第十六章伤心的选择·最珍贵的礼物
坦尼斯看看雷斯林，看不出他有一丝一毫的情感。两个人四目相对，坦尼斯和过去一样相信法师能够看见许多他看不见的事物。突然间坦尼斯清楚自己对雷斯林那股强烈的恨意，恨他为何能这样无动于衷，却又暗地里感到羡慕。
“我们得做点事！”史东愤怒地说。“他还没有死，那只龙可能还会回来。”
“很好，”坦尼斯说，他的声音只在喉中打转。“把他用毯子包起来……但先让我跟金月独处一会。”
半精灵缓缓走过广场。他的脚步声在黑暗中回荡。他缓缓步上大理石的阶梯，走到金月所站的金色门前平台上。不动声色地回头看着，坦尼斯看到伙伴们正用背包里的毯子和树皮做出一具克难担架，在月光下看起来，那人的身躯只是一团扭曲的黑影。
“把他带过来，坦尼斯。”半精灵走到金月面前，听见她又重复着。他握住她的手。
“金月，”坦尼斯说，“河风伤的很重。他快要死了，你帮不上忙的——即使有水晶杖也没有用。”
“嘘，坦尼斯。”金月柔声说。半精灵安静下来，他第一次仔细看着她的脸。却惊讶地发现，这名平原人的表情非常安静、安详，甚至有些神采奕奕。她脸上的神情有如刚经历过险恶风暴的水手，最后回到平静的水面一样。
“进到神庙里来。我的朋友。”金月说，她美丽的双眼直视着坦尼斯。“进来吧，将河风带过来。”
金月没听见巨龙的攻击，更没看见河风受到攻击。当他们一进到沙克·沙罗斯的广场时,她便感觉到一股奇异的力量吸引着她进入神庙。她穿过瓦砾，走上阶梯，眼中只有神庙闪着金光的大门，呆立在门前。接着她察觉到身后的骚动，听见河风对她的呼唤，“金月……”她停下步来，不愿离开自己的伙伴，心里明白即将有种难以言喻的邪恶自井中升起。
“进来，我的孩子。”一个轻柔的声音呼唤着她。
金月抬起头，看着大门，眼中有着泪光。那是她母亲的声音。泪歌，奎苏族的女神官，很久以前就去世了，当时金月还是个孩子。
“泪歌？”金月哭着问。“妈——”
“我的女儿，你已经经历了许多哀伤的年头”——她母亲的话声宛如在她脑海中一样清晰——“但是你的担子恐怕暂时还无法放下。如果你走下去，你会脱离眼前的黑暗，却进入更深的黑暗中。只有真理才能照亮你的道路，虽然你或许会觉得前方无尽的长夜中，它的光芒如此微弱……但，没有真理的指引，一切将化为虚无。女儿，和我进庙吧！你会找到一直在寻找的东西。”
“但是我的朋友们，还有河风……”金月回头看着河风在崩裂的地面上踉跄地走着。“他们无力对抗这样的邪恶。没有我他们会送命的。水晶杖可以帮上忙！我不能离开他们！”当法术制造的黑暗降临时，她开始转身要离开。
“我看不见他们了！……河风……母亲，帮帮我，”她无助地哭喊道。
没有人回答。这不公平！金月双拳紧握，无声地尖叫着。我们从来就不想这样！我们只想单纯地相爱，现在——现在却可能连这也失去！我们牺牲那么多，却不曾改变什么。我已经三十岁了，母亲！三十岁却没有孩子。他们剥夺了我的青春，消灭了我的族人。然而我却无力报复。我什么都没有——除了它！她摇晃着水晶杖。现在我却还要付出更多！
她的怒气逐渐平息。这么多年来，河风在寻找答案的过程里也是一直怒气冲冲吗？他只有找到这柄水晶杖，但它却只带来更多的问题。不！他不会这样，她想。他的信心十分坚强，我才真是意志薄弱。河风愿意为自己的信念牺牲。看来我必须坚强地活下去——即使少了深爱的他。
金月头靠着金色的大门，冰冷的金属让她更加清醒。她满心不愿地作了令人悲痛的决定。我会向前走，母亲——虽然河风死了，我的心也会跟着一起死去。但我只要求一件事：如果他死了，不管用什么方法，让他知道，我会继续完成他的使命。
她倚着水晶杖，奎苏族的酋长打开金色的大门，进入神庙。当龙从井中跃出时，她身后的大门正好关上。
金月踏进完全的黑暗中。刚开始她什么也看不见，但记忆中母亲温暖的怀抱在脑中重现。苍白的光逐渐在她四周亮起。金月看清自己身在一个巨大的圆顶之下，地上是精心铺制的瓷砖。在圆顶之下，房间的中央，耸立着一尊高贵、美丽的大理石雕像。房间中的光是从她身上所释放。金月出神地走向她。这尊雕像是名穿着飘逸袍子的女人，她脸上的表情闪耀着希望的光，却夹杂着无尽的哀伤。她颈上挂着一个奇怪的护身符。
“这是米莎凯，我所信奉的掌管医疗的女神，”她母亲的声音说。“我的女儿，注意听她说的话！”
金月愣愣地站在雕像前面，陶醉于她的美丽。但她看起来似乎有着缺憾、并没有完成。雕像的一部分遗失了，金月终于发现，她的大理石手臂是弯曲的，原本似乎握着根细长的杆子，但现在她的手是空的。她不由自主地，把水晶杖放回她的手中。
它开始发出柔和的蓝光。金月诧异地后退了一步。水晶杖的光芒越来越强。金月掩住眼睛，不由自主地跪下来。满腔的敬爱涌上心头，她对自己刚才的愤怒感到惭愧。
“不要因为你的怀疑而感到羞愧，亲爱的信徒。是你的怀疑引导你来到我们的面前，而你的愤怒会在未来崎岖的路上支持你。你是为真理而来，你将寻得真理。”
“诸神从未放弃过他们的子民——是世人背弃了真神。克莱恩将要面对最苛刻的考验，人类将会比过去更需要真理。你，我的信徒，你必须将真神的力量和知识带回人间。也该是恢复宇宙平衡的时候了。邪恶已经超过了天平的一端。因为，善神回到人间，邪恶也同样降临人间——正饥渴地吞噬着人类的灵魂。黑暗之后已经降临，寻找能再次肆虐这个世界的方法。被放逐到阴间的龙，也会再度回到人间。”
龙，金月迷迷糊糊地想着。她很难了解这个字的含义。后来她才完全了解了这些话的内容。在后来的日子里，她会永远的记住这些话。
“要找到击败它们的力量，你们将会需要诸神的知识——这就是你所知道的‘最珍贵的礼物’。在这个神庙下，在沉迷于过往的荣光的废墟里，有着以白金打造的圆碟——米莎凯之碟，找到这些白金碟，你便能呼唤我的力量——医疗女神米莎凯的力量。”
“你的前途充满险阻。邪恶的神畏惧真理。一只叫姬赛思的古老黑龙，人们称她为黑玛瑙，守护着白金碟。她的巢穴在我们脚下的沙克·沙罗斯城中。如果你选择拿灰白金碟，你的前途将充满危险。所以我将以神力加持这柄水晶杖。小心地持有它，不要怀疑，你将克服一切险阻。”
声音消失了，金月此时听见河风濒死的惨叫声。
坦尼斯走进神庙，感觉自己仿佛走进记忆中一般。阳光照耀着奎灵诺斯的树木，他和罗拉娜及她的哥哥吉尔赛那斯一起躺在河畔，在游戏后分享自己的梦想。快乐的童年对坦尼斯来说是短暂的——半精灵很早就知道自己和其他人不同。但那天是个有着暖暖阳光和友情的午后。记忆中的安详洗去了他的哀伤。
他转向静静站在他身后的金月。“这里是哪里？”
“我等下再告诉你，”金月回答。她轻轻拉着坦尼斯手走过闪闪发光的地板，直到他们站在光辉的米莎凯雕像前。蓝色水晶杖的光芒照耀着他们。
当坦尼斯张着嘴，惊讶地看着时，房间里突然罩上了一层阴影。他和金月转向大门。卡拉蒙和史东走进门，两个人之间是躺着河风的临时担架。佛林特和泰索何夫——矮人看起来衰老且哀伤，坎德人则是异常地露出难过的表情掩着脸，双手交叉在袍中——活脱就象是死神般。
他们越过大理石的地板，步伐随着心情沉重起来，一群人停在金月和坦尼斯面前。坦尼斯看着放在金月脚旁的躯体，闭上眼睛。鲜血浸透了毯子，在布料上染成大块黑色污记。
“打开毯子，”金月命令道。卡拉蒙恳求地看着坦尼斯。
“金月——”坦尼斯柔声道。
突然，在任何人来得及阻止之前，雷斯林弯下腰掀开了沾满血的毯子。
金月看见河风受尽折磨的躯体，不禁低呼一声，脸色煞白，整个人摇摇欲坠，坦尼斯伸手扶住她。但金月是个生于强壮、骄傲民族的女性，她勉强咽着口水，继续地深吸着气。接着她转身走向大理石的雕像，她小心翼翼地从女神手中拿起水晶杖，转身跪在河风的身旁。
“河风，”她轻声说。“我的爱人。”伸出一只颤抖的手，她温柔的抚摸着濒死爱人的前额。那张惨不忍睹的脸转向她，仿佛听见她的呼唤。一只焦黑的手微弱地抽搐着，，似乎想要抚摸她。接着他长长地吐出一口气，就静止不动了。金月将水晶杖放在河风的身体上，泪水如泉涌般不停涌出。柔和的蓝光照亮整个大厅。被蓝色光照到的人全都感觉到焕然一新，多日来的折磨与痛苦远离他们的身体，就像阳光穿透浓雾。接着水晶杖的光芒逐渐减弱，慢慢地熄灭。夜色重新笼罩大厅，只剩下雕像身上所发出的光芒。
坦尼斯眨着眼睛，试着要在黑暗中调整眼睛的焦距。他听见一个低沉的声音。
“金月……”
他听见金月兴奋地大叫。坦尼斯发现地上原先应该躺着尸体的地方，却有个平原人坐起身子，对着金月伸出双手。她扑向他，又哭又笑。
“就是这样，”金月告诉他们，到了故事的结尾。“我们一定得要找出通往神庙下废墟都市的路，我们也必须从龙的巢穴中将白金碟夺回来。”
他们正坐在神庙大厅的地板上，吃着简单的晚餐。很快的他们发现整幢建筑物空无一人，除了卡拉蒙在楼梯附近发现一些龙人的足迹，还有一些其他生物的脚印之外，毫无任何收获。
这不是一幢很大的建筑。雕像所在的大殿两侧各有一件祈祷室，中间连着条走道。北边及南边各有两间圆形的房间。房里曾经装饰着壁画，但如今上面却布满灰尘，已难辨认出原来的模样。东方有着两扇金色的门。卡拉蒙汇报在该处寻得通往地底城市的楼梯。那里还可以听到微弱的海潮声，提醒他们现在位于一座悬崖上，俯瞰着新海。
伙伴们坐着，各自想着自己的事情，尝试吸收刚刚金月所说的话。泰索何夫则是继续不厌其烦地四处探险，搜索每一个阴暗的角落。却找不到令人感兴趣的东西，坎德人有些疲惫地回到大伙身边，手中拿着一个对他来说大了点的头盔。反正坎德人从来也不戴头盔，总觉得它们既烦人又很不自在。他将头盔丢给矮人。
“这是什么鬼东西？”佛林特怀疑地问，藉着雷斯林法杖发出的光检验着。这是个古老的头盔，出自一名精细的铁匠之手。无疑是个矮人，佛林特想，他的手怜惜地摸着它。一根长长的动物羽毛装饰着顶端。他把头上戴着的龙人头盔丢在地上，把它戴上。大小刚好，他满意地笑着取下它，再此欣赏它的手工。坦尼斯饶有兴趣地看着他。
“那是马毛，”他指着那串毛说。
“不，才不是呢！”矮人抗议道。他皱着眉头闻闻它，皱起了鼻子，却打不出喷嚏，他胜利地看着坦尼斯。“这是狮鹫兽（注一）的鬃毛。”
卡拉蒙大笑。“狮鹫兽！”他嗤之以鼻。“狮鹫兽在克莱恩的数量就像——”
“龙一样的少。”雷斯林顺口打断他。
大家的交谈突然停止了。
史东清清喉咙。“我们最好赶快睡觉，”他说，“我第一个守夜。”
“今晚不需要守夜，”金月柔声说。她坐得更靠近河风。高大的平原人自从死里逃生之后就不大爱开口说话。他一直看着米莎凯的大理石雕像，认出她就是在蓝色光中交给他水晶杖的女人。但是他拒绝回答任何的问题。
“我们在这里很安全。”金月肯定地看着雕像。
卡拉蒙挑起一边的眉毛。史东皱着眉抚摸着胡子。两个人为了面子，不愿意质疑金月何以如此有信心，但坦尼斯知道若不让人守夜，两个战士是不会安心的。但黎明即将来临，他们也迫切的需要睡眠。雷斯林甚至已经裹着袍子在神殿内阴暗的角落睡了起来。
“我想金月是对的，”泰索何夫说。“我们相信这些神吧！看来是我们找到他们的。”
“精灵从来没有背弃神；矮人也是，”佛林特咬牙切齿地抗议道。“我一点都不了解现在的状况！李奥克斯应该是诸神之一，矮人们从大灾变之前就没有停止膜拜他。”
“膜拜？”坦尼斯反问。“还是在你的同胞们坐困山腹中的国度中时，曾向他绝望地哭喊？不，不要生气——”坦尼斯看见矮人的脸气的发红，举起双手说，“精灵们也没有好到哪去。我们的家园荒废时，我们也曾向神哭喊着。我们知道神确实存在，也记得他们的功绩，但是对我们来说，他们的地位就像死去的亲人一样。精灵牧师早就消失了，矮人牧师也一样。我记得医疗女神米莎凯的故事，当我还小的时候就听过他的故事。我也记得龙的故事。雷斯林会说这是小孩子的把戏。但看来童年的故事再次成真——骚扰、或挽救我们，我不知道会是那一个。我今天晚上看到了两个奇迹，一个是善良的，一个是邪恶的。如果我相信我亲眼所见，那我必须两个都相信。但……”半精灵叹着气。“我还是觉得我们轮流守夜比较好。抱歉，女士。我真的希望我的信心能像你一样好。”
史东第一个守夜，其他人用毯子包裹着身体，躺在大理石地板上熟睡着。骑士在月光照耀的大殿中检查着每个房间，与其说感到任何威胁，不若说是习惯使然。他可以听到外面寒风呼呼的吹着。但里面却温暖而舒适——太舒服了。
坐在雕像底下，史东感到一股甜蜜的祥和感觉袭向他。他惊坐起身来，发现自己方才差点在守夜时打盹。这是不可原谅的！他难过地责备自己，决定在剩下的守夜时间里——整整两个小时——都要持续不断地走着——作为惩罚。他站起身，却又停下来，他听见一阵歌声，是女人的声音。史东看着四周，手放在剑柄上。接着手松开剑柄，他认得那声音和那首歌。那是他母亲的声音。史东再次回忆起和她一同逃离索兰尼亚的路上，只有他们母子俩，和一名忠心的仆人——他在抵达索拉斯之前就去世了。那首歌是他母亲常常哼唱的一首曲。史东的母亲常常紧抱着他，哼着这首平静、顺耳的曲调，试着要驱逐儿子的恐惧。史东的眼睛闭上，睡意袭向他，同时也袭向每一个人。
雷斯林的法杖发出柔和的光芒，驱赶着黑暗。
注释:
1.狮鹫兽（Griffon）——有着鹰头、狮子身体、老鹰翅膀的奇特生物。它们可以用极高的速度在天空中飞翔，是少数可以和龙竞速的生物。精灵贵族通常会驯养这些稀有的生物，将它们当作快速的交通工具。
第十七章死亡之路·雷斯林的新朋友
“抱歉，”卡拉蒙尴尬地说。“我不小心弄掉了我的胸甲。”
坦尼斯打了个大呵欠，重又躺回毯子里。眼前泰索何夫帮忙卡拉蒙穿戴盔甲的情景，点醒了半精灵他们他们今天即将要面临的威胁。他也看到史东穿戴起护甲，和风则打磨着他的长剑。坦尼斯坚决地将今天可能发生的状况抛诸脑后。这对他来说并不容易，尤其是对他的精灵血统而言——精灵珍惜生命，虽然他们相信死亡只是种脱离尘世的方法，但任何一种生命的结束都让尘世间少了一些欢乐。坦尼斯强迫自己体内人类的部分觉醒，他今天必须大开杀戒，甚至要为好友的死去作好心理准备。他清楚的记得以为河风即将死去时的感受。半精灵皱着眉突然坐起身，觉得仿佛刚从恶梦中醒来。
“每个人都醒了吗？”他抓着胡子问。
佛林特走过来，递给他一些面包和干的鹿肉。“都起来用完早餐了。”矮人嘟哝道。“就算大灾变来了你可能也睡得下去。”
坦尼斯毫无食欲地咬了口肉干。接着他皱着眉头，嗅着。“那是什么怪味道？”
“某种法师喝的药。”矮人龇牙咧嘴地说，在坦尼斯身旁坐下来。佛林特掏出块木头，用力地刻着，木屑四散。“他弄出某种粉末倒进杯子里，然后掺水搅一搅后喝下去，那时还没有这种奇怪的味道。我真庆幸我不知道里面是什么东西。”
坦尼斯也同意，他继续嚼着肉干。雷斯林现在正读着他的魔法书，一遍又一遍地复颂着里面的句子，直到记起来为止。坦尼斯猜着，不知道雷斯林有没有对龙同样有效的法术。从他记得的一些有关于龙的传说中！许多年前从精灵吟唱诗人，奎瓦兰索斯那听来的——只有非常高等级的法师才有机会施展出具有足够威力的法术，能够对魔法自成一系的龙产生影响！就像他们昨天所看到的。
坦尼斯看着那虚弱的年轻人背诵着法术，摇了摇头。以雷斯林的年纪来说，他算是非常厉害的了，他也算是个天才，但龙是古老的生物。他们在精灵——最老的种族——来到克莱恩之前就已经居住在这里。当然，如果昨夜大伙讨论的计划生效，那么或许今天压根不会碰见龙。他们只希望能进入龙穴，找到白金碟交差。这是个好计划，坦尼斯想，就像痴人说梦一样。绝望开始像迷雾一般包围着他。
“好啦！我准备好了，”卡拉蒙高兴地说。壮硕的战士穿上盔甲后显然安心多了。龙此时看来只是件微不足道的小事。他黄腔走板地吹着一首古老的进行曲，边将沾满泥浆的衣服塞到背包里。史东小心调整完他的护甲，坐在远离大伙的地方，闭着眼，进行着骑士在战斗前的秘密仪式，将心理状态调整到适合作战。坦尼斯站起身来，感觉有点僵硬，他试着让血液再次循环，让肌肉的酸痛消退。精灵在战斗前没有任何的仪式，只希望神原谅他杀生的罪孽。
“我们也准备好了，”金月说。她穿着一件厚重的灰色皮裤，边缘装饰着毛。她将头发小心地梳成了个发髻，以免敌人抓住她的头发。
“我也赶快着装吧！”坦尼斯叹着气，拿起长弓及河风从龙人营地里夺来的箭袋，把他们挂在背上。除此之外，坦尼斯还带着柄长剑及匕首。卡拉蒙则带着长剑与盾牌。以及两把河风捡来的匕首。史东持着双手巨剑。佛林特则在龙人营地里找了把战斧代替他原来的武器。泰索何夫则有一把捡来的匕首和胡帕克杖。他对这把匕首感到非常自豪，因此当卡拉蒙对他说这匕首只对凶狠的兔子有用时，他的自尊心受到严重的打击。河风将长剑挂在背上，还带着坦尼斯的匕首。金月则只带着水晶杖。我们都全副武装了，坦尼斯绝望地想，不知道能发挥多少作用。
大伙离开米莎凯的大殿，金月走在最后。她轻柔地抚摸着雕像，一面祈祷着。
泰斯领着大家，快乐地跳着，马尾在脑后跟着甩动。他马上就可以看见一只活生生的龙了！坎德人再也想不出有什么事比这更刺激。
随着卡拉蒙的指引，他们向东而去，再次走过一扇金色的门，接着来到一间大的圆形房间。一个高大、生着青苔的台座在房间中央——连最高大的河风都看不见上头到底有什么，泰斯站在前面，若有所思地看着它。
“我昨天晚上试着要爬上去，”他说，“但它太滑了。不知道上面有什么东西？”
“不管上面有什么东西，坎德人是一定弄不到的啦！”坦尼斯气恼地说。他凑近向下盘旋入黑暗中的楼梯旁检查。楼梯破败不堪，上面还有着枯死的植物和霉菌。
“死亡之路。”雷斯林突然说。
“什么？”坦尼斯吃了一惊。
“死亡之路。”法师复述道。“就是这条楼梯的名字。”
“你怎么会知道这条楼梯的名字？”佛林特皱眉道。
“我读过有关这座城市的资料。”雷斯林用他一贯的微弱声音回答。
“这是我们第一次听你这样说，”史东冷冷地说，“你还知道什么但没有告诉我们的？”
