云栈萦纡，夜山苍莽，雾霭远观如纱帷，飘飘忽忽遮盖整个云壤间，待入其中去，仅有微寒轻湿及面，却已不见云岚踪影。
中峰之巅，一百丈古柏摩天而立，似在峰峦绝顶处，再竖高峰。梢顶一处枝桠上，坐着一白衣长发女子，颙望整个云天，鬓发在夜风中飞扬，遮过如同粉雕玉琢的容颜，双目若迢迢秋水，一汪涟漪不可见底，樱口绛唇微启，明明无语，却似有无限妙音在山间回响。那女子双手抱住右膝，朝古木之下轻轻说道："师弟，你也上来罢！若见这云山美妙景色，心情要舒快很多！"
柳逸安立在一嶙峋岩石之上，心中仇恨、苦恼、怨艾、思念诸般丝续纠缠羁结，溺湎无法自拔，心中苦道："我柳逸安庸庸碌碌，顽劣无能，至亲之人皆无法守护，或生离，或死别，枉为男儿之躯苟活天地间！"忽而闻得芸萝轻语，抬头仰望，见她一身衣裙如云，腰肢绰约，宛如偷下凡间缱绻尘世的仙媛，想起方才芸萝险遭红乌杀手，柳逸安双眸忽射出凌厉光芒，心中暗暗誓道："这世上但有对你们图谋不轨之人，我誓将其碾成飞埃！"手中双锤忽作呜咽之声，和着山颠晚风吹拂，陡增凄厉之感。
柳逸安双腕一转，足尖在树干上倏忽几点，已跃到芸萝身后，放目远眺，见夜天之上，明月不圆，苍云笼罩，星辰闪烁明灭，在汹涌云涛之中便如起伏的扁舟一般。心情非但没有舒快，反而更增惆怅，柳逸安倚着树干坐下，双锤交由一手，右臂便搂过芸萝纤腰将其抱在怀中。
月来柳逸安一直悲苦沉悒，从未与自己有过亲昵动作，芸萝身躯微颤，将螓首深埋到臂弯中，却没有半点挣扎。过了良久，她将头枕到柳逸安肩上，柔柔叹道："好想抛却世间一切，便是这般与你静坐一生一世！"偏首看向柳逸安容颜，却见他霜眉下眼眸深邃无底，沉寂注视前方，嘴角微动了动，缓缓闭起双眼。
芸萝长吁道："我只是说说罢了，想你定不会置你的兰妹不理，骆姑娘对你由恨生爱，此情弥痴，你也不会弃她不顾。你我之间，自始便是不公，我对你心思倾注，你却还要旁顾她人，日后之变数，还是不可知！"
柳逸安闻言一震，且见芸萝双睑上修长的眼捷频频颤动，目光中的哀怨柔婉一览无遗，他心中忽而自责万分："我柳逸安恃才自傲，轻浮无羁，何德何能让这许多秀外慧中的女子对我垂青。得你三人中其一，我柳逸安已是幸何如之，然这因因果果，并非全是我多情花心之故，其中却有太多的不得已……"
柳逸安忽直身而起，将狻猊置于头顶枝桠之上，将手中麒麟交与芸萝，微微颔首示意，贴着芸萝后脊坐下，右手擎天而举，五道三色真气蒸蒸而出，便与狻猊锤柄糅合一处，霎时鸣吼之声顿起，在空旷的群峰之中，激荡起回声无数。
"你居然能隔空与狻猊合魔？"芸萝闻得那虎啸龙吟之声，惊愕回眸，檀口微张，想她练习玄天术十数年，竟然不抵柳逸安数月之功，怨不得爹爹与云虚道长为争这个徒弟闹得不可开交，却是慧眼识人，早已看出他非凡庸之躯。倘若柳逸安告知她自己能同持双锤催入合魔之境，想必芸萝定会惊讶的不能言语。
柳逸安脸上泛起微微笑意，将芸萝肩膀扳过，示意她催麒麟合魔。芸萝功力不够，双锤不隔八尺距，无法突破附魔之境，故而只有此法。缠绵呢喃，焉可遥隔而语。
芸萝待掌中麒麟咆哮声起，便感柳逸安心念传至灵台："待得往江州寻得兰妹，我们三人便寻一个杳无人烟的地方居住，再也不问这世间之事！"
