艾伦一个箭步冲出门，立刻朝灰影消失的方向转过头——然而那个方向上的走廊，空空荡荡，静得落针可闻，除了深沉得如一潭黑水似的平滑地面与两侧石壁，就只余下永燃火炬所投下的幽蓝色光芒；他皱了一下眉，然后朝那边走去，与此同时，一层流动的银色金属裹上了他的双手。

走廊中，空寂的脚步声在回荡；年轻人每踏出一步，那清晰的脚步声，象是在心灵中回响——

这段走廊的尽头是一个直角拐角，艾伦试探性地走过去，他一直转过那转角，然后出现在他眼前的是另一条黑沉沉的走廊：它甚至没有墙壁上那些一支接着一支的永燃火炬，它就这么幽深地、黑暗地、寂静地亘在他面前，像极了一只巨兽张开的巨口，准备吞噬一切敢于进入那黑暗中的人。

艾伦再没看到那个灰白色的影子。

“错觉吗？”年轻人晃了晃脑袋，自言自语地说了一句：“真是奇怪！”

他尝试回忆那个灰影，凭借自己无与伦比的记忆力，他渐渐模糊地在脑海中勾勒出那灰白色影子的模样，他看不清那东西的脸，但却回想起它佩带着一把剑，以及披着一条漂亮的厚斗篷。

有那么一瞬间，他觉得那厚斗篷与剑的款式有些眼熟，但令他疑惑的是，他竟然想不出为什么会眼熟——这对年轻人的记忆力来说，几乎是闻所未闻的事情。

带着这种种疑惑，艾伦又回到那位炼金术士的房间中，他直接打开书桌旁边的柜子，接着，他发出一声惊讶的低叹。

“这是……”艾伦惊讶地低喊道。

柜子里静静地躺着两个人，确切的说，是两个与真人一般大小的人偶。这是一男一女，这从人偶的身体曲线与制作精美的面容就可以看得出来；而他与她的的身体闪烁着最美丽的银色金属光泽，就像是繁星一样光辉闪耀，一看到这样的光辉，艾伦就认出这种金属是秘银与星辰金的合金——只是这种稀有的合金通常被用来浇注权杖或者魔杖上的秘法符文，而不是这样整块地浪费在铸造人偶上——接着，这一男一女的手肘以及膝盖等各处活动关节，都是用黑沉沉的、纹理细密的柔软木制构件做连接，艾伦亦通过自己在鉴定上的造诣分辨出这种木材的来历：秘法黑木，市价等同于黄金。

艾伦用一种欣赏艺术品的眼光打量着这两个人偶，确切说来，他们也的确算得上是艺术品，银丝般闪烁着金属光泽的长发，轻轻挑起的金属眉尖，细致雕琢、灼红透澈的琥珀双眼，以及与真人几乎别无二致的精美五官——一个是带着阴柔的英俊，一个则是带着英气的美貌。

无论如何，造就这样两个人偶的工匠，绝对担得起工艺大师的称号。

年轻人的目光又在这两个人偶身体上的繁复银色花纹上略做停留，他一一掠过那些用秘银浇注而成的、无数个构成魔力循环的图案，最后停在两具人偶的手指上；那样的手指，纤细修长，却隐隐透着力度，以至于艾伦一眼就认出，那是剑手的手。

“真美！”他由衷地赞叹，只是依然不知道这两具人偶是什么东西。

他对于炼金术这个领域接触不多，塔塔对此也不甚了解，而至于温达尔，他或许了解，或许不了解，但只是那样一个精灵，是绝对不会认真回答艾伦的提问的；一边思考这两具人偶的来历，艾伦一边前进了一小步，但就在这个时候，两具人偶那琥珀雕琢的眼睛突然亮了起来……

接着，他诧异地看到，人偶竟然自己缓缓站了起来，它们动作从生涩到熟练，只用了小片刻就已经直立在自己面前。

它们用跃动着红光的眼睛看着艾伦，像是在打量他，然而年轻人又惊讶的发现，它们竟然能够眨眼睛，那银色的眼睑就像流动的液态金属，忽然盖住琥珀双眼，然后又轻轻睁开——这两具人偶制作得是如此细致，竟令艾伦生出叹为观止的念头。

而这时，人偶的‘目光’停留在了艾伦的手上，那儿，温达尔给他的红宝石正散发着熠熠光辉。

“主人。”

它们突然开口，声音是带着金属意味的冰凉。

“恩？”艾伦一怔。

“我是奎琳娜。”那个女性的人偶用冰凉的嗓音说道。

泰尔语，星光！

艾伦一下就记起这个单词的含义，他看了这个美貌中带着淡淡英气的女性的人偶一眼，心中猜测能取出这样富有诗意的名字的炼金术士到底是一个怎样的人：从温达尔的介绍中，他似乎和普通人类似乎别无二致；但从那张素描上，艾伦又看到一个慈祥的父亲；而现在，从这个人偶身上，年轻人又找到对方感性而浪漫的一面。

“我是海纳尔。”男性的人偶接着说。

泰尔语，狮子之心！

艾伦点点头，他再一次仔细打量这两个人偶，或者说，打量奎琳娜与海纳尔。然后，他试探性地问道：“你们是……魔像？”

“我们不是魔像，我们是符文秘偶，”海纳尔回答道，“魔像比我们更加强大，但我们比魔像更加灵活，主人。”

“符文秘偶，那也是炼金术的产物吗？”

