又说贾琏与凤姐院中，凤姐正坐在炕上拈松子吃，听那去了珍珠家的婆子回话：

“……那珍珠的娘和哥哥倒都是个知礼的，听说我是这里出去的，客气得不得了。又知道是奶奶仁慈，特意让我回来多谢奶奶呢！只是没什么好孝敬的，他们那里的东西奶奶又看不上，唯有一家子在家祈愿奶奶平平安安生个哥儿……”

凤姐含笑听完，赏了婆子一吊钱，叫她下去。那婆子千恩万谢地去了。平儿倒了茶来，凤姐接了抿了一口，道：“二爷哪里去了？”

平儿道：“不是奶奶说了，让二爷去大老爷那里请安去么，这会子听说大老爷心情好，二爷便去请安了这会子还没回来呢。”

凤姐笑：“父子哪有隔夜仇的，便有了不是，为人子女的，也只能忍着罢了！况咱们这位老爷可不是听得进话的，只能顺着捋。不然，吃亏的还是二爷。”

平儿接过凤姐的茶盏，放在几上含笑不语。

又听凤姐道：“我今儿看二爷似乎对二太太有些不满的样子，你可看出来了么？”

平儿抬头一笑，道：“我以为奶奶竟没注意呢！”

凤姐嗔道：“死丫头，这是瞒着我做什么鬼呢？仔细你的皮！”

平儿笑道：“我哪里敢瞒着你，有什么事不是先告诉你，你允了我才告诉他，如今倒是拿出奶奶的款来了。我这脸皮上尝过的还少么？”

凤姐笑道：“平丫头越发上来了！”

平儿抿嘴一笑，示意小红丰儿出去守着，小红丰儿会意，便往外去在门上二人说话。

凤姐奇道：“这是怎么了？”

平儿正色道：“我今儿这话憋在肚子里有好些日子了，今儿却是忍不得了。”

凤姐一听这话越发觉得奇了，道：“你是我从小儿伴着我的人，别的人都离了我，也只有你总守着我。我不是糊涂人，自是知道的。只是我总恨自己生就个女儿身，要屈就在这内院里，又嫁了这么个男人，吃着碗里看着锅里，白委屈了你。”

平儿哭道：“有奶奶这番话，我也不算白活这些年了。”

凤姐也忍不住落下泪来，道：“罢哟，快别哭了，让人看见了笑话。”

平儿忙拿了帕子来与凤姐拭泪，一时正色问道：“我有几句话要问奶奶，还请奶奶定要如实告诉我。”

凤姐儿笑道：“到底什么事儿这样装神弄鬼的，我还有什么事是你不知道的？你问就是了。”

平儿道：“咱们放印子钱的事，府里还有谁知道，二太太知道么？”

凤姐儿脸上一变，道：“怎么说起这个来？”

平儿道：“请奶奶一定如实说。”

凤姐儿道：“她自是知道的。这么大的事儿，老太太又不能告诉，我一个人哪里敢做主？”

平儿面上一白，道：“竟真是这样？”

凤姐道：“你越说越糊涂了，这到底怎么回事？”

平儿跪下道：“奶奶，咱们把这事儿给收了吧!”

凤姐儿脸上一变，道：“我看你是真糊涂了，别人不知道，你还不知道这府里的状况了。寅吃卯粮，一年不如一年了。若没有这个，没多久咱们家就撑不住了。到时候我拿什么和老太太、太太交代？快别说这话了。”

平儿冷笑一声，道：“只怕到时候，官府衙门也要上门向奶奶要交代了？”

凤姐道：“什么？”

平儿道：“奶奶的心事我知道，为这府里，为了老太太为了一家子老老小小，把嫁妆都给陪进去了。只是他们只知道奶奶的厉害，又有几个念着你的好了？便是二爷，也多畏惧奶奶，哪里知道奶奶是为了这家带累了身子，到如今才又有了身子。”

凤姐心中一酸，想到贾琏多年前的如胶似漆到如今的冷淡吵闹，不由心中酸楚，险些落下泪来。

平儿又道：“奶奶可知道如今外面已经有了风声了，说奶奶放印子钱，闹得人家家破人亡。”

