大漠孤烟，长河落日。
茫茫无垠的戈壁，苍穹上彤云密布，荒野中狂风漫卷。天宇中苍鹰秃鹫盘却，尖唳刺云，飞砂走石中，隐约传来狼嗷虎啸，萧索荒凉，无边寂渺。却见千里平原，阴晦天地间，有二骑在风沙中行走，那骑者一男一女俱是一身白衣，然浑身罡气流转，二人素白衣裳皆沾尘不染，迎风不起，恍如神仙中人。忽而其中一骅骝骏马失蹄栽到，倒在砂土中口吐白沫，引颈长嘶。那马上女子翩跹飞起，落到马首之前，爱怜的抚摸那马匹鬃发道：“马儿啊马儿，连日来可是苦了你了！”
那同行的男子却似未觉，脸上愁苦神情，竟浑浑噩噩的策马继续前行，闻那女子呼唤方才勒马，下得鞍来，走到那倒地的马匹前，眼见那良骥已是不堪重负，暴毙而亡。那女子抚摸那马儿尸首，双眸中闪现泪光，对那男子愠道：“都怨你，一路来都说脚程太慢，非得买坐骑来代步不可，如今可好，生生将这马儿累死了！”
那男子却不答，一双眼眸转而颙望前程，低低道：“天色已晚，若在寻不到宿头，便只能在荒郊野外过夜了！”回头对那女子道：“你那双锤给我，骑了我的马匹，说不定加快行路尚能找到城镇落脚！”
那女子闻言低头，轻声道：“你身上有伤，还是你骑了马匹罢！”忽而见那男子双眉一错，面露不豫，那女子眼见迷离之色，低下螓首，从后腰解下一双巨大的玄金锤来，递与那男子，默不做声的踩镫上马，小心试探道：“还是要先埋了这马儿尸首才好！”
似是那双锤过于沉重，那男子接过时，微一皱眉，却没有答话，将那双锤扛到肩上便拔步狂奔起来，直到其行到数丈外，所过之处才卷起劲风，在地上犁出一道寸深的沙沟。见那男子倏然奔远，那女子也抿抿檀口，回眸看了那倒地的马匹一眼，终是狠心策马，驰骋追去……
自被端木芸萝砸伤后，柳逸安接连几夜连作噩梦，皆是不祥之境，他更是记挂家中父母，心中变得仿佛烟熏火燎般焦急，休养了四五日便恳请端木苍容他下山。他与端木芸萝二人下祁连后，便日夜兼程，大步流星的奔往楚地。纵他们轻功卓越，然血肉之躯，体力有限，几日后终免不得疲累。二人便在一城镇买了马匹，夙夜不停南行。然端木芸萝身上双锤各有百斤之重，且倘若麒麟、狻猊分开八尺距离，锤上的宿魔真气便不催自动，马儿惊恐人立不前，故二人不能分持一锤而行。端木芸萝担忧柳逸安身上伤势，自是不肯让他负重，故独自携了那双锤驭马驰行，然即便她那座下马匹再怎地神骏，三日后终还是脱力而死。
天边北极星已现，夜风也卷来萧瑟寒气，砭肤透体。那双锤委实沉重，柳逸安奔了十余里，腹中玄天气已是入不敷出，不得已放慢脚步。后面端木芸萝驱马赶上，见柳逸安神情疲惫，容颜凄涩，柔声询问道：“你昨夜又做了噩梦么？”先前那油嘴滑舌的浪荡公子固然可恼，然见他此时沉默寡言，抑郁不解，端木芸萝心中还是觉得深深失落。
柳逸安面色愀然，低闷应了一声，便又继续赶路。忽而他闻得风中传来金铁交击声响，似乎便在前方不远，便转头对端木芸萝道：“前方有厮杀，我们绕行过去！”