“还有很多呢，骑士！”雷斯林怒目道。“就在你和我哥哥玩着木剑时，我的时间全花在书上。”
“是啊！学习那些神秘、邪恶的知识，”骑士不屑地说。“在大法师之塔里到底发生了什么事，雷斯林？你不可能毫无代价地获得这些神奇的力量。你在塔里牺牲了什么？你的身体——还是你的灵魂！”
“我和我弟弟一起在塔里面，”卡拉蒙说，战士平常愉悦的脸现在挂着愁容。“我目睹他用几个简单的法术和法力高强的巫师周旋。他击败了他们，但是他们却打伤了他。我抱着濒死的他，离开那里。然后我——”大汉迟疑着。
雷斯林快步走向前，把他冰冷、瘦弱的手放在哥哥的手臂上。
“当心你所说的。”他耳语道。
卡拉蒙勉强吸了口气，说：“我知道他牺牲了什么，”战士粗嘎地说。他骄傲地抬起头。“我们发誓不能告诉别人。但你我相识多年，史东·布莱特布雷德，我向你保证——你可以信任我弟弟正如同信任我一样。如果我说谎，我和我弟弟必然死于非命。”
雷斯林在他发誓的时候眯起了双眼，他若有所思，面色凝重地看着哥哥。坦尼斯随即看见他的嘴角扬起，之前认真的表情再次被习惯性的愤世嫉俗所取代。这样的转变不禁让人感到一丝寒意，因为方才顷刻间，这对双胞胎真像是同一个模子所刻的，但转眼间两人又成了硬币的正反面。
史东走向前，无声地紧握住卡拉蒙的手。接着他转向雷斯林，尽量克制自己不要露出嫌恶的表情。“我向你道歉。”骑士不自然地说。“你应该感谢上天赐给你如此体贴的哥哥。”
“是啊，我的确很感谢。”雷斯林低声道。
坦尼斯尖锐地看着法师，猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇，嘴里发苦。
“你可以指引我们吗？”他突然问。
“也可以，”雷斯林回答，“只是我们得是在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。大灾变时，天上降下着火的山脉，沙克·沙罗斯被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来，至于底下——”他耸耸肩。
“楼梯通往哪里？”
“它通往念祖厅。沙克·沙罗斯过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。”
“我们快走吧，”卡拉蒙说，“越说只会让自己越害怕。”
“没错，”雷斯林点点头。“我们得走了，而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。”
“啐！”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多，但你不可能连这也知道的！不过卡拉蒙是对的！我们已经停留了太久。我带头先走。”
他开始走下阶梯，小心翼翼地避免在楼梯上滑倒。坦尼斯看见雷斯林的眼神！一种狭窄，泛着恨意的金色眼光——跟随着史东。
“雷斯林，和他一起下去，照亮那条路，”坦尼斯故意不理史东回头射来愤怒的眼神，他命今道。“卡拉蒙和金月一起走。河风与我走在最后面保护你们。”
“这样子我们要走在哪里？”佛林特对坎德人嘟哝着，两个人跟在金月和卡拉蒙后面，“像平常一样，走在中间。又变成别人的累赘——”
“那上面搞不好有些好货，”泰斯依依不舍地看着那个台座。显然一句话也听不进去。“也许是一个可以眺望远方的水晶球，也可能是一个魔法指环，我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法指环的故事吗？”佛林特开始呻吟。坦尼斯听见坎德人絮絮叨叨地讲着，直到两个人的身影都消失在楼梯之间。
半精灵转向河风。“你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神，你有下去过吗？”
“我不知道，”河风疲倦地说。“我什么都不记得了，除了那只龙……”
但尼斯闭上嘴。那只龙，每件事都归终到龙身上，每个人的脑海都被龙的巨大的身影盘据着。一群人在面对着自克莱恩传说中所蹦出的怪物时，相形之下变得微不足道。为什么是我们？坦尼斯烦恼地想着。以前有过这样毫无英雄特质的队伍——老爱吵嘴、抱怨、争执，彼此互不信任——为了拯救人类而奋斗的往例吗？“神选择了我们。”这个说法并没有带来多大的安慰。坦尼斯记得雷斯林说过的话，“是谁选择了我们？又是为了什么？”半精灵开始思考着这个问题。
他们沉默地盘旋而下，走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何的光线，接着一路越来越亮，雷斯林随后将法杖的光灭去。很快的史东举起一只手，其他人跟着停步。前方是一条只有短短几尺的走道。通往一个宽阔的拱门，门后的空间十分宽大。走廊光线黯淡，还夹杂着腐臭和黑暗的气味。
一行人一直站着，仔细地听着。潺潺的流水声似乎是从门后和脚下传来的，盖过了一切其它的声响。但坦尼斯仍然觉得听见了尖锐的唧唧声，还有门开合的声音。但它们都没有持续很久，唧唧声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的磨擦声，夹杂着尖锐的刮擦声。坦尼斯疑惑地看着泰索何夫。
坎德人耸耸肩。“我猜不出来，”他说。他竖起耳朵仔细听着，“我从来没听过这种声音，除了！”他停下来，摇摇头。“你要我去看看吗？”他满心期待地问道。
“去吧。”
泰索何夫悄悄地沿着阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动，就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探着，推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。念祖厅，雷斯林说过。现在它可以叫做废墟厅了。东边的一部份地板全部陷落下去，地上的大洞冒着恶臭的白色雾气。泰斯也注意到地板上还有其它的大洞，间或有些大石头像墓碑般地横躺在地上。小心地踏着地面，坎德人走到大厅中，雾中隐约可以看到南边有条黑暗的走廊……北边也是。奇怪的磨擦声听起来是从南边传来的，泰斯转身向着那个方向走去。
他突然又听见北方传来啪搭啪搭的声音，地板也开始摇动。坎德人飞快地跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音，紧靠墙站着，手中拿着武器。啪搭声变成巨大的踏步声。随后十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进，接着在雾中消失。随即又传来一阵尖锐的金属磨擦声，最后一切归于平静。
“那是什么鬼东西啊？”卡拉蒙说。“他们不是龙人，除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪儿来的啊？”
“他们是从大厅北侧回廊的尽头来的，”泰斯说。“北边和南边各有一条走道。奇怪的磨擦声是从南方传来的，也就是那些家伙走去的方向。
“东边有些什么东西？”坦尼斯问。
“从我听到的流水声来判断，大概底下有一千尺深。”坎德人回答。“地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。”
佛林特用力嗅着。“我闻到某种味道……某种熟悉的味道。但我一时间想不出来是什么。”
“我闻到死亡的味道，”金月说，她发着抖，又把水晶杖抱得更紧一些。
“才不是，这是更讨厌的味道，”佛林特嘟囔着。接着他的眼睛睁大，脸上因为生气而泛红。“我想到了！”他大吼道。“溪谷矮人！”他解下背后的斧头。“那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好，这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了，他们将会变成发臭的尸体！”
他冲向前。坦尼斯、史东和卡拉蒙跟着追出去，刚好来得及在走廊口把他抓住。
“小声点！”坦尼斯命令那个暴跳如雷的矮人。“等等，你能确定这些家伙是溪谷矮人？”
矮人气愤地挣脱卡拉蒙的手。“当然！”他开始大吼，接着降低到大声耳语的音量。“他们整整关了我三年！”
“有这回事吗？”坦尼斯惊讶地问。
“就是因为这样，所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里，”矮人说，他羞红了脸。“但我发过誓要报仇。我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人！”
“等等，”史东插嘴道，“但溪谷矮人并不邪恶！至少没有像地精那么邪恶。他们和龙人一起住在这边有什么好处？”
“奴隶，”雷斯林冷冷的回答。“这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年，也许打从大灾变后城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时——或许是为了看守白金碟，他们抓到这些溪谷矮人并且把他们当作奴工。”
“他们也许可以帮上忙。”坦尼斯喃喃道。
“溪谷矮人！”佛林特爆发了，“你怎么可以相信那些臭——”
“不会的。”坦尼斯说。“我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变，而溪谷矮人——像大多数的矮人一样——只忠于自己的酋长。只要我们令他们冒生命危险，就有可能得到他们的帮助。”
“哼哼，那我宁可去亲吻食人魔（注一）的屁股！”佛林特厌恶地说。他把斧头丢在地上，背包下肩，靠着墙双手交叠。“去啊，去请你们的新朋友帮你们。我不要和你们一起走！他们会帮你的忙，是啊，会帮你一头走进龙的肚子里！”
坦尼斯和史东交换着关怀的眼神，又想起那件乘船的意外。佛林特有的时候会变得难以想像的固执，坦尼斯暗想这次矮人八成不会让步。
“我不确定。”卡拉蒙叹口气摇摇头。“矮人不跟来就太糟糕了。即使我们得到溪谷矮人的帮助，谁要看着他们呢？”
惊讶于卡拉蒙竟然心思如此的细腻，坦尼斯顺着战士的话题说下去。“我猜……史东吧。”
“史东！”矮人跳起来。“那个连背后偷袭别人也不懂的骑士？你需要的是一个了解这些臭家伙的人！”
“你说得对，佛林特，”坦尼斯哀怨地说。“我想这样一来，你就得跟我们一起了。”
“是没错，”佛林特嘟囔着。他拿起行囊蹒跚地走向转角。停下来回头问，“你们要跟来吗？”
大伙强忍住笑，跟着矮人进了念祖厅。小心地靠着墙走，他们避开那些松动的地板。朝着南方，跟着那些溪谷矮人的足迹，他们进入了一段光线黯淡的走道，走廊在几百尺后突然朝东弯。唧唧嘎嘎的声音再次出现。金属磨擦声停了下来。突然间，他们听见背后传来了咚咚的脚步声。
“溪谷矮人！”佛林待龇牙咧嘴地喊。
“后退！”坦尼斯命令道。“准备抓住他们，我们不能冒险让他们通报其他伙伴！”
众人紧贴住墙，手上的武器随时准备攻击。佛林特握紧着战斧，一脸期待的表情，注视着宽广的大厅，他们又看见跑来了一群矮小的身影。
带头的溪谷矮人突然抬头，看见了他们。卡拉蒙跳到正奔跑着的矮小身影前，举起双手命令着。“停下来！”他说。溪谷矮人们抬头看着他，绕过他，消失在东边的转角处。卡拉蒙转身惊讶地看着他们。
“停下来……”他不大有自信的说。
一个溪谷矮人从角落伸出头来，看着卡拉蒙，把胖胖的手指放上嘴唇。“嘘！”接着那矮胖的身影就跑开了。他们又再度听见那金属磨擦的嘎吱声。
“你们猜，这到底是怎么一回事？”坦尼斯柔声问。
“他们都像这个样子吗？”金月睁大眼睛问。“他们衣衫褴褛，臭得不得了，而旦全身长疮。”
“还有他们的大脑大概跟蚂蚁差不多大。”佛林特嘟囔道。
大伙小心地绕过转角，手放在武器上。他们的眼前出现了一条长长的走廊，墙上的火把冒着烟，在空气中摇晃。壁上反射的光芒透露出附着的湿气。挑高的拱形门廊只有一片黑暗。
“墓穴。”雷斯林说。
坦尼斯打了个寒颤。水珠从天花板滴到身上，金属的磨擦声越来越近。金月碰碰半精灵的手臂向前指着。坦尼斯看见在走廊的尽头有一扇门。门后是一条丁字形的岔路。走廊上满是溪谷矮人。
“不知道这些家伙为何排排站着？”卡拉蒙说。
“这是我们找出答案的机会，”坦尼斯说。他正要开始走向前，法师冰冷的手抓住他。
“把这交给我。”雷斯林嘶声道。
“我们最好跟着你，”史东说，“当然，是为了掩护你。”
“当然是，”雷斯林吸吸鼻子。“很好，不过别打搅我。”
坦尼斯点点头。“佛林特，你和金月守着走廊的这一头。”佛林特原本要开口抗议，但还是皱着眉头站到平原人身边。
“给我好好地跟在后面，”雷斯林命令道，他在走廊上走着，红袍在脚踝上发出声音，玛济斯法杖每走一步便在地面撞出声响。坦尼斯和史东贴着墙尾随其后。墓穴中吹来一阵冷风。坦尼斯朝里头望去，可以看到一个石棺在火把的照耀下只见一片黑影。石棺雕刻得十分精致，棺上装饰着不再闪亮的金饰。墓穴中的空气十分沉重。有些墓穴看起来似乎经过盗墓者的洗礼，坦尼斯瞥见一具骸骨曝尸在外。他想，不知道这些亡灵会不会打算报复打搅他们长眠的家伙。坦尼斯命令自己回到现实，眼前的状况已经够恐怖了。
雷斯林在走廊的尽头停了下来。溪谷矮人好奇地看着他。丝毫不理后头的人，法师没有开口，他把手伸进腰带上的小囊里，掏出几个金币。溪谷矮人们的眼睛全亮了起来，其中一两个家伙更是挤到前面来想看得更清楚点。法师将金币拿得高高的好让他们全看清楚，接着把它撒向空中……金币突然就这样消失了！
溪谷矮人们吓了一跳，雷斯林熟练地张开手掌，让他们看见金币还在手上。他们发出稀疏的掌声，溪谷矮人们又靠近了一点，嘴讶异地张着。
溪谷矮人！或是一般俗称的艾格哈——是群命运悲惨的小家伙。他们是矮人社会里最低阶层的生物，散布于全克莱恩，居住在那些因为拥挤、潮湿、肮脏，而被大多数人——包括动物所抛弃的地方。像所有的矮人一样，他们是有着宗族概念的，多半是几个宗族居住在一起，然后各自听从自族酋长的命令，或者服从某一个特别强势的酋长。有三个部落居住在沙克·沙罗斯——嘶啦族、扑扑族和吞吞族。来自三个部落的溪谷矮人现在围着雷斯林。他们有男也有女，虽然从脏兮兮的外表上很难分辨。女性下巴没有胡子，而是长在脸颊上。她们穿着破烂的过膝裙。其余的部分和她们肮脏的男同伴一模一样。从不在意他们肮脏的外表，溪谷矮人多半相当自得其乐。
雷斯林运用超人的技巧让金币在指关节上舞动，然后他使金币消失，随后出现在看着法师的某名溪谷矮人耳中。最后一招暂停了一下，因为矮人的朋友们纷纷仔细地检查起他的耳朵，其中一位甚至把手指伸进去掏掏看还有没有其他的金币。这段有趣的动作当雷斯林伸手进另一个口袋时立刻停了下来。他掏出一个卷轴，瘦长的手指将它解开，法师开始吟颂着上面的文字，柔声地念到。“苏—坦加斯—莫以巴，兹—阿库拉—凯力巴”溪谷矮人一脸崇拜似地看着。
念完后，卷轴上蜘蛛般的文字开始燃烧，只留下一阵青烟。
“这是什么鬼东西？”史东怀疑地问道。
“他们都已被施了法，”雷斯林回答。“我在他们身上施了令其友善的法术。”
溪谷矮人似乎都被迷住了，坦尼斯注意到他们脸上的表情已经从感兴趣转成对法师无可扼抑的敬爱。他们伸出脏脏的小手摸着雷斯林，叽哩咕噜地说着他们的语言。史东警觉地看着坦尼斯。坦尼斯知道骑士在想些什么：雷斯林可以随时在大伙身上施展这个法术。
听见跑步声，坦尼斯很快回头看着河风守卫的地方。平原人指着溪谷矮人，双手十指张开，表示有十个以上的矮人朝他们走来。很快的，新来的溪谷矮人走进视线，几乎没有多看河风一眼。他们看到雷斯林身边的聚会，才停下脚步来。
“怎么搞的？”其中一个看着法师说。中了法术的溪谷矮人们现在用小手拉着雷斯林的袍子，把他往大厅带。
“朋友，他是我们的朋友，”他们通通抢着用简单的普通话说。
“是的，”雷斯林轻柔地说，声音中充满了魅力，让坦尼斯吃了一惊。“你们都是我的朋友，”法师继续道。“现在，告诉我，朋友们——这条走廊通往哪里？”雷斯林指着东方。立刻有一堆声音抢着回答。
“走廊通往那里。”其中一个说，指着东方。
“才不呢！它通往这里！”另一个指着西方说。
双方开始争执，溪谷矮人互相堆挤着，很快地便大打出手，其中一名矮人把另一个压到地上，使劲全身力量大喊着踢他，“那里！那里！”
史东转向坦尼斯，“这太可笑了！他们会引来此处所有龙人的。我不知道那个疯疯癫癫的法师做了什么，但是你得阻止他。”
在坦尼斯来得及干预之前，一个女矮人站出来主持自己的公道。她冲向两个打架的家伙，聪明地把两人的头撞在一起，把他们投向地面。其他人原本正大声加着油，转瞬间却都安静了下来。新来的女性转向雷斯林。她的鼻子很大，头发直直的立在头上。她穿着一件破烂的衣服，一双厚重的鞋子，还有一双退到脚踝的长袜。她在溪谷矮人中的地位似乎相当高，每个矮人都以尊敬的眼光看着她。这有可能是因为她背着一个巨大而沉重的袋子。她走路的时候总是会将袋子拖在地上，有时还会绊倒她。这袋子对她显然很重要，其他溪谷矮人不过想碰一碰它，她便立刻转身送他们一巴掌。
“走廊通往大老板，”她说，边朝着东方点头。
“多谢，亲爱的，”雷斯林伸手出去摸摸她的脸。他说了几个字，“但—加哥，木萨拉”
女溪谷矮人看着他说话，接着叹了一口气，崇拜地看着他。
“告诉我，小家伙，”雷斯林说，“有多少大老板？”
溪谷矮人皱起眉，努力想着。她举起一只肥短的小手，“一个，”她举起一只手指说，“还有一个，一个，还有一个。”她洋洋得意地看着雷斯林，伸出四只手指说，“两个！”
