在英国公使文翰到天京后七个月，法国公使布尔布隆也于一八五三年十一月二十日偕同使馆秘书顾随及随从人员并耶稣会士南格禄神父、葛必达神父等乘贾西义军舰从上海出发，探访天京。

十一月初二日（公历十二月六日）早晨，贾西义舰抵天京。炮台开炮示警，命令在远处停泊。法舰说明来意，提出明天双方会晤的请求，得到允许。

第二天早晨，法使馆秘书顾随偕翻译官马凯士、葛必达神父等登岸进城。夏官正丞相黄玉昆、夏官副丞相赖汉英接见顾随。顾随陈述了法国皇帝拿破仑三世对中国天主教的关心。葛必达神父说明法国人不是以敌人的姿态，而是作为朋友前来的，并提出布尔布隆希望与顶天侯秦日纲，甚至天王会晤的请求。黄玉昆、赖汉英答应由顶天侯接见法国公使。

十一月初六日（公历十二月十日），布尔布隆率领多人登岸。太平天国已派人等候，带引到顶天侯秦日纲官邸。会见时的礼仪发生问题。布尔布隆以他被指定的座位不合体统，不肯坐下。顶天侯立即建议到隔壁的客庭去，在那里则可以不拘礼节地会谈，实际会谈逾一小时。

十一月初九日（公历十二月十三日），北王韦昌辉给法国公使布尔布隆发出一封诫谕，命令他前来会谈。布尔布隆拒绝会谈，并以不逊的语气回覆了一封公函以示报复。北王接到覆文后，立即勒令法国公使离境。第二天法**舰离天京，十一月十四日（公历十二月十八日）回到上海。

法国公使布尔布隆这次探访天京，亲眼看见天京城内壁垒坚整，纪律严明，秩序井然，太平军的实力使他惊异。面对这种形势，他建议他的政府“保守中立”，也采取了等着瞧的政策。

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在布尔布隆到天京后五个月，一八五四年五月二十二日，美国公使麦莲也乘苏士贵限拿舰探访天京。

十八日（公历五月二十四日），至镇江，炮台发炮命令停轮。麦莲派人上岸，谒见镇江守将殿左五检点吴如孝，陈述为通好而来，请求转达，并派人引导上天京。吴如孝命暂泊江迷滨，侯旨定夺。

二十一日（公历五月二十七日）晨，美舰开往天京，下午到达，由舰长布嘉南照会，有美使来通好。太平天国乃以地官又正丞相、地官又副丞相名义札谕布嘉南，称“天王为天下万国太平真主，则天下万国皆当敬天从主，知所依靠”，“尔等果能敬天识主，我天朝视天下为一家，合万国为一体，自必念尔等之悃忱，准尔年年进贡，岁岁来朝，方得为天国之臣民，永沐天翰之恩泽”。布嘉南接到这封札谕后诧异且愤然，立即回覆了一封照会，声明要求“互相照会之员，亦依样以恭敬礼仪相答”。在这一封照会中，还明白地要求太平天国承认美国从清政府所取得的特权。

此后东王杨秀清在诰谕中答覆麦莲照会，说明太平天国的通商政策，不但许美国通商，至万国亦许往来通商，但通商者务要凛遵天令。凡欲来天国通商者，准到镇江焦山下听守镇江大员办理。东王这一道诰谕，断然拒绝了麦莲的“特权”要求。

麦莲访问天京后认为，一旦太平天国在全国掌握政权以后，将不可能承认清政府与列强已经缔结的各项不平等条约。因此，他们回到上海后，就大声叫嚣太平天国的“傲慢”，并威胁到了他们的在华利益。甚至提议要联合英、法各国起来趁着太平天国还未统一中国的时候，动用武力，“速行纠正”，承认他们从清政府所攫得的权益。

而实际上麦莲在给美国国务卿麻西的报告中也认为：“直到现在仍然被认为是正确的政策是：一个严格的和不偏不倚的中立必须保持，直到战斗的双方之一取得了一个优势。”美国也在英、法两国之后，采取了“等着瞧”的政策。

在第二次鸦片战争前，太平天国正处在全盛时期，由于北伐、西征正在激烈地进行，对外政策中最重要的一点就是使得西方各国不相助清朝，不与己为敌，因此，一面布置江防，提高警惕，加紧戒备，另一面以准许友好往来、万国通商的政策，暂时缓和矛盾。英、法、美三国的相继访问和“中立立场”就是这一外交活动的结果。

（以上文字：之一、之二，均参考了相关史料）