端木芸萝附耳倾听，只闻风声呜咽，未曾察觉异动，不由得对柳逸安所言将信将疑，却还是不悦答道：“习武之人，以锄强扶弱为宗，若是前方行凶打劫，焉能置之不理！”一路来她未曾逆过柳逸安意愿，此时却很是恼他，秀足在马腹上一夹，便卷尘往前方奔去。柳逸安无奈，只得转身跟上，因连夜噩梦，他心中惴惴，实在不愿节外生枝。
转过一沙丘，便能将那旷野中战局尽揽眼底。只见一虎背熊腰的魁梧大汉，背负一长形包裹，手持一两刃大刀，被三人团团围定。雾霭中，柳逸安能够看清其面庞，腮下短髯呈黄白色，然容颜并不苍老，棱角分明，如同斧削刀刻般坚毅，双睛如炬，英气迫射，让人懔然。那围住他的三人皆是秃顶扎辫，耳带大环，各持一鞭，一棍，一刀，移形踏步在那汉子身边旋走。
“夏人！”祁连处宋夏接壤之地，端木芸萝幼时曾往来天山，故而识得是党项人装束，此时下得马来，附到柳逸安身边低声道。
“不似劫财害命，我们且先观望！”柳逸安将那马匹放在沙丘下，置肩上双锤于马蹄下，便同端木芸萝匍匐到高处去看。
忽而那三个党项人中使鞭的赤面龅牙之人道：“留下背上木盒，放你一条生路！”说的是中土语言，不过生硬非常。
那大汉却朗声大笑道：“赫连横固却是太看不起燕某，居然只派出你这三个鼠辈追来！”
三人中另一使棍的瘦高男子顿时怒道：“呔！你这坏人耍赖，使法子让本部人分开来，所以只有我们三个鼠辈来追你！”这男子显是不通汉语，支支吾吾道出，却不晓鼠辈之意，却依样引到自己话中。引得那大汉纵声狂笑，这厢端木芸萝忍俊不禁，掩口而笑，柳逸安阴沉面上也是展现些许笑意。
那龅牙男子显是对汉语要通晓些，闻言用党项语怒骂，柳逸安却不知晓其意，此时端木芸萝凑近低低道：“那人说，你这草包，怎地骂起自己来！”
柳逸安登时恍然，小声问道：“你会羌人语言？”
端木芸萝却嫣然一笑道：“非是党项，吐蕃，契丹，女真语言，我都知之一二！”柳逸安诧异转头，却见端木芸萝如玉容颜，仿佛兰蕙般美好，让人心动。
此时又闻那龅牙男子用汉语道：“我再问一次，那木盒你交还是不交！不然，休怪我们风雷三绝手下无情！”
那大汉面上笑容骤然冷却，如钟吕般洪声道：“有胆自己来取！”
那先前说话的两个党项人闻言掣起手中兵刃，歇斯底里了一阵，便齐齐往那大汉攻去。柳逸安附到端木芸萝腮边问道：“他们说什么？”
端木芸萝面上本有羞赧神色，此时见柳逸安凑得如此之近，脸颊霎时红得如同柿子一般，细声细气道：“我听不懂！”
柳逸安见端木芸萝娇态，心中隐约猜到那三人说的定是什么污秽言语，便不再问，转头看向场中战局，顿时惊异，那三个异族人虽然形貌猥琐，然而论武艺却非泛泛之辈。那使鞭之人手中短鞭灵动幻变，神出鬼没，俨然如他第三条臂膀，他招招不离那大汉下三路，阴狠毒辣，只一击中的定能将那大汉重伤。而那使棍之高瘦男子则主攻大汉正胸，封杀他所有回招，俗有枪挑一线，棍扫一片之说，棍乃百兵之王，若能运转如意，却是威力最为骇人的兵刃，却见那人手中一条浑铁棍连挽棍花，频频摆头，风声呼呼，显是那高瘦汉子多年浸淫其中，已身负不俗棍术。那使刀男子满脸乌黑，自始至终未发一言，手中窄身长刀疾舞，不离那大汉头颈，如出水之龙，下山之虎，尽得沉稳刚猛之道。这三人合战，攻守兼备，进退有据，显是合作已久，此时三件兵刃全力施为开，已具霹雳之威，雷霆之势，逼得那大汉只有招架之功，无还手之力。