“我同意佛林特所说的了。”史东咬牙说着。
“嘘！”坦尼斯说。正好嘎吱声这时也停了下来。声音再响起时，溪谷矮人们惴惴不安地看着走廊尽处。
“那是什么声音？”雷斯林问着他那群着了魔的崇拜者。
“鞭子，”女溪谷矮人毫无感情地说。她伸出脏手抓住雷斯林的袍子，把他拉向东方。“老板生气，我们得走。”
“你们替老板做些什么？”雷斯林抗拒着，一边问。
“我们走。你可以看。”溪谷矮人又拉着他。“我们下去。他们上来、下去。上来下去上来。你来。我们要下去。”
雷斯林被一群艾格哈拥着向前，他回头看着坦尼斯，边打着手势。坦尼斯对河风和佛林特比了个手势，所有人就跟在溪谷矮人后面走着。被雷斯林所迷住的矮人极力想要靠近他，只是鞭子声再度响起，其他人连忙跑向走廊尽头。大伙跟着雷斯林和溪谷矮人走过转角，唧唧嘎嘎的声音再度响起，而已变得更大声。
女溪谷矮人听见声音的时候眼睛亮了起来。她和其他的矮人们停下脚步。有些东倒西歪地靠在墙上，有些则乱七八糟地躺在地上。女矮人靠着雷斯林，小手紧抓着他的袖子。
“怎么搞的？”他问。“我们怎么停下来了？”
“我们等，还没轮到我们。”她告诉他。
“轮到我们的时候要怎么办？”他耐心地问。
“下去。”她说，边爱怜地看着他。
雷斯林回头看着坦尼斯，摇摇头。法师决定用新的方法问。
“小家伙，你的名字是？”他问。
“噗噗。”
卡拉蒙吸吸鼻子，很快地遮住嘴。
“现在，噗噗，”雷斯林温柔地说。“你知道龙穴在哪里吗？”
“龙？”噗噗惊讶地重复道，“你要龙吗？”
“不是，”雷斯林很快地说，“我们不是要看龙——只要知道龙穴，就是龙住的地方。”
“喔，我不知道。”噗噗摇摇头。但她看见雷斯林失望的表情，很快地抓住他的手。“但我可以带你去见扑扑大王。他什么都知道。”
雷斯林扬起眉毛。“我们要怎么见到扑扑大王呢？”
“下！”她高兴地笑着说。嘎唧声停了下来。又传来鞭子的声音。“该我们下去了。你来，你来见扑扑大王。”
“等一下，”雷斯林挣脱溪谷矮人的手。“我得跟我朋友谈谈。”他走向坦尼斯和史东。“这个扑扑大王也许就是酋长，搞不好是好几个部落的酋长。”
“如果他和这些家伙一样笨的话，那么他会连自己的脸盆都不知道在哪里，更别提龙穴了。”史东怒声道。
“他会知道的，很有可能。”佛林特不情愿地开口。“他们虽然不聪明，但是不会轻易忘记他们看过或听见的东西，只要你能想办法让他们说出有意义的句子来。”
“那么我们最好赶快去见扑扑大王，”坦尼斯哀怨地说，“现在我们只要能够搞清楚这嘎唧声和上上下下是怎么一回事——”
“我知道！”一个声音说。
坦尼斯回头看着，他完全忘记泰索何夫的存在。坎德人从转角跑过来，马尾跳跃着，眼中闪着快乐的光芒。“那是座升降梯，坦尼斯，”他说。“就像矮人矿坑里的一样。我也待过矿坑，那是最有趣的事了。他们有个搬运石头用的升降梯，就像这个一样。喔，几乎一样。你知道吗！”他突然忍不住咯咯笑起来。其他人瞪着他，坎德人努力地克制自己。
“他们用一个大锅子来当升降梯！溪谷矮人排成一列，当会施魔法的龙人挥着鞭子的时候，他们就依序跳进锅子里，锅子连结着一个链条，链条上面连结着齿轮，那就是我们听到的嘎吱声！齿轮转动着把锅子送下去，很快地就有另一个锅子上来！”
“大老板。一锅子的大老板，”噗噗说。
“都是龙人！”坦尼斯警觉地重复道。
“不来这里！”噗噗说。“走那个方向——”她乱摇着手。
坦尼斯还是不放心。“所以那里有老板。一个锅子有多少龙人？”
“两个，”噗噗说，紧紧抓着雷斯林的袖子。“最多两个。”
“事实上，有四个。”泰斯抱歉地看着溪谷矮人。“它们是体型比较小的那种，不是会施法的那种。”
“四个。”卡拉蒙张开粗壮的双臂。“我们可以应付四个。”
“是呀，但是这样我们会多费手脚，然后又召来另外十五个。”坦尼斯指出。鞭子又再度响起。
“来吧！”噗噗紧张地抓着雷斯林的袖子。“我们走，老板生气。”
“我觉得这个机会很好，”史东耸耸肩说。“让溪谷矮人像平常一样跑着，我们可以一举击倒昏了头的老板们。如果一个锅子等着要载溪谷矮人，那么另一个锅子一定在地面上。
“我想是。”坦尼斯说。他转向溪谷矮人。“当你们看到升降梯，——呃，锅子——的时候，不要跳进去。你们只需要躲到一边，不要挡路。懂吗？”
溪谷矮人狐疑地看着坦尼斯。半精灵叹口气看着雷斯林。法师微笑着重复了坦尼斯的话。溪谷矮人们立刻就开口笑着，用力地点着头。
鞭子又响了起来，大伙听到一个粗嘎的声音。“动作快，你们这些小贼，不然我会把你们的脚砍掉，让你们有的是藉口可以偷懒！”
“我们看看最后是谁的脚被砍掉。”卡拉蒙说。
“真有趣！”一个溪谷矮人说。他们蜂拥着冲向走道。
注释:
1.佛林特在对话中提到的“食人魔”(Ogre)其实是克莱恩上十分重要的一种邪恶生物。食人魔拥有很多的名字，他们又被叫做巨魔、食人巨魔，据说后世的一群特殊人类会叫他们“胖胖”(紫晶注:呵呵，在说魔兽争霸呢)。这个种族平均身高九到十呎、体重三百道三百五十磅，有着泛黄、长瘤的皮肤，拥有可怕的力量，平常都是靠着掠夺和偷窃、杀戮维生。在克莱恩上，精灵是纯粹善良的生物，人类是摇摆不定中立的生物，食人魔则是纯粹邪恶的生物。据说在远古时代，他们拥有傲人的美丽外貌，但是由于他们脑中只有邪恶和残暴的思想，最后让他们变成了这种丑恶的怪物。
第十八章升降梯之战·噗噗治咳嗽的秘方
湿热的雾气从地板上的两个洞中冒出，把四周景物完全包围。两洞之间有个巨大的齿轮，齿轮上挂着一条粗大的铁链。一个洞穴上悬着一个巨大的黑色铁锅。链子的另一端消失在洞穴中。四个全副武装的龙人，两个挥着鞭子，两个拿着弯曲的剑，守在锅子旁边。他们只在浓密的雾气中出现一下子，随即又消失。坦尼斯可以听到鞭子挥打的声音，一个低沉的声音响起。
“你们这些矮老鼠！躲在那边干什么。在我剥了你们的皮前赶快给我跳进锅子！我——呃！”
龙人话说到一半，爬虫般的眼睛突了出来，卡拉蒙大吼着从雾中现身。龙人喊叫着，然而却只能发出咯咯的声音，因为卡拉蒙抓住了它覆满鳞片的脖子，把它举起来，丢向墙壁。
溪谷矮人见到尸体轰的一声掉在地上，纷纷四散奔逃。
卡拉蒙攻击时，史东也挥舞着巨剑，念颂着骑士对敌人的礼赞，一刀砍下了还搞不清楚状况的龙人脑袋。砍掉的脑袋掉到地上之后立刻就变成了石头。
龙人不象地精一样只知道攻击所有会动的人，他们是有智慧而且聪明的生物。剩下的两个龙人压根不想面对五个全副武装，经验丰富的战士。其中一个立刻跳入锅中，用它们的语言对底下的同伴吼着。另外一个龙人则跑到一边去松开控制装置，大锅开始往下掉。
“停住它！”坦尼斯喊道。“它会把援兵带上来的！”
“错了！”泰索何夫看着洞边喊道，“援兵已经上来了，它们大概有二十个！”
卡拉蒙冲向前阻止龙人操作那个升降梯，但他迟了一步。那只怪物离开操纵装置，冲向锅中。它毫不迟疑地跟着同伴跳进锅中，卡拉蒙则为了不让敌人逃跑，竟然也跟着跳了下去！溪谷矮人纷纷欢呼起来，有些还挤到边上去想要看得更清楚。
“那个大笨蛋！”史东咒骂道。推开四周的溪谷矮人，他看见底下的锅中战况正激烈，卡拉蒙正和龙人们打斗着，他的体重让锅子下降的速度更加的快。
“它们会把这个白痴弄死的，”史东嘟囔道，“我得要跟着下去。”他对坦尼斯喊着。他扑向空中的链条，快速地滑向锅子中。
“这次我们要失去这两个家伙了！”坦尼斯呻吟道。“佛林特，跟我来，河风，留下来守着雷斯林和金月。看看你可不可以反转这个该死的齿轮！不，泰斯，不要！”
太晚了。坎德人兴奋地尖叫着跳向铁链，顺着滑了下去。坦尼斯和佛林特跟着跳下锅中，坦尼斯手脚并用地抱着铁链，正巧挂在坎德人的头上，但矮人一个失手，没能抓住链子，便头朝下地掉进锅子里。卡拉蒙不小心踩到他的身上。
锅子里的龙人把他逼到锅边。他一拳把其中一个打得飞到另外一边，接着掏出匕首来，准备对付另一个正在拔剑的龙人。卡拉蒙在它拔剑前就先给了它一刀。但是匕首滑过它的盔甲，从卡拉蒙的手中飞了出去。龙人抓向他的脸，想要挖出他的眼珠。卡拉蒙奋力抓住龙人的手臂，成功地把龙人的爪子拉离自己的脸。
两个拥有怪力的生物！
一个人类，一个龙人——开始在锅边扭打起来。
另外一个龙人刚从卡拉蒙的重击下清醒过来，并且抽出它的剑。它冲向战士，但刚扑到一半，就被顺着链子滑下来的史东在脸上重重地踹了一脚。龙人踉跄地后退，剑从手中飞出。史东扑向前，试着用剑柄敲昏眼前的怪物，但龙人用手一拨，把剑挡到一边。
“不要踩我！”佛林特从锅子的底部吼道。被头盔盖住头，他感到自己就快被卡拉蒙的大脚给踩昏。佛林特怒气冲冲地把头盔拨正，从地上爬起来，让卡拉蒙绊了一跤，直直地摔向龙人。龙人向一旁闪去，战士撞上铁链。龙人乱挥着剑，卡拉蒙低头躲过，剑身砍中铁链、反而出现一个缺口。佛林特愤怒地用头直接撞上龙人的肚子，两个人一起倒下。
锅子受了冲击，开始在迷雾中摇晃起来。
一边试着注意锅子里的动静，坦尼斯沿着链子慢慢滑进锅中。“抓紧！”他对泰索何夫大喊。他松手直掉进这场混战当中。泰斯心有不甘地服从坦尼斯的命令，单手抓着链子，另外一只手则伸入袋子里，掏出一颗石头，准备丢下去，打在敌人的头上！他希望。
锅子里的人正激烈地搏斗，而锅子跟着剧烈摇晃，同时不断地下沉。另一个锅子里满满的是尖声叫着的龙人，则跟着越升越高。
河风和一群溪谷矮人站在洞边，几乎什么都看不见。只能听到伙伴们跳进去的锅子里面传来打斗和哀号的声音。但，接着另一个锅子升了上来，里面满满的都是龙人。它们张着嘴，手中拿着剑，看着河风，长长的红色舌头不停地伸缩着。几秒之内，他和雷斯林、金月，还有十五个溪谷矮人就要面对二十个愤怒的龙人！
他转过身，被一个矮人绊了一跤，但很快便恢复平衡，他跑向控制装置。他得找到方法让锅子停下来才行。巨大的齿轮慢慢地旋转着，链条嘎唧嘎唧的卡进齿中。河风看着齿轮，考虑要不要空手抓住它。一道红色的身影将他推开。雷斯林看了齿轮的转动，估计出它的速度，飞快地将玛济斯法杖插进齿轮和地板之间。手杖瞬间摇晃了几下，雷斯林担心地看着，深怕它会啪的一声断掉。但它停住了！整个装置停了下来。
“河风！”金月站在洞口边叫道。平原人跑向洞口，雷斯林跟着他。溪谷矮人们则绕着洞口，兴奋地享受一生中最快乐的时光。只有噗噗没有待在洞口，她跟在雷斯林身后，尽可能地抓住他的袍子。
“天哪！”河风向迷雾中看去时，他屏息道。
卡拉蒙己把方才与他死斗的龙人丢出锅子。它尖声叫着掉入雾中，战士脸上留下了爪子造成的血痕，右臂则受了剑伤。史东、坦尼斯和佛林特仍然在和最后作着困兽之斗的龙人搏斗。只靠拳头显然是不够的，坦尼斯飞快地拔出匕首，给它一刀，龙人软瘫下去，迅速变成石头，把坦尼斯的武器给卡住。
接着大锅突然停住，每个人都随之一震。
“看呀！我们有邻居了！”泰索何夫大喊着从链子上跳下来。坦尼斯看见大约二十尺外满满一锅的龙人也在摇晃着。它们装备齐全，准备跳过来攻击。两只龙人站在锅边，预备要跳向对面。卡拉蒙对着它们乱挥着剑，试图驱走这些入侵者。但他没瞄准，剧烈的动作反而让锅子绕着链子旋转起来。卡拉蒙一个不稳，整个人靠在锅边。他的体重让锅子开始危险地倾斜。他发现自己竟直视着下方距离很远的地面。史东抓住卡拉蒙的领口，把他给拉了回来，使得锅子再次剧烈晃动起来。坦尼斯滑了一跤，手着地的倒在锅底，这才发现石化的龙人尸体已经变成灰烬，让他可以捡回武器。“它们来了！”佛林特大喊着，一边把坦尼斯给拉起来。
一个龙人跳向他们，爪子抓住锅子的边缘。锅子又再度危险地倾斜。
“快过来！”坦尼斯把卡拉蒙推到另外一边，希望大汉的体重能够让锅子平衡过来。史东用力敲打龙人的爪子，希望能令它松手。另外一个龙人接着飞跃过来，距离估计的较前一个来得准，它直接落在史东的身边。
“别动！”正当战士毫不考虑地冲向龙人时，坦尼斯尖叫了起来。锅子更加倾斜，战土迅速跳回原来的位置。
锅子角度扶正。挂在锅边的龙人，手指冒着绿色的液体，终于张开双翼，放手往下飘去。坦尼斯转身过来和跳进锅子的龙人作战，却踩到佛林特，又把矮人给撞倒。半精灵踉跄地靠向锅边，正当锅子摇晃时，他往下看去，穿过迷雾，他看到了距离很远的沙克·沙罗斯地面。他有些晕眩地回头后，看到泰索何夫正和龙人作战。小坎德人跳上龙人的背，以石头敲着龙人的脑袋。佛林特则从锅底奋力站起，捡起卡拉蒙掉下的匕首，在龙人的腿上刺了一刀。刀子越刺越深，龙人也大声惨叫着。坦尼斯心知龙人将开始全部飞过来，只能绝望地抬头往上看。但当他看见河风和金月在洞口关心地往下看时，绝望被希望所取代。
“把我们拉上去！”坦尼斯狂喊着，接着有样东西打在他头上。他痛得不得了，只觉得自己在不断的向下掉……”
雷斯林没有听见坦尼斯的喊叫，他已经开始行动了。
“来这里，我的朋友，”雷斯林温柔地说。那群着了魔的溪谷矮人兴奋地靠着他。“底下的那些老板想要伤害我。”他柔声说。
矮人们都皱起眉头。几个人脸上现出怒容，还有矮人对着底下的龙人挥舞着拳头。“但是你们可以帮上忙，”雷斯林说，“你们可以阻止他们。”
溪谷矮人狐疑地看着法师。友谊——原来——也是有限的。
“你们只需要这样，”雷斯林耐心地说，“跑过去，然后抓住链子。”他指着连接到龙人上来锅子的链子。
溪谷矮人的表情亮起来。那听起来不坏嘛，事实上，他们如果错过下降的锅子，通常都会这样做。
雷斯林挥着手。“快去！”他命今道。
所有的溪谷矮人！除了噗噗之外！面面相觎，接着疯狂地叫嚷着冲向洞边，敏捷地抓住链子。
法师跑向齿轮，噗噗紧跟在后面。他紧抓着玛济斯法杖，用力把它拉出。齿轮摇晃一阵子，接着又开始移动，溪谷矮人的重量让它越转越快，载着龙人的大锅子又重新掉入雾中。几个已经站在锅边准备跳过来的龙人没有料到这样的状况，纷纷站立不稳，掉了下去。
虽然它们的翅膀减缓了它们降落的速度，但它们仍然一路尖声叫着落到地面，它们的怒吼声和溪谷矮人快乐的喊声构成了奇特的对比。
河风靠向洞口，并已抓住刚升上来的大锅子。
“你们还好吗？”金月着急地问，伸手帮忙卡拉蒙走出来。
“坦尼斯受伤了，”卡拉蒙说，他帮着半精灵爬出来。
“不过肿了个包，”坦尼斯微弱地抗议道。他感觉到后脑上正肿起一个大包。“我还以为我要从锅子里面掉出去了呢！”他回想起刚刚的状况，依然感到害怕。
“我们不能往下走了！”史东爬出锅子来说，“我们也不能待在这里。要不了多久这个升降梯就可以恢复运转，它们就会开始追杀我们。我们得要往回走。”
“不！不要走！”噗噗抓着雷斯林。“我知道去找扑扑大王的路！”她抓着他的袖子，指着北方。“好走的路！秘密的路！没有老板，”她柔声说，摸着他的手。“我不会让老板抓到你，你漂亮。”
“看起来我们没有多少选择，我们得跟着她走，”坦尼斯说，当金月的水晶杖碰到他时，他倒吸一口气。一股医疗的力量流遍全身，他感到疼痛和疲倦通通消失，叹口气说。“就像你们说过的，他们在这边住了很多年。”
佛林特生气地摇着头，跟着噗噗走向北方的走廊。
“停！仔细听！”泰索何夫轻声唤道。他们都听见有龙人靠近的声音。
“龙人！”史东说，“我们得赶快离开！快向西走。”
“我就知道，”佛林特皱眉咕哝道。“这个家伙正把我们带到那群蜥蜴面前！”
“等等！”金月抓住坦尼斯的手臂，“看看她！”
半精灵转过身，正好看见噗噗从肩上的袋子里拿出个硬梆梆的东西。靠近墙站着，她挥舞着手中的东西，接着说了几个字。墙开始摇动起来，几秒钟之后出现了一个秘密通道，里面一片黑暗。伙伴们交换着不安的眼光。
“我们别无选择，”坦尼斯喃喃道。龙人盔甲的撞击声已经清晰可闻，它们不断地逼近。“雷斯林，光！”他命今道。
法师念出咒语，杖顶的水晶跟着亮起来。他和噗噗及坦尼斯迅速地闪身进入密道中，其他人也跟进来，密门很快地关上。法师的光让大家看见一个小小的房间，墙上的装饰都盖满了青苔。他们静静地站着，聆听龙人走过面前的声音。
“它们一定听到我们打斗的声音，”史东耳语道。“要不了多久它们就可以修好升降梯，马上就会有一整队的龙人在搜索我们！”
“我知道下去的路。”噗噗安慰似的摇着手。“别担心。”
“小家伙，你是怎么打开那个门的？”雷斯林好奇地问，跪在噗噗身边。“魔法，”她害羞地说，并伸出她的手。矮人肥胖的小手上是一只死老鼠，它尖锐的牙齿向外露出。雷斯林挑起了眉毛，泰索何夫轻轻碰着他的手臂。
“这不是法术，雷斯林。”坎德人耳语道。“这很简单，是地面的压力板。当她指着墙壁的时候我就注意到，我正要开口的时候，她就开始这一整套的仪式。当她挥舞时，她碰巧站在压力板上。”坎德人咯咯笑着。“她也许以前曾意外地发现了这个机关，而身上又刚好带着这只老鼠。”
噗噗给了泰索何夫一个白眼。“魔法！”她说，边爱怜地抚摸着那只老鼠。她把死老鼠塞回袋子里，开口说，“来，走吧。”她带着大伙向北方走。穿过残破、满布青苔的房间。最后她终于在一间满是灰尘和瓦砾的房间中停下脚步。房间的屋顶塌了一块，地上都是破碎的砖瓦。溪谷矮人指着房间东北方的角落。“下去！”她说。
坦尼斯和雷斯林走近检查。他们看见一个四尺宽的管子，一端从地面突起。管子显然是从上面掉下来的，因此压垮了东北方的屋顶。雷斯林把法杖伸进洞里试探着。
“来，你们下去！”噗噗着急地扯着雷斯林的袖子。“老板不会跟来。”
“但是里面的空间连挥剑都不行，”史东皱着眉说，“我不喜欢！”
突然每个人都闭上嘴，他们听见齿轮转动的唧噶声，链条也开始发出摩擦声。大家面面相觑。
“我先来！”泰索何夫微笑道。他先伸进头，手脚并用地开始爬行。“你确定我挤得进去？”卡拉蒙问，着急地看着入口。
“别担心。”泰斯的声音传出来。“里面满布着青苔。你会象只涂满油的胖猪挤过来的！”