"骆姑娘呢？她因你受尽苦楚，你能忍心对她如此薄幸？"芸萝顿诧异万分。
柳逸安左手握住芸萝皓腕，淡淡道："英妹对我倾心，犹是我始料未及，想她性情刚烈，本应不致对我青眼，只怨造化弄人。我对她，对兰妹，对你，皆是一等视之，毫无偏倚。只是诸般事后，我与岁寒庄已势成水火，英妹若要与我一起，便非要叛出家门不可，以后要受多少颠沛流离之苦犹未可知。她此时定已认为我身死，过一些时日自然忘却，于我于她未尝不好。这份情感，自一开始便是谬误……"
"又是这番论调么？当初受伤后对我也是这般，也许在你看来，这样便是对万英妹妹最好的安排罢？芸萝若设身处地，定会郁郁一生。这份情感，你可以逃避，纵使没有万英妹妹，你还有我，还有那个女子，然而她那？貌似振振有辞，不过自私怯懦之举罢了！"
"你……"柳逸安双目猛然睁开，转又无力合上，"芸萝你何苦这般激我。纵使英妹跟我远走高飞，日后她有家归不得，有亲不能见，此般对她何公，对她父母何公？"
"这世间事，十之八九不能两全，何来这许多顾忌。你这般跋前疐后，优柔寡断，较之女子都不如！"芸萝气恼，愤然别过脸去。
柳逸安不觉苦笑，长长吁口气，夜间寒冷，顿见呼出的气息凝成一团白雾，渐渐变得淡薄。"若你要与我一起，只得与父母永别，你会如何取舍？"
芸萝一怔，半晌无语。
"我柳逸安本便配不上她，倘若她日后能碰到真心善待她之人，岂不更好，何苦跟我遭受几多辛苦！"
芸萝一蹬脚，嘟嘟道："我说不过你，但是知道你说的全是歪理。如何应对，你自作主张好了！"
"你能劝我找回英妹，为何始终不喜兰妹？"万英已成心中永久伤痕，柳逸安不愿多提，转而言其他。
"那女子凶残暴戾，好勇斗狠，哪有半点女儿家的样子。若非她之故，这种种事情又岂会发生。岁寒庄外，独自逃生，更是让人不齿！"
"当时我以死相挟，又如何能够怨她？"柳逸安深蹙双眉，未免觉得芸萝有些蛮不讲理。
芸萝坐直身躯，回眸微一笑道："你可胁迫她，她如何不可胁迫你？若换作芸萝，便亦会横剑于颈，你自戕半寸，我便也刺入五分。同生共死，想来便是如此！那女子对你用情甚薄，只可作这般解释！"
柳逸安闻言猛惊，一时不知是忧是喜，只知将芸萝重新揽回怀中，又闻她道："你既不肯对她置之不理，日后我自会对她好生管教，若她秉性不改，如何能相夫教子！"
柳逸安见芸萝正色蹙额神态，俨然柳家正妻自居，想起日后芸萝与珺兰见面的情状，他不觉冷汗涔涔，片刻后，心中轻轻问道："我柳逸安有什么好？值得你这般对我！"
……
"我不知道！"千里之外，沂水河畔。朱彤将一根枯枝塞入柴火之中，拨出其中灰烬，冷淡的回答万英道，"他已经是我男人，四年之前便已经是，此生都无法改变。"
"他已经把你……？四年前？"万英顿时瞠目结舌，显然已误解朱彤话语意思，心底不由暗骂起柳逸安来。
朱彤从怀中掏出一个瓷瓶，将内里粉末撒到支架上烧烤的貂肉之上，顿了顿道："我们原本已私定终身了的，不过，好像他老早已经不记得了……"大大的眼眸顿泛起涟涟泪光，哽咽道，"我早已把嫁衣作好了，四年来一直期待他来凤凰迎娶我的那一天，未料……待我为他杀尽凶仇，便下去追寻他！"