柳逸安却仍是对那大汉心折不已，自问以他自己的功力，若要遭那三人中任二人合攻，不出五十招便会落败。此时四人交战百招已过，虽那汉子隐有颓势，然那三人要击败他至少也在数百招外。那大汉手中长刀便如铜墙铁壁，泼水不入，任那三人招式或刚猛，或阴毒，或稳重，却始终不能突破他守势，只闻铿铿锵锵之声，火光飞溅，那大汉刀影憧憧，便如银罗铁网，将那三人穷凶极险的招式化为无形。柳逸安观那大汉刀势，忽而心中有所悟，紧张至极的心情稍稍舒缓。幼时虽柳应元夫妇不让他习武，然柳逸安心有好奇，便从颜昕茹房中偷出刀谱来看。当年嵩山九绝斩，威名播于四海，颜昕茹以女儿身，尽得这刀法精要，破洞庭寨，灭长河帮，一时多少江湖侠女争相效仿，弃剑使刀，成江湖异样风景。柳逸安幼时无半点习武功底，自是不能领会那九绝刀谱奥妙，不过他过目不忘，将那刀谱匆匆翻阅后，竟将所有刀势拓印脑中。在衡山时，无妄曾教他使刀，却见此子常使出出人意表的招式，心中惊讶不已。不过柳逸安始终未得刀法精髓，然来淄州后经历几番厮杀，此时见那大汉所使刀法暗合四象八卦，与九绝刀法有异曲同工之妙，霎时茅塞顿开，幼时见过的刀谱瞬间在脑际一一闪现，顿融会贯通，神而明之。仿佛脱胎换骨一般，他再去看那大汉招式，却见其虽表象忙乱，然实则有条不紊，玄妙缜密。原本那大汉杂乱无章的刀法，此时看来却似好整以暇，闲庭信步，柳逸安见那大汉面上始终无凝重神色，道他胸有成竹，悬在喉口的心便慢慢放落下来。
“这汉子把话说得太满，如今已是不济了！”眼见那大汉左支右绌，端木芸萝不由得暗暗为他捏了一把汗。
柳逸安闻言却淡淡一笑：“妹妹你且再看！”
“你比我还小一岁，怎地我成了你妹妹了！”端木芸萝闻言顿时横眉怒道，忽而想到这是柳逸安接连数日来第一次打趣自己，慌忙闭口，小心的侧目去看，见柳逸安心无旁骛，全神贯注的看着场中激斗，面上似笑非笑，嘴角微微上扬，让人怦然心动。
“此时的你，方是真正的你！”柳逸安接连半月都为夜间梦境所扰，无一日展现欢颜，端木芸萝睹之心忧不已，此时见柳逸安为这打斗吸引，暂时忘却忧喜，顿觉心中有些释然。又回眸细细看了一眼，她便也不声不响的观看其那四人的厮杀来。过了良久依旧不见局势转机，便蹙眉问柳逸安道：“若是呆会那汉子落败，我们便下去帮手吧！”祁连虽在夏地，但是派中弟子俱是宋人，百年来宋夏连连征伐，生灵涂炭，二人俱已与那汉子同仇敌忾。
柳逸安知那大汉是在蓄势伺机，便宽慰端木芸萝道：“妹妹且放心，那汉子用不着我们相帮！”
听柳逸安又叫她妹妹，端木芸萝还是忍不住狠狠白了他一眼，猛一甩头，脑后青丝便打在了他脸上。嗅到端木芸萝发梢的如麝幽香，柳逸安顿觉心脾皆润，晃忽失神，猛然听见一声暴喝，才惊醒回头。战局此时已经不再扑朔，逐渐明朗起来。
