() 李默庵之妻撒腿跑向门外，发疯般朝李默庵的吉普车追去。但那吉普车已飞也似的驶出营区，朝徐州方向驰去，车后扬起滚滚烟尘，遮天蔽日，竟不见一丝踪影。可怜那娇妇人手握丈夫遗书，猝然嚎啕大哭，瞬间天旋地砖，竟一头载倒地下。李默庵部下不知所然，慌了手脚，连忙将妇人送往战地医院。

此时薛岳正端坐徐州绥靖公署办公室，不时地抬腕看表，张望窗外，等李默庵前来。正是8月暑天，烈日当空，树梢不动，天气热而憋闷。突然他张望的方向，天边涌起一片黑云，接着狂风骤起，雨点铜钱般砸了下来。他赶紧关紧门窗，仰天长叹道：“真是天有不测风云，这人间的事也如上天一样，瞬息万变。”他想到苏中战事，那粟裕不过两三万人马，**和他是6：1，原本想象马到成功，可谁知竟连战连败。蒋委员长已两次电询，他都作了辩解。老头子是说过的，两个星期解决苏中苏北战事，可如今打了一个月了，怎么向老头子交代呢？

想到他受命指挥华东战场，苏中归他管辖，自觉有不可推卸的责任。他反省自己也是轻敌，自命不凡。他是被誉为中国抗日战争歼灭日寇最多的战将。他指挥了中国抗战史上三四次最大的中日大会战，战绩辉煌。仅四次长沙会战，就歼灭日寇十多万人。日寇称他为“长沙之虎”。作为第二次大战同盟**的胜利，美国总统杜鲁门亲授予他一枚自由勋章。打完了日寇，如今再打*，他忽觉得如脚碾蚂蚁。虽然他曾冠冕堂皇地训诫李默庵骄兵必败，但在他心里又何曾谦虚过。高傲，勇敢，这也是他的天性。他10岁便进入黄埔陆军小学学习军事，13岁即加入中国同盟会反清救国。他曾担任孙中山警卫营营长。1922年陈炯明背叛孙中山，他竟只身冒着枪林弹雨将宋庆龄救出虎口。苏中战事的进展，虽然李默庵每一步都给他报告过，但具体的详情他还是不明不暗。此战再不能久拖，想到老头子的威严，他坐卧不安。他电令李默庵来，想要他来一个和盘细说，想要和他研究一下对手的战略战术，想要做出一个制敌取胜的决策。

李默庵的吉普车八百里奔波驶进徐州绥靖公署办公室前嘎然而止，车未停稳，李默庵就跨门而出。薛岳的侍卫将他引进薛岳办公室。薛岳正在接听电话，一手握听筒，一手垂直而立，毕恭毕敬，连声道：“……是……是……学生立刻办！”放下电话，心还在跳，半天立在地上出神。这是蒋介石第三次电询苏中战事，下了限期令，他惶恐得透不过气来。

李默庵看他脸色，双眉紧锁，阴云凝重，又听他应诺“立刻就办”，疑是办他之事，吓得魂不附体。薛岳平静了心情走到他身边和他寒暄时，他才恍然醒来。薛岳让他在沙发上落座，开门见山地说 ：“霖生弟，上次请你来是受命，这次是催命。委员长刚刚又一次电话询问苏中战事―这已经是第三次，他很不高兴，声色俱厉，下了限期令，要我一周必见分晓。我们来细细分析一下苏中战况，总结经验教训，研究下一步对策。”