和家上门提亲的那日，阳光明媚，喜鹊在枝头喳喳得叫个不停，宣扬热闹的唢呐喜悦漫天，一抬抬的聘礼裹着红绸放在院子里，在阳光的照射下似熠熠生辉，将小小的农家小院挤得都放不下。
邻家的妇人们都站在廊下看，又三五成群或妒或羡站在一处嚼舌头。说的无非就是这花家转了风水了，这娶了个嫁妆丰厚得媳妇没多久，女儿又要嫁给和家那样的大户人家做少奶奶去了，真是好福气。一句句话，赞的也有，贬的也有，酸的也有，气的也有，好不热闹。
这花家这里，却是忙的脚不沾地。
珍珠不能见客，便只在房里不出来。对于这一天的到来，珍珠其实说不上什么滋味，有点失落，有点茫然，有点害怕，又似乎有点欢喜。
说起来，她的性子从来不是那等执拗型的，反倒是有些道家顺其自然、随遇而安的意思在。故此次说的亲事，她虽然有些不自在，但到底没有反对。毕竟她很明白，作为这个时代的女子，嫁人是日后唯一的出路。而且她知道，她未来的丈夫是个不错的人，母亲和兄长定是千挑万选，才定下来的。毕竟，这嫁谁不是嫁呢？能嫁个家世品性都不错，公婆妯娌看着都不苛刻的人家，已经是十分难得的了。因此，她也无可无不可的应了。
不过如今她能做的，只是低着头“害羞”而已。
果然孙氏和鸳鸯带了众人进来的时候，众人看见面带红晕，坐在炕上低头不语，装扮的如鲜花一般的珍珠时，都赞叹不已。原来还当着花家的姑娘高攀了，如今看来，倒是和家的太太眼光好，下手快，定了这么个好媳妇。
但凡媒人都是嘴皮子利索的，和家请的这个媒人姓张，也是个爽利的，名声很不错。她做的媒成就的新人多数都比较美满，这与她不会盲目贪图礼钱，瞎配对也有很大的关系。相比较那些黑心媒婆，枉顾双方意愿牵红线，她算是个有良心的。故而口碑十分不错，和家也才找到了她。
此时这张媒婆便笑得满面褶子，头上簪的大红绒花颤危危，手里的招牌大红帕子挥舞着，舌灿莲花道：“哎哟，我的好姑娘，今儿大喜了。瞧瞧，咱们姑娘这好模样，怪不得这和太太那样千叮万嘱，让我不许偷懒，好生办事，不能委屈了姑娘。我还纳闷了，如今一见，才明白呢！咱们姑娘这样的好模样，哪个能不疼的呢？姑娘喂，你往后的日子好着呢！”
孙氏带了鸳鸯端了茶进来，外面请了要好的几家邻家的婆娘招呼，谢氏也带了几个婆子过来帮忙烧水做饭，招呼上门来的人，倒也不曾十分忙乱。此时听见媒婆调侃女儿，忙笑道：“那是你们太夸奖她了，她一个小孩儿家家，哪里当得起这样夸赞？”
谢氏也笑道：“我却说张大姐说的对，咱们珍珠，那样不好了？就是当夸才夸的。你这当娘的总谦虚，倒让人家以为咱们假惺惺了。”
孙氏和她调侃惯了，张媒婆也是见惯了的，听了这话，俱都笑了。张媒婆笑道：“可不是么，你们还不知道呢？我在和家的时候啊，也见着新郎官了。端的是个好模样的少年郎！和咱们珍珠姑娘可是郎才女貌啊！我做媒人这一行也那么多年了，这样般配俊俏的一对啊，可是少见的很。”
孙氏和谢氏听了这话，心中很是受用，可是口中难免谦虚两句。张媒婆哪里不知，又说了一车不要钱的喜庆话，因见鸳鸯和珍珠姑嫂两个亲切和睦，模样又好，站在一处，真如同两朵娇花一般，心中难免赞叹，暗道这外人说的不错，这花家的风水果然是转了。