那大汉怒咤一声，下盘猛地一沉，撕开一字马，手中长刀避过那使棍者连环棍花，朝着那使鞭者双膝削去。那龅牙者也不惊惶，撤开铁鞭，急踏而退，反朝那大汉脚踝砸去。仿佛未卜先知一般，那大汉朝地上一滚，以肩为支点倒立起来，双腿如同铜箍铁钳，生生将那高瘦汉子的长棍绞住，仿佛青藤缘树般，无比灵便的直腰而起，手中长刀便向那使棍者腹下斩去，那情状便似那大汉被人用扁担挑在空中一样。另二人疾呼来救，铁鞭取那大汉肩井，窄刀取那大汉膻中，却是围魏救赵之法。似乎料定那大汉会回身放手，那使棍男子竟不撒棍，反而横摆棍身，将那大汉往另二人的兵刃来向荡去。
“不可硬架，否则将玉石俱焚！”柳逸安心中大急，这般情势断然只有撤脚布防方可自救，而那大汉竟毫无松开双脚攀住的长棍的意图。却见他屈肘收刀，横往右侧一架，刀尖在那使刀者兵刃上一触，甫交即分，化去那人刀势后便猛转手腕，反手用刀柄在那袭来的铁鞭上一磕，又将那龅牙人震退数步。接着那大汉没有半点迟疑的提着那长刀顺掌一拖，迅捷无伦的朝那高瘦者握棍的十指抹去。
用刀尖处刃砸敌兵器谓之嫩，用刀柄处刃砸敌兵器谓之老。电光火石间，那大汉手中长刀便如灵蛇一般，一嫩一老，破去那刀鞭攻势后，便无比诡异的袭向那使棍的高瘦汉子。
“妙哉！妙哉！”柳逸安心中暗暗称赞，观这大汉对敌，便如醍醐灌顶一般，昔年心中诸多疑窦正在一一解开，便是觉得以前那九绝斩画蛇添足之处，此时也显现无比的妙处来。“若是这大汉刀法再加上雕星琢月手，威力何止倍增！”柳逸安自言自语道，忽而被自己刚才所言惊得张口结舌，心中喜极暗道：“雕星琢月手，雕星琢月手，雕星琢月手佐之九绝斩，不知可衍生出什么诡异的招式来！”他正为自己奇思妙想兴奋不已，忽而想到自己受炎阳寒月真气所累，不能使凡铁兵刃，便是能自创出旷古绝今的招式来，又有何用，双眸中焕然的光彩霎时黯淡下去。
此时那使棍汉子无奈撒手，揉身后退，那大汉同时也松开自己紧夹的双腿，左手在身下石地上一拍，推窗撵月，如影随形的攻去。
“三人合战威力太大，只有各个击破方是上策！”柳逸安扫却脸上颓容，又去看那大汉，顿时频仍颔首，心中一边计较，若换做自己，又该如何。
那使棍汉子此时势如累卵，浮寄孤悬，眼前要丧身刀下。数招之间，这大汉转守为攻，招式之精妙，应敌之果敢，让柳逸安对他钦佩不已，忽而瞥见先前那使鞭者张开右手衣袖，袖口朝着那大汉后脊，似在拨动机括。
柳逸安一个“小心”还未喊出口，便见一道银光如流星般从那龅牙者袖口激射而出，瞬间没入那大汉后背，只闻一声闷哼，那大汉中暗器后，猛然跌落在砂土之中，激起一阵黄雾，手中长刀也失落在一边。
