走廊中，两侧黑沉沉的墙壁不知用的是什么样的石材堆砌而成，表面平滑，能像镜子一样映出模糊的人影；每隔数十步，就有一支跳动着淡蓝色火焰的永燃火炬，在地板上投下一小片儿黯淡的光芒。

温达尔在前面领着艾伦走过这条长长的走廊，然后他停了下来，抬起手指指向不远处一扇黑色木门：那门的中央用某种红色的荧光染料绘上一道复杂的图案，图案则由圆形以及不规则的花纹构成，空隙的地方还写上密密麻麻的奇异文字。

“看这个图案。”温达尔道。

艾伦隐约看出这个图案拥有完备的构成魔力循环的图轨，以及那些复杂的引导魔力流动的纹理与脉络，因此他第一时间判断出这应该是魔法阵；但这法阵在年轻人看来却是如此繁复，即使是他在环形位面中拥有学习、钻研数十年魔法知识的经历——即使如此，他甚至也还无法完全看懂这个法阵的引导部分，这法阵中有些地方所用到的神秘字符以及魔力花纹，对于他来说几乎是闻所未闻。

此刻，艾伦第一次生出魔法的世界无限神秘，凡人恐怕永远不可能接触到这一部分知识尽头的念头。

“这是一个法阵，你知道法阵在环形体系中，有与法术一样的划分制度，那么，现在你仔细辨认它，”温达尔道，“然后，请告诉我这个法阵划归为那一环，我亲爱的学生。”

艾伦的眉头紧紧皱了起来，就像拧成一团的纸，这个细节表现出他正陷入思考。

“我看不出来，但它应该不是一个高环法术，”年轻人最后试探着问，“对吗？”

“咦？不错，你非常聪明，”精灵剑手低声道，“这其实是一个一环法阵。”

“什么！一环？”虽然早有心理准备，但艾伦还是忍不住低呼一声，毕竟这个答案实在是有些匪夷所思、超出他的预料之外。

假设是法师抄录的一环法术，以艾伦那深厚的秘法知识造诣，只需要随便扫上一眼，就能将它分辨得清清楚楚，甚至哪怕是大法师在一些细节上的改变，艾伦也能随口说出来；但现在炼金术士绘制的一环法阵，却令艾伦有了阅读天书的感觉，正如让一个普通人阅读法师抄录的卷轴一样。

“现在，有什么感想吗？”温达尔这才露出往常那种不正经的微笑。

“我想——假设是一位法师，那怕他终其一生都在研究奥法的知识，或许能勉强绘出这样一个魔法阵，但也绝对无法用精神力来激活它！”艾伦由衷地感叹道，“不敢想象，这世间竟有如此复杂而奥秘的知识……难怪炼金术士们虽然一生都在钻研秘法阵的知识，但大多数都无法有什么显赫的成就！虽然他们都已是常人中的天才，但是……我们凡人的时间毕竟太有限了。”

“正是如此，”精灵剑手回答，“何况仅仅是钻研还不够，想要深入了解魔法阵更需要实践，而实践就需要消耗恐怖的时间与金钱！但获取财富需要时间，寻找材料需要时间，冥思锤锻精神力需要时间，研究法阵知识也需要时间，成为工艺大师同样需要时间！时间，却又偏偏是凡人最珍贵以及稀少的宝藏啊！”

“但秘法阵长处在于，激活这样一个法阵所需要消耗的精神力，只有法师施展同样法术消耗的十分之一还不到。”他继续说道。

“温达尔导师。”年轻人突然如此正式地称呼精灵的名字与头衔。

“恩？”精灵微微一怔。

“我在想，曾住在这门后的那位炼金术士，他为何陷入疯狂，”艾伦看着自己的剑术课老师，问道：“来到这里，获得永恒的时间，对于一位炼金术士来说，不正是他所想要的？”

“材料，这儿没有材料。”温达尔回答。

两人沉默了一会，然后艾伦似乎还想问什么，但精灵剑手抢先说道：“好吧，我亲爱的学生！如你所言，你前面那扇门的背后，就是那位炼金术士曾居住过一段时间的房间；那儿应该有炼金术的资料或者笔记一类的东西，去取出来吧，此外，找找有没有什么材料，如果有，那么以后记得将它们都取出来，你必须明白，这儿再没有多余的材料！”然后他又提醒道：“对了，之前我给你的那颗红宝石，将它拿出来，它能使你安全地通过那扇门……不要忘了，你还得带一具魔像出来，以后就由它陪你练习剑术了！”