又思及花自芳如今医术越发高超，名声也更响了，自己在这一片地上，可难保没有个头疼脑热的，少不了要麻烦他家的。不如今儿趁势好生拉拢一回，日后也有个说话的由头，便顺势又赞了鸳鸯一回。乡间人言语泼辣直接，盛情拳拳，倒把鸳鸯的脸也给说红了。众人都笑道小媳妇脸嫩云云，一时间其乐融融，好不热闹。
珍珠和鸳鸯在旁俱都满面通红，她二人至今仍不十分适应这乡间人家直接泼辣的言语。珍珠道只低了头不语。张媒婆见多了姑娘娇羞滴滴的样子，也不奇怪，却道这家的姑娘果然不同别家的。到底是国公府第出来的。一时又说笑几句，见吉时已到，便将和家的聘礼单子拿来，将聘礼说与众人听。
孙氏和谢氏听了都十分满意。从来聘礼代表了婆家对新媳妇的重视程度，任何一个娘家，都希望能收到好的聘礼。有不少人家，甚至因为聘礼不合心意，导致婚事陡生波澜。
孙氏一面为女儿能收到这么丰厚得聘礼而欢喜，这说明这和家对珍珠十分重视。但是，相对的，家中也要给女儿备下一份像样的嫁妆。嫁妆虽是媳妇的私产，但是有一份像样的嫁妆傍身，便是骨子里也能硬气一点。面对姑嫂时，也不至于矮一头。
鸳鸯心算如电，将那一连串的聘礼核算了一下，给孙氏使了个眼色。
昨儿花自芳已清算了家中的资产，如今也算来是小有积蓄了。以此为标准给珍珠置办一份相对的嫁妆还是可以的。待说罢了，孙氏含蓄笑道：“亲家忒客气了。”
众人都笑道：“从未听过有谁家嫁女儿还嫌聘礼太多的。”
谢氏也笑道：“你们哪里知道，我这妹妹啊，就是厚道，从不在意这个的。况他们家也不靠这个过活。”
孙氏笑道：“就是这话，反正这些个东西，都是珍珠的，日后还是要回到和家去的。这转了一圈，也累得慌不是。只是这些是亲家看中我们姑娘的意思，我正欢喜呢！”
这是面上的客气话，众人如何不明白，听了都笑了，却晓得这孙氏的意思是这些聘礼日后都是珍珠的嫁妆，不会留在花家，而花家自然也会再添一份与之差不多的嫁妆，不由心中暗自赞叹，这花家人果然厚道，这才是嫁女儿，不似一般铿吝人家，收了聘礼，只嫁个女儿过门，什么嫁妆都没有。
众人说笑一阵，又见珍珠害臊的不行，便都出去说话。珍珠方松了一口气，起身倒了茶吃两口，却听门口一阵笑闹脚步声，忙又放下茶，重新坐下，低头不语。
果然门一开，进来几个人，为首的自是鸳鸯，笑道：“妹妹，快来瞧瞧谁来了。”
珍珠抬头一看，不由大吃一惊，再想不到来的人竟是晴雯和小红！她吃惊不小，站起来忙走上来道：“好妹妹们，你们怎么来了？”
今儿这事说来也巧了。
本来鸳鸯珍珠同平儿素来要好，凤姐待她们也是不同的。只是她们身在内宅，身份有娇贵，即便是有心，也是出不来的。无奈之下，只得罢了。只是平儿心中牵挂，凤姐儿也思及自己的葵哥儿多亏了花家兄妹对自己的恩情，如今这珍珠放定，怎么着也该表示一番才是。平儿不好出来，便叫了小红，带了厚礼，由两个婆子陪着来了。
至于这晴雯说来也是有一番缘由。她那日被王夫人撵了出去，病得半死不活的。珍珠出去前惦记着原来晴雯的下场凄惨，便有意托付了平儿照顾她一二。平儿本是个善心的，何况是珍珠的郑重嘱托？
只是她是凤姐儿的心腹，行动间动辄引人注目的，不好十分关心，引得王夫人更不满。可巧如今小红在凤姐儿房里已经历练上来了，虽说是个丫头，但是伶俐聪明，很得凤姐儿欢心。平儿素日对她十分照顾，她也感激的很，听了平儿的吩咐，如何敢不从。况从前也和晴雯在怡红院共事过，虽说晴雯嘴上不好，但到底不过是嘴皮子厉害些罢了。比之那些脸上笑眯眯，脚下却使绊子的人不知道好了多少。
