老头见自己耍赖被那两个女子窥破，老脸一红，哂然笑道：“两个丫头还不简单！”
那个青衣女子不想自己轻声耳语都被他听了去，面露窘状，那红衣女子此时对她说道：“观棋不语！”那青衣女子本觉尴尬，当下辩驳道：“那位前辈尚且不知举手无回，却是他输了棋风在先！”
老头面色一怔，自己理屈也不好言语，便扭头对柳逸安道：“这局就算我输了，再来过！”
柳逸安叫苦不迭：“晚辈脑力不济，已经不能再下了！”脸上也装出痛苦不已的表情。
“不行！不行！”老头此时像个孩童一样吵闹起来，“我说不下方可不下！”
那老者一身武功惊世骇俗，偏偏性情又是如此古怪，客栈众人都面面相觑。那青红女子看见老头赖皮模样，也不觉莞尔。柳逸安听见她们笑声，心生一计，便笑着对老头道：“小侄看这两位姑娘棋艺高超，师伯如何不与她们对弈？”这老者琴艺高绝，棋艺却是蹩脚，偏偏又瘾大无俦。柳逸安见那两个女子能观棋局，此道功夫定然不俗，心中盘算如此既能免去与老头下棋之苦，又能聆听那两个女子绝世妙音，何乐而不为？
老头闻言，看向那两个女子。此时那个红衣女子起身施礼道：“若是前辈有兴致，小女子便忝与前辈下一局！”
方才柳逸安与这老头下棋时，却是手下留情，每每可以一子定乾坤时便故作踌躇，临末便走出一步臭棋放老头一马。那时这两个女子听得蹙眉不已，后来便知道是柳逸安故意为之。但是那个红衣女子与老头对弈时，却不会曲意让子，须臾便杀落他四五局。老头情知不敌，便不愿再与那女子下，回头去寻柳逸安时却没有了他踪影。
柳逸安卧在屋顶之上，看着晚空明净如玉，风卷云舒，星辰明灭，时有树影清舞，瑟瑟有声。晚风有如美人玉手，轻盈拂过，此等舒适惬意实在是无法喧之于口。柳逸安合上双眼，脑海中却渐渐浮现一个女子的面庞，明眸似漆点，琼鼻如刀削，欺霜赛雪的容颜上却有淡然英气更添妩媚。
“英妹！如今你却在何方？”柳逸安如此称呼那骆万英，心中却毫无邪念。此番变故，柳逸安已然对她情根深种，只是自己害她离家流落，日后相见自己又待如何面对她？心中凄苦，喟然长叹，柳逸安睁眼想竭力忘却那个女子，却发现不过徒劳而已。
『人生失意不得欢，
常使金樽空对月。
天生我材终无用，
千金散尽不复来！』
柳逸安忽然闻得有吟唱之声，骤然起身趋到檐边一看，只见河边拱桥之下，有一个蓬头垢面的乞丐正在那里击节而歌。柳逸安眼力明澈，视黑夜如白昼，此时看见那个男子虽然衣衫褴褛，形容邋遢，但是俊貌丰神，顾盼间自然而然显出轩昂气宇。柳逸安却不知他为何潦倒至此，当有一段不为人知的秘辛。
那男子只将这改过的四句诗歌反复吟唱，抑扬顿挫，透露出不尽的凄凉惨恻，让闻者如同身受。
人生失意不得欢！柳逸安看向满天星斗，怅然若失。自己虽然出身于富贵之家，养尊处优，自命满腹经纶，才华横溢，但是父亲却不许他为官入世，壮志大猷无法成酬。每日无为碌碌，只知流连欢场，倚红偎翠，不过抑郁难解，放浪形骸罢了。纵然高床软枕，锦衣玉食，柳逸安却只得将平生意气郁积在心，这一个“欢”字却是苦求不得。那男子星夜放歌，却无意拨动了柳逸安的心弦，引发的愁苦便如长河大川，滔滔而来。
“兄台！适才听闻歌声，似有不得释怀的往事，却让小可感同身受！此处虽无金樽，却有酒坛若干，若是兄台不弃，便上来共饮几杯如何？”柳逸安立于檐角，朗声说道。那拱桥与这客栈相隔不止三百步，那男子却听得柳逸安的声音清晰如在耳畔，脸上微一色变旋即恢复自然，放下手中竹棒起身道：“兄台盛情相邀，在下却之不恭！”那男子说话时中气充沛，声传百丈依旧铿锵无比，“只是在下无兄台神技，那屋顶却是上不去的！”
柳逸安顿时面露愠色：“我看兄台精华内敛，一身武艺当是世间罕有。在下拳拳相请，兄台不领情便作罢！”
那男子闻言身躯一颤，却不知柳逸安何时看出他习有内功，低头躬身道：“兄台目光如炬，洞察秋毫，在下佩服之至！不瞒兄台，早年在下的确习有一些微末功夫傍身，只是如今手足筋脉俱残，已经形同废人！”