“无耻之徒！”柳逸安顿勃然大怒，从那沙丘上飞跃而出，右手五指成拈花之状，朝着那正欲偷袭的使刀者太阳穴戳去。那三人本道大功告成，却见半路杀出一不速之客，面上皆浮现惊慌表情。那使棍者此时从地上拾起那铁棍，便悄无声息的朝着背向他的柳逸安身上打落，另二人心照不宣，各持兵器朝着柳逸安合围而来。自认无那大汉般功力，若是这三人合围之势成，自己只有授首之命，柳逸安忙使电字诀，急窜而出，从地上拾起那大汉所使的长刀，觉得分外趁手。霎时间柳逸安浑身赤白青三色真气流转，呈现出光怪陆离的恐怖景象。他双目寒芒乍现，将九绝斩无比熟稔的使出，潇洒俊逸如行云流水，没有半点凝滞，没有半点彷徨，一套刀法三十六路使全，指东打西，忽进忽退，始终不入那三人合围圈，反而将他们杀的狼狈不堪。那大汉倒地后并未昏迷，此时见柳逸安使出这绝妙刀法，面上顿现激动神色，仿佛酗酒之人得获百年佳酿。
柳逸安正得意时，手中那宝刀终不堪寒炎真气连番侵袭，咔嚓声响，断裂成千万碎片，仿佛利箭般朝着四面八方飞散而去。便是如此，能在柳逸安手中撑如此之久，那大汉这口宝刀绝非凡品。那三人见柳逸安手中刀裂，微微一怔，俱发一身喊，扑身袭来。
正值此时，闻得空中一声清脆叱声，三人便见一白衣少女，仿佛弄舞般从沙丘上跃下，秀美容颜让人惊艳，双手各持一巨大铁锤，仿佛巨灵去盔，共工投磐，挟卷无俦气势倾轧而来，却是端木芸萝往沙丘后取兵刃赶回。见这少女身材娇小，三人皆认为她手中巨锤是虚有其表之物。
那使鞭的汉子狞笑一声，仗着身负横练功夫，竟用双手将手中铁鞭一架，迎向端木芸萝手中双锤。
“好个不知死活的人！”柳逸安竟对那使鞭的汉子心生不忍，闻得如同落地惊雷一般的巨响，锤鞭交击后，那汉子手中的铁鞭顿时弯成弓状，双手虎口爆裂，鲜血狂迸，受端木芸萝这一砸，那汉子双膝猛然朝着地下跪去，听得一阵咔咔声响，显是两膝膑骨碎成了粉末，顿时痛得发出一阵鬼哭狼嚎似的怪叫。
其他二人见状，叽里咕噜吼叫了一气，手忙脚乱的将那龅牙之人从端木芸萝锤下抢出。这从天而降的青年男女皆身负不世绝艺，那所谓风雷三绝已知今夜无法竟功，目光迸火的回望了一眼，便抬着那龅牙者不择路的逃开去。
柳逸安唤住欲要追击的端木芸萝，回身将那大汉扶起，却见他已是伤重不支，满脸浮现煞白，嗫嚅难言，定是痛苦非常。柳逸安恐那暗器淬了剧毒，慌忙解开他衣衫，待得那大汉露出胸膛时，柳逸安顿时被眼前所见震慑的目瞪口呆：无数纵横伤口，或密如鳞片，或长达尺余，有些伤口已成黑痂，显是旧伤，有些伤口尚有粉色，是新近所受，浑身上下竟无一完好处，更让人惊愕的是他腹下缠满了厚厚包伤布带，有四五处正不断汩汩渗出鲜血，方才他与那风雷三绝相斗时，竟是身带如此严重的伤势！
“柳逸安，柳逸安，你竟不早些施以援手，让如此铁骨男儿多受这许多痛楚！”他顿时悔恨万分，热泪盈眶。
端木芸萝本来走开回避，此时见到柳逸安异状，走近来看，顿时也肃然起敬，感慨时慌忙提醒柳逸安道：“师弟，还是快些处理他背上伤口！”
柳逸安闻言猛醒，小心扶那大汉坐起，却见后脊上插着一银色箭头，在暮霭中闪现摄人的光泽。
“还好，这箭头未曾深入！”柳逸安面上浮现欣喜神色，释怀说道。
端木芸萝却是面露惊恐，失声道：“一品堂，子母箭！”