这句现笑话看来没有让卡拉蒙放心。当噗噗拉着雷斯林爬进管子里时，他仍然在担心地看着管口。佛林特接着爬进去，金月跟在后面，当她的手接触到厚厚的青苔时，也不禁露出厌恶的表情。河风跟在她后面滑了进去。
“我希望你们知道——这太疯狂了！”史东厌恶地说。
坦尼斯没有因答。他拍拍卡拉蒙的背。“该你了，”他说，耳边链条的声音越来越快。卡拉蒙发出呻吟。双手双脚趴下来，战士手脚并用地爬进管口。他的剑柄卡在洞口。他笨拙地后退，试着重新调整剑的位置，努力地再试一次。这回他的屁股翘得太高，以致于整个背撞上洞顶。坦尼斯把脚放在大汉的屁股上，用力往前推。
“屁股放低！”半精灵命令道。
卡拉蒙像袋湿面粉般地呻吟着趴下，他把盾牌放在身前，头先挤进去，盔甲沿着管子发出让人牙根发酸的摩擦声。
半精灵伸出手，扒住管子的上缘，然后把脚先伸进去，开始滑进那恶臭的青苔中。他回头看着最后进来的史东。
“理性早从我们跟着提卡离开最后归宿旅店时便消失了。”他说。
“的确。”骑士叹口气表示同意。
泰索何夫正沉迷于爬行于管子里的感觉，突然间瞥见管子下似乎有着人影。他挣扎找到个落脚处，停了下来。
“雷斯林！”坎德人耳语道，“底下有东西上来了！”
“是什么？”法师开口问，但潮湿恶臭的空气让他不停地咳嗽。他试着屏住呼吸，把法杖伸下去要看清楚到底是什么人。
噗噗看了一眼，用力嗅着。“吞吞族的家伙！”她自语着。挥着手，她大喊道。“回去！回去！”
“我们上去！坐升降梯！大老板生气了！”一个喊道。
“我们下去，见扑扑大王！”噗噗煞有介事地说。
听见这句话后，矮人们开始往后退，咒骂着。
但雷斯林一时之间无法移动，他干咳着，声音在空旷的管子中回荡。噗噗紧张地看着他，接着把手伸进袋子里搜寻了一会，拿出一样东西。她对着光看了一下，眯起眼睛，叹了一口气，“这不是我要的。”
泰索何夫看见一道彩色的闪光，他靠近问，“那是什么？”虽然他知道答案；而雷斯林也眯起了眼睛看着她。噗噗耸耸肩。“漂亮的石头，”她不感兴趣地说，继续找着袋子。“一块翡翠！”雷斯林嘶哑的说。
噗噗抬起头，“你喜欢？”她问雷斯林。
“很喜欢！”法师吃了一惊。
“你留着，”噗噗将宝石递到法师手中。接着她兴奋地喊了起来，她拿出她所要找的东西。泰斯凑近着要看是什么新奇的东西，却恶心地退后。那是只死的——死了很久的——蜥蜴。还有一条用牙齿咬断的皮绳绑在蜥蜴尾巴上。
噗噗拿给雷斯林。
“你挂脖子上。”她说，“治咳嗽。”
法师向来习惯于处理比这更恶心的东西，他礼貌地向噗噗道了声谢，同时笑着拒绝了礼物，并对她保证咳嗽待会就会变好。她狐疑地看着法师！但他的咳嗽确实逐渐好转，剧烈的咳嗽已经过去。几分钟之后，噗噗耸耸肩，将蜥蜴重放回袋子里。雷斯林用专家的眼光评断那块翡翠，用警告的眼光瞪着泰索何夫。坎德人叹着气，转身继续往下移动。雷斯林把翡翠放入袍内的秘密口袋中。
当前面的水管出现分岔的时候，泰斯停下来回头看着溪谷矮人。噗噗迟疑的指着南方的水管。泰斯慢慢地爬进去。“这很滑！”他突然开始急速地往下滑。他试着要降低速度，但是青苔太厚，从背后传来卡拉蒙大声的咒骂，看来他的朋友们也碰上了和他相同的麻烦。突然间泰斯眼前浮现光亮。通道就要结束了！但通往哪里？泰斯脑中突然浮现自五百尺高空直直落下的惨况。但他根本无法停止下滑。光越来越亮，泰斯叫了一声掉了出去。雷斯林滑出水管，差点掉在噗噗身上。法师看着四周，恍惚之间觉得自己掉进一团火中，房间四周满是白烟，雷斯林开始咳嗽，并旦感到窒息。
“什么！”佛林特从管子里飞出来，手和膝盖着地。他试着搞清楚四周的状况。“毒气吗？”他吃惊地爬向法师。雷斯林摇摇头，但他无法开口。噗噗拉住法师，把他拖向门口。金月面向下地摔出来，痛得差点昏了过去。河风扭曲着身子跌出来，避过金月的身体。卡拉蒙下来的时候发出当当的巨响，他的盔甲和盾牌让他速度减慢到可以慢慢爬出来。但他全身都是瘀青，还挂着许多的青苔。当坦尼斯到达的时候，每个人都在烟雾中咳嗽。
“这是什么鬼玩意儿？”坦尼斯惊讶地说，很快的他也吸进了白烟，开始呛咳起来。“快离开。”他咳着说。
“那个溪谷矮人呢？”
噗噗出现在门口。她已经把雷斯林拉出房间，现在她比着手势叫其他人跟着出来。其他人感激地走到外头干净的空气里，靠着废墟的墙壁喘气。坦尼斯希望他们不会马上看到一整队的龙人。突然他抬起头。“泰斯呢？”他挣扎着站起来。
“我来了。”一个呛的声音断断续续的家伙说。
坦尼斯转过身来。
泰索何夫——坦尼斯假设他是——站在他面前。坎德人从头到脚都盖着一层白色的粉末。
只看见一双褐色的眼睛在白色面具下眨着眼。
“发生了什么事？”半精灵问道。他从来没有看过一个人这么凄惨的样子。
泰索何夫没有开口，他只是指着背后。
坦尼斯突然感到紧张，他跑向那个房间，白烟已经消失，他清楚地看见房中的景象。在其中一个角落——正对着水管的出口——有着许多巨大的袋子。其中两个开了口，里面喷出许多白色的粉末。
坦尼斯突然懂了。他把手放在脸上遮住笑容。“面粉。”他喃喃道。
第十九章废墟都市·扑扑·菩吉大帝一世
大灾变降临的那一夜，对沙克·沙罗斯来说，是充满恶梦的一夜。当燃烧着的山脉掉落在克莱恩大地上，陆地裂开时，古老、美丽的沙克·沙罗斯滑落入地底陷落形成的一个大坑中。所以，无缘目睹它踪影的世人，大多推测它已经被新海给吞没。但它仍然存在着，悬挂在地底洞穴中——每一层都有许多不同的建筑物废墟。大伙跌进的那个建筑物，坦尼斯推测是个面包铺，是处在中层，它们被岩石阻挡住，因而没有落下悬崖。地下水从岩石的两边流下。穿过废墟。
坦尼斯的视线跟随着水流，它从铺满鹅卵石的街道上流过，穿过许多曾有人居住和做生意的建筑。当城市陷落的时候，街道两边的建筑倾倒在一起，形成诡异的简陋拱门。大门和破裂的商店窗户向大街张开。除了滴水声之外，四周寂静无声。空气里充满了腐坏的气味，让每个人的心情跟着沉重起来。虽然地底下的温度比地面要暖和，但是沉重的气氛却让血液冻结。没有人开口。他们尽量将身上的青苔冲洗干净（还有泰斯身上的面粉），把水囊重新装满。史东和卡拉蒙搜寻过整个区域，却没有见到龙人。休息了几分钟后，大伙又重新上路。
噗噗带着他们向南走，穿过那些建筑物构成的拱门。街道通往一个广场，那里水流汇聚成小溪，继续向西流去。
“跟着河。”噗噗指着。
坦尼斯皱起眉，河流的水声上又多了一个声音，一个巨大的瀑布轰隆作响的嘈杂声。但是噗噗坚持着，大伙只好沿着广场的小溪走，有时被迫浸在膝盖深的水里面前进着。直到街道的尽头，大家看见了那座瀑布。街道悬在空中。小溪从这边直落几乎五百尺到洞穴底。底下则是沙克·沙罗斯废墟的其他部分。
透过洞穴顶端流泻下来的光亮，他们可以看到昔日光荣的沙克·沙罗斯现在躺在洞穴底，腐坏的程度各不相同。有些建筑物尚称完好。有些则已经崩坏得无法辨认，有许多大小瀑布所制造的湿冷雾气，悬挂在城市上空。大多数的街道都已变成河流，汇流起来注入北方的深渊中。穿过雾气，伙伴们可以看见北方几百尺之外的巨大链条。他们估计这个升降梯至少来回要走上一千多尺。
“扑扑大王在哪里？”坦尼斯看着底下的死气沉沉的城市问道。
“噗噗说他住在那边”——雷斯林指着——“在洞穴西方的那些建筑里。”
“是谁在我们底下那些重建的建筑物里？”坦尼斯问。
“老板。”噗噗皱着眉头说。
“有多少老板。”
“一个，一个还有一个。”噗噗数着，直到用完她所有的手指，“两个。”她说，“最多两个。”
“这可能代表有两百，或者是两千个龙人。”史东喃喃道，“我们要怎么见扑扑大王？”
“老板们还要抓我们，我们要怎么见到他？”
噗噗指着装满龙人的大锅作为回答。坦尼斯脑中一片空白，史东恶心地耸耸肩。噗噗夸张地叹气，转头看着雷斯林，很明显的认为其他人都不够资格了解。“老板上来。我们下去。”她说。
雷斯林在雾中看着升降梯，接着他了解地点点头，“龙人大概觉得我们应该找不到路下来，所以大部分的龙人都在上半部搜索。这样我们在这里就比较安全。”
“好吧。”史东说。“但我们要怎么样下去？我们大部分都不会飞。”
噗噗张开手臂。“藤蔓！”看到每个人脸上困惑的表情，溪谷矮人蹒跚地走到瀑布边，指着下面。粗大、绿色的藤蔓好像巨蛇般地缠绕在悬崖坡上，虽然大部分的叶子都已经脱落，但藤蔓本身看起来十分的结实，可惜有点滑手。
金月的脸色不同寻常地苍白，她走到崖边看看，很快地退了回来。一个不小心就得要直坠五百尺掉到底下的鹅卵石街道上，河风环抱着她，希望给她安慰。
“我爬过更糟的。”卡拉蒙得意地说。
“我不喜欢这样，”佛林特说，“但是总比从水管一路滑下去要好吧！”他抓住藤蔓，开始一寸一寸地向下滑，“还不赖。”他对上面喊。
泰索何夫接着滑了下去，他的身手矫健，连噗噗都忍不住称赞他。
溪谷矮人转身看着雷斯林长而飘逸的袍子皱眉头，法师笑着安慰她。他站在悬崖的边缘，柔声说，“爱斯浮”法杖上的水晶球一闪，雷斯林跟着跳下悬崖，消失在雾气中。噗噗尖叫着。坦尼斯抓住她，害怕她也会跟着跳下去。
“他会没事的，”半精灵向她保证，当看到她脸上纯真的哀伤时，不禁有些难过。“他是个法师。”他说，“你知道的，魔法。”
噗噗很明显的不知道什么叫做魔法。因为她很怀疑地看着坦尼斯，然后把背包甩到身后，抓住藤蔓，敏捷地开始从滑溜的岩石上往下跳。其他人也准备跟进的时候，却听到金月断断续续地说，“我不能。”
河风抓住她的手，“别担心。”他说，“你也听到矮人说的话，只要别往下看就好。”
金月摇摇头，下巴颤抖着，“一定有其他的路。”她顽固的说，“我们可以找到的！”
“有什么问题吗?”坦尼斯问，“我们应该快——”
“她怕高。”河风说。
金月把他推开，“你怎么可以告诉他！”她喊着，脸颊气得通红。
河风冷冷地看着她。“为什么不？”他说。“他不是你的子民。他可以知道你是个正常人，你有常人的弱点。只有我才是你唯一需要保持形象的对象，酋长大人！”
即使河风真的给她一刀，也不会比刚刚的话更伤人。金月的嘴唇瞬间失去了血色，眼睛空洞无神，面如死灰。
“请把我的水晶杖在背后绑好，”她对坦尼斯说。
“金月，他不是有意——”他开始辩解。
“照我说的做！”她简单地命令道。蓝色眼珠里充满了怒气。
坦尼斯叹着气用一段绳子把水晶杖绑在金月的背后。金月连看都不看河风一眼。绳子绑好后，她走到悬崖边，史东一跃而出，站到她面前。
“请容许我走在你面前，”他说，“如果你滑下去——”
“如果我滑下去，你会和我一起掉下去，唯一不同的是我们会死在一起。”她坚决地说。她弯腰紧抓着一段藤蔓，跳向边缘。她流汗的双手几乎立刻就滑了一下。坦尼斯一颗心跳到喉间，史东扑向她，虽然他知道没有什么帮得上忙的地方。河风站着，脸上丝毫没有一丝表情。金月疯狂地乱抓着藤蔓和叶子，她紧抓着它们，没有办法呼吸，也没有办法移动。她闭上眼，努力驱逐坠落的恐惧感。史东攀爬到她的身边。
“不要管我。”金月咬紧牙关对他说。她颤抖着深呼吸，对河风投以报复的眼神，开始沿着藤蔓下降。
史东攀在她旁边，随时注意着她。坦尼斯站在平原人的身边，试着要说些话，却又害怕会造成更多的伤害。他一言不发地走向悬崖。河风静静地跟在后面。
半精灵轻松地爬完全程，只在最后几尺的时候滑了一下，掉到水坑里。他注意到，雷斯林因为寒冷而发着抖，他的咳嗽在这潮湿的地方更为恶化。几个溪谷矮人站在他身旁，敬畏地看着他。坦尼斯想着，不知道这法术还能维持多久？
金月靠着墙壁发抖，她对面无表情走过身边的河风刻意视若无睹。
“我们在哪里？”坦尼斯用盖过瀑布的声音喊。这里的雾气重到坦尼斯只能看见许多长满菌类和苔类的柱子，其他什么都看不见。
“那边大广场。”噗噗紧张地用肥胖的小手指着西方。“来，跟着，去见扑扑大王。”
她跑开了。坦尼斯伸手去抓住她，把她拉住。她瞪着他，看来饱受屈辱。半精灵放开手。“拜托！听我说几句话！龙呢？龙在哪里？”
噗噗的眼睛睁大。“你要龙吗？”
“不是！”坦尼斯大喊道。“我们不是要龙，但是我们想要知道龙来不来城市的这个部分——”他感觉到史东的手放上肩膀，决定放弃。“算了吧！没事。”他疲倦地说。“继续走吧。”
噗噗同情地看着雷斯林，同情他得要忍受这些疯狂的伙伴。接着她握住雷斯林的手，沿着街道向西方走，其他的溪谷矮人则走在后面。瀑布的声音现在震耳欲聋，大伙担心地跟在后面，但溪谷矮人看起来完全不担心，他们逍遥地快步走着，尽量接近雷斯林，并且用他们原始的语言交谈。慢慢的，瀑布声减小了。雾气持续包围着他们，废墟中隐隐透出一股沉重的压力。黑色的水流从他们脚下的鹅卵石街道流过。不久建筑物不再出现，街道通往一个宽广的圆形广场，从广场上残留下来的旗杆看来，它原先的设计是模仿太阳的放射性线条。在广场的中央又有另外一条河流交汇，两者的冲激力让广场的中央出现了许多漩涡，随即水流又向着西方的颓坍的建筑流去。
这里唯一的光源来自于洞穴顶端数百尺高的破洞。他们照亮雾气，照耀着水面。
“大广场的另一端。”噗噗指着说。
大伙停在有阴影的建筑旁。每个人的想法都一样：大广场几乎将近一百尺宽，没有任何的掩蔽物，一旦踏了出去，几乎可以说是无处可躲。
噗噗毫不在意地向前走，直到她发现除了溪谷矮人之外，没有其他人跟过来。她往回看，恼怒于这样的延迟。“你们来——扑扑大王这条路。”
“看！”金月抓住坦尼斯的肩膀。
广场的另外一边是许多高大的大理石柱子支撑着一个屋顶。有些柱子倾斜了，让屋顶也跟着歪斜。坦尼斯在迷雾中看到柱子后面有一个院子。圆顶、雄伟的建筑在迷雾中只露出黑暗的轮廓。接着迷雾就将它们彻底掩盖。虽然现在它们看起来已经残破不堪，但当年一定是全沙克·沙罗斯最雄伟的奇观之一。
“皇宫。”雷斯林边咳边说。
“嘘！”金月摇着坦尼斯的手臂，“你看不见吗？不，等等——”
迷雾再度飘到柱子前方，有一阵子大伙什么都看不见，接着雾气飘散，大伙纷纷躲回阴影中，溪谷矮人们突然停住，害怕地跑回雷斯林的身后。
噗噗拉着雷斯林的袖子。“那只龙，”她说，“你要吗？”
前面赫然就是那只黑龙（注一）。
她的身上闪着漆黑的光泽，翅膀折叠收在身边，姬塞斯从残破的屋顶下伸出头来，漫步走到广场上。爪子扬起一阵尘土，她血红色的眼睛直视着正前方。黑龙的后腿和粗大的尾巴从这个角度没有办法看见，因为她的身体至少超过三十尺长。一个畏缩的龙人走在她身旁。两人很明显地正在讨论重要的事情。
姬塞斯看起来非常生气。龙人带来的消息让她十分困扰——她不相信有人能够躲过她在井边发动的攻击！但是她的卫兵首领回报这城里出现了陌生人！那些陌生人不但战技超群，而且勇敢；陌生人还带着一柄褐色的手杖，在安塞隆大陆上的龙人们无不知晓这柄手杖的特征。
“我不相信这个报告！没有人可以逃过我的攻击。”姬塞斯的声音非常柔和，几乎有点象是在撒娇，但龙人听了之后却开始发抖。“水晶杖不在他们手上，不然我一定会感应到它的。你说这些入侵者还在上面几层？你确定吗？”
龙人吞吞口水并点点头。“上面没有路可以下来，高贵的龙，除了升降梯之外。”
“一定有别的通道，你这个蜥蜴头。”姬塞斯不屑地说。“这些该死的溪谷矮人就象是这座城市的寄生虫一样四处跑来跑去。入侵者拥有水晶杖，而且他们在设法找路下来。这只代表了一件事情——他们在找白金碟！他们怎么会知道这件事的？”黑龙上下左右摇晃着她的头，仿佛这样就可以看见那些破坏她计划的人，但迷雾反而越来越浓。
姬塞斯愤怒地大吼。“水晶杖！该死的水晶杖！猛敏那应该早点用他那不断吹嘘的牧师能力预见这样的状况，然后我们就可以先一步把它摧毁。但他没有，他只是关心他的战争，而我却必须在这个潮湿的墓穴里发霉。”姬塞斯边抱怨边用爪子抓着地面。
“我们可以摧毁那些白金碟。”龙人大胆地建议道。
“白痴，你以为我们没有试过吗？”姬塞斯喃喃道。她抬起头。“不行，继续呆在这里太危险了。如果那些入侵者知道这件事，其他人可能也会知道。白金碟一定要改藏到更安全的地方去。通知猛敏那大王，我马上就离开沙克·沙罗斯，和他在帕克·塔卡司会合，我会把入侵者带去审讯的。”
“‘通知’猛敏那大王？”龙人震惊地问。
“好吧。”姬塞斯讥讽地回答。“如果你坚持的话，那就‘请求’我主猛敏那恩准。我想你应该已经把大部分的士兵分派到上层去了吧？”
“是的，尊贵的龙。”龙人鞠躬道。
姬塞斯思考着眼前的状况。“也许你不算太笨，”她说，“下面有我就够了。你只要负责专心搜索上层就好。当你抓到那些入侵者的时候，直接把他们带过来。除了无法避免的攻击之外，不准随便伤害他们。要特别小心水晶杖！”
龙人跪在黑龙之前，后者的身躯慢慢地缩回原先她出现的黑暗之中。
龙人跑下阶梯，和其他的龙人会合。他们用自己的语言短暂地交换意见之后，龙人走向北方的大街。他们轻松地走着，有说有笑，很快就消失在大雾中。
“他们毫不担心，不是吗？”史东说。
“当然，”坦尼斯严肃地点点头。“他们以为一定抓得到我们。”
“面对现实吧，坦尼斯，他们是对的。”史东说。“我们在讨论的计划有个很大的缺陷。即使我们没有惊醒黑龙，从她的巢穴中拿到了白金碟，我们还是得逃出这个到处都是龙人的城市呀。”
“我以前就问过，我现在还可以再问一遍，”坦尼斯说，“你有更好的计划吗？”
“我有更好的计划，”卡拉蒙粗嘎地说。“我没恶意，坦尼斯，但大家都知道精灵对战斗的看法。”大汉指着眼前的皇宫。“这里显然正是龙居住的地方。我们可以照计划把她引诱出来，只不过这一次我们要和她作战，而不是偷偷摸摸地溜进去。我们把龙宰了之后就可以拿到白金碟。”
“我亲爱的哥哥，”雷斯林耳语道，“你的力量是在你的武器上，不在大脑里。就象骑士在旅程一开始所说的，坦尼斯有智慧。你下次应该多向他学学。你对龙知道多少，我亲爱的哥哥？你看过她吐出来的酸液的破坏力了。”雷斯林突然剧烈地咳起来。他从袖子里拿出一块手绢，坦尼斯看到手绢上沾满了鲜血。