"彤姐姐，你这是何苦？玉剑门已遭灭门之祸，真正凶仇已经殒命，为何还要滥伤无辜性命。柳大哥性本悲天悯人，泉下有知，定不愿你为他再增杀孽！"万英咬咬下唇，目光在朱彤身上停留片刻，伏在膝上轻轻的道。
朱彤将野貂翻了个边，撩起鬓发乌发，嫣然笑道："若你家人不阻我取狄昀川性命，我便放过他们！你大可放心！"二女在一起已有十日，万英蕙质兰心，皓洁无邪，连朱彤都不得不喜她，她素来快意恩仇，杀人单凭喜恶，亦恐他日泉下见责于柳逸安，便打去了灭岁寒庄全庄之心。
万英抬起螓首，眸光中色泽迭变，长叹一声道："此事因由，便是兰姐姐不对在先，狄公子也是受害之人，如今他已家破人亡，你焉可赶尽杀绝？"
"杀了他，你便不用嫁他，我却是帮你，你怎地还责怪我！"朱彤双目怒瞪，愤然起身，将那野貂撕下一半扔与万英道，"我杀谁，不杀谁，不用你来管！三雄，双雁，蓟牧亭，我一个都不会放过，至于你那二哥，还是请他自祈多福罢！"
万英见朱彤冷酷神色，心中道："兰姐姐手段凶狠，尚认善恶是非，怎似你，这般不明事理！"嘴上不可明言，只小心的捏起那一块貂肉，轻轻撕下一块来放入口中。
"那雇主竟把你几个师兄全都叫了去押镖，却是不一般的能耐。正好，方便我一网打尽，省得东奔西跑！"朱彤撕下一条貂腿来，随意咬食，全不似万英的淑女姿态，末了看不下去便冲她大声道："莫不是我烤的东西难吃，像你这般吃法，还未吃完便生蛆了！"
闻得"蛆"字，万英只觉喉咙一阵难受，蹙了蹙眉，旋即强自笑道："是姐姐做的东西太好吃，我舍不得这么快吃完。"此话不假，朱彤方才洒来调味的皆是蟾蜍、蜘蛛、蛤蚧之类异物，使得那貂肉酥香嫩润，美味非常。万英小口唼喋，不过自幼礼教使然。
朱彤不便告知，莞尔道："那是自然，我用的可是世上绝无仅有的烤制手法！"却见万英吃的香甜，心中暗暗偷笑道："且让你吃个十日八日，再告诉你！"
万英小心的用手帕揩去唇边油渍，轻声道："彤姐姐你非但医术高明，厨艺竟也是这般好！"
"哦？你不会下厨？"朱彤将木架拆下，放入柴火中，偏首问道。
万英微窘，摇了摇头。
"针织女红会不会？"朱彤继而问道。
"小时从学过，不过……"万英摆弄衣角，已觉有些害羞。
朱彤见她满手硬茧，这些事情想来不会，微笑问道："琴棋书画，应该是会的！"
万英脸颊赧红，不知作答。
"啊？"朱彤故作惊讶道，"我初还奇怪，你怎么会喜欢上无为哥哥的，现在却该奇怪，无为哥哥怎么会喜欢上你的？"
万英有些懊恼，仰头噘嘴道："我会的东西很多，哪有你说得那么不堪？"
"罢了罢了！"朱彤直身而起，走到侧面一处水塘边，边褪衣裳边道："这些个事，又有谁说得清的！走了这么多天路，好生困乏，正好洗个澡！"说罢便跃入那池塘中，朝万英泼水道："丫头，下来，一起洗洗！"
万英慌忙躲闪，羞道："你洗好了，我不洗了，要是待会被人看见怎么办？"
"荒郊野外，哪来的人？"朱彤浮至岸边，大声说道，"莫非你要我拖你下来？"
万英无奈，小心翼翼环视了四周，方才解脱裙带，待她解开缚胸的布带，便闻得朱彤一声惊叫："呀！丫头……你……你……真的只有十六？"
万英闻言羞得一张俏脸红的跟柿子一般，慌忙双手抱住巍巍双峰，嗫嚅道："不许……不许取笑我！"