小红这人虽不敢说良善，但也不是睚眦必报的人，况跟了凤姐儿，眼界也开阔了不少，她本身也不是那等小家子气的，又有平儿嘱托，哪里肯不上心？她是林之孝的女儿，老子娘都是有脸面的，她如今又是凤姐儿身边的人。凤姐儿虽不管事，但余威尚存。她走在外面，谁敢不卖她几分面子？
故她出面后，晴雯的处置便好多了。她兄嫂虽嫌弃，但到底情分在，还能眼睁睁看她饿死病死不成。有了小红出面探望，表达了凤姐儿平儿的重视，她兄嫂自然把轻慢之心减了大半，也费了些心思照顾。
况那麝月如今得了大丫头的份例，要博人心，得善意，越过往日珍珠的好名去，更要得宝玉的好，便悄悄儿把晴雯的东西收拾了一些送出来。虽说那些值钱的东西被昧下了不少，但总比原来赤手条条的好多了。而且晴雯从前是得宠的，即便是这些不起眼的东西，在她兄嫂眼里也是好的，晴雯将一些赠与了他们，她兄嫂拿人手软，况看病吃药又不曾掏自己的钱，略劳动些就有外快可拿，自然十分欢喜，那面上便好看了许多，晴雯的日子便更舒坦了些。
且晴雯的病虽重，但倒有七八分是被气出来的。被撵了出来，又缺医少药的，难免病情重些，看着像是奄奄一息的样子。可在见了小红之后，思及珍珠平儿等人相助之故，心中总算起了几分生机。到底有人念叨着自己呢！这样想着，病就好了三分，且又对王夫人等又气又恨，她本是好强的性子，想着“你想我死，我就偏不死，等我好了，再活活气死你！”，这一来二去的，病竟真慢慢好了。
她兄嫂见她这样，心里宽了许多。且她病好之后，手中便没停过。晴雯的手本是最巧的，做出的针线活计托了小红让人拿出去卖了，很得了些报酬。她兄嫂时常得些小钱，一个打酒吃，一个买脂粉，竟是宽裕许多，自然脸上也有了笑了。况也不是那等坏人，这日子也就不好不坏地过下去了。
及至到了近日，珍珠要定亲的事儿传到了平儿那里，平儿想着珍珠和她最好，几次传进了话来问她，如今她好了，自然要让珍珠放心的。便去问了晴雯是否愿意去看看珍珠。晴雯哪有不愿意的？她回家这么些时候了，自然从平儿小红嘴里知道她们这般照顾于她都是珍珠的缘故，对她本就感激万分，只恨不得一见。如今有了这机会，哪里不肯的，便忙忙答应了。对兄嫂只说平儿来请她过去帮着做些针线，她兄嫂奉承平儿尚且不及，哪里会疑惑，忙忙答应了。故晴雯才和小红一道过来了。
言归正传，这里珍珠见了晴雯小红二人又惊又喜，笑道：“你们怎么来了？！”
小红犹还罢了，那晴雯走了两步，不由清泪盈眶，便跪下了，哭道：“好姐姐……”慌得珍珠忙扶住，急道：“快起来，可不折杀我了！”
众人也忙上来搀起晴雯，晴雯哭道：“好姐姐，若不是姐姐，焉能有我今日！我便是给姐姐磕个头，又能值什么？”
鸳鸯忙笑道：“你这丫头怎么还是这样直来直去的脾气，你有多少头，日后磕去。今儿是你姐姐的大好日子，人来人往的，让人见了，可说什么呢？”
众人也都道：“鸳鸯姐姐说的很是，快起来吧！”
晴雯细一想，不由暗悔自己莽撞了，面上一红，方依着站起，珍珠笑着拿帕子与她拭泪，道：“几月不见，这爆炭怎么成了爱哭的西施了？”
