一辆由两匹马拉的、漂亮的、或者不如说有些华美的马车辄辄地经过十四街，在巡查骑兵总部那座黑色要塞式建筑后面拐了个弯，向进附近一条宽敞的大道——它越过那些醉醺醺的、手舞足蹈的、狂欢中的市民，不急不徐地向中城区驶去；过了一阵，车轮下的石板路变得不再平坦，不过路面却越来越宽，这个细节告诉车上的人，他们离中城已不太远了。

再一个转弯，内城城门就已遥遥可望。

站岗巡哨的两三个卫兵此时正靠在城门边闲聊、插科打诨，当漂亮的黑色马车破开夜色下的深雾辘辘行驶到他们跟前时，这些陛下的禁军才抬起眼皮懒洋洋地扫了一眼——他们一看到那马车上的纹章，再看了一眼马车旁骑着马的骑士，震了一下，马上打起精神，刷刷一旁让开。

马车停都不停地朝内城外驶了出去，禁军们至始至终都没询问一句。

马车继续前进，车厢内有节奏地震动着，伴随着枯燥乏味的车轮滚动声。艾伦偶尔向身侧的女孩投去一瞥，然后又不着痕迹地转向别的方向，假装神情平淡地思考着接下来要考虑的事。

艾尔德尔夫人用漂亮的棕眼睛打量海伦，直看得后者红着脸将脑袋埋到胸前；艾伦的母亲心中对这个文静的姑娘暗暗喜欢，“海伦吗？记得那时你还只是个可爱的小女孩，但现在却出落得如此美丽动人，连我都没想到那天早上的客人就是你，”她微微一笑，“呵呵，我的儿子为了你可是迷得晕头转向。”

“妈妈——”艾伦低喊了一声，苍白的脸上浮起一抹红晕。

海伦垂着头，用蚊子般的声音支吾道：“是的，妈妈。”

萝萝不知道什么时候来了精神，仰着小脸看着这一对儿，眼睛里点燃了两团强烈的好奇之火。塔塔闭着眼睛坐在她身边，手中捏着那根凝固有艾伦一滴血液的冰针，一动不动似乎是在冥思，对几人的交谈一如既往地漠不关心。

“海伦，阿姨能问你一些事吗？”艾尔德尔夫人突然说道。

女孩有些紧张地看了她一眼，然后轻轻点点头，“恩。”

“海伦，我知道你是一个好姑娘，也相信你对艾伦的爱是发自内心；但你毕竟出身自贵族家庭，过惯了锦衣玉食的生活，”艾尔德尔夫人静静盯着这个女孩，“而接下来我们前往夏伦的旅途却是漫长而辛苦，即使到了那儿，我们要过的日子可能也与你之前已经习惯的生活有着天翻地覆的差别；当然，我这么说并非是怀疑海伦的决心，但少女的梦幻总是与现实有着巨大的差距，因此无论是为了你自己，还是为了艾伦，阿姨都要问你，你是否仔细考虑过这些。”

“我——”海伦赶紧抬起头。但在她说话之前，艾尔德尔夫人却先一步止住了她，“别急着回答，”她笑着说，“应该先仔细想想，阿姨在出城之前还有很多时间听你的答案，你不必着急，阿姨对你有信心。”

海伦张了张嘴，最后只是轻轻地点了点头。

“妈妈——”艾伦低叫了一声。

“艾伦，你很聪明，这是妈妈的自豪；但在这方面，妈妈比你知道得更多，”艾尔德尔夫人伸出纤细的手指理顺艾伦额前的乱发，“明白吗，只有事先设想好如何应对的障碍，才是不会造成任何麻烦的障碍。”她微笑着说道。

这时艾伦感到萝萝在旁边扯了扯自己的袖子，他侧下头看着这个小家伙，后者赶紧缩手，然后冲他吐了吐小舌头。

“怎么？”他问。

小妖精却是神秘地笑了笑，笑得咯咯有声却不肯回答。

※※※

“伯纳黛特！我们干嘛要跑这么快啊……呼呼……好了，停！我不跑了，我……我……累死我了！”短发的女孩一把撑住两个膝盖弯下腰，极没有气质地喘起气来，“今天晚上你太奇怪了，从开始遇到海伦的时候就是，好了，等她走了吧；过了……呼呼，过了一会你又突然神经兮兮地说有急事，拉……拉着本小姐就是一通疯跑……呼呼！好吧，这次……这次，你……呼呼……你不说清楚，呼呼，我……我不走了！”

长发的女孩焦急地回过头，没好气地瞪了自己的朋友一眼，“我的好比丽，求求你不要在这里耍大小姐脾气好不好，没有时间说了！你快跟上，不跟我就自己走了！”

“很重要……呼呼，很重要的事？”

“当然啦，不然我这么急干什么！”长发女孩急得跺了跺脚。

“那你又不告诉我是什么事？”比丽马上问。

“没时间解释那么多了！”伯纳黛特气急，她一把拽起自己的朋友，也不管对方愿不愿意，拉着她就再次跑了起来。

“你……呼呼，你怎么老是这么独裁……我不想跑啦，喘不过……呼，要死了啦！”一转眼比丽的声音就渐渐远去了。

※※※

中城区已经远离贵族的生活，马车沿着凹凸不平的道路前进，分开狂欢的民众，持续驶向外城；马车内，艾伦、海伦以及他的母亲仍在交谈，而正当这个时候，一只壮实的、毛茸茸的大手掀开车窗的布帷，从后面露出半张巨大的牛脑袋——接着，是塞浦洛斯那粗犷的声音，“海伦丫头，还记得我吗？”

