艾伦凝视着这个精灵般美丽的女孩。
“为什么……”他低声问道，语调竟有些意兴阑珊。
“艾伦，我……我也不想……”
“但你仍旧来了，因为那个人让你来羞辱我！”艾伦心痛与愤怒交织。
“对不起，对不起！但我的家族……”海伦嗫嚅着解释，几乎快要哭出来。
艾伦仿佛想起什么，颓地长叹一声；他无法责备海伦，她只是个柔弱而可怜的女子，家族的重压对她来说已经太过沉重了，她无法违抗，也无力抗争。
“好了，没什么的……海伦，没什么！仍旧谢谢你，海伦小姐。”
“艾伦……”女孩像受惊小动物一样望着他，“我们……我们仍旧是朋友吗？”
“朋友？”艾伦心中冷笑连连，他摇摇头，“你走吧，舍罗维尔夫人，或许我该祝福你们，可我说不出口；你走吧，一切都会好起来的，请忘记艾伦吧。”
“不，艾伦！”女孩眼中噙满泪水，“你不能这么说，你刺伤了我的心！”
“我的心早已千创百孔……”艾伦在心中说道，他露出悲戚的微笑，“好了，舍罗维尔夫人，你非要如此残忍么？那么如你所愿吧，我祝福你们……行了，我祝福你们，我已经忘掉你了，请你也忘掉我吧！”
女孩面无人色，她摇摇晃晃地叫道：“求求你，行行好吧，别那么说……我还爱着你，艾伦！”
艾伦冷漠地抿着唇，他不敢说话，他怕自己的话会像毒蛇一样噬伤这可怜女孩的心灵。
女孩泪流满面；她向后退了两步，一头昏倒在花坛边。
艾伦冲到她身边，将她扶了起来。
他心乱如麻，巨大的哀痛锤锻着他的心脏，使他感到呼吸困难；有一段时间他就那么茫然地扶着海伦站在那儿，什么也不干，也不知道该干什么。
过了好一阵，海伦才从昏迷中醒了过来；但她醒来后就一言不发，脸上无喜无悲，像个木偶。
“海伦？”艾伦低声呼唤，他再不敢刺激女孩那脆弱的心灵。
“海伦，我们不要如此痛苦好么……跟我走，我带你去能承载我们幸福的地方！”他喃喃自语，用尽最大的勇气将自己的心声吐露出来。
这温柔的声音直达心田，女孩脸上终于浮起复杂的神情，她突然挣扎起来，挣脱艾伦的怀抱，礼貌地后退一步。
接着她深深地看了他一眼，好象是要将他的容貌永远记住；然后她默默地带上玄色面纱，默默地离开。
艾伦的心一直往下沉。
他痛苦地闭上眼睛，一言不发地转身；他心里空空的，好象丢了什么东西，但渐渐地，空白的部分被仇恨与愤怒所填补，他握紧双拳，使指甲刺入皮肤里。
从五岁开始，他记不清自己忍受了多少痛苦和恐惧，他无数次在生死的边缘徘徊，如果不是靠着顽强的求生意志，恐怕他早已化为一抹尘土；他反复回想起那段在外流浪的灰暗日子，回想起自己全部所受的委屈，他咬紧牙关，无言地挥舞着拳头，象是要发泄心中的愤恨。
曾经，他从不怨天尤人，从不愤世嫉俗，即便在最苦难的一段时期，他也默默忍受，因为他心中始终藏着父亲那高贵的箴言与告诫。
但现在，他终于爆发了，无边的负面情绪冲刷着他的心灵，使他堕入黑暗，第一次产生了毁灭一切的冲动。
然而就在这艾伦情绪最不稳定的时刻，身后传来一声轻唤却将他惊醒。
“艾伦！”
艾伦僵住了，他惊讶、缓慢而小心翼翼地回头，好象生怕那个声音只是幻觉——
海伦的身影重新出现在大门外，她搀扶着柱子，使自己不至于软倒在地上。
“求求你！求求你亲口告诉我，你不会忘记我……”女孩的语调近乎哀求。
艾伦感到自己的心不可抑制地软了下去。
“教我如何忘记你，海伦……”叹息的话语中蕴涵着无数感情。
他仰望天空，鼻子有些发酸；他明白自己彻底输了，输掉了一切。
海伦激动地捧住胸口，她以极大的决心再次摘下面纱，露出那张仍挂着泪珠的脸；她抬起头，亮晶晶的眼睛里有着十八年来从未有过的坚毅——思念的煎熬和对爱情的向往终使这女孩坚强起来！
她小快步走到艾伦身边，身体前倾，冰凉的唇瓣印上了他的脸颊“……我也忘不了你！”
艾伦将震惊的目光落到海伦身上。