众人都笑了，道：“可不是么？”
一时落座，鸳鸯端上茶来，又劝众人吃些蜜饯零嘴，晴雯小红忙站起来笑道：“哪里敢劳烦姐姐？快别忙了。”
鸳鸯笑道：“来者是客，我们家东西虽粗些，怎么也该用些才是，也不往来一趟。”
晴雯小红方笑道：“倒忘了和姐姐道喜了。”
珍珠抿着嘴笑，道：“哎哟，如今该叫嫂子了。还姐姐常姐姐短的。”
鸳鸯面上一红，嗔她一眼，拿了手指一点她的额头，啐道：“就你话多。”
珍珠嘻嘻一笑，拉她坐下。
青年姐妹多日不见，自然有许多话说，尤其是晴雯。遭此大难之后，性子自是沉稳了不少。只是到底年轻，见了往日姐妹，爱闹的性子也露了出来。几个人叽叽喳喳说个不住。只是珍珠到底是今儿的主角，不好太过了，多数时安静居多。
小红又将凤姐儿平儿等人的问候说了，又将礼物奉上，笑说道：“这是二奶奶给的，这是平姐姐给的。平姐姐说了，今儿是姐姐的好日子，只是不便过来。这些都是些小玩意儿，姐姐收着玩罢！只别嫌弃，等日后姐姐的正经大日子，再与姐姐添妆。”
珍珠一一看了，布匹簪环脂粉，都是十分精细之物，不由心中感激，道：“这太丰厚了。”欲推辞，小红哪里肯，笑着摆手道：“姐姐别为难我，若是让我带回去是万万不能的。”
珍珠哭笑不得。
晴雯亦有馈赠，是一套新鲜衣裳，按着往日珍珠的喜好做的，另还有十二条手绢儿，各色花样栩栩如生，想是花了大功夫的，道：“我如今不比往日了，只能做些你得用的东西了。家里还有些荷包，都定了样子，等做出来了，日后你到了婆家，赏人送人，也很便宜。”
珍珠想不到她想得十分周全，不由心中感动，拉了她的手，只觉比从前粗糙多了，不由叹道：“我不缺什么，你也不要太辛苦了。我看着比从前可瘦了许多了，也该好生保养才是。”
晴雯心中一动，叹道：“好姐姐，我从前没听你的话，吃尽了苦头，连个帮我说话的人都没有。如今好容易都捡了一条命，哪里还敢和从前一样胡闹。你放心吧，我有数呢！”
珍珠道：“你哥哥嫂子对你可还好？”
晴雯笑道：“他们已是那样的人了，还能指望对我多好？只是如今我多做些针线与他们添补家计，平姐姐也时常打发人来寻我说话，他们倒也不为难我。日子自然不如从前在园子里自在。却也是饿不死就是了。”
珍珠听她话里之意，还是有几分愤慨之意，想是还记恨王夫人的狠毒，心下不由暗叹。不过换了谁，也不会那般容易忘记这般的侮辱。毕竟她险些因此丧了性命。心知劝说也无效，便只好多说了几句“好生照顾自己，得了空过来和我说话。”
晴雯心中感激，自然答应。
一时鸳鸯又问起贾母近况，晴雯和小红便吱吱呜呜有些说不出。鸳鸯和珍珠何等人也，自然明白，珍珠倒也罢了，只是鸳鸯便有些着急，无奈之下小红只好道：“论理今儿本不该说这事，只是姐姐也不是外人。便说了也无妨。
老太太前些日子还好，只是为着二太太要为宝二爷说亲的事，堵了一口气，这几日身上便不大好。请了太医瞧了，说是没甚大病，只是年纪大了，郁结于心，疏散不开就病了。前儿江南那边又传了信来，说是林老爷似乎在为林姑娘说亲事了，暗托老太太打听几位名声在外的王孙公子。老太太听了自然知道这宝二爷和林姑娘的事是没指望了，越发伤了心，这几日身上越发不大好了。”
说着又迟疑了一下，道：“我偷偷儿听二奶奶说的，说是原来是老太太打发了人到南边去向林老爷提亲的，结果……”话到这里，便有些磕绊了。
