七月末的天气着实让人喘不过气来，接连好些天都没见到雨水的踪迹，正午的太阳刺的眼睛有些睁不开，树上的叶子一动不动的。连狗都找了个阴凉的地方趴了下来，不停地伸着舌头吐着热气。

按说，如此的天气足以把人们逼在家中，谁也不愿意顶着难以抵挡的热浪找不自在。偏偏萧翎家门口聚集了一大群人，像是按照队列一般，站在院门口一动不动的，把原本就不宽敞的路面堵了个严严实实。

虽说这队伍的形状乍看之下有些歪斜，每个人的站姿就像寺庙里的五百罗汉－－－形态各异。不过您可要知道，他们在一个月前还都是些老实巴交的庄稼汉，能够站成如此的模样已经是谢天谢地了。

顶着热站在太阳底下，每个人都是汗流浃背的，却没有一句抱怨的声音。站前前排的人还好些，后排的就忍不住低声聊了起来：

“我说刘老弟，你们小队这个月跑了几回啊？”

“等我算一算啊，狍子岭去了十趟，清溪镇去了三趟，加起来就是十三趟。”

“十三趟啊，不少了，那就是一两三的银子。我们小队这个月只跑了九趟，一两银子还不到！”

“你就知足吧！加上每月的酬劳，也有二两银子了，这还不算那一石大米，除了跟着萧大哥，你说这方圆百里哪儿还找的到如此的好活计？”

“那还真是找不到，我家隔壁老刘家那大儿子在明州城里给米铺打杂，一天到晚累死累活的，吃的还差，才能拿到一两银子。老刘前几天给他儿子捎了封信去，我看八成是想把他儿子塞进来！”

“别说老刘了，村里面凡事家中有青壮的，谁不寻思着挤到咱们当中来？反正跟着萧大哥干准是没错。说来也是纳闷，这些日子怎么就没碰见过一次二狗子呢？”

“二狗子？我也想遇上啊，到时候冲上去杀他一个两个的，说不定萧大哥一高兴，就把我提拔成队长了！”

“你瞧见张猎户家那个小儿子张鹏了没？不就是跟着萧大哥杀过一回二狗子，现在就提拔成队长了，每次都带着二十号人独自运煤，那家伙，多神气啊！”

“不光是神气不神气的，萧大哥不是说了吗，队长每月的酬劳可是五两之多，大米也比我们多出了一石，这才是实打实的！咱们运气没他们好，队长是当不上了，不过不是还有队副吗？能有队副当当，比我们每月也要多出二两银子！”

“就算有队长队副提拔也轮不到我们头上，现在的队长总共就三个，铁牛哥，邓勇邓大哥以及张鹏，这都是跟着萧大哥杀过二狗子的那批人。孙伟和张军两人现在都是队副，估计过段时间也要升上去了。至于队副，我看周波那小子没准······”

“安静！”

站在最前方的邓勇扭过头来，朝着队伍中轻喝一声，原本还有些嘈杂的队伍立即是静了下来。

邓勇之前一直是一个很随和的人，不过在被萧翎提拔成队长后，后者曾经在私下里对他叮嘱过一番：

“邓勇，你的性格很不错，弟兄们也都很喜欢你。但是，你现在已经是队长了，私下里和他们打成一片是没错，可这明面上要有点做队长的样子，该发点脾气的时候就发点脾气！要知道，你肩上可是有二十多条人命！”

萧翎心中也明白，邓勇能力是有，但缺乏足够时间的锻炼，这么快就提拔成队长独自领着二十多号人运煤，终归是不太稳妥。不过眼下自己的队伍壮大了太多，萧翎也只能将他们赶鸭子上架，趁早磨练出来。

到现在，八十多号人被编成了四队，萧翎和张山各领一队，邓勇和张鹏担任其余两队的队长，队副则由张军和孙伟分别担当－－－让张军在其弟弟张鹏麾下担任队副也是萧翎的一片苦心，希望这做哥哥的能够争一口气，早点锻炼出来。

四支队伍的人数已经不少了，起码在明州一带的私煤贩子中是头一号的，虽说眼下清溪镇一带的二狗子已经被萧翎打垮，可狍子岭到槐树镇一线依旧是二狗子的天下。萧翎不愿意树大招风，于是让四支队伍轮流前往狍子岭运煤，每晚两队，时间上还尽量岔开，剩下两队可以则借机休息，也尽量避免有心人注意到。

如此地运上四五天，萧翎家院子中的私煤也有四五百担了，到了这个当口，萧翎和张山就会带着两队人将私煤通通运往清溪镇，走的不再是小道而是官道－－－趁着二狗子不在的这段时间，加紧地利用起官道才是正途。虽说还不敢在白日里运煤，官道比起小道要好走太多，每辆板车上装的私煤也要多出几担。

现在，每当萧翎带着运煤队抵达清溪镇时，其他五家煤铺的伙计早就溜回了铺子－－－自从上次被萧翎带人打怕了后，谁也不敢得罪这群杀神。

至于那位可怜的黄老板，自从自家院子里的私煤被挥之一炬后，也着实让他心痛了好一阵子，虽说没有家人伙计遭殃，却也惊吓的几天不敢出门，晚上外面一有风吹草动就担惊受怕。加上之前运煤队在官道上被劫的损失，可真是割了黄老板身上的肉。

即使损失成这样，黄老板也不愿意和“狗王”田四爷接触，那个吸血鬼只喜欢银子，自己这点家产可经不起几次鼓当。好在自从那场大火之后清溪镇一直风平浪静，黄老板也只能打掉牙齿往肚子里咽。

面对这一车车运到镇上却和自家铺子没关系的私煤，五家店铺的老板自然是恨得咬牙切齿，明面上是打过不，张家店铺的老板在暗地里派出了伙计暗自跟着萧翎的队伍，妄想找出萧翎的住所以备日后算账。

谁知道那些跟踪的伙计却在半路上遇到了蒙面人的袭击，一个个都被淋了一身的鸡血放了回来。这还不算完，当晚，张家铺子的后院里还被人扔了死狗，正门前被人挂了个血淋淋的猪头，当时差点把张老板吓晕过去。面对这赤裸裸的威胁，再也没人敢摸老虎屁股了。

若说清溪镇内唯一高兴的商铺，也就刘家铺子独一个了。虽说被同行排挤，却有萧翎所带来的大量的私煤支持着，加上其他的小煤贩子的供应，刘老板七月份的收益竟然和以往不相上下。

当然，萧翎赚的比刘老板还要多。他这个月一共给刘老板送去了两千担私煤，除去从矿洞进出所花费的“买路财”外，一共是赚了一千二百两银子。

赚的是多，开销却也是不小。近百号人每天可是要一石多大米伺候着，再加上各类荤素菜，七月份萧翎在伙食费这一项上砸下了一百两银子，折合每人一两！

单单管吃管喝自然是不够，这不，萧翎家门前聚集的这些人，都是为了同一个目的－－－等待领取第一个月的酬劳。