海伦吓了一大跳，等看清对方的相貌时才松了一口气，她轻拍着胸口礼貌地问好：“塞浦洛斯……先生，你好。”

“哈哈，丫头你也好！如我所料，非常勇敢！”牛头怪放声大笑，直笑得女孩重新垂下头，她自己也不知道这是今夜第几次被羞得低下头了——当然，虽然表面窘迫不已，不过海伦心中却充溢着甜蜜。

塞浦洛斯笑了一阵，接着又对艾伦说道：“艾伦小家伙，祈祷吧，伟大的七位先贤也暗暗庇佑着你！看吧，中城城门就在那前面，它的守卫只有一队纪律松懈的禁军，”他拍了拍这马车，“就凭着马车，那些混蛋也不敢上来搜查。”

“没有琉光骑士？”艾伦眉尖一挑。

“没有。我和影手兄弟会的人在这里监视老半天了。”

“太好了。”艾伦心中一松，他深深地吐出一口气。

布帷被重新垂下，塞浦洛斯的声音从外面传来，“不要出声。”

接着马车继续前进，走了一长段距离，然后艾伦感到车身轻轻顿了一下，车轮响声停了下来。这时他下意识地侧过头看了海伦一眼，后者有些紧张，他马上握紧她的手，递去一个微笑。

艾尔德尔夫人笑眯眯地看着这对恋人。

“需要检查吗？”车外响起肖恩的声音。

“啊！当……当然不用，”一个卫兵马上回答，“请稍等，我们马上就为阁下开门。”

艾伦心中一松，海伦则是轻轻晃了一下；显然，这两位年轻人都松了一口气。

但就在这个时候，一声严肃的喝问却从外面传了进来：“为什么不检查！？”

马车外，肖恩看到那个从守卫小屋内走出来的中年人时，眉头都差点拧到一堆儿去了；他长长地吸了一口气，勉强挤出一丝微笑，问好道：“提拉斯骑士，节日快乐。”

他说这话时几乎是在咬牙，他怎么也没想到：这里的确是没有现役的琉光骑士团骑士，但却有一个前琉光骑士——而且是一个相当顽固的家伙，甚至顽固到在一场战争中因为坚持自己不杀俘虏的理念而得罪上司被革职——听说他直到最近才重新升调，好了，现在看来恰好升调进了禁军。

肖恩虽然知道提拉斯是个很正直的人，但这没有用，因为他同时也是一个非常讲究原则和法律的家伙，只要想想他曾经所干的那些蠢事，肖恩就能想象得出来今天晚上会是个怎样的局面。

但偏偏这事也怪不得影手兄弟会情报失误，提拉斯这个人也仅仅是在贵族那个小圈子里因他的顽固而小有名气，他的头衔不过是个小小的骑士长，背后刚没有任何家族势力；影手兄弟会的情报系统是绝对不会去注意这样一个人的，更何况，这个小人物还在家中闲赋了大半年。

而且最关键的是，这位骑士现在的职务是禁军副队长，而不是琉光骑士；并且，不同于那些地位低下的禁军——他认得海伦。

“你也一样，肖恩子爵；另外，代我向瓦伦大公问好。”提拉斯微微鞠躬，“之前你在陛下面前与我求情的事，非常感谢。”

“那么，可以放我们过了吗？”肖恩满怀希望地问。

“不行，”提拉斯断然拒绝，“那怕是皇室的马车，这个时候也要接受搜查。”说着，他踏前一步。

马车内，艾伦深深地蹙起了眉头，他右手悄悄伸向坐垫下——那里藏着他的常用的细剑；海伦紧张地攥着年轻人的另一只手，她的指节因用力过度而显得苍白，并且还在微微颤抖。

艾尔德尔夫人神色镇定，有着与艾伦同样冷静；萝萝却瞪大了眼睛，尖着耳朵好奇地倾听外面的对话，至于她的姐姐，依旧是一副对周遭事物漠不关心的模样。

“不能通融一下吗，”肖恩叹了口气，他的手悄悄摸向腰间的剑柄，“在这个盛大庆典中，为什么不能更宽容一些呢？车内是一些女孩子，我可不愿她们受到什么惊吓。”

“这是法律，”提拉斯盯着肖恩，紧紧地抿着唇，“肖恩子爵，请下马；我们只是例行检查，保证不会惊吓到任何人。”

“真是扫兴，提拉斯骑士，很扫兴。”肖恩做最后的尝试道，“你就这样对待一个曾经帮助过你的人？那么没什么，我很失望，好了……我也没有游玩的兴趣了，我们这就回去吧！就这样，我们本来是乘着这个节日的机会出游，你却使我们扫兴而归，那么——就这样！”他一边说，一边假装无奈地叹了口气。

“等等。”提拉斯止住了肖恩下令回转的手势。

“怎么，你还想要羞辱我吗？”肖恩假装愤怒地喊道。

“不！我只是想说，无论你前进或者后退，在那之前，你都要接受搜查，”提拉斯用怀疑的眼神盯着那辆马车，一字一顿地说道。

肖恩哼了一声，一下就挑起眉头，他的手已经按在了剑柄上。一旁装作保镖的塞浦洛斯也紧了紧手中的重锤，‘车夫’奎文的手则悄悄伸向两边的腰侧。

剑拔弩张，这就是此刻的气氛。