“在婚礼之前，带我走，”她用微不可闻的声音说道，“离开这里，去弗雷，去夏伦，哪里都好……带你的海伦走，她害怕，她怕再次经受那种撕心裂肺的痛苦。”
好象是用尽全身力气说出这些话，然后她脸色苍白地向后退去；“一周后，我等你。”带着这句道别，带着对爱人的全部信任，海伦消失在艾伦的视野外。
如果说前一刻艾伦是一名绞绳已经套上脖子的死囚，那么这一刻他就得到了特赦；一种狂喜从他原本已经破碎不堪的心灵中升起，将那些残留的负面情绪被冲得无影无踪，他感到自己就是一个从地狱漫步到天堂的人——用牧师的话说，那是‘在最后一刻的救赎’。
“啊，”他苍白修长的双手捧住脸，全身心地投入这突如其来的喜悦之中，“啊，多奇妙！”
他又将双手高举，无限感激地仰望天空。
良久，艾伦回过神来，首先就想到要将这件事与母亲商量；他不禁有些患得患失起来——母亲会同意吗？她对昔日的眷念全都倾注在这个家的每一件事物上，她真的能抛下这一切和自己、海伦一起走吗？
答案恐怕还是未知数……
带着这种忐忑的心情，艾伦先到自己的屋里拆掉绷带，再换上一套干净的衣服，带上手套，最后才来到二楼书房。
打开门时，他看到自己的母亲正坐在房间朝南的窗边，她用苍白削瘦的手指抚摩着桌面，好象那张陈旧的书桌勾起了她关于过去的回忆。艾伦当然知道母亲在想什么，这间书房是属于自己父亲的私人空间，自父亲失踪后，里面的摆设就从没有变过——那本父亲最喜欢看的《亚敏斯战争史》仍旧放在书架的第一排，红底银边的书脊微微凸起，仿佛是父亲刚刚读完将它放进去一样。
房间中壁炉里堆满了木柴，他永忘不了炉火燃烧时那温暖的光芒，因为那是关于最幸福的儿时的记忆；壁炉边依着一根黑色的铁钎，旁边放着一双沾满泥土的长筒皮靴，他记得爷爷就是穿着这双皮靴去打理院子，爷爷去世后，靴子也就一直搁在那儿了。
他又看了一眼那张陈旧的书桌，桌面用金色的线条绘出野葡萄藤和冬青叶，这张桌子是许多年前的某个冬天搬进这个家的，那个时他才刚懂事，记得当时父亲爱靠在书桌上看书，母亲就找木匠为他订做了这么一张高矮合适的书桌……
“妈妈。”他轻声唤道。
艾尔德尔夫人微微一怔，看到艾伦时眼睛里才恢复了些许神采，“回来了，艾伦？”她问。
“如你所见，我就在你面前呢。”艾伦微微一笑，搬来一张椅子坐到母亲面前，“又在想父亲了？”
艾尔德尔夫人脸上却露出淡淡的微笑，一边用苍白的手指理平自己儿子肩膀上的褶皱，“没有，只是想起了我们家以前的日子。”
“那不如给我讲讲父亲以前的事吧，比如你们是怎么认识的？”
“艾伦，别老用这一招来安慰我，你父亲的事你都快比我清楚了。”吸了一口气，她整理了一下自己的情绪，然后用漂亮的棕色眸子盯着自己的儿子，“对了，楼下有你的客人，是位漂亮的姑娘。”
“我见过她了，正好，我有她的事要告诉妈妈。”
“是吗？”艾尔德尔夫人露出感兴趣的神色，“说吧，妈妈正听着。”
艾伦点点头，以尽量平静的语调把刚才发生的事讲了一遍。
“呵呵，这么说来，有一位公主正等着我的儿子前去搭救？”艾尔德尔夫人静静地听完他的叙述，最后微笑着鼓励道，“你应该回应她，应该勇敢地回应这位姑娘对你的爱和信任！”
她带着无限眷念再看了这房间内的摆设一眼。
“艾伦，我当然支持你，妈妈会始终和你们站在一起，”她笑道，“去夏伦吧，我也向往那儿的乡间。”
“妈妈——！”艾伦感动地叫道，他当然明白这个房间、这个宅子对母亲来说意味着什么——那是她对父亲全部的思念。
“别害羞，”她故意曲解儿子的意思，“男子汉应该坦白一点；去吧！像个出征的骑士一样充满勇气，你要打一场必须胜利的仗！”
她吻了儿子的额头，将手放在他的肩上，“我代你父亲祝福你，他将使你凯旋归来！”
艾伦看着自己的母亲，心灵中流淌着一种充溢着幸福与温暖的快乐。