好一阵子之后，雷斯林继续说道。“你也许可以躲过那个攻击，也许还可以躲过她的尖爪和利牙。甚至还可以躲过那可以击垮石柱的龙尾。但我亲爱的哥哥，你要凭什么抵挡她的魔法呢？巨龙是大地上最古老的魔法使用者，她可以象我迷惑这些矮人一样迷惑你，她只要一个字就可以让你沉沉睡去，然后趁你熟睡的时候把你给宰了。”
“好嘛，”卡拉蒙受挫地喃喃自语。“我根本不知道。该死，谁会去了解这些该死的生物！”
“索兰尼亚的传说里有很多关于龙的故事，”史东柔声说。
坦尼斯意识到，他也想要和龙作战，他心中一定正想着效法修玛——完美的骑士，又名屠龙勇士。
噗噗拉着雷斯林的袍子，“来吧！你们走，没龙，没老板了。”她和其他的溪谷矮人开始在广场上乱跑着。
“怎么样呢？”坦尼斯说，他看着两个战士。
“看起来我们没有别的选择了，”史东不自然地说。“我们不能面对敌人，竟然躲在溪谷矮人的背后！总会让我们遇上这些怪物的！”他立刻转身走去，腰杆停直，胡子随风飘着，伙伴们都跟着他。
“也许我们是在杞人忧天，”坦尼斯抓抓胡子，回头看着被大雾所掩盖的皇宫。“也许这是唯一一只生存下来的龙——从梦幻之年代生存下来的。”
雷斯林的嘴唇抽动一下，“坦尼斯，不要忘记星座的事情，”他喃喃道。“黑暗之后已经回来了。记得传说中的记载吗？‘她成群尖叫的士兵。’根据古老的传说，她的士兵就是龙。她已经回到这个世界上，而龙群们也跟着她。”
“这条路！”噗噗拉着雷斯林，指着一条通往北方的路。“这是家！”
“至少这里比较干燥，”佛林特喃喃道。他们向北走去，离开了小溪。当大家进入另外一区破败的废墟的时候，大雾将每个人包围。这里一定是沙克·沙罗斯里面最贫穷的人居住的地方——即使在它最美丽的时候。现在这里的建筑都已经快要颓坍殆尽。溪谷矮人开始大喊大叫地在街上跑着。史东警觉地看着坦尼斯。
“你能不能叫他们安静点。”坦尼斯对着噗噗说。“这样龙人——呃——老板们才不会发现我们。”
“啐！”她耸耸肩。“没有老板。他们不来这里。害怕扑扑大王。”
坦尼斯对这句话抱持着保留的态度，但是四周的确没有任何龙人的踪迹。从他观察所见，龙人似乎过着规律的军事化生活。相反的，这条街上却到处都是垃圾和脏东西。脏乱的建筑里面挤满溪谷矮人。男性、女性，还有穿着破破烂烂衣服的小孩子都好奇地看着他们走过大街。噗噗和其他着魔的溪谷矮人挤在雷斯林旁边，几乎可以说是半推着他前进。
龙人毫无疑问地很有智慧，坦尼斯想。他们让奴隶有自己住的地方——只要他们不惹麻烦。这是很好的构想，尤其是考虑到溪谷矮人和龙人的人数大概是十比一左右。虽然溪谷矮人大多数状况下非常胆小，但是他们被逼急的时候也会变成可怕的敌人。
噗噗带着大伙停在一条坦尼斯有生以来见过最肮脏、最破烂的巷子口。一股臭味从里面飘出来。破烂的房子像是喝醉的酒鬼般地挤在一起。当他们看着的时候，巷子里跑出了小小的黑影，溪谷矮人的小孩开始追着它们。
“晚餐！”其中一个大喊，边咋着嘴。
“它们是老鼠！”卡拉蒙害怕地大喊。
“我们一定得进去吗？”史东皱着眉看着那些破烂的房子。
“光是这臭味就可以把一只食人魔呛死，”卡拉蒙跟着说。“我宁肯被龙给宰了，也不愿意让溪谷矮人跳到我头上。”
噗噗指着巷子。“噗噗大王！”她说，指着里面最脏乱的房子。
“你们留在这里，我和扑扑大王见面就可以了。”雷斯林说。
“没关系。”骑士皱着眉，跟着半精灵一起进巷子。“我们是一伙的。”
巷子向东延伸几百尺，接着转向北方，突然到了尽头。他们面前是一座腐朽的砖墙，没有其他的路。他们的退路已经被许多跟着跑来的矮人给堵住了。
“埋伏!”史东压低声音说，并且抽出剑来。卡拉蒙开始低声咒骂着。溪谷矮人看到刀剑的闪光，不禁恐慌起来，争先恐后地互相践踏着，飞快地逃出巷子。
噗噗厌恶地看着史东和卡拉蒙。她转向雷斯林。“你让他们停下来！”她指这两个战士要求着，“不然我就不带去扑扑大王。”
“放下剑来，骑士。”雷斯林嘶声道，“除非你认为你遇到值得拔剑的对手。”
史东怒目瞪着法师，有一阵子坦尼斯觉得他可能要扑向法师，但最后骑士收起剑。“希望我知道你到底在玩什么把戏，”史东冷冷地说。“在我们知道有白金碟之前，你就非常渴望来到这城市。为什么？你要找什么？”
雷斯林没有回答。他用奇异的双眼瞪着骑士，接着转向噗噗。“他们不会再替你惹麻烦了，小家伙，”他耳语道。
噗噗看着众人，确定他们都把剑收好了，她走向前，用肥短的小手在墙上敲了两次。“密门。”她煞有介事地说。
两下敲门声回应了她的信号。
“那个暗号，”她说，“敲三下。现在他们让我们进去。”
“但她只有敲两声——”泰斯咯咯笑着说。
噗噗瞪着他。
“嘘！”坦尼斯打了个手势。
什么事都没有发生，噗噗皱着眉又敲了两下。又有两下敲门声回应。她等着。卡拉蒙不安地看着巷子的另一端，开始不停地变换着姿势。噗噗又敲了两下，还是有两下敲门声回应。
最后噗噗终于对着墙壁大喊。“我敲出了暗号。让我进去！”
“暗号敲五下。”有个声音说。
“我敲了五下。”噗噗生气地说。“你让我进去！”
“你敲六下。”
“我数了八下，”另外一个声音争辩道。
噗噗突然用双手推着门，它轻易地打开了。她向里面喊着。“我敲了四下。让我进来！”她说。并举起拳头摇晃着。
“好吧。”有个声音嘟哝着。
噗噗关上门，敲了两下。坦尼斯想要尽量避免不必要的冲突，瞪着拼命忍住笑的坎德人。
门又再度打开了。“你们进来，”守卫忿忿地说。“但是那不是四下，”他大声地对噗噗说。她不理他，拖着大包走向前。
“我们要见扑扑大王。”她大声地说。
“你带这群人去见扑扑大王？”守卫吃了一惊，瞪着高大的河风，和壮硕的卡拉蒙。他的同袍们则开始向后退。
“要见扑扑大王，”噗噗骄傲地说。
溪谷矮人眼睛一直盯着这群奇怪的家伙，然后倒退着进入了恶臭的大厅，接着迈开步子跑起来。他扯开喉咙大喊着。“军队！有军队攻进来了！”大伙可以听到他的叫声在走廊里不断回响着。
“啐！”噗噗不屑地说。“吞吞族的笨手下！来，见扑扑大王。”
她开始走进走廊，并紧抓着拖在地上的大包包。伙伴们还是可以听到守卫紧张的大喊声。
“军队！巨人的军队！快保护扑扑大王！”
伟大的扑扑大王菩吉一世是溪谷矮人中的溪谷矮人。他几乎不是个笨蛋，传说他非常富有，还是个出名的胆小鬼。扑扑族很早以前就是沙克·沙罗斯或是他们自己这样称呼——中的精英，自从那天，扑扑大王某天晚上喝醉酒，掉进地洞里发现这个城市之后就一直这样。第二天酒醒之后，他宣布自己的部落占据了这个城市。扑扑族搬了进去，其后的几年，并且慷慨地让嘶拉族和吞吞族也一起住了进来。
在这座废墟都市中的生活相当的舒适——当然是用溪谷矮人的自己的眼光来看。外面的世界毫不干涉他们（因为外界根本就不知道他们在这里，就算知道也根本不会在意）。扑扑族毫无困难地统治着其他的部落，最大的原因是因为扑扑族的克朗咕竟然拥有足够的智慧（有些嘶拉族的妒忌者会私底下偷偷地谣传他的母亲是个侏儒）发明了升降梯，把之前城市的居民用来煮猪油的两个大锅派上了用场。这个升降梯让溪谷矮人们捡垃圾的领域扩展到上面的森林中，大大提高了他们的生活水准。克朗咕·扑扑成了大英雄，并且被推举为扑扑大王。统治权从此就永远地留在了扑扑家族之中。
许多年过去了，突然外界对沙克·沙罗斯产生了兴趣，龙和龙人的抵达大幅改变了溪谷矮人的生活模式。龙人们一开始本来要杀光这些讨厌的小东西，但是溪谷矮人们——在伟大的扑扑大王领导下——以无比坚毅的决心和勇气大声求饶、哭喊、哀求着，奇迹似地让龙人们放过他们，只把他们当作奴隶。
所以现在的溪谷矮人——居住在沙克·沙罗斯几百年来——第一次被迫要工作。龙人们修好房子，把所有的事情都弄得井井有条，因此使得每个溪谷矮人的生活都过得很悲惨，因为他们必须要打扫和修好很多东西。
毋庸置疑地，菩吉大帝当然对这样的状况感到十分不满。他花了很长的时间思考要怎么样除掉这只龙。不用说，他当然知道龙穴的位置，他甚至还找到一条通往那里的秘密通道。甚至当龙不在的时候，他还偷偷地进去过一次。菩吉非常惊讶地发现那个地底的房间里有那么多漂亮的石头和闪闪发光的钱币。伟大的菩吉一世在年轻的时候曾经旅行过不少地方，他知道外面的人非常喜欢这些漂亮的石头，而且会用很多美丽的衣服跟他交换（菩吉非常喜欢漂亮衣服）。于是菩吉画了一张地图，好让他以后可以再回到龙穴里。甚至他还胆大到拿走几颗较小的石头。
菩吉之后的几个月都朝思暮想着那些财宝，但是再也没有机会回去。有两个原因：一、那只龙以后再也没有离开过。二、菩吉忘了自己的地图应该是正着看还是倒着看。
如果龙能够离开这里，他想，或者是有伟大的英雄能够来把她刺上一剑！这是菩吉的梦想，而当他的手下宣称有军队攻打进来的时候，他也正在想着这件事。
最后——当噗噗终于说服菩吉他没有被一群巨人组成的军队攻击，用力地把他从床底下拉出来之后——扑扑大王菩吉一世开始觉得这个梦想又可能成真了。
“嗯，你们是来这里杀掉这只龙的吗？”扑扑大王菩吉一世对半精灵坦尼斯说。
“不，”坦尼斯耐心地说，“我们不是。”
大伙站在溪谷矮人的宫殿里，面前的王座上面坐着一个溪谷矮人。噗噗说她就是扑扑大王。噗噗留心地看着这些进入宫殿的冒险者们，希望能够从他们脸上看到惊讶、赞叹的表情。噗噗没有失望，大伙的表情的确可以用“震惊”来形容。
沙克·沙罗斯有许多美丽的物品都被早期的扑扑族拿来装饰他们的皇宫。他们的哲学是——如果一码的金线很漂亮，那么四十码金线一定更漂亮。他们完全不顾任何品位地把扑扑大王的宫殿布置成了一个混乱的大集合。厚重、磨损的金色布条缠满了墙上的每一寸空间。巨大的挂毯从天花板直垂下来（有些还是上下颠倒的）。这些挂毯以往是拿来显示沙克·沙罗斯城内的历史和许多传说的美丽艺术品。但现在溪谷矮人们觉得应该要让它们更为鲜活，用大胆、夸张的色调来重新帮它们上色，当史东看到一个红色修玛在翠绿色天空下大战紫色斑点的巨龙时几乎吓得说不出话。
优雅的裸体雕像也被他们乱七八糟地集中放置着。溪谷矮人同样觉得纯白色的大理石太过单调，所以他们也把这些雕像给鲜活起来。它们巨细靡遗地在雕像上用非常写实的手法加强了某些部份，让卡拉蒙——尴尬地看了金月一眼——只敢红着脸看地板。
事实上，大家一进入这个艺术的大熔炉之后，很难保持极度严肃的举止。有个家伙就完全失控了：泰索何夫无法克制地咯咯笑着，以至于坦尼斯被迫叫他先回到门外去，看他能不能收敛一点。其他人严肃地向扑扑大王行礼，除了佛林特之外，他的手不停地抚摸着战斧，脸上没有丝毫的笑意。
在他们进来之前，矮人把手放在坦尼斯的手臂上警告他说，“不要被他们骗了，坦尼斯，”他说，“这些家伙可以变成非常狡猾的。”
扑扑大王一开始看到大伙进来的时候，脸上露出非常害怕的表情，特别是看到高大的战士的时候，但雷斯林谨慎地说了几句恭维的话，让扑扑大王感到比较放心（或者说有些失望了？）
法师间歇地咳着，向他们解释众人不想惹麻烦，只想要简单地取回一些信仰上的物品，就准备离开龙穴，最好不要惊扰到那只龙。
这样的状况，当然不合菩吉一世的计划。所以他假设自己听错了。他把自己包在破烂的袍子里，冷静地对他们说，“你们来，拿剑，杀掉龙。”
“不，”坦尼斯再度开口。“就象我们的朋友，雷斯林解释的一样，拿只龙在守护着某些属于我们的神的物品。我们想要神不知鬼不觉地把这样东西拿回来，并且在龙还来不及发现之前就悄悄地离开这座城市。”扑扑大王皱着眉。“我怎么知道你们不拿走全部宝藏？只留给扑扑大王一头气疯了的龙？那里有很多宝藏，漂亮石头。”
雷斯林突然抬起头，眼中闪烁着光芒。史东摸着剑，厌恶地看着法师。
“我们会带给你们漂亮的石头，”坦尼斯对扑扑大王保证。“只要帮我们你就可以得到所有的财宝。我们只要找到神的信物而已。”
对扑扑大王来说，很明显地，他面对的是一群说谎的小偷，而不是他所期待的英雄。这群人和他一样害怕这只龙，而这让扑扑大王有了个主意。“你们要扑扑大王怎么帮你们？”他问，试图隐藏自己的想法，看起来十分友善。
坦尼斯送了一口气。他们终于有了些进展。“噗噗”——他指着拉住雷斯林袖子不放的女溪谷矮人——“告诉我们你是全城里面唯一可以带我们去龙穴的人。”
“带路！”伟大的菩吉一世害怕得有些失态，紧紧抓住自己的袍子。“不带路！扑扑大王很重要。人民需要我。”
“不不，我不是指带路，”坦尼斯连忙改口。“我只希望你能够给我们地图，或是派人带我们去。”
“地图！”菩吉一世用袖子擦掉头上的冷汗。“你们早就该说。地图，好的，我可以给地图。现在，你们吃饭。扑扑大王的客人。卫兵带他们去吃。”
“不，谢谢，”坦尼斯有礼貌地说，不敢看其他人的表情。他们路上就经过了溪谷矮人的餐厅。单单只是闻到那股子味道就连卡拉蒙也没有食欲。
“我们自己有食物。”坦尼斯继续道。“我们需要一点时间休息，自己讨论这个计划。”
“当然。”扑扑大王身体向前倾，他的两个卫兵赶上去帮忙，因为他的脚碰不到地面。“回到你们来的地方。坐下来，吃，聊天。我会把地图送过去。要告诉菩吉计划吗？”
坦尼斯回头看着扑扑大王，突然从他的眼中看到一丝狡诈的闪光，他立刻明白这个扑扑大王并不笨。坦尼斯开始后悔刚刚没有多问问佛林特的意见。“我们的计划还没有完成呢！陛下！”
扑扑大王当然没有这么容易受骗，很久以前，他就钻了一个地道通往客人等待的地方，方便他偷听访客的谈话，事先知道他们要拿什么事情来烦他。所以他其实已经知道很多他们的计划，所以他就放了他们一马。当然，“陛下”这个词可能也有一些影响，他从来没听过这么贴切的称呼。
“陛下，”菩吉重复道，快乐地叹了一口气，他戳戳前面的卫兵。“你记得，从今以后，叫陛下。”
“是……是，王……陛下。”溪谷矮人颤抖着说。当大伙鞠躬退出宫殿时，伟大的菩吉一世对他们挥手示意。扑扑大王菩吉一世靠着他的王座，用自认为最有魅力的笑容欢送他的客人，直到他们离开。接着他的表情突然改变，脸上阴险的表情让卫兵统统期待地靠拢过来。
“你，”他对其中一个说。“回到房间，拿地图。交给隔壁房间的笨蛋。”
卫兵敬礼之后就离开了。其他的卫兵靠近，张大着嘴期待着。菩吉四面张望着，叫卫兵再靠拢一些，一边考虑着要如何发布他的下一道命令。他需要一些英雄，即使必须要把手头的这些流氓改造，他也愿意。如果他们死了，他也没有损失。如果他们成功地杀死黑龙，那更好。溪谷矮人们会得到——对他们来说——比全克莱恩所有漂亮石头还要重要的奖赏：回到原先那种甜蜜、温暖的自由日子！所以，别让他们有机会悄悄地溜进龙穴。
菩吉弯下身，对着其中一个卫兵耳语道。“你去找龙，告诉她伟大的扑扑大王菩吉一世向她问好，告诉她……”
注释:
1.黑龙（BlackDragon）——通常居住在沼泽或湿地里，偶尔也会出现在地底的巢穴中，由于这种特殊的居住习性，某些学者推论，他们可能对光非常敏感。黑龙精通多种语言，包括龙类之间的秘密语言、人类的语言，还有高深的咒语。他们最喜爱施展黑暗术（Darkness）来掩护他们的行动。黑龙身长大多在三十尺左右，善用锐利的牙齿和爪子攻击，他们也能够从口中吐出溶解一切的强酸。由于黑龙天性独立，他们只愿意接受对自己有利的命令。因此，龙骑将们大多不用他们来攻城掠地，相反的，他们会是十分称职的守护者和间谍。
2.卡拉蒙在对话中提到的会被臭死的“食人魔”（Ogre）其实是克莱恩上十分重要的一种邪恶生物。食人魔拥有很多的名字，他们又被叫做巨魔、食人巨魔据说后世的一群特殊人类会叫他们“胖胖”。这个邪恶种族平均身高九到十尺、体重三百到三百五十磅，有着泛黄，长瘤的皮肤，拥有可怕的力量，平常都是靠着掠夺和偷窃、杀戮维生。在克莱恩上，精灵是纯粹的善良的生物，人类是摇摆不定的生物，食人魔则是纯粹的邪恶的生物。据说在远古时代，他们拥有傲人的美丽外表，但是由于他们脑中只有邪恶和残暴的思想，最后让他们变成了这种丑恶的怪物。
第二十章扑扑大王的地图·费斯坦但堤勒斯的魔法书
“我不相信这个家伙，就跟我忍受不了他的气味一样。”卡拉蒙皱着眉头说。
“我同意，”坦尼斯说。“但我们有什么选择呢？我们已经答应把财宝带给他。他背叛我们毫无任何的利益。”
他们坐在客人等候召见的地方，这是个在大殿外面气味熏人的小房间。这里的装饰就和大殿里面一样的荒谬。大伙都感到压力沉重，只能尽量逼迫自己吃一点东西。
雷斯林拒绝用餐，他远离其他人蜷缩在墙角。喝下自己准备的草药减轻咳嗽。接着他裹着袍子，闭上眼睛在地上躺平。噗噗坐在他身边，嚼着包包里拿出来的东西。卡拉蒙走过去察看弟弟的状况，却被她嘴里吞下去的一条尾巴给吓了一跳。
河风自己一个人坐着。他没有参与大伙对这次计划的讨论。平原人闷闷不乐地坐在地板上。当有人轻碰他的手臂时，他甚至连头都没抬。金月脸色苍白地跪在他身边。她试着要说话，但是说不出口，于是先清了清喉咙。
“我们得谈谈。”她用族里的语言坚决地说。
“这是个命令吗？”他痛苦地问。
她勉强吞口口水。“是的。”声音小得几乎听不见。
河风站起来，走到一个挂毯前面。他既不看着金月，也不和她说话。虽然他的脸上毫无表情，但金月在这张面具下可以看到撕心裂肺的痛苦挣扎。她温柔地把手放在他的手臂上。
“原谅我。”她柔柔地说。
河风惊讶地看着她。她站在他面前。头低垂着，脸上露出象孩童忏悔一样的表情。他伸出手去，抚摸着他以生命守护着的爱人的发丝。他感觉到金月颤抖着，他的心中瞬间充满了爱。
他把手从她的头移到脖子，轻柔地将她拥入怀中。
“我以前从来没听你说过这样的话，”他说，脸上露出笑容，知道她这时看不见他。
“我从来没说过，”她勉强吞咽着，脸颊紧紧贴在他的皮衣上。“喔，我的爱，我实在没有办法表达我的歉意——你回到族里看到的不是金月而是酋长的女儿……但我是那么的害怕。”