鸳鸯和珍珠对视一眼，心中明白，这是林老爷的推脱之法呢！丈母娘来与孙子提亲，意思是亲上加亲，言辞恳切，又提及亡妻，如何能明言拒绝，伤了老人家的心呢？便想了法子，传出风声说要与黛玉说亲事了，又巴巴地写了信打听来提亲的公子哥儿的品行，自然是宛转地拒绝的意思了。贾母焉能不明？
小红又道：“自得知了此事，二太太便越发常带了薛姨太太过来与老太太请安，还有宝姑娘，更是日日常在怡红院里，和麝月她们处得可好了……”
听到此处，别人还罢了，唯有晴雯“哼”了一声，一脸的鄙夷。
珍珠心中稍定，见鸳鸯面有忧色，不由拉了她的手道：“宝二爷的婚事本就是大事，老太太和太太各自使了这么些年的劲，竟还没得出个结果来。老太太自然是要着恼的，只是她和宝二爷毕竟隔了一层呢，咱们又有什么法子呢？我们如今在外面，越发帮不上手了。也只有二奶奶，到底最孝顺，能哄得老太太高兴高兴。”
鸳鸯听了，心中方回过神来，自己到底嫁了出来了，是有家有丈夫的人了，哪里还能一心想着老太太呢？珍珠这是提醒自己呢！自己这般担心旧主，丈夫和小姑即便可以谅解，但婆婆可不一定会高兴呢！
鸳鸯心中一惊，忙回拉了珍珠的手一下，珍珠含笑以对，见嫂子已明白过来了，方笑道：“这两日也忙，等过了这阵，嫂子也去瞧瞧去。我不便出门，嫂子待我请安吧！”
小红和晴雯也称是，贾母待鸳鸯的情分不同寻常，若是一声都不问，岂不更教人心寒？鸳鸯也过意不去。鸳鸯忙答应了，心中暗说还是珍珠想得周到。
一时大家又说些闲话，吃些茶点。小红和晴雯看珍珠的聘礼，暗暗羡慕，思及各自将来，也不知道该是如何个光景。心中不由百味参杂，只是大好的日子，不好多言，暂且按下不提。
因见日上当头，外面午饭已经备妥了，酒肉鱼虾，十分丰盛。又有众人帮忙，众人吃了饭酒，说定了事宜，张媒婆将大红的庚帖奉与花自芳。花自芳小心接过，奉与孙氏。又将写了珍珠生辰八字的庚帖奉与张媒婆。生辰八字都是合过的，自然没什么问题，两家人皆大欢喜。一时张媒婆等人将诸事办妥，便回和家复命去了。这里花家众人自然忙碌非常。小红和晴雯怕更添她们忙乱，便告辞回去了。鸳鸯珍珠等留不住，亲送出门去，方罢了。
不说花家热闹，这边和家也是张灯结彩，诸亲戚朋友听得消息，也上门来贺喜的。和太太十分欢喜，俱都留了吃酒。和大奶奶忙得脚不沾地，直到张媒婆回来，将诸事都交割清楚了，说了一车的欢喜话，方才各自散了。
到了亥时，和家上下才安静下来。和大奶奶带着一身疲惫回了房中，见丈夫已在床上酣睡，想到自己累死累活，他却在这里睡大觉，不由心中恼火，便要上前去推醒他。
随身伺候的李嬷嬷见势忙拦住笑道：“大奶奶也累了一日了，很该早些歇息才是。我已经叫丫头们烧了水，备了香汤，大奶奶泡一泡去去乏，也早些歇吧！”
和大奶奶听了，想到今日是府中的好日子，若是在这样的日子里与丈夫闹出个不好来，传到婆婆的耳朵里，岂不讨不自在？只得暂忍了这口气，扶了李嬷嬷的手，又带了贴身服侍的丫头沐浴去了。
待宽衣毕，李嬷嬷便道：“水有些凉了，阿秀再去叫厨房烧些热水来。”
那丫头阿秀答应了，便去了。
李嬷嬷见她去了，一边伺候着和大奶奶卸妆解头发，一边道：“奶奶今儿是乏了，可到底太太高兴，不该扫了她的兴，有什么事儿，等过了今儿再说。”