凤姐惊地站起身来，道：“有这样的事，怎么旺儿没来回我？”

平儿忙扶住她，道：“这事儿也是那家子自己闹起来的多，倒是压住了。我听到信儿也吓得半死，只是那会子奶奶的胎很不稳，我不敢告诉，只好告诉旺儿让他好生办了，好险没牵扯到我们这里来。”

凤姐方松了口气，跌坐在炕上抚着胸口。

平儿道：“当初行这事儿的时候，我本就不同意，可奶奶偏要办……”

凤姐儿急道：“那时要造园子，还差那么一大笔银子，你让我上哪里寻去，薛家林家助了那么些，我王家还比不过他们呢，让我脸上都无光。况太太也应了，可让我怎么办？”

平儿道：“奶奶别急。我如今只和奶奶如实说这事儿。当初行这个，也是实在没法子了，才做的。如今也该听了这个才是。不然等哪一日发出来，奶奶可知，这罪名何等的大？况这利润虽高，却着实缺德了些。奶奶虽说不信这个，可也得为肚子里的哥儿还有巧姐儿着想才是，若是万一奶奶因这事有了连累，可让哥儿和姐儿怎么办？”

凤姐儿虽平素从不信什么阴司报应什么的，但想到儿女，便不由心中着急起来，嘴上却道：“这倒不怕，一应事宜都是旺儿他们出面的，我……”

平儿冷笑道：“奶奶好糊涂，他们是什么人，都是奶奶的陪房奴才。若出了事儿，一个个贪生怕死的，几板子下去就全招了。到时候当官的是信他们几个家生子胆大包天呢，还是信奶奶贪图利益命奴生事？”

凤姐儿一窒，道：“那怎么办，太太一定不答应……”

平儿叹口气，随即掩唇一笑。

凤姐道：“你笑什么？”

平儿道：“我笑奶奶聪明一世，糊涂一时。”

凤姐道：“我哪里糊涂了。”

平儿道：“若是奶奶的事发出来，一应证物在前，奶奶说这些事儿是二太太准了的。奶奶可知人家信不信？”

凤姐奇道：“如何不信？”

平儿道：“奶奶可有人证？”

凤姐一顿，没有。思谋这事儿时候因是杀头的大事，便没让人在跟前。且因王夫人说了，这事担着大干系，需得谨慎，故出面的几个人都是她的陪房心腹。

平儿又道：“奶奶可有物证？”

凤姐面上更白，物证是有的，印子钱的契约文书等物都在她这里。笔迹都是那些心腹的。

这里面……丝毫没有什么王夫人的一点痕迹。

她居然……

很好，凤姐终于反应过来了。

冷笑一声，险些把手里的帕子给拧成破布，凤姐恨声道：“这就是我的好姑妈，亲姑妈！”

通常都是她王熙凤把人卖了，还要那人帮她数钱。如今是倒过来了，是她被人卖了，还帮卖她的人数钱，不但数好了，还连卖人的罪名也顶了。偏这人还是她的亲姑妈，她在这里除了老太太外最亲近最能依靠的人!

凤姐恨得牙痒痒，恨不得扇自己两巴掌。

阴沟里翻船，训鹰的叫鹰给啄了眼。怎么就和吃了**药一样相信了那些眼泪和亲热的话语呢？真是白长这么大了！

平儿看凤姐这般，便知她想明白了。

依凤姐的聪明，这后面的话自然不需要平儿再说了。

而一通百通，这平日里许多说不通的事情，经了这么一出后，便也可以理解了。

凤姐儿想到这些年白吃的苦，和失掉大半的嫁妆，便心疼得厉害。越想越气，恨得把桌上一个官窑脱胎百子盖碗茶盅给扔到地上砸了个粉碎。

外面的小红和丰儿听了吓了一跳：“奶奶？！”却也不敢进来。

平儿忙道：“没事，是我一时手滑砸了盅子，你们去叫了人进来收了。”小红和丰儿听了，对视一眼，去叫了小丫头看进去收残迹。

待小红和丰儿进去的时候，凤姐和平儿没事儿人一般，凤姐坐在炕上，倚着一个大红弹墨蝙蝠穿花大袱枕正在闭目养神，平儿站在炕边。小红和丰儿一声不敢言语，在一边垂首侍立，等着凤姐示下。

