以提前问世，如何不多上点心思？

他一面说，一面瞥见一旁的凌振闷声不响，心说不要冷落了他，新人加入一个团体的初期。营造良好沟通的环境是一件要紧事，便道：“凌将军，你若用炮对付这连环马军。可有什么方法？”

凌振见上官动问，恰好他刚才也在想这个问题，忙道：“青州大人，末将用那炮，只可攻城夺寨时用，这连环马往来驰突如飞，炮是打不中的。”

这原本是意料之中的回答，不过高强却意外地听到了下文：“只是若用小人的震天雷，算计好了这马军冲突的路线投下，怕能有些妙用。”

“咦。有这等事？”呼延灼这下更挂不住了，连环马在他心中乃是一张军中王牌，怎么今天这个也说能破，那个也说能破，被钩镰枪和神臂弓欺负一下也就罢了，连个炮手都说能对付连环马。敢情我这些年的心血都成了纸糊地？

见呼延灼有点下不了台，高强赶紧打圆场：“凌将军孤身到此，空口无凭，不如过些日子。待凌将军的震天雷造好，再行演武，如何？”

被顶头上司拦着，呼延灼这火气发不出来。闷闷地答应了，凌振着实有些木讷，并没放在心上，也答应了，并说需要助手火药铁器等物。以便打造震天雷，高强一口答应。

眼见日头移西。这兵演的也差不多了，高强一声令下，呼延灼把令旗招展，三千马军次第起行，颇有“日落西山红霞飞，战士骑马把营归”之气概。

大队马军到了城下，按照高强的吩咐，从西城转到南城，方才回营。这青州百姓近来刚遭了匪患，人心还未完全安定，新任知州上任之后带来这样强悍的军旅，耀武扬威之下，众百姓驻足观看者如墙如堵，议论纷纷者有之，指指点点者有之，不过这连环马军高大威武，酥伍整齐，甲仗鲜明，旗幡如林，看上去确实一副王牌军的卖相，比这些百姓寻常所见的那些兵痞兵油子不可同日而语，这么游行一番，对于提升青州百姓的安全感大有裨益。

送了呼延灼的大队回营，高强又好生嘉奖了几句，顺手划了五千贯钱给他，三千贯打赏军士，两千贯就归呼延将军自由支配了，横竖青州地面富庶，高强又刚腾出八个营的编制来，手头充裕得很。

呼延灼历年来精心训练马军，他这三千军马都是足额，粮秣装备又是朝廷特批的，因此油水甚少，当了许多年的穷军官，若不是他是河东名将呼延家之后，恐怕早就熬不住了。现在见这年轻知府出手大方，为人又随和，一时大喜道谢了。

安抚了呼延灼，高强一行回转城中。他一面走，一面心中盘算：“这马军到位，本地军马也稍加整顿了，余外的琐碎功夫就交给韩世忠去慢慢搞，本州的安全算是没什么问题，接下来只怕就轮到剿匪的事情了。”

青州地面地“匪情”他比谁都清楚，大的股匪无非是桃花山和二龙山，桃花山的打虎将李忠和小霸王周通都不是什么好鸟，剿了也就剿了，不过那二龙山有鲁智深和武松在彼，高强这些日子一直头痛，不晓得到底怎生是好，偏偏又没个人能商议，杨志在临淄驻防，燕青远在江南，唯一能商议的韩世忠也没什么好办法，甚至提出万不得已只好大义灭亲。

“大义灭亲？这么没创意的事……我要是连这点问题都解决不了，以后要怎么收复燕云，应对即将到来的复杂局面？”有了以后的远大目标打底，高强的心气高地很，总想着要寻个好办法出来，解决二龙山的问题。

他这么出神，没注意胯下的坐骑，冷不防那宝马一声长嘶，人立而起，高知府措手不及，一骨碌从马上摔了下来。好在韩世忠就在旁边，伸手拽了一下，高强自己也是习武有年，身轻体健，当地打了个踉跄，也就站住了，没摔出什么好歹了。

不过这一下突如其来，又弄得有些狼狈，高强有些恼火，喝道：“什么人？”

“青天大老爷，小人喊冤！”

只听见有人喊冤，还没看清楚怎么回事，一旁的众衙役如狼似虎，一拥而上将这人围住，口中嚷嚷：“胆子不小，敢惊了知府大人的马，你有几个脑袋？”

“不要为难他，带来见我！”高强整整官帽官服，摆手叫衙役们做事，心说刚刚你们都哪去了？现在耍什么威风。

众衙役闻言散开，有个三班都头押着那人来到切近：“禀知府，是个拦路告状地？”

“你状告何人？”

那人是个五十多岁的老头，面上青肿，走路一瘸一拐，样子甚是不堪，见了高强哆哆嗦嗦，还没说出话来，就听道左起一声吼：“你这老杀才，还敢来告状？”

高强一听这声音就知道坏了：怎么是这个闯祸精？