朱彤不由大笑，一把将她拽下水来，把她双手捉到身后，惊讶万分的审视万英一双酥胸，丰润绮丽世间罕有，顿一惊一乍道："我现在总算明白，无为哥哥怎么会看上你了！"
万英羞得无地自容，拼命挣脱，潜下水去，脸红耳热的道："莫要胡说，柳大哥没有……没有见过……"
朱彤贼贼笑着游近去，擒住她问道："告诉我，平常都吃些什么滋补的东西？"
"没有的事，我平常都为它们烦死了，彤姐姐你还拿来取笑！"未料朱彤竟将她抱起一阵揉捏，万英身躯顿时变得滚烫起来，慌忙求饶，"别，别……快放开我！"
……
二女冰肌玉骨，瑰丽姿容，可教姹紫嫣红无颜色，连九天的皓月，都不敢相媲，羞赧的躲到云纱中去。
朱彤坐在岸上，将万英满头秀发编成一个一个的小辫，用七色丝缎绑成发结，便见仿佛捃摭天下妖娆于螓首之上，清丽淡雅不可胜收。"丫头，你打扮起来好生标致啊！"朱彤把万英脑袋偏来偏去细看，啧啧赞道。
万英脸上微有喜色，复又消逝了去，用几不可闻的声音道："如今打扮起来，又给谁去看？"
朱彤亦是伤怀，不知如何言语。二人俱默默无语时，忽而见水面之上一道银光掠过，闻得仿佛翅膀扑打的呼呼之声，池面上几圈涟漪淡沲开来。
"雪蹼灵蛤！"朱彤忽兴奋的大叫起来，直身几个起纵，便追随那道银光而去。
万英不由大急，步上岸来遥遥唤道："彤姐姐，彤姐姐，你还没穿衣服那！"听不得朱彤回答，万英只得草草穿上衣衫，抱起朱彤罗裙便紧跟而上……
翠竹密林，半山茅舍。只见那数间房屋，青藤为墙，蔓草为庐，古形古韵，端的清奇别致。见窗纸之上，有几个人影闪动，闻得细声话语，却听不明晰。
朱彤匍匐在一处岩石之后，将万英带来的衣衫传到身上，胡乱将湿漉漉的长发披到背后，小声说道："那灵蛤到了这里便不见了，定是入了茅舍，我们先打探打探，想方设法把它抢过来！"
"蛤蟆这么龌龊的东西，抢来作什么？"万英便是稍稍想象，都觉得十分恶心，皱眉问道。
"你懂什么？"朱彤白了她一眼道，"这灵蛤若用来作药，可以活死人，肉白骨，若用来作毒，杀人无形，无药可医，却是千年难见的宝物！唐时杨贵妃，被逼自缢，后来便是靠此物续了十年性命！"
万英自是无从得知，便默不做声，随朱彤小心的摸到那茅舍后窗之下，附耳偷听。
"红绫，我让你打探之事，结果如何？"乃一女子声音，委婉动听。
"禀少主，属下探知，登州府三日前遣派一百人马护送生辰纲上京，此时已至密州境内！"闻另一女子声音，略带嘶哑。
"他们定使的瞒天过海之法，真正紧要的东西想必走了别路，你速令人紧把各大要口，发现可疑人马火速通报！"
"得令！"闻得柴扉开启，轻微脚步声渐远。
"南宫，灵蛤产卵之期还未至么？"那女子转身面向另一人道。
"禀少主，近来天象有变，灵蛤产期恐有延误！"一男子声音道。
"务必赶在八月泰山大会之前，万不得已，剖杀取卵！"
"少主……"那男子语调异样，忽而停顿，沉声道："得令！"
"灵蛤须吸食天地精华，你放养之时，千万谨慎，勿让人发觉。你先下去吧，等卫商，丁角归来，还有要事吩咐你去办理！"
"属下告退！"那男子推门而出。
……
朱彤锁眉自言自语道："灵蛤之卵，蕴含剧毒，这些人究竟有何图谋？"
忽而闻得一声娇叱："谁！"茅舍中射出三支飞镖，迅疾无伦的朝朱彤万英藏身的窗角打来……