好半晌方听凤姐说道：“小红。”

小红忙道：“奶奶。”

凤姐道：“我明儿要去给大太太请安，要穿的衣裳先收拾出来。”“小红低着头道：“是。”心中却是诧异万分，只是不敢露出一点。

凤姐儿又对平儿道：“还有那外面孝敬的鹌鹑吩咐他们明天午膳的时候收拾好了，到时你亲自送去给大太太。”

平儿含笑答应着。

不几日，府中上下皆有些奇怪，这琏二奶奶怎么对大太太上心起来了？不说每日请安问好，又是送衣裳又是送吃食的。邢夫人本来是个心内没成算的，虽说也曾疑惑，只是见凤姐儿这般体恤，又有凤姐亲自请罪——过去年轻糊涂，竟不曾常向太太来请安，实在是不孝……云云。邢夫人又见有许多孝敬不说，凤姐待邢岫烟也比其他姑娘厚了几分，心中不由将往日对凤姐的埋怨不满去了几分。且凤姐又屈意奉承，一张嘴儿能说会道，将余的几分也去了。不久之后，这邢夫人待凤姐比往日不知亲热了多少倍。婆媳两个虽说不比亲母女亲热，但也可比得上模范婆媳了。

对这情况，园中众人啧啧称奇，只道凤姐一时头脑发热，过两日就冷了。

不想此番竟是失策了。这凤姐待邢夫人竟是一日胜过一日了。不说邢夫人心满意足，便是贾琏也暗暗称奇。

还有贾母也甚是欢喜，她再怎么不喜欢邢夫人，她也是嫡亲的大儿媳妇，再怎么疼爱凤姐儿，她也是隔了一层的孙媳妇。如今她在时还好些，有她护着凤姐儿，邢夫人便是再不满，也总不至于刻薄儿媳妇。等有一日她去了，便恐凤姐儿在婆母面前受委屈。贾母素喜伶俐的人，这凤姐便是孙媳之中的第一人，几可与宝玉黛玉等比肩，故每常忧虑。但有些话实不好说，也不好劝。

如今见了这般，贾母着实欢喜，暗道祖宗保佑，总算凤丫头开了窍了。——老人家确是真心疼爱凤姐的。

而有个人却是十分气愤懊恼，这个人便是王夫人。

她也不知道到底是哪里出了错，怎么凤姐儿这个内侄女好好的就突然脑子糊涂了，开始孝敬起婆婆来了？

一个人难做两人事，凤姐儿顾着讨好邢夫人，一来是为了日后做打算，二来，难免没有气王夫人的意思。在邢夫人那边的时间多了，自然在这边的时间久短了。不得不说，凤姐儿不愧是人精，这一招着实有些效果。王夫人是有些气得狠了。

故这日凤姐儿来回话的时候，王夫人便拿了一事来问话了。

王夫人道：“我说你近日是怎么管家的？瞧瞧，这帮婆子守夜的时候吃酒，若出了事可怎么好？我放心你，才把这偌大的家事都交给你。可如今你这样，可叫我怎么放心。”

凤姐儿心中暗恨，这守夜的婆子吃两口酒本就是有的。大家虽都知道，但念着守夜辛苦，也都睁只眼闭只眼混过去了。毕竟人家半夜三更守夜，又天寒地冻的，吃两口酒暖暖身子怎么了？如今这个不过是多吃了两口，也没吃醉啊！不过是你趁机寻我的不是罢了。面上却是诚惶诚恐道：“太太赎罪，这些婆子却是不该，只是如今我身上越发笨重了，倒有些疏于管教了。等回去，定会好好训训她们。”

王夫人听了未置可否，只拿了茶碗轻轻拨着茶叶，对凤姐儿低头的样子恍若未见，道：“我听说你这几日都在你婆婆跟前伺候是不是？虽说孝道乃是正理，她是你正经婆婆，我也不能拦了你不让你孝敬她。只是，你这公私得分明才好。孝顺归孝顺，可也不能耽误了正事。”