“是的，主人。”

“等等，为什么叫我主人？”

“父亲说过，持血之耀星者即为主人。”奎琳娜用冰凉的嗓音回答。

“血之耀星？”

两‘人’沉默不语，但艾伦看了一眼自己手上的红宝石，随即了然。“谁是父亲？”他又问。

“缔造之人，即为父亲。”

“谁是缔造你们的人？”

两‘人’再一次沉默不语，显然，它们具有一定程度的智力，但却极为有限。

“你们会剑术吗？”年轻人突然想起温达尔的主要目的。

“秘偶被造就以来就是天生的剑手，主人。”奎琳娜答道。

“那么，你们能陪我练剑吗？”虽然艾伦觉得这个问题或许有些傻，但出于一种礼貌与对于对方的尊重，他还是如此问道；年轻人在这方面的固执，很大程度上遗传自他的父亲，玫瑰骑士乔科。

“我们听从你的一切吩咐，主人。”海纳尔与奎琳娜一起回答。

艾伦点点头，他突然想到什么，忙从桌上拾起那张素描，然后问两‘人’道：“你们认识这个吗？”

“羊皮纸。”海纳尔回答。

“我知道这是羊皮纸，但我是说上面画的人，你们认识吗？”

奎琳娜与海纳尔第三次默然。

“等等，你们能看清上面画的图案吗？”艾伦好象意识到什么。

两‘人’皆摇了摇头。

“哎……”年轻人叹了口气，这两个人偶制作得如此精致，以至于让他产生了对方是人类的错觉；但现在看来，它们还是有许多的局限，简单的智力，以及有缺陷的视力，都提醒着艾伦，它们不过是两具人造的构装生物。

艾伦再扫了那素描上的中年人以及小女孩一眼，有那么一瞬间，他忽然觉得那小女孩有些眼熟——但这样的念头只存在了一瞬间，下一刻，艾伦就认为这不过是一种错觉。

他随手将那张素描放回桌上，然后吩咐奎琳娜与海纳尔道：“现在，你们跟我来，到我的房间去。”

“是的，主人。”

房间的门喀嚓一声被轻轻合上，然后，艾伦与两个秘偶的脚步声在走廊中越行越远。

但这个时候，房间中不知从那里刮起一阵微风，径自将那张素描从书桌上吹落到地面——它翻了过来，背面朝上，而在那未被艾伦注意到的地方，用漂亮的精灵语写着一行细细的小字：

献给父亲的生日礼物，绘于回归之纪：957，17，2；X-B……

※※※

时光冉冉，光阴似箭，好象只是转眼的瞬间，三个月已经过去。

温达尔的剑术课仍在继续，只是现在艾伦还要考虑炼金术的问题，因此他的日程排得满满的，从早上到晚上，塔塔小姐与精灵先生轮番上阵，几乎要将他折腾爬下……

剑术课照例在某个大厅中进行——

海纳尔发动了一轮快攻，就好象他的金属身体没有重量似的，他出手快如闪电，瞬间空气中留下十数道剑痕；但艾伦已今非昔比，他一一将它们格挡下来，除了累得满头大汗，倒没有别的什么破绽。

“别挡，尽量闪避，这样你可以空出你的剑来进攻。”精灵斜着身子站在旁边教导。

艾伦气喘如牛的点点头，开始尝试闪避对方的攻击；显而易见的，温达尔的教导虽然简单，但却立竿见影，艾伦很快就开始与海纳尔互有攻守。

“很好，就是样……啊！这一记，把他的剑挑起来。”

艾伦一怔，但手上却不迟疑，一个上挑就把对手的剑拨了起来。

“往旁边推，逼他拼剑。”

艾伦马上手腕一翻，朝一侧发力卡住对手的剑，“呼呼……然后？”他问。

精灵眯着眼睛打量了一下艾伦和海纳尔的姿势，两手抬高作了个手势。

“踢他的档部！”精灵毫无羞耻心地说道。

“什么！？”

艾伦一呆，海纳尔乘机拨开他的剑，一个突刺指向他的心脏。接下来，年轻人有些发愣地看着指着自己胸口的剑。

“又输了，好吧，你在剑术上的进展还算很快……但你太死板了，太死板了！别守着那些该死的骑士精神不放，放弃那些无用的信条吧！”那个精灵长叹一声，“刚才，你应该踢他的档，狠狠地踢！”

“呼呼……怎么能做那样的事！”艾伦红着脸怒道，“我们这是在比试剑术！”

“得了吧！”精灵骂了一句，他指着那个收剑静立在一旁的海纳尔道：“假设今天你的对手不是这个秘偶，而是真正的敌人，那么你就死了！人都死了，还在乎这些该死的、迂腐的规矩？”

妖精小姐静静地漂浮在一边，静静地看着这两个人。

“温达尔先生，”然后她淡淡地插了一句，“你的表现，离塔塔认知中的精灵相去甚远，至少，塔塔的精灵朋友，都是优雅而高贵的，而不会像你这样说话。”

“是吗？”温达尔挑了挑眉，“我倒认为我的举止也挺优雅的！”

艾伦没好气地翻了个白眼。

不过塔塔没有在魔法之外问题上与他人争论的习惯，因此她只是将视线投向艾伦：“艾伦先生，今天下午，我将就你的炼金术水平做一个小小的测试。”她说道，“希望你准备一下。”

艾伦一怔，随即点了点头。