柳逸安知他所言不假，面色赧然：“却是在下错怪了兄台，此厢深表歉意，还望兄台勿要挂怀！”
那男子也回礼道：“自是不敢！”却见柳逸安从屋顶之上飞下，提住那男子双臂复又飞回，这一下一上如同行云流水，不过常人一个吐纳之间。
那男子见柳逸安身手却是心折，口中连道：“兄台好功夫！”
柳逸安与那男子席瓦而坐，微微一笑道：“雕虫小技而已！在下岳州柳逸安，表字无为，不知兄台如何称呼？”
天下能够在片刻间往返这屋顶之人自然俯拾皆是，但是却能够做到像柳逸安此般飘逸潇洒的却是凤毛麟角，那男子见柳逸安身怀绝技而不自恃，已经对他心生敬意，便拱手回道：“在下青州叶谨岚，表字虚之，如今年值双十！”
柳逸安听他姓名，便知晓他出身非富即贵，当下起身揖道：“叶兄却要长我两岁，先受小弟一拜！”
叶谨岚慌忙起身扶住，朗声笑道：“愚兄这两岁却是痴长，忝而为之！”
二人持手相视大笑，重新坐下之时柳逸安便问道：“刚才听叶兄歌声悲切，似有辛酸过往，可否告知小弟一二？”
叶谨岚闻言笑容敛去，目光滞涩，悠悠吁叹一声便道出一段让闻者耸然动容的旧事来。
青州叶家原是名门望族，在泰岳一带颇有令名。两年之前，叶家公子叶谨岚风流俊逸，文武兼备，名列青州四秀之首。叶谨岚胸怀抱负，进京应试，却无端引发了一桩祸事。朝中大学士魏权与叶谨岚之父叶儒昔年乃是同窗，叶谨岚到了应天府便住在魏府之中，魏权对其关爱有加，视如己出。临近科考前夕，魏权交与叶谨岚一张字画，上书“治国平匪”四字，征询他见解，叶谨岚当下便以后蜀遗将滋扰，江南流寇为祸切入主题，引经据典，侃侃道来，皆是真知灼见。魏权在旁倾听，频频颔首，遇到叶谨岚论断有轻率或者偏激处，便一一加以指点。二人煮酒论道，同榻而眠，引为忘年之交。而那叶谨岚在考场接到试题，震惊莫名，因为那试纸上所写题目的纲领竟然便是治国平匪。叶谨岚少年意气，立即起身拂袖而去，而后更是跑到当地府衙击鼓，痛陈魏权忘公徇私，舞弊弄权。那魏权惜他之才，好意助他，又岂知他会有此举动，听闻后怒发冲冠，痛斥叶谨岚忘恩负义。然而魏权在朝中官居一品，位高权重，叶谨岚想要告倒他，不过蚍蜉撼大树，可笑不自量。而那魏权漏题与叶谨岚，全因爱才之故，他为官刚正不阿，朝野口碑极佳，而且叶谨岚不曾有什么证据握在掌中，最后控诉魏权舞弊之罪不成，自己反因诬告之罪身陷囹圄。最后叶儒倾尽所有，疏通关节，最后才轻判叶谨岚文面充军。
叶谨岚说到此，撩开面庞乱发，赫然一道金印烙刻其上。他恻然笑道：“愚兄当时不懂世故，全凭心中血性行事，惹祸上身！”
柳逸安此时已然义愤填膺，怒道：“叶兄为人刚直，胸怀磊落，同侪之中当数佼佼！可恨朝纲不治，官场昏暗，叶兄心系社稷，矢志报国，最后竟然落得如此惨淡下场！”
“我因恶了魏权，加之犯科在身，今生今世已不奢望踏入仕途。发配途中，心中却是坦然，我叶谨岚既然不能以文定国，那便以武安邦，一心想在军中有所作为。然而淮阳军中接管我的管营却是那魏权门生，刚到军中便以怠慢之名杖脊三十，害我半月不能下地。后来因我在校场比武之中失手打伤一员校尉，被那管营杖责二百，手断脚折，皮开肉绽，施刑之人看我气息已绝，将我抛尸荒野。奈何天不亡我，早年恩师传授的无上心法端的神奇无比，我当时百脉俱断，在尸骨堆中风吹雨淋半月竟然已能起身行走。然而天下之大，再无我容身之所，我便化作乞丐模样，潜回青州，不料父母已经哀劳成疾，双双撒手人寰。如今我孑然一身，心如死灰，便以乞讨活命，苟延残喘！”
叶谨岚说道悲恸之处，乱发在风中狂舞，双目浊泪流淌，神情悲凄至极。柳逸安听得目眦欲裂，十指咔咔作响，提起身下酒坛双手一捧竟然将其碾成齑粉。
“可恨！可恨！”柳逸安仰天长啸，此时想起叶谨岚所唱的四句诗，方才有刻骨铭心的领悟：