王夫人放下茶碗，等着凤姐服软。

不想抬起头来，却见凤姐儿一脸的苦相，道：“太太说的是，只是我到如今才知道后悔，我们琏二爷也总骂我，说我怎么不到我婆婆跟前去请安伺候呢？人家的媳妇服侍婆婆都是认认真真，从不懈怠的。像太太服侍老太太，大嫂子服侍太太，哪里像我，竟成什么了？不瞒太太，巧姐儿这么大了，我才又有了这胎。这许多的想法念头都是不一样了。到如今深觉太太不易。我们太太虽说不是琏二爷的亲娘，但也是嫡母是不是？况她没有生养，待我们琏二爷也是好的，从不曾委屈了一点的。如此想来，只觉她又可敬又可怜。我从前任性不懂事，竟不曾想到孝顺太太。前些时日我身上不大好，吃了许多安胎药也不见效，可巧那晚做了个梦，菩萨说我这胎哥儿只怕难保，慌得我什么似地，只管磕头求菩萨救我。”凤姐越说越远，直说得和真的一样。

王夫人本就是信佛的，越发听住了，念了声佛，道：“后来呢，菩萨怎么说？”

凤姐心中暗笑，道：“后来菩萨就和我说，乃是我素日不孝之过。我醒了后告诉了琏二爷，二爷便说定是我不孝顺太太，故才这样的。我听了，吓得不行，先到佛前上了柱香，虔诚祈祷。而后便真心孝顺我们太太。说来也奇，自那以后，我身上就宽泛了许多，这哥儿也安分了。就这些日子，连平儿她们都说我气色好了许多。就这些，也由不得我不信了。”

王夫人听了，本有些将信将疑的，但她素来都是信佛的，凤姐又说得乍有其事的模样，不行也信了八分，其余一二分犹在揣度。只是凤姐这理由一拿出来，她便不好驳了。

若说信吧，这连菩萨都说该孝敬婆母，才能保得哥儿好，你却不信，那你就是不信菩萨，那你还拜什么佛？

若说不信吧，越发自打嘴巴了，她念了十几年的佛了，可成什么了？抑或是你觉得凤姐儿不该孝敬婆母了？

王夫人只觉得吃了个苍蝇一般，憋着口气，吐不出，又咽不下去。

僵了一会儿，王夫人方勉强笑道：“这个定也是你们孝心虔的缘故。日后可得记下教训，不可再犯了。”

凤姐儿笑道：“太太说的是，我记住了。”

王夫人想了想，又道：“还有一事，我早就想和你说，只是竟都混忘了。如今你有了身子，也该好生保养才是。听说这么些日子，琏儿可都是宿在你的屋子里呢！她们不敢到你跟前说，只是背后不知道说成什么样了。这些，你也该思虑些才是。……嗯，我看着倒是有两个丫头不错……”

王夫人想到当初她怀孕的时候，贾母就很心疼儿子地给贾政房里放了两个人。到如今这孙媳妇怀孕了，倒是睁只眼闭只眼了。想到这里王夫人心里就很难平衡。

凤姐儿听了，眼圈儿一红——气得！这些日子贾琏是在她屋里养伤呢，这府里谁不知道他被大老爷给打了，故才出不了门的。到她嘴里，竟成了她霸着的缘故了！哼，就算是她霸着，一个伤着了，一个大着肚子，能干什么？都是王家出来的，她善妒不容人，你就很好么？要是很好的话，那就让贾母给贾政房里放十个俏丫头，过个一年半载，看还能剩几个！

己所不欲勿施于人，你自己做不到，为何偏来搅和我的？安的是什么心？

心里这么想着，却是不敢说出来的，只好跪下哭道：“姑妈，我虽年轻不知事，可这道理是懂的。但说起来容易，做起来难。姑妈是过来人，难道竟不知道这里面的苦楚？还请姑妈可怜我。”说着哀哀哭个不住。就是要放人，也不能把你的人放进。不然不就是放狼进羊圈么？

王夫人被她一噎，说不出话来，又想起年轻的时候与姨娘通房们大斗法的苦楚，便不由心酸气愤。那么些人，到如今统共只剩了个哑巴似地周姨娘，还有个不小心漏了的手段颇高的赵姨娘，可到底还被自己压着呢……