“不，”他耳语道，“我才是应该请求原谅的人。”他伸手抹去她脸上的泪痕。“我没有替你考虑过你所经历过的事情。我只想到自己和我所经历过的危险。我希望你早一点告诉我。"
“我希望你有问过我，”她看着他真诚地回答。“我已经当了很久酋长的女儿，几乎忘了怎么适应其他的身份。这个身份是我力量的源泉，在我害怕的时候它给我勇气，我觉得我没办法放弃它。”
“我不想要你放弃它，”他对她笑着，把她脸上的头发拂开。“我第一次看到你的时候，爱上的是酋长的女儿。你记得吗？就在为你举办的狩猎大会上。”
“你拒绝鞠躬以获得我的祝福，”她说。“你承认我父亲的统治权，但拒绝承认我是女神。你说人类不可把其他人当作神。”她的眼神仿佛回到了很久以前。“你是那么的高大骄傲和英俊，口里面说着那时对我来说还不存在的古老真神。”
“你是那么的生气，”他回忆道。“又那么的美！你的美丽本身对我就是一种嘱咐，我不需要其他的祝福了。你还命令我滚出那场狩猎。”
金月感伤地笑着。“你以为我是因为你在众人面前羞辱我，我才生气的。但这不是实情。”
她的脸上泛着桃红，但她仍抬起湛蓝的眼睛看着他。“我生气是因为我知道当看见你站在那里，拒绝跪在我面前的那一刻，我的心就已经给了你一部分，直到你还给我为止，我将不再完整。”
平原人把她抱得更紧，温柔地亲着她的发丝。
“河风，”她说，“酋长的女儿还在这里，我不认为她能够从此消失。但你要知道，底下藏着的是你的金月。如果这个旅程最后终于结束，在我们享受着宁静的时候，金月将永远属于你，酋长的女儿就让她随风而逝吧。”
一声敲门声让每个人都紧张起来，接着一个溪谷矮人的卫兵走进房里。“地图。”他说，边塞了一张皱巴巴的纸给坦尼斯。
“多谢。”半精灵低沉地说。“也帮我们转达对扑扑大王的谢意。”
“陛下，扑扑大王陛下。”卫兵紧张地更正，不停地看着一面挂着壁毯的墙壁。随即笨手笨脚地退回扑扑大王的房间里。
坦尼斯摊开地图。每个人都围在旁边，连佛林特都不例外。看了一眼之后，佛林特发出不屑的哼声走回座位上。
坦尼斯哀怨地笑着。“我们早就该知道了。不知道伟大的菩吉记不记得这个秘密房间在哪里？”
“当然不会记得，”雷斯林站起身，眼睛半眯地看着地图。“这才是为什么他没有回去拿财宝的原因。但是我们之中有人知道龙穴的位置。”每个人都跟随着法师的眼光。
噗噗骄傲地看着他们。“你们对，我知道。”她闷闷不乐地说。“我知道秘密地方，我去过，找到漂亮石头。但没告诉扑扑大王。”
“你会告诉我们吗？”坦尼斯问。噗噗看着雷斯林，后者点头。
“我说。”她嘟哝着。“给地图。”
雷斯林看见其他人都专心地看着地图，悄悄地走到哥哥旁边。
“计划还是一样吗？”法师耳语道。
“是的，”卡拉蒙皱着眉头。“我不喜欢这样，我应该要跟着你才对。”
“胡说。”雷斯林低声道。“你只会阻碍我！”接着他又加上一句，“我跟你保证，我不会有危险的。”他把手放在双胞胎哥哥的手臂上，把他又拉近一些。“而且”——法师打量着四周——“哥哥，有件事还要请你帮忙。你得从龙穴里带一样东西回来给我。”
雷斯林的手劲不寻常地大，他的眼光燃烧着。卡拉蒙不安地退后，在弟弟的眼中看到了大法师之塔的狂热，但是雷斯林仍然紧抓着他。
“那是什么呢？”卡拉蒙不情愿地说。
“一本魔法书！”雷斯林耳语道。
“原来这才是你要到沙克·沙罗斯的原因！”卡拉蒙说，“你知道这本书会在这里的。”
“多年以前我读过他的记载。我知道大灾变之前它是在沙克·沙罗斯的，每一个法师都知道这件事，但大家都以为它已经跟着城市一起被摧毁了。当我知道沙克·沙罗斯还在的时候，我就知道魔法书还有可能完好无缺！”
“你怎么知道它会在龙穴里？”
“我不知道。只是猜测。对法师来说，这本书是沙克·沙罗斯最珍贵的宝藏。很有可能黑龙自己就在使用它！”
“你要我替你带回来，”卡拉蒙慢慢的说。“它长的什么样？”
“当然，它看起来几乎和我的魔法书一样，除了它的封面是深蓝色的皮，上面有着银色的符号。它摸起来是冰冷的。”
“那些符号是什么意思？”
“你不会想知道的……”雷斯林低声道。
“这本是谁的书？”卡拉蒙怀疑的问。
雷斯林安静下来，他金色的眼睛失去了神采，仿佛在是这回忆起来深藏在记忆深处的事情。“你从来没有听过他，哥哥，”他最后终于说，但他的声音微弱到卡拉蒙必须靠近倾听。“但他是我辈中最伟大的法师。他的名字是费斯坦但提勒斯。”
“你描述那本书的外形——”卡拉蒙迟疑着，他害怕雷斯林的回答。他吞吞口水，重新开口问道。“这个费斯坦但提勒斯——他是黑袍法师吗？”他不敢直视弟弟的眼睛。
“不要再问了！”雷斯林嘶声道。“你和其他人一样的笨！怎么可能了解我！”看着双胞胎哥哥眼中的痛苦，法师叹了口气。“相信我，卡拉蒙。这不是本非常强大的魔法书——而是古老的魔法书。当他非常年轻时用的魔法书，非常年轻的时候，”雷斯林喃喃道，眼睛看着远方。但他眨眨眼，回到现实来，“但它对我还是很有价值。你一定要拿到它，你一定——”他咳了起来。
“当然，小弟。”卡拉蒙答应，安慰着弟弟。“不要太劳累了，我一定会找到它的。”
“好卡拉蒙，好哥哥。”当雷斯林终于可以说话的时候，他开口道。他闭上眼睛，“现在我得休息了，时间到的时候我得准备好才行。”
卡拉蒙站起身，他转过身来，差点踩到站在身后的噗噗，后者睁大眼睛疑惑地看着他。
“刚刚怎么搞的？”卡拉蒙加入大伙的讨论后，史东问道。
“喔，没什么。”大汉红着脸咕哝着。史东警觉地和坦尼斯交换了眼神。
“是什么事呀？卡拉蒙？”坦尼斯把地图卷起来放进腰带，看着战士。“有什么事情出了差错吗？”
“没——没有。”卡拉蒙嗫嚅的说。“没什么。我——呃——试着要说服雷斯林让我跟去。但他说我只会妨碍他。”
坦尼斯看着卡拉蒙。他知道大汉说的是实话，但他也知道战士并没有说出全部的实情。卡拉蒙会非常乐意为每一个人牺牲生命。但坦尼斯怀疑，雷斯林的一句话也可以让他背叛所有的人。
大汉看着坦尼斯，眼光中露出恳求的神色。
“他是对的，卡拉蒙，你也知道，”坦尼斯最后说，拍着大汉的肩膀。“雷斯林不会有危险的，噗噗会跟着他。她会把他带回这里躲好。他只需要制造出一些幻象，一些能够把黑龙引诱出来的法术。当她抵达的时候，他早就逃开了。”
“当然，我知道，”卡拉蒙说，顺便挤出笑容来。“你们也会需要我的。”
“我们的确需要。”坦尼斯严肃地说。“每个人都准备好了吗？”
四周一片寂静，大伙气氛沉重地站起来。雷斯林走向前，双手放在袖子里，头上带着兜帽。法师的身体散发着一片强大的气息——一股由内到外散发出来的强大力量——非常确实，却让人害怕。坦尼斯清清喉咙。
“我们会先数五百下，让你先走，”坦尼斯对雷斯林说。“然后我们再动身，这个地图上面标示的秘密地方，据你的小朋友所说，是在不远处的一栋建筑里面的密门。它通往龙穴，也就是我们今天看到她的地方。在广场施展你的法术后，赶快回到这里。我们会在这里碰面，把财宝带回给扑扑大王。直到天黑我们才开始往外面逃。”
“我知道了。”雷斯林冷静地说。
我希望自己也知道，坦尼斯自怨自艾地想。我希望我能够知道你的脑袋里面想些什么。但半精灵什么都没说。
“现在走吗？”噗噗期待地看着坦尼斯。
“现在。”坦尼斯说。
雷斯林沿着阴影移动着，他在小巷里向着南方快速地前进。他没有看到任何有生命的东西。看起来似乎所有的溪谷矮人都被浓雾给吞食了。眼前的状况很让人困扰，所以他走得更加靠近阴影。只要有需要，这个瘦弱的法师可以悄无声息地移动。他只希望自己在这个关键的时候不要咳嗽。他喝下的草药是帕—萨理安给他的配方，算是某种对这个年轻法师所忍受痛苦的补偿，它具有止痛的效果。但它的效果很快就要消失了。
噗噗从他的袍子后面窥探着，黑色眼珠骨碌碌地看着通往大广场的巷子。“没人。”她说，边拉着法师的袖子。“我们走。”
没人——雷斯林担心地想着。这没道理。平常成群结队的溪谷矮人到哪里去了？他开始有一种不好的预感，但回头已经来不及了——坦尼斯和其他人已经踏进密道。法师哀伤地笑着。最后这个计划看起来实在非常愚笨。可能每个人都会死在这废墟当中。
噗噗又拉着他的袖子；他耸耸肩，带上兜帽，和溪谷矮人两个一起走向被迷雾包围着的大街。
“这就是了。”坦尼斯柔声说。打开一扇腐朽的门，他往里看去。“里面很黑，我们需要一点光。”
后方传来打火石的声音，卡拉蒙随即点着了从扑扑大王那里借来的火把。战士递了一根给坦尼斯，又替自己和河风点了另一根。坦尼斯跨进这栋房子，立刻踏入了及膝深的水中。他把火把举高，看见沿着墙上有着稳定的水流，水流汇集到房间的中央，从角落的缝隙流出去。坦尼斯涉水走到房间的中央，举着火把往下看。
“就在那边。我可以看见。”当其他人涉水进来的时候，他说。他指着地板上的密门。大伙勉强可以看见一个铁环在水中。
“卡拉蒙？”坦尼斯退开。
“啐!”佛林特不屑地说。“如果溪谷矮人可以一个人打开它，那么我也可以。退开点。”矮人把每个人推开，伸手进入水中，用力地拉着。一时之间毫无动静，佛林特红着脸咕哝起来。他停下手，直起身，喘口气；接着又试一次，依旧是连声音都没有，门连动都不动。
坦尼斯把手放在矮人的肩膀上。“佛林特，噗噗说她只有在旱季的时候才能下去。你刚刚快把整个新海的水都跟着一起举起来了。”
“这样啊。”——矮人不停的喘着——“你为什么不早说呢？让那头大公牛试试吧。”
卡拉蒙走向前。他伸手进水中，用力拉着。他肩膀的肌肉拱起，脖子上的血管突出。突然又一阵抽吸的声音，密门跟着打开，卡拉蒙差点跌倒。水从密门中流走，卡拉蒙轻轻放下门板。坦尼斯把火把拿近，底下是一个四百尺宽的方形洞穴，洞中有个狭长的铁制梯子。
“数到几了？”坦尼斯问，他觉得喉咙发干。
“四百零三，”史东低沉的声音回答，“四百零四。”
大伙看着底下，都觉得四周的空气有些寒冷，耳中只听到水流下洞穴的声音。
坦尼斯抓抓胡子。卡拉蒙咳了两声，仿佛提醒大家他弟弟的存在。佛林特一个不小心把斧头掉进水里。泰斯心不在焉地咬着自己的马尾巴。金月脸色苍白地靠近河风，手里拿着不起眼的水晶杖。河风伸出手搂着她。没有比等待更让人焦急的事了。
“五百。”史东终于说。
“也该是时候了！”泰索何夫飞快地溜下梯子。坦尼斯跟在后面，高举着火把替金月照路；其他人则跟着爬进这座城市的下水道系统。通道宽约二十尺左右，通道底是一个大约五尺宽的南北向水道。
“量量水的深度。”泰斯正要跳进水中的时候，坦尼斯警告道。坎德人一手抓着梯子，一手把胡帕克杖沉入底下黑沉沉的水中。胡帕克杖大约沉入一半。“两尺深。”泰斯高兴地说。他扑通一声跳入水中，水大概到他的臀部。他站在水中期待地看着坦尼斯。
“那个方向，”坦尼斯指着。“南方。”
泰索何夫高举着胡帕克杖，顺流而下。
“我们用来引诱黑龙的法术呢？”史东问，他的声音回响着。
坦尼斯也正在想着这件事。“我们在这里也许听不到。”他希望自己说的话是真的。
“雷斯林不会有问题的，别担心。”卡拉蒙严肃地说。
“坦尼斯！”泰索何夫跑向半精灵。“底下有什么东西！我可以用脚感觉到。”
“继续走。”坦尼斯低声道，“希望他们肚子不饿。”
他们一言不发地继续涉水前进。火把在墙上制造出奇怪的阴影，让人跟着紧张起来。坦尼斯不只一次的看见有东西向他扑来，最后却发现那是卡拉蒙的头盔或者泰斯胡帕克杖的影子。
地道向南方延伸了两百尺，然后转向东方。大伙停了下来。在水道的东方支流处，有一束光线从上面投射下来。这就是——根据噗噗的说法——龙穴。
“熄掉火把！”坦尼斯低声道，便把火把插进水中。坦尼斯靠着粘粘的墙壁跟着坎德人，它在黑暗中显出的红色线条对坦尼斯的精灵视线来说十分显眼。后面则是佛林特在不停地抱怨着，这里的水又让他的关节炎更加恶化。
“嘘！”当他们靠近那束光线的时候，坦尼斯比着手势。试着不要制造出任何声音，让他们安静地靠在往上的梯子旁。
“没有人会费心锁上地板的铁闸。”泰斯拉进坦尼斯，对他耳语道。“如果有的话，我也可以打开。”
坦尼斯点点头，他没有提到噗噗也可以打开这件事。开锁的技巧对他来说，就如同胡子对骑士一样是种骄傲。他们都站在齐膝深的水中，静静地看着泰斯爬上梯子。
“我们仍然没有听到外面有什么声音。”史东喃喃道。
“嘘！”卡拉蒙怒目道。
铁闸的确有个锁，泰斯花不了几分钟时间就打开了。接着他悄悄地举起铁闸，向外看去。突然一阵黑暗笼罩向他。这黑暗几乎象铅一样的沉重，差点让他松手丢了铁闸。他急忙一声不响地把铁闸放回远处。悄悄地爬下梯子，撞上了坦尼斯。
“泰斯。”坦尼斯抓住他。“是你吗？我看不见了？怎么搞的？”
“我不知道，突然间一切都暗下来。”
“你说你看不见是什么意思？”史东低声对坦尼斯说。“你的精灵视线呢？”
“没了，”坦尼斯严肃地说，“就象在暗黑森林——还有在外面的井边……”
大家都一言不发地站在水里。每个人只听得见自己的呼吸声和水滴落的声音。
龙就在上面——等着他们。
第二十一章牺牲·再度崩坏的城市
比黑暗还要可怕的绝望笼罩着坦尼斯。这是我的计划，我们唯一逃出生天的可能，他想。看起来没有问题——它应该可以成功的！什么地方出错了！雷斯林——他背叛我们了吗？不！坦尼斯握紧拳头。法师的确不讨人喜欢、难以理解，但是他对他们是忠诚的，坦尼斯可以发誓保证。那么雷斯林呢？有可能死了。现在根本不重要了。每个人都会死的。
“坦尼斯”——半精灵感觉到有一只手紧紧地抓着他。他认出这是史东低沉的声音——“我知道你在想些什么，我们没有选择了，时间已经不够。这是我们唯一拿到白金碟的机会。我们不会再有机会了。”
“我要先看看，”坦尼斯说。他爬上梯子看看。铁闸之外是一片漆黑，这是魔法造成的黑暗。坦尼斯把手放到头上思考着。史东说得对：时间快要不够了。但他可以相信这个骑士的判断吗？史东很想要跟龙作战！坦尼斯爬下梯子。“我们还是要上去。”他说。突然之间他只想要赶快做完这些事，然后就可以回家。回到索拉斯的家中。“不，泰斯。”他抓住坎德人并且把他拖下楼梯，“战士先走——史东和卡拉蒙。然后才是其他人。”
骑士已经迫不及待地走向前，长剑在臀上撞击着。
“我们总是最后走。”泰索何夫抱怨道，边推着矮人，佛林特慢慢地爬着梯子。“快一点。”泰斯说。“我希望在我们抵达之前不要发生任何事情。我从来没和龙讲过话。”
“我打赌龙也从来没和坎德人讲过话！”矮人不屑地说。“你这个笨蛋，你知道我们可能都快要死了吗？坦尼斯知道，我从他的声音就可以听出来。”
泰斯停下来，当史东慢慢地推开铁闸时。他抓住梯子说。“你知道吗？佛林特，”坎德人严肃地说，“我的同胞并不怕死。就某种角度来看，我们甚至很欢迎——这最后，也是最大的冒险。但要我放弃这次的生命，我会觉得有些可惜。我会想念很多事情”——他拍拍身上的袋子——“我的地图，还有你和坦尼斯。除非，”他快乐地加上一句。“我们死后都会去同样的地方。”
佛林特突然觉得自己看见这个一向快乐的坎德人全身僵硬地倒在地上。他感到一阵心痛，幸好这黑暗掩盖了他脸上的表情。他清清喉咙，故意粗鲁地说，“如果你觉得我死后会和一群坎德人住在一起，那你一定比雷斯林还要疯狂。走吧！”
史东正小心地举起铁闸，轻轻地把它放到旁边。它发出了轻微的摩擦声，让他紧张地咬紧牙根。他轻易地爬出洞口，回头帮正死命挤出来的卡拉蒙，后者巨大的身躯和随身携带的武器让他有些行动困难。
“天哪！安静点！”史东嘶声道。
“我有！我有啊！”卡拉蒙喃喃道，终于爬出洞口。史东对金月伸出手来。最后上来的是泰斯，他很高兴在他上来之前没有发生什么刺激的事。
“我们要有点光才行。”史东说。
“要光？”一个冬夜一般冷酷的声音回答道。“好的，就让你们有点光吧！”
黑暗迅速地退去。大伙们发现自己站在一个巨大的园顶之下。顶上缝隙投下来的光线冷冷地照着伙伴们——还有圆形房间正中央的一座大祭坛。祭坛旁的地板上散布着许多珠宝、钱币，和其它这个死城的许多财宝。宝石没有反射光芒，钱币黯淡。这黯淡的光线没有照亮任何东西——除了祭坛上一只像某种猛禽般的巨大黑龙之外。
“感觉被背叛了吗？”巨龙轻松地问。
“法师背叛了我们！他在哪里？他服侍你吗？”史东愤怒地大喊，踏前一步并且抽出剑。
“退回去，恶心的索兰尼亚骑士。退回去，否则你们的魔法师就再也不能够施法了。”巨龙低下头，用恐怖的红眼瞪着他们。接着缓慢而优雅地，她举起一只前爪，在爪子下，躺在祭坛上面的——是雷斯林。
“小弟！”卡拉蒙大喊着，不顾一切地冲向祭坛。
“停，你这个笨蛋！”巨龙嘶声道。它把一只前爪轻轻地放在法师的身体上。雷斯林用尽全身的力量转过头来，看着哥哥，做了个手势，卡拉蒙停了下来。坦尼斯看见地上有东西移动着，那是噗噗，她躲在那些财宝中，因为太害怕而无法出声，雷斯林的玛济斯杖躺在她的身边。
“再前进一步，我就刺穿这个可怜的人类！”
卡拉蒙涨红着脸，“让他走！”他大喊。“你和我作战！”
“我不准备要和你们任何人作战，”龙说，她慵懒地扇动着翅膀。当龙的爪子稍稍移动的时候，雷斯林抽搐着，龙的尖爪现在已经陷入他的肉中。法师身上全是豆大的汗珠。他的呼吸断断续续。“连动都别想动，”龙不屑地说。“我们说的是相同的语言，记得吗？我只要一个字，你朋友们的尸体就得拿来喂溪谷矮人了！”
雷斯林精疲力竭地闭上眼。但坦尼斯看见法师的手不断移动着，知道他准备施出最后一个法术。这会是他最后一个法术——当他施展出来的时候，龙会杀了他。但这也许会让河风有机会拿到白金碟，和金月安全地离开这里。坦尼斯慢慢地移向平原人。
“就象我刚刚说的，”龙继续说道，“我不打算和你们作战，你们上次是怎么逃过我攻击，我并不了解。但，现在你们在这里，你们还把偷去的东西给还了回来。是的，奎苏族的女王我看见你带着那柄水晶杖了。拿给我。”
坦尼斯对着金月挤出一句话。“趴下！”但看着她大理石般冰冷的脸庞，他不知道她到底听见了没有。她看起来似乎在听着其他的声音，其他人说的话。