和大奶奶叹道：“嬷嬷放心，我已明白了，方才不过是一时气糊涂了。我只是想着咱们撺掇着太太让老三娶了这花家的姑娘，到底是对是错。你没瞧见太太今儿的高兴样儿，这人还没进门呢，就乐得这样，日后若是进了门，还有我的位置么？”
李嬷嬷笑道：“我道奶奶恼什么呢，原来是为这个。奶奶多心了。依我看，这是再好不过的了。”
和大奶奶道：“这怎么说？”
李嬷嬷道：“太太高兴，也是正常的。老人家年纪大了，偏心小儿子，总是有的，谁家没有呢？况三爷自己也是乐意的，那花家姑娘咱们见过，最是温柔和顺的。又在大户人家呆过几年，还能不懂察言观色？三爷的身份在那里摆着，他是大爷的亲兄弟，大爷又是个老实的，兄弟两个情谊深厚，日后也不会亏待了三爷。今儿奶奶若是与三爷生分了，岂不是对奶奶与大爷的情分有碍？倒不如咱们好好的待三房。一则太太与大爷念着奶奶的好，日后那三奶奶进了门，岂会没有眼力价儿得来和大奶奶争管家的权？再说了，她说得好听了是荣国府里出来的，有见识的丫头，但在管家这些事上，又有什么会的？便是托与她，她也不会呢！奶奶有什么好愁的？”
和大奶奶叹道：“还是你想得周到，我险些糊涂了！”
李嬷嬷笑道：“我不与奶奶想着，谁还与奶奶想了？我只盼奶奶少操这些心，咱们自己好生养养，再与大爷生个儿子才是，这才是最重要的呢！”
和大奶奶心中道：这又谈何容易？只是嘴上不好说出，便答应着罢了。
一时阿秀提了水来，又伺候了和大奶奶沐浴了，送回房间安歇。
不想和大爷此时却因多了酒，此时渴醒了，正叫人倒水呢。和大奶奶忙叫人倒了杯温温的水来，亲自服侍和大爷吃了。那和大爷的酒此时醒了六七分了，见妻子只着寝衣，散着头发，脸上一点脂粉全无，倒比平日正儿八经的打扮起来更有几分娇美，不由动了情，便握着和大奶奶的手又吃了一口。和大奶奶面上一红，啐道：“吃醉了也不正经。”但到底不推开他，由着他吃完了。李嬷嬷等人早趁势退了下去，临出去前，还很体贴地将帐幔等物俱都放下，门窗也掩严实了。这里一对经年夫妻一个半醉半醒，一个半推半就，倒也十分有趣，自不必说。
这里和绩之在笑了一天后，也在丁子的服侍下洗漱了，丁子看了和绩之脸上的傻笑后，终于忍不住了，道：“三爷，您……不累么？”今儿天不亮就起来了，忙了一日，也笑了一日，怎么还这么乐呵呵的笑？
和绩之摇摇头，道：“不累。”脸上依旧笑呵呵的，想到今日大事已定，婚期定在了今年的十月十八，想到不过小半年的功夫就能娶到自己未来的媳妇，心爱的姑娘，只觉心里的欢喜都要满出来了，哪里会觉得累？
丁子看他满面傻傻的笑，不由忍俊不禁，道：“三爷，就是身子不累，这脸不酸么？”从昨儿起就乐呵呵地笑，特别是今日，生怕别人不知道他的喜事一般，从早儿笑到这会子快歇息了。腮帮子不酸么？
和绩之此时方明白这丁子是在打趣自己呢，不由脸上一红，收了笑容，腮帮子真觉得挺酸的，当下崩了脸道：“臭小子，瞎说什么呢？”
丁子忙笑道：“没有没有，我不是怕三爷累了么？”
和绩之把巾子扔给他，正色道：“还不快走，爷累了，要歇息了。”
丁子笑嘻嘻地应了，端了水盆出去。
和绩之见他出去了，方放松了脸，躺在床上，笑眯眯想了半宿，才迷迷糊糊睡了。