又听凤姐不说“太太”只叫“姑妈”，到底唤起了对内侄女儿的些许亲情，——又想着自己若真硬塞个人进去，只怕使她对自己生了怨离了心，日后就更不好用她了——便扶起她来，劝道：“罢了，我也不过这么一说。只希望你这一胎能生个哥儿，日后也少了些闲言闲语。”

我这一胎肯定是个哥儿，还是个比你的宝玉好百倍的哥儿！

凤姐儿一边拭了泪，一边告辞退出来，心里咬牙切齿。

到晚上回来，贾琏进了院子，却见凤姐门前的丫头笑道：“奶奶歇下了，请二爷别处去吧！”

贾琏道：“这又是怎么了，天寒地冻的，还让我去哪里？死丫头还不让开？”

那丫头正要说话，却听里面凤姐说道：“请二爷进来吧！”

那丫头打起帘子来，贾琏气冲冲地进去，却见凤姐歪在炕上，也不大妆，一头乌油油的头发只挽成一个简单的髻，拿一根碧玉簪子别住。别的装饰一点也无。比往常更觉可怜可爱。贾琏的气先没了一半。

而一旁的平儿，今日打扮地尤其整齐，头上挽着望月髻，簪着点翠衔珠蝴蝶流苏簪，镂空翡翠嵌珠押发，鬓旁戴了一支粉色的绒兰花。身上穿着玫瑰粉万字不到头镶滚长边对襟银鼠袄儿，下系了一条海棠红遍地洒金裙，含羞带怯地看了他一眼，便侧过神去，那妩媚的模样，生生叫他把身子酥麻了一半。好不容易稳住心神，笑道：“你们说什么的，蝎蝎螫螫的。只瞒着我吧！”

凤姐昵他一眼，似笑非笑道：“我如今身上不大方便，正和平儿说呢，让她容了二爷这些日子住到她那屋里去。谁知二爷就火急火燎地来了。”

平儿羞得面上通红，只低了头不语。贾琏见了，越发猴急起来，闻着鼻尖若有似无的香气，又见平儿这般模样，心中如在挠痒痒一般，却是越挠越痒，咳了一声，道：“今儿是怎么了？”

凤姐将他的模样看在眼里，冷笑一声，道：“我自个儿是个什么样的人，你们怎么说的，我可是明白着呢，都说我善妒不容人。如今我大方了，怎么就疑心起我来了？你若不愿意，平儿!晚上在这里和我住。”

平儿答应着，贾琏急得什么似地，忙猴上来半跪在炕边上，求饶道：“我的好奶奶，我错了还不成么，为夫错了，还请奶奶饶恕则个。”

凤姐平儿看他那样，噗嗤一声先笑了，凤姐道：“罢了，快起来吧，可成什么样了？”

又推平儿，道：“带了你们二爷去吧，别在我这里碍眼了。再呆下去，指不定我就反悔了。”

平儿羞得连耳根都红透了，贾琏笑嘻嘻地上来拉她。平儿低着头半推半就地随他出去了。他二人虽非初次，但因凤姐儿把持地厉害，一二年到一处的时候也没有十个手指头多。此番又是这般境况，贾琏又憋了多日，难免一番颠鸾倒凤，恩爱逾常，自不必说。

这屋里，凤姐儿叹一口气，侧身朝里闭上眼睛，只有放在身侧的拳头握得死紧。

小红和丰儿一旁看了，俱都不敢言语。

好半晌，小红和丰儿只当凤姐已睡着了，正想着如何是好的时候，却听凤姐儿说道：“我也乏了，铺了床吧，也该睡了。”

小红和丰儿忙答应着，上来伺候了凤姐儿睡下。

而后二人留下小红上夜伺候，丰儿自退下去了。

这里凤姐儿却是翻来覆去。

平儿是一心为自己的，不单为了她的那份忠心，也为了自己，故才有这一出。

但此事可一不可再。

她这一生投就个女儿身已然是这样了，也就罢了。惟愿下辈子，能是个男儿身，强似在这后宅受苦一辈子。

凤姐儿抚着微凸的肚子，直到四更上，方才迷迷糊糊睡着了。</p>