艾伦看了看那扇门，犹豫了一下：“但这样真的好吗，在没得到主人允许下？”他问。

“天哪，当然好，我怎么能有你这样迂腐的学生！”温达尔没好气地翻了个白眼，“你得改改这个习惯，必须改掉，它对你没好处！”

艾伦盯着这个大声感叹的家伙，一言不发；一边是父亲的教导，一边是导师的‘新颖’言论，但两方都是长辈，他无法开口反驳，只能保持沉默。

“我亲爱的学生……你看，这些东西现在都是无主之物！我们只是叫它废物再利用，何况，我想那位炼金术士也会很高兴有人能继承他的道路的……”见艾伦仍盯着自己，温达尔只好叹了一口气：“好吧，成为炼金术士，这是你回到弗兰泰尔的唯一办法！而现在你能否成为一名炼金术士的关键，很可能就在那间房间中！”

“好吧。”艾伦被最后一句话所打动，为了母亲与海伦，他知道自己必须这么做。

“等等，”但温达尔又拉住了他，“你记得回去的路吗？”他问。

“记得，怎么？”

“那好，那么你慢慢找，我就先回去了……”精灵剑手看了一下四周，耸了耸肩道：“事实上我一直不太喜欢这个地方，只要一想到那个冲向神殿深处的家伙……天哪，我就不寒而栗！对，就这样，晚点我去你房间找你……”

艾伦点了点头。

……

温达尔离开后数分钟。

这数分钟之内，年轻人都一直在观察那神秘的、充满美感的法阵，最后，他整理了一下思路，这才慢慢朝那扇门走去；而当他靠近门旁时，手中的红宝石闪烁了一下——一瞬间，艾伦敏锐地察觉到周围有什么东西被撤掉了，他猜测那应该是一个结界警报一类的法术效果。

他停了一下，然后将手贴上有些冰凉的门把，拧开——

门后，进入艾伦视野的是一个没什么装饰的紧凑小房间，他右手侧一张结实的木床，上面积满了灰尘，而正前方是一张同样积满灰尘的书桌，书桌旁边则有一座直立的高柜子；除了这三样家具，年轻人没看到其他的大件物品——没有温达尔提到过的魔像——倒是地面上堆着不少颜色各异的瓶子。

这是一个灰尘的世界，但却没有蜘蛛网，空气中弥漫着一股发霉的臭味。

艾伦皱了一下眉，他径自走到书桌边，在布满灰尘的地板上留下一串脚印；他看到书桌上有一套陈旧简易的炼金术装置，那是由一个魔法灯和漂亮的水晶曲颈瓶、试管、导管构成的一套器皿，艾伦知道这是用来炼制药剂的装置。

他又打开书桌的抽屉，第一层装着各种各样的药剂瓶，年轻人几乎不认识它们全部，他只是随手取出其中一瓶，上面贴着一张标签，并写上两种文字——其中一种艾伦不认得，而另一种是精灵语。

“流质金。”他念出那段精灵语，并马上想到这应该是一种材料。

然后他将这瓶子放回原位，又打开第二层抽屉，里面同样是各种各样的药剂瓶；接着艾伦打开第三层，这次他没有失望，里面搁置着一本厚厚的大书，黑色封皮，上面用银色的字符印着一行小字：《蒙泰的创造之路》

泰尔语，这次艾伦看懂了。

他取出那本书，随手翻了几页，发现的确是讲述炼金术，这才点点头，将书合上收起来；然后年轻人再将视线投向书桌旁的柜子，但正当他准备打开这柜子的时候，却注意到脚边的地面上有一张巴掌大小的纸片。

“咦？”艾伦拾起那张纸片——这是一张漂亮的素描，上面绘着一个表情祥和的中年人与一个可爱的小女孩，两人的表情都是在幸福的微笑——而这微笑上方的一行小字揭示出它的含义：

献给我最亲爱的爸爸！

——最爱你的女儿

艾伦捏着这张纸片，看着这两个人的脸庞，一时沉默不语，只是在默默想象这对可怜父女的最后结局。

但就在这个时候，他听到脑后传来‘咯哒’一声轻响。“谁！”年轻人猛地喊了一声，同时他反应迅速地回过头，并立刻看到小屋那敞开的门边，一个灰蒙蒙的身影正拖着缓慢的步子缓缓地走过去……

那灰白色的影子行动是如此缓慢，但奇异的是，艾伦竟发现自己无法看清对方的确切模样，就好象对方完全包裹在一片模糊中似的。

一个犹豫，那灰影已经消失不见。

“停下！”艾伦随手将手中的纸片放到书桌上，一边追了出去……

……