“服从我。”龙威胁地抬起头来“否则法师就得死。然后是那个骑士，然后是那个半精灵。就这样一个接一个，直到你，奎苏族的女士，是最后一个生还者为止。那时你会跪着求我，求我对你大发慈悲。”
金月服从地低下头。轻柔地推开河风，她转向坦尼斯，不舍地抱着他。“再会了，我的好友，”她大声地说，脸颊贴着他的脸。她的声音降低为耳语。“我知道我该做什么，我要把水晶杖带到龙面前，然后——”
“不！”坦尼斯愤怒地说。“这没有差别的。黑龙本来就要杀掉我们全部。”
“听我说！”金月的指甲深深地陷入坦尼斯的手臂中。“站在河风的旁边，坦尼斯，不要让他阻止我。”
“如果我要阻止你呢？”坦尼斯抓着金月的手臂柔声问。
“你不会的。”她用甜美、哀伤的声音说。“你知道我们每个人都有自己的使命——就象森林之王说的。河风会需要你的。再会了，朋友。”
金月后退着，她清澈的湛蓝眼睛盯着河风，仿佛要记下每一个细节般的仔细。河风终于了解她正在向他告别，开始走向她。
“河风。”坦尼斯柔声说，“相信她。这么多年来她都相信你。当你在战斗的时候，她耐心地等待着。现在是你等待的时候了。这是她的战争。”
河风发起抖来，随即站得笔直。坦尼斯可以看见他脖子上的青筋突起，下巴的肌肉绷紧。半精灵抓着平原人的手臂。高大的平原人甚至没有看他，他的眼神完全专注在金月身上。
“怎么搞得这么久？”龙问。“我开始有些烦了。走过来。”
金月走过佛林特和泰索何夫，矮人向他低下头，泰斯张大眼睛严肃地看着。不知道为什么，他没有想象中的那么兴奋。有生以来第一次，坎德人觉得自己渺小而且无助。这种感觉让他很不舒服。或许连死亡都比这样好些。
金月靠近卡拉蒙，把手放在他的手臂上。“别担心。”他对正痛苦地看着弟弟的高大战士说。“他会没事的。”卡拉蒙泣不成声地点点头。接着金月走向史东，她仿佛太过恐惧于龙的威胁，突然一个不稳摔倒了。骑士扶住她，帮她站稳。
“跟我来，史东，”当她把手臂环绕着他时，她趁机耳语道。“你一定得发誓服从我的命令，不管发生什么事。用你索兰尼亚骑士的荣誉发誓。”
史东迟疑了一会。金月冷静、清澈的眼神看着他。“发誓，”她要求道，“不然我就自己去。”
“我发誓，女士。”他毅然决然地说。“我会服从的。”
金月感谢地松口气。“和我走在一起。不要做出任何威胁性的动作。”
平原上的野人和索兰尼亚的骑士，两个人一起走向巨龙。
雷斯林躺在巨龙的爪下，闭着眼睛，默默为自己最终的一个法术做好准备。但是在他混乱的脑中就是没有办法集中精神思考，他努力试着控制自己的情绪。
我将要牺牲我的生命——为了什么？雷斯林难过地想着。是为了救出这些让自己淌进浑水的白痴。他们怕伤到我而不敢出手——即使他们平常害怕而且痛恨我。这没有道理——就像我的牺牲是毫无意义的一样。当我比他们还要值得活下去的时候，为什么我要牺牲自己救他们？
你不是为了他们才这样作，一个声音回答他。雷斯林吓了一跳，试着要集中意志，听清楚这个声音，那是个真实的声音，一个熟悉的声音，虽然他不记得是在哪听到，或是这个声音属于什么人。他只知道这个声音在他有生命危险的时候会出现，状况越紧急，这声音越清晰。
你不是为了他们才做出牺牲，那声音重复道。这是因为你不能忍受被击败！你从来没有被任何事打败过，即使是死亡……
雷斯林深吸一口气，开始放松，就如同他不记得这个声音一样，他也完全不了解这些话，但是现在他很轻松地记起了咒语。“阿斯拖阿拉咖咖姆——”他喃喃念着，感觉到法力开始流过全身。接着另一个声音打断了他的思路，但这个声音却是属于活人的，这个声音直接出现在他的脑中。他张开眼睛，慢慢地转过头，看着他的同伴。
这个声音来自一个女人——整个部落被灭的蛮族公主。雷斯林看着她走向前，靠着史东的臂膀。她脑中的字眼直接流向雷斯林，他冷静地看着这个女人，仿佛置身事外一般。他眼中的独特世界让他永远不可能对活生生的人类产生任何的欲望。他看不见坦尼斯和其他人如此着迷着的外表。他沙漏般的瞳孔只能看见她不停地衰老和死亡。他对她没有任何的情感，没有任何熟识的感觉。他知道她很同情他——他也因此而痛恨她——但她同时也对他感到畏惧。那么，为什么，她要和他沟通呢？
她告诉他稍安勿躁。
雷斯林懂了。她知道他要做什么，所以告诉他这是不必要的。她已经被选上了，她被选上要为这个世界做出牺牲。
他看着金月越来越靠近黑龙，她的眼睛目不转睛地瞪着黑龙。他也看见史东走在她身边，看起来好像是传说中的修玛一样的高贵。史东这个样子真是完美，刚好适合在金月的牺牲礼上扮演献祭的角色。但河风怎么会让她牺牲呢？他难道看不出最后的结果吗？雷斯林飞快地看向河风。啊！当然！半精灵站在他身边，看起来感同身受地说教着，没错。这个野蛮人看起来变得跟卡拉蒙一样的好骗。雷斯林的眼光又回到了金月身上。
她现在站在巨龙面前，苍白的脸上充满了决心。史东站在他身边，看起来被内心的冲突折磨的不成人形，金月八成让这个骑士许下了什么誓死遵守的诺言。雷斯林的嘴角不屑地扬起。
巨龙终于开口，法师紧张起来，随时都准备动手。“把水晶杖放下来，就放在这堆人类的宝物当中，”巨龙命令金月，用她布满闪亮鳞甲的头对着祭坛底下的成堆宝物示意。
金月心中充满恐惧，没有力气移动。她什么事也不能做，只能看着眼前巨大的怪兽发抖。史东站在她身边，极力控制心中的恐惧，用眼光不停地搜索着那堆宝藏，史东从来不知道自己会对任何事情这么的害怕。他不停地念着骑士守则，“荣誉即吾命”，一遍又一遍，他知道最后不过是骄傲让他没有放弃一切、转身逃跑。
金月看见史东的手颤抖着，脸上满是汗珠。敬爱的女神，她内心哭喊着，请赐我勇气吧！突然史冬推了推她，她意识到，她得要说些话。她已经太久没有开口了。
“你要用什么来跟我们交换这个制造奇迹的水晶杖？”金月说道，她尽全力强迫自己听来冷静，虽然她的喉咙干涩，几乎没有办法开口。
龙笑了起来——尖锐，可怕的笑声。“我会给你们什么？”龙伸出头瞪着金月。“没有，啥也没有！我不会和贼谈条件的。但——”龙缩回脖子，眯起红色的眼睛。她开玩笑似的把爪子刺进雷斯林的身体；法师抽动了一下，但是他一声不吭地忍了下来。黑龙拿开爪子，举起它，让大家都能看见血从上面不停地滴落。“不无可能，猛敏那大王——我们的龙骑将——会因为你们自动献上水晶杖而特别开恩。他甚至还有可能饶恕你——他是个牧师，价值观跟常人不同。但注意听我说——奎苏族的女人，猛敏那大王不需要你的朋友。现在献上水晶杖，我会饶恕他们。胆敢让我亲自动手——他们就全得死。法师是第一个遭殃的。”
金月看起来被吓得不能动弹，脚步踉跄起来。史东冲向她，似乎要扶住她。
“我已经看到白金碟了，”他低声地对她耳语。他抓住她的手臂，明显地感觉出她害怕得发抖。“女士，你真的决定要这样做了吗？”他轻柔地问。
金月低下头。她表情苍白得可怕。但是却充满了决心。几缕金色的头发垂在脸上，让龙也无法看见她脸上的表情。她看起来已经心力交瘁，抬起头看着史东，她笑容中同时带着平静和忧伤，就像大理石雕成的女神像。她没有开口，但史东已经得到答案。他佩服地低下头。
“但愿我能像你一样勇敢，女士。”他说，“我不会让你失望的。”
“再会了，骑士，告诉河风——”她一时间说不出话来，眼眶中满是泪水。害怕好不容易下定的决心会在此刻崩溃，她硬生生把话吞下肚，转头面对巨龙。这时米沙凯的声音出现了，回应她的祈祷。勇敢地献上水晶杖！金月被内心产生的勇气驱动，举起了水晶杖。
“我们不会投降的！”金月大喊，她的声音在大厅里回荡着。她毫不迟疑地，在吃惊的巨龙能够有任何反应之前，这位酋长的女儿用力地，最后一次挥动这柄水晶杖，击中了悬在雷斯林身体上方的龙爪。
当水晶杖击中目标的时候，它发出了低沉的嗡嗡声，接着就碎裂开来。一道湛蓝的光束从破碎的水晶杖中激射而出。光芒越来越盛，成山形向外扩散开来，把巨龙整个吞没了。
姬塞斯愤怒地大吼。巨龙受伤了，而且伤得很重。她盲目地挥着尾巴，摇动着头，想要挣脱这灼人的蓝色火焰，她脑中只想着杀光这些冒犯她的人，但刺眼的蓝焰仍然吞没了她——同时也吞没了金月。
当水晶杖破裂的时候，酋长的女儿并没有丢掉它。她拿着碎片的一端，看着光芒越来越盛，尽可能地将它靠近巨龙的身体。当蓝色的光芒笼罩上她手时，她感到一阵剧烈的疼痛。她脚步一个不稳地跪了下来，双手仍然紧紧地抓着水晶杖的碎片。她可以听见巨龙在头顶上尖声吼叫着，接着她除了水晶杖的嗡嗡声之外，什么都听不见。疼痛是如此的剧烈，以至于感觉起来象是双手已经跟身体分家了，她感到一阵疲倦。我终于可以休息了。她想。当我醒来的时候，我会到我真正该去的地方……
史东亲眼看到蓝焰一寸寸地杀死巨龙，接着发现它正沿着水晶杖慢慢地将金月给包围。嗡嗡声逐渐增大，直到盖过巨龙濒死的尖叫声。史东踏前一步，想要从金月手中抢过水晶杖的碎片，把她拖出那一团蓝焰之外……但当他跨出第一步的时候，就知道已经来不及了。
史东被光芒给照得一阵目眩，耳中又全是震耳欲聋的嗡嗡声，骑士发现他必须鼓足勇气才能够遵守他的誓言——找回白金碟。他把视线从金月身上移开，后者的脸上满是痛苦的神情，肌肉在蓝焰中烧焦变形。他咬紧牙关强忍脑中的痛楚，踉跄地走向那堆财宝。刚刚看到白金碟——成百的薄白金片，由一个环，将它们全部串起——的地方。弯下身子，拿起它们，他惊讶于它们极轻的重量。当珠宝堆中，伸出一只沾满血迹的手，抓住他的手腕时，他的心脏几乎停止了跳动。
“救救我。”
他几乎是用心灵感应到这微弱的声音。抓住雷斯林的手，把法师拉着站起身来。雷斯林红袍上的血迹明显可见，但他的伤似乎并不太重——至少他还站得起来。但他可以走路吗？看来得要有人帮忙史东才行。他怀疑其它人都到哪里去了；在这阵耀目的光芒中，他根本看不见他们。突然卡拉蒙出现在他身边，盔甲在蓝焰中闪闪发光。
雷斯林抓住他的手，“帮我找到那本魔法书！”他挣扎着说。
“现在谁还管得了那么多？”卡拉蒙大喊道，伸手抓住弟弟。“我会把你安全地救出去！”
雷斯林的嘴唇因为极度愤怒而变形，连话都说不出来。他跪下来，疯狂地在那堆宝物里翻找着。卡拉蒙试着要把他拖开，但雷斯林用瘦弱的手一把将他推开。
刺耳的嗡嗡声仍然在继续着。史东感觉到眼泪因为剧痛夺眶而出。突然有样东西泓的一声掉在骑士面前。大厅的屋顶开始崩塌了！整栋建筑在他们身边摇动着，嗡嗡声一停止之后，他可以清楚地听见屋顶垮下来，巨大的石板轰然撞击地面的声音。接着，坦尼斯从巨大的声音和灰尘当中走了出来，脸颊上的伤口让他满脸是血。史东抓住老友，搀扶着他，同时又躲过了一个砸在身边的大石块。
“整个城市都在瓦解。”史东大喊道。“我们要怎么逃出去？”
坦尼斯摇摇头。“我知道唯一回去的路就是来的那条，那条地道。”他大喊，一边弯身躲过掉在身旁祭坛上的大石。
“现在那里一定不能走了！一定还有别的路！”
“我们会找到的。”坦尼斯坚定地说，他看着漫天的灰尘。“其他人呢？”他问。接着他转过身，看见雷斯林和卡拉蒙。坦尼斯看着法师拼命地翻找着那堆财宝，不禁感到一阵恶心反胃。接着他看到有个小家伙抓着雷斯林的袖子。噗噗！坦尼斯一个箭步冲向她，几乎吓坏了这个溪谷矮人，她惊叫着躲到雷斯林的背后。
“我们得赶快找路逃出去！”坦尼斯大吼道。他抓住法师的袍子，把这个瘦弱的年轻人用力拉起身来。“不要再搜刮这些宝物了！叫你的溪谷矮人带我们逃出这里，不然请你帮我一个忙，让我亲手杀了你！”
当坦尼斯用力把他甩向祭坛时，雷斯林两片薄薄的嘴唇露出了鬼魅般的笑容。噗噗尖叫着。“来！我们走！我知道路！”
“小弟，”卡拉蒙恳求着，“你找不到的！如果我们逃不出去的话，你也会死的！”
“很好！”法师喊道。他拿起玛济斯杖，伸手扶住哥哥。“噗噗，带路。”他命令道。
“雷斯林，点亮你的法杖，让我们可以跟随你。”坦尼斯命令道。“我要去找其它人。”
“在那边，”卡拉蒙神情凝重地说。“找到平原人之后，得有人帮忙你才行。”
当另一块大石掉落的时候，坦尼斯双手护住头，跳过地面上的瓦砾。他看见河风倒在金月原先站着的地方，佛林特和泰索何夫试着要把他扶起来。地面上什么都没有，只有一块焦黑的地板。金月可能完全被火烧化掉了。
“他还活着吗？”坦尼斯喊道。
“是的！”泰斯回答，他尖锐的声音压过周围的嘈杂声。“但他不愿意离开。”
“我会说服他的，”坦尼斯说。“跟着其它人。我马上就回来，快走！”
泰索何夫迟疑了一下，但佛林特看到坦尼斯的脸，立刻抓住坎德人的手臂。泰斯被推着和矮人一起跑过前面的瓦砾。
坦尼斯跪在了河风身边，他抬头正好看到骑士从灰尘中走出。“快走。”坦尼斯说。“我把他们交给你负责了。”
史东迟疑了一下，一根柱子倒在他们身边，搞得他们满身是灰尘。坦尼斯用身体护住河风。“快走，”他对史东大喊道。“我让你负全责！”史东深吸了一口气，安慰地拍拍坦尼斯的肩膀，接着跑向雷斯林的方向。
骑士发现其他人缩在一起，挤在走廊边。他们头上的拱形天花板似乎支撑得住，但是天花板上还可以听见撞击的声音。地板在他们的脚下摇晃着。细小的水流开始从墙缝中渗透出来。
“坦尼斯呢？”卡拉蒙问道。
“他马上就会过来，”史东嘶声道。“我们等……至少等几分钟。”他没有提到他会一直等到所有的希望都落空为止。
突然一声墙壁裂开的声音，水开始从墙壁里冒出来，流向地面。史东正准备要带领大家撤退的时候，从灰尘中出现了一个身影。那是河风，肩膀上扛着坦尼斯软瘫的身躯。
“发生了什么事？”史东跳向前，喉中哽咽着。“他没有——”
“他坚持留在我身边，”河风低声地说。“我告诉他别管我。我不想要活下去——要和她同生共死。接着一个大石块。他根本没有看到——”
“我可以抱着他。”卡拉蒙说。
“不！”河风瞪着壮硕的战士。他把坦尼斯的身体抱得更紧。“我会抱着他，赶快走！”
“对！这条路！我们快走！”溪谷矮人紧张地说。她带着大伙穿过再度变成废墟的城市。他们从龙穴中走出，踏上广场，水不停地从新海中涌上来。大伙手牵着手，涉水而过，勉强渡过涌进的激流。溪谷矮人们成群尖叫着困惑地四处乱跑，有些人被大水冲走，有些人爬上较高的屋顶不知如何是好。还有些人在大街上漫无目的地跑着。
史东只想得到一条出路。“向东走！”他大喊着，指着通往瀑布的大街。他紧张地看着河风，平原人很明显地被周遭的变化吓呆了，坦尼斯仍然昏迷着——甚至可能死了。恐惧开始爬上史东的心头，但他拼命压抑下所有的感觉。骑士跑向前，追上带头的双胞胎。
“我们唯一的希望是升降梯！”他喊道。
卡拉蒙慢慢地点头。“这表示将会有一场恶战。”
“该死的，没错。”史东绝望地说，脑中想到所有的龙人都急着离开这座城市的画面。“的确会有一场恶战！你有更好的主意吗？”
卡拉蒙摇摇头。
站在角落处，史东带领着疲惫不堪的队伍走向正确的方向。在灰尘和大雾中，他可以看到升降梯就在眼前。就如同他所预期的一样，被一群黑压压的龙人所包围。幸运的是，他们都只顾着逃命。史东知道，他们得飞快地攻击，在他们毫无准备的状况下下手。时间必须抓得很准。当泰斯跑过面前的时候，他用力抓住他。
“泰斯。”他喊。“我们要走升降梯那条路！”
泰索何夫点点头，表示他听懂了，接着扮了个鬼脸模仿龙人，并且用手划过脖子。
“当我们靠近的时候，”史东大喊。“偷偷跑到你可看见锅子下的地方。当它开始降下来的时候，打个信号给我。当它抵达地面的时候，我们会马上攻击。”
泰索何夫点点头。
“告诉佛林特。”史东终于说完，嗓子哑得几乎没有办法再讲话，泰斯再点点头，飞快跑去找矮人。史东叹口气直起疼痛的背，继续走着。他可以看见前面有着二十到二十五个龙人，着急地等待着可以带他们逃出升天的锅子慢慢地下降。史东可以想象上面的混乱——龙人鞭打着慌乱的溪谷矮人，强迫他们跳进锅子里。他希望这段混乱可以维持久一点。
史东看见双胞胎兄弟缩在院子的阴影里。他加入他们，紧张地抬头看着，头上的石板砸在他们身后。河风脚步踉跄地穿过大雾与烟尘，史东想要帮他忙，但是平原人用形同陌路的眼神看着骑士。
“把坦尼斯抱到这里来，”史东说，“你可以放下他，顺便休息一会儿。我们要爬上升降梯，可能得用双手打出一条血路。在这边等着，当我们打手势的时候——”
“做你该做的事吧，”河风冷冷地打断他。他轻轻地把坦尼斯的身体放在地上，颓然地倒在他身边，脸埋进双手中。
史东迟疑了一下。他开始在坦尼斯身边蹲下来，但是佛林特走过来，站在他身边。
“快走，我会看着他的。”矮人好心地说。
史东感谢地点点头。他看见泰索何夫溜过大街，钻进一个门廊中，他朝着升降梯的方向看，龙人们对着迷雾大声地咒骂着，仿佛这样可以加速锅子下降的速度。
佛林特戳了戳史东，“我们要怎么样对付这么多的敌人？”
“不是我们。你得要呆在坦尼斯和河风身边。”史东说。“卡拉蒙和我就可以对付它们。”他加上一句，希望自己也相信这些话。
“还有我。”法师嘶哑地说。“我还记得我的法术。”骑士没有回答。他不相信法术，也不相信雷斯林。但是他没有任何的选择——卡拉蒙如果没有弟弟在身边就不愿意作战。摸着胡子，史东不安地解开宝剑。卡拉蒙不停地伸展、放松自己的手臂。雷斯林闭上眼睛，专注地集中精神。噗噗躲在附近的墙壁，张大眼睛害怕地看着每一样东西。
锅子从雾中出现，溪谷矮人挂在锅边。就如同史东预料的一样，地面上的龙人们开始彼此斗殴。没有人想要留在这里。当地面上的裂缝开始沿着人行道向他们靠近的时候，龙人们越来越慌乱。水从缝隙里往上涌出，很快的，沙可·沙罗斯就要躺在新海的海底了。
当锅子终于抵达地面的时候，溪谷矮人惊慌地四处奔逃。龙人们争先恐后地爬进去，互相推打着。
“现在。”骑士大喊着。
“不要挡住我。”法师嘶声道。从一个口袋中拿出一把沙子，他把沙子撒向地面，低声念着“兹沙拉克西努拉兰克来闹”还用右手对着龙人的方向，画出一个弧形。一开始只有一个，接着又多了几个，龙人们开始眨着眼，躺在地上睡着了；但其它的龙人仍然警觉地看着四周。法师迅速地退回门边的暗影，龙人们什么都没看到，又转身继续抢着爬进锅子里，毫不留情地踏在睡着的同伴身上。雷斯林靠着墙，疲倦地闭上眼。