“人生失意不尽欢！想叶兄身怀绝技，满腹经纶，只怪苍天不仁，竟落得家破人亡，身残心死！叶兄的际遇又岂是简简单单的‘失意’二字能够说清道明的！”
“常使金樽空对月！空空如也的又岂是那区区酒樽，更是叶兄一片赤子之心！”
“天生我材终无用，千金散尽不复来！”柳逸安忽然放声大笑，“叶兄与小弟都是当世无用之人，今夜要来个不醉无归！”
柳逸安去摸身下酒坛，却忘了自己刚才已经将其碾成碎片，便哂然笑道：“叶兄稍等，我这就去客栈之中拿几坛好酒上来！”
“两位都是七尺男儿，却都胸无大志，反而自鸣得意，真是恬不知耻！”柳逸安与叶谨岚循声忘去，只见屋脊之上，一道清丽的身影孑然而立，晚风吹拂，衣袂飘飘，群星照耀，容颜艳艳，清秀淡雅，仿佛云端仙子。
柳逸安心神略一恍惚，立时捧腹笑道：“我道是谁！小璟师侄，你也跑到这屋顶来看星星？”
瑶璟白了他一眼，又重新把目光放回到叶谨岚身上。叶谨岚自然不知道她是何人，但是刚才被她一顿数落，只觉得句句都击打在心坎之上，一时恍然失神，此时方才看清说话之人竟是一个身形仿佛十三四的女童，却还是恭敬的施礼道：“这位小姑娘年纪虽幼，出语却是不凡！”
“姑娘便是姑娘，不用冠以一个小字！”柳逸安听她所言，不觉莞尔，看来这个小丫头是最介意旁人说她年幼的，此时却听得瑶璟正色说道，“我与你年龄相仿，不过你看不出来罢了！”
叶谨岚闻言也不觉笑道：“姑娘可知在下年纪？”
“二十！”瑶璟也不顾二人惊愕，接着说道，“刚才你们所言我全都已经听见了！”
“那姑娘怎道你我年纪相仿？”叶谨岚只觉得这个女童特别有趣，也不去细问她是如何偷听的他们说话。
“本姑娘年方十八，和这个草包一样大！”瑶璟说话间，还不忘怒视柳逸安，显是对他在客栈中的淫亵举动不齿。她也不等在屋顶上楞住的二人发问，扔下两个酒坛就飞身跃下，身后留下余音袅袅：“叶公子一心只想出将入相，不过醉心功名罢了！须知男儿顶天立地，不能惠及万民，也可造福一方！似你等怨天尤人，碌碌无为，还以热血男儿自居，真让人笑掉大牙！”
二人闻言如遭雷殛，想此番言语断然不会是一个年仅十四的女童能够说得出来的，心中已有几分相信她已到二九之龄，却惊讶于她身形如何这般弱小。二人看着脚下酒坛，胸中气息涌动，先前的盎然酒意已经荡然无存。柳逸安也一心想找琴仙问明究竟，便扶起叶谨岚从屋脊上跃下。然而客栈之中已经找寻不到那祖孙二人的身影，柳逸安盘问小厮得知，却是那瑶璟撒娇不愿与柳逸安同路，拖着那老头出了客栈，要星夜赶路，却是连饭钱都不曾给，说是让那一起来的公子付帐。柳逸安奔出客栈，只见夜空星辉淡淡，哪里还见得着他们人影，心头只觉得无比失落，缓缓走回客栈，却见门前的叶谨岚也是满脸怅然。
“店家，可有上好的客房？”柳逸安想此时自己追去，也定然追他们不着，只得在这客栈之中住下，至于那瑶璟为何急着避开自己却是不得而知。
那老板说道：“上好的客房都被今日来的那些汉子包了去，如今只剩二楼拐角的一间普通客房，不知两位公子可愿下榻？”
“如此也好！”叶谨岚见柳逸安面露不悦，当下拍着他肩膀说道：“我与贤弟相见恨晚，正想与你彻夜长谈！”
柳逸安闻言也笑道：“小弟怎可推辞？叶兄身形与我相仿，若蒙不弃，沐浴后就将我的衣裳拿去穿吧！”
叶谨岚低头看自己形貌邋遢，衣衫褴褛，不觉尴尬笑道：“贤弟看我此般模样，岂有嫌弃的道理？”
柳逸安嘱咐小厮准备些酒菜拿到房中，等了半天却迟迟不见叶谨岚归来，此时听见屋外喧哗，便看门出去观望。此时只见那个青衣女子那长剑指在一个锦衣公子喉头，脸上酡红，叱骂道：“无耻淫贼，竟然敢在屋外偷看！”
柳逸安看那公子丰神如玉，寒眸若星，英俊绝伦，自己却有似曾相识之感，此时看他转过头来，右颊上赫然有一方囚徒刺面的文印，却正是沐浴未归的叶谨岚……