“有多少个？”他问。
“只倒了六个。”卡拉蒙从剑鞘里拔出剑。
“只管爬进那该死的锅子里！”史东大喊着。“我们打完会再回来接坦尼斯的。”
籍着浓雾的掩护，两名战士——手里握着剑——飞快地逼近龙人。雷斯林跌跌撞撞地跟在后面，史东大喊着杀过去，龙人们纷纷警觉地转过身来。
河风这时抬起了头。
杀声刺穿了河风心中绝望的迷雾。平原人看见金月站在他面前，活生生地被蓝焰吞噬。他脸上死气沉沉的表情被愤怒所取代，那种充满了兽性的，最原始的怒意，让本来就靠近门边的噗噗尖叫着躲进门内。河风跳了起来，他甚至没有抽出剑，两手空空地冲向前。他冲进慌乱的龙人阵形中，像是只饥渴的豹子般开始杀戮。他赤手空拳地作战，勒住脖子，折断气管，打断头骨。龙人们不停地用剑刺着他，很快地他的皮裤就被血湿透。但是他根本连百分之一秒的迟疑都没有，丝毫不停止他的杀戮。他的表情像是个彻底的疯子，面对河风的龙人在他的眼中看到了死亡，它们也看到了武器对他一点用都没有。一个转身逃开，很快地，另一个也逃了开来。
史东刚解决掉一个敌人，面色凝重地抬起头，预料会再看到六个敌人扑上来。但他却只看到敌人们疯狂的逃命，河风浑身浴血地倒在地上。
“升降梯！”法师指着。它悬在地面上两尺的地方，开始向上升去，上面的锅子里装满了溪谷矮人。
“停下它！”史东大喊。泰索何夫，从他藏身的地方跑出来，一跃抓住锅边。他紧紧抓着，小脚乱踢着，绝望地试图阻止它上升。“卡拉蒙抓住锅子！”史东命令战士。“我去把坦尼斯抱过来！”
“我可以抓住它，但是撑不久。”大汉嘟哝着抓住锅边，双脚稳稳地站住。他把锅子硬生生地停住，泰索何夫爬了进去，希望他的体重能够有点帮助。
史东飞快地跑向坦尼斯。佛林特守在半精灵旁边，手中握着斧头。
“他还活着。”骑士靠近时矮人大喊道。
史东停下步子感谢着不知名的神诋，接着他和矮人抱着不省人事的半精灵跑向锅子。他把他放进锅中，接着跑回去找河风。总共花了四个人的力量才把全身是血的河风给抬回来。泰斯徒劳无功地试着用手帕帮他止血。
“快点！”卡拉蒙挣扎着说，不论他如何的用力，锅子已经开始慢慢地上升。
“快进来！”史东命令雷斯林。
法师抬头冷冷地看着他，接着转头跑向迷雾中。几秒钟之后，他又从雾中跑出，手上抱着噗噗。骑士一把抓住发抖的溪谷矮人，把她丢进锅子里。噗噗缩在锅底，仍然紧紧抱着她的包包。雷斯林也跟着爬进去，但锅子仍然在继续上升；卡拉蒙的双手几乎要脱臼了。
“快进去。”史东命令卡拉蒙，照惯例，骑士又是最后一个离开战场的人。卡拉蒙知道这没有争辩的余地，他用力爬进去，几乎把锅子翻倒，当锅子开始快速上升的时候，史东一跃而上，双手抓住锅边。试了一两次之后，他终于把一只脚搭上锅边，在卡拉蒙的帮助下，有惊无险地爬进锅子里。
骑士跪在坦尼斯旁边，看见半精灵呻吟着动了一下，终于松了一口气。史东静静地抱住半精灵。“你不知道我们有多高兴你还活着！”骑士沙哑地说。
“河风——”坦尼斯口齿不清地说。
“他在这里。他救了你一命。他救了全部的人一命。”史东拼命地说，几乎来不及换气，“我们在升降梯里，正在上升。这城市已经完蛋了，你伤到哪里？”
“肋骨断了，至少感觉起来是这样。”坦尼斯痛得皱起眉来。并转头看着全身是伤，但仍然清醒的河风。“可怜的家伙。”坦尼斯轻声地说。“金月。我亲眼看着她死去。史东，我根本来不及救她。”
史东扶着半精灵站起来。“我们有了白金碟。”骑士严肃地说。“这是她牺牲生命的目的。现在已经好好地放在我的背包里。你确定你站得起来吗？”
“是的。”坦尼斯说。他断断续续地吸口气。“我们有了白金碟，好吧，现在对我们有什么帮助？”
他们的对话被从旁边落下的第二个锅子所打断，溪谷矮人们在里面毫无秩序地尖叫。溪谷矮人们摇晃着拳头，咒骂着大伙。噗噗开心地大笑。接着她抬起头，开心地看着雷斯林。法师疲倦地靠在锅边，嘴唇无声地移动着，默背着另一段咒语。
史东往上看着。“不知道上面会有多少敌人？”他问。
坦尼斯也往上面看着，“大多数都逃了——至少我希望是这样。”他突然屏住呼吸，痛苦地捣着胸口。
锅子突然剧烈地震荡了一下。它往下落了几尺，停住，然后慢慢地往上升。大伙警觉地交换着眼色。
“如果不是它要垮掉了，就是龙人发现底下是我们，开始试着要摧毁它。”坦尼斯说。
“我们现在无能为力，”史东恨恨地说，他看着脚下装着白金碟的袋子，“除了向这些神祷告之外——”
锅子又突然震荡了一下，开始往下掉。有一阵子它停在半空中，左右摇摆着。接着它又开始往上升，同时不停地摇动着，现在大伙已经可以看到头上的开口。锅子嘎唧嘎唧地往上升，大伙儿的神经都跟着绷得紧紧的，直到——
“龙人！”泰斯尖声叫着，指着上方。
两个龙人瞪着他们。锅子越来越近时，坦尼斯发现两个龙人弯身准备跳下来。
“他们准备跳进来！锅子撑不住的！”佛林特大喊。“我们会掉下去！”
“这也许就是它们的用意，”坦尼斯说，“它们有翅膀。”
“退后，”雷斯林说，挣扎着站起。
“小弟，不要！”他哥哥抓住他。“你的身体太虚弱了。”
“我还有精力再施展一个法术，”法师低声道。“但也许会失效。如果它们认出我是个法师，它们也许有办法抵抗我的魔法。”
“躲在卡拉蒙的盾后面。”坦尼斯心念电转。大汉横身用盾牌挡住弟弟的身影。
大雾包围着它们，让龙人无法清楚地看见它们，却也让他们不知道龙人的确实位置。锅子一寸一寸地上升，不停地发出嘎唧嘎唧的声音。雷斯林躲在盾牌后面，金色的双眼闪烁着，等待着迷雾散去。
一股凉风拂过坦尼斯的面颊。一阵和风暂时吹散了迷雾。龙人们现在接近到几乎可以用手碰到他们！龙人们也立刻发现他们，其中一个张着翅膀，拿着剑跳向他们，口中发出胜利的高呼。
雷斯林开口了。卡拉蒙拿开他的盾牌，法师则伸出他的手指。一个白色的圆形物体从他的手中射出，正中龙人的肚子。圆球爆了开来，变成白色的粘稠丝线缠住它。原先胜利的高呼变成了恐惧的尖叫，因为这些丝线缠住了它的翅膀。它挣扎着掉落下去，身体撞到铁锅的边缘。锅子开始慢慢地左右晃动。
“那里还有一个！”雷斯林不支地跪了下来。“扶住我，卡拉蒙，帮我站起来！”法师开始剧烈地咳嗽，鲜血从嘴角流出。
“小弟！”他的哥哥恳求着，丢下手中的盾牌，扶住快要昏倒的弟弟。“停下来！你帮不上忙的。你会弄死自己的！”
一个命令的眼神就已经足够。战士顺从地扶着弟弟，后者的口中开始喃喃念着咒语。
剩下的龙人迟疑着，耳中仍然听见伙伴的惨叫声。它知道这个人类是个魔法师。它也知道自己大概可以抵挡他的魔法。但这个魔法师的长相和他以前遇过的都大不相同。这个人类看起来虚弱得快要倒下，身上却又散发出强大的力量。
法师举起手，指着那只怪物。龙人最后狠毒地看了大伙一眼，转身逃跑。雷斯林这个时候再也支撑不住，昏倒在哥哥的怀里。锅子在此时也终于抵达了地面。
第二十二章噗噗的礼物·可怕的景象
当他们把河风拖出锅子的时候，一阵剧烈的震动让念祖厅摇个不停，大伙拖着河风不断地向前跑着，身后的地板不停地塌陷。地板终于支撑不住这样的震动，轰然一声带着整个大锅子向下坠去。
“这整个地方都要塌了！”卡拉蒙警觉地大喊，一手抓着虚脱的弟弟。
“快跑！赶快回到米沙凯的神殿去。”坦尼斯痛苦地说。
“又要再度相信这些神了吗？”佛林特说。坦尼斯无法回答。
史东抓住河风的手臂，开始想把他抱起来，但平原人摇摇头，把他推开。“我的伤不重，还撑得下去。不要管我。”他在残破不堪的地板上脚步不稳地走着。坦尼斯怀疑地看着史东，骑士耸耸肩，索兰尼亚骑士通常认为自杀是让人敬佩的，精灵则认为这是种愚蠢的行为。
半精灵用力扯住平原人的长发，逼得他不得不抬头面对他。“去呀！躺下来送死呀！”坦尼斯暴怒地说。“让你的酋长没脸见人！至少她还有勇气挺身一战！”
河风的眼神骤变。他抓住坦尼斯的手腕，用力将半精灵摔向墙壁，后者几乎连抵抗的余地都没有，就在剧痛中撞上墙壁。平原人站起来，眼中带着恨意地看着坦尼斯。接着他脚步踉跄地低头走向剧烈摇晃着的走廊。
史东扶着坦尼斯站起来，半精灵痛得昏昏沉沉的。他们尽快地设法跟上其他人。地板疯狂地摇动着。史东滑了一跤，两个人都撞向墙壁。墓穴里的石棺掉在走廊上，里面的东西散了一地。一个骷髅头滚到坦尼斯的脚边，瞪着跪在地上的半精灵，坦尼斯害怕自己可能一个不小心就痛昏过去。
“快走，”他试着要张嘴说，但是发不出声音。骑士扶起他，两人一起跌跌撞撞地在满是烟尘的走廊里走着。他们在被称作死亡之路的楼梯底端看见泰索何夫正在等着。
“其他人呢？”史东咳嗽着问。
“他们已经上去了，”泰索何夫说。“卡拉蒙叫我在这边等你们。佛林特说这座神庙很安全，矮人的手工。什么在女神的呵护之下的。河风也在那边，他瞪着我。我以为他要宰了我！但他还是上了楼梯——”
“好啦！”坦尼斯试着要阻止他的絮絮不休。“够了！史东，把我放下来。我得要休息一下，不然我会昏过去。把泰斯带走，我会在楼梯上和你碰面的。该死，快走！”
史东抓住泰斯的领子，用力地把他拉上楼梯。坦尼斯无力地倒下。全身都被汗湿透；每一次呼吸都带来无边的疼痛。突然念祖庭的整片地板轰地一声掉落下来。米沙凯的神殿摇动了一阵子。坦尼斯挣扎着站起来，接着停下脚步。在他背后，他可以听见轻微的声响，大量的水涌出的声音，新海吞没了沙克·沙罗斯。已经死亡的城市现在终于被埋葬了。
坦尼斯慢慢地走上阶梯，出现在上层的圆形房间中。对他来说爬楼梯简直就象是酷刑，每一步都是一个新的奇迹。大厅寂静无声，唯一清晰可闻的是伙伴们筋疲力尽，再也不能前进一步的喘息声。他也跟大家一样不停地喘息。
半精灵环顾四周，确定大伙都没有问题。史东卸下身上装着白金碟的背包，无力地靠在墙上。雷斯林躺在一张长椅上，闭着眼睛，呼吸急促。当然卡拉蒙依旧在他身边，脸上露出紧张的神色。泰索何夫坐在台座的底部，看着顶端。佛林特靠着门，累得说不出话来。
“河风呢？”坦尼斯问道。他看见史东和卡拉蒙交换着眼色，接着都低下头。坦尼斯挣扎着站起来，愤怒让他不再感觉疼痛。史东站起来挡住他的去路。
“这是他的选择，坦尼斯。这是他们的做法，就跟我的同胞一样。”
坦尼斯一把推开骑士，走向前面的门。佛林特没有移动身体。
“给我让开。”半精灵说，他的声音颤抖着。佛林特抬起头，脸上的表情好像充满着哀伤和遗憾。坦尼斯在他的眼中看到了当年，能够吸引一个愤愤不平的精灵、人类混血男孩和一个矮人结为好友的智慧。
“坐下，小家伙。”佛林特用温柔的声音说，仿佛也回忆起当年的日子。“如果你的精灵血统不能理解，至少听听你的人类血统吧！”
坦尼斯闭上眼，睫毛上挂着泪珠。接着他听到神殿里传来惨叫声——河风的声音。坦尼斯推开矮人，用力推开了大门。三步并作两步，他不顾自己的疼痛，飞快地推开第二道门，进入了米沙凯的大殿。他又再度感觉到宁静和安详，但是这一次这种感觉只是更让他怒不可遏。
“你叫我怎么相信你！”坦尼斯喊道。“你到底是什么样的神？竟然会让人类白白牺牲？你也是把大灾变带来给人类的那些神。好吧——你们的确很有能力！现在快点离开我们！我们不需要你。”半精灵啜泣着。泪眼模糊中，他可以看见河风手中拿着剑，跪倒在雕像面前。坦尼斯跌跌撞撞地走向前，希望能够阻止这种自毁的行为。坦尼斯绕过雕像，接着愣住了，让自己思绪重新稳定。接着他再度抬头看去。金月躺在那里，胸膛有规律的起伏着，正在熟睡着。她的金发披在肩上，随着带来春天气息的和风飘扬着。水晶杖又再度变成雕像的一部分，但坦尼斯注意到金月现在戴着原先挂在雕像颈上的项链。
“我现在是个真正的牧师了，”金月柔声说。“我是米沙凯的信徒，虽然还有很多事物等待我去学，但我已经拥有了信仰的力量。更重要的是，我有了医疗的能力。我把医疗这项礼物重新带回了世上。”
金月伸出手摸着坦尼斯的前额，低头对着米沙凯祈祷。半精灵感到一股祥和力量流过全身，洗净他的灵魂，也治好他的伤痛。
“我们现在有了个牧师，”佛林特说，“这将会对我们有很大的帮助的。但从我们听到的消息来看，猛敏那大王也是个牧师，而且是个很强大的牧师。我们也许找到了古老的善神，但他也找到了古老的恶神，而且比我们早了很多。我看不出来这些白金碟要怎么帮助我们对付大群的巨龙。”
“你说的没错，”金月柔声说，“我不是个战士，我只能治疗人的伤痛。我没有统领大家对抗邪恶，恢复世界平衡的能力，我的责任是要找到有智慧、有能力担当这个任务的人。我要把白金碟交给他。”
伙伴们沉静了很长的一段时间。然后……
“我们得要离开，坦尼斯”雷斯林从南面的角落低声道，眼睛看着门外。“你听。”
号角，每个人都可以听到由许多、许多号角所吹出来的尖锐声响。
“大军出动，”坦尼斯低声地说，“战争开始了。”
大伙在曙光中逃离了沙克·沙罗斯。他们逃向西边，朝着山脉前进。迎面吹着早冬刺骨的冷风。干枯的树叶被凛冽的寒风吹得四处飞扬。他们决定要回到索拉斯，一方面采购补给，一方面打听任何相关的消息，希望能够推测出哪里能够找到这个领袖。坦尼斯可以预见在这个讨论上会有很多争执。史东已经开始讨论着有关索兰尼亚的状况，金月推测这个人可能在海文，坦尼斯自己则觉得白金碟存放在精灵王国里最安全。
不停地讨论着尚未成型的计划，他们没有注意到夜已降临。他们一路没有看到任何的龙人，因此假设这些逃出沙克·沙罗斯的龙人都赶往北方，加入猛敏那大王的军队。银色的月亮升起，接着是红色的月亮。大伙不停地在往上爬，号角的声音让他们精疲力竭地赶路。最后他们终于在山腰上扎营。吃完一顿无味的晚餐，他们不敢燃起营火。设好了哨之后，大伙沉沉地睡去。
雷斯林在天色灰蒙蒙的时候突然醒来。他好像听见了什么声音。他在做梦吗？不对，那个声音又出现了——某个人啜泣的声音。又是金月，法师气恼地想着，开始躺下准备继续睡觉。突然他看见噗噗，可怜地蜷缩成一团，在毯子里偷偷哭着。
雷斯林看看四周。每个人都已经睡着，只剩下佛林特在营地另一边守夜。矮人很明显地什么都没有听到，也没有注意雷斯林这个方向。法师站起来，轻手轻脚地走过去。半跪在溪谷矮人的身旁，他把手放在她的肩上。
“小家伙，怎么一回事？”
噗噗转过身面对他。她的眼睛满布血丝，鼻子红红的。脏脏的小脸上挂着泪珠。她用力地吸吸鼻子，并且用手擦掉鼻涕。“我不想要离开你。我想要跟你走，”她断断续续地说，“但——喔——我好想念我的朋友！”她双手捂着脸，无法克制地啜泣起来。
雷斯林的表情变得无比的温柔，那是种在他的世界里从来没有人看过的表情，他伸出手抚摸着噗噗纠结的头发，完全能够体会这种无力和害怕的感觉，最后只能换来嘲笑和同情。
“噗噗，”他说，“你对我来说是个真正的好朋友。你救了我和那些关心我的人一命。现在你再帮我最后一个忙，小家伙，回家去。我接下来的旅程非常的艰苦和漫长，我不能要你和我一起去。”
噗噗抬起头，眼睛一亮。但忧伤的阴影随即落在她的脸上。“但没有我你会不快乐。”
“不会的。”雷斯林笑着说，“我的快乐就是知道你已经安全地回到家人的身边。”
“你确定吗？”噗噗急切地问。
“我确定。”雷斯林回答。
“那么我就回去。”噗噗站起来。“但我要先送你礼物。”她开始翻着自己的包包。
“不用了，小家伙，”雷斯林准备开口拒绝，脑中浮现上次的死蜥蜴，“没有必要——”当他看到噗噗从袋中拿出来的东西时，这些话卡在他的喉中——一本书！他惊讶地看着，目睹着黎明微弱的光线照在深蓝色封面，银色字体的书上。雷斯林伸出颤抖的手。“费斯坦但提勒斯的法术书！”
“你喜欢！”噗噗害羞地说。
“是的，小家伙！”雷斯林收下这珍贵的礼物，爱怜地抚摸着它的封面。“你是在哪里——”
“从龙那里，”噗噗说，“当蓝光亮起来的时候。我高兴你喜欢这个礼物。现在，我回去。找到伟大的扑扑·菩吉一世。”她背上包包，接着她停下来，转过身。“你的咳嗽——确定不要蜥蜴来治吗？”
“不用了，谢谢你，小家伙。”雷斯林说着，边站起身。
噗噗伤心地看着他，然后——非常大胆地——她抓起他的手，很快地亲了一下。她转过身，低下头伤心地痛哭着。
雷斯林走向前。他把手放在她头上。如果我有任何的力量，神啊，他对自己说，还没有发掘的力量，就让它保护这个小家伙一辈子平安快乐吧！
“再会，噗噗。”他柔声说。
她崇拜地睁大眼睛看着他，接着转身，在那双不合脚的鞋子所容许的范围内尽快地跑开。“怎么搞的？”佛林特说，从营地的另一边走来。“喔！”他看见噗噗跑开。“所以你终于把你的宠物溪谷矮人给赶走了。”
雷斯林没有回答，只用带着无比恨意的眼光看着矮人，矮人不禁打了个寒颤，赶快回到营地的另一端。
法师把法术书拿在手中，欣赏着。他渴望打开它。好好地发掘里面的无尽宝藏。但他知道还得要花很多的时间研究才能够看懂这些新法术，更别说使用它们了，但这些法术可以带来更多的力量！他满足地叹口气，抱着这本新的法术书。然后他把它很快地放进背包里，和旧的法术书放在一起。其他人很快就会醒来了，让他们去猜我是怎么拿到这本书的。
雷斯林站起身，看着西方，他的家乡，天空已经开始被早晨的阳光照亮。突然他觉得身体僵硬。他丢下背包，跑过营地去跪在坦尼斯身旁。
“坦尼斯！”雷斯林喊道。“快起床！”
坦尼斯醒过来，一手抓着匕首。“什么——”
雷斯林指着西方。
坦尼斯眨着眼，试着要看清楚眼前的景象。在半山腰上可以看到的风景十分的壮丽。它可以看到高耸的树逐渐连接上大草原。在草原之后，蜿蜒伸向天空的是——
“不！”坦尼斯咳着说。他抓住法师。“不，这不可能！”
“是的，”雷斯林低声道。“索拉斯烧了起来。”
第二十三章恶龙之夜晚
提卡把抹布从桶子里拿出来，呆呆地看着水变黑。她把水桶从地面拉上来，送来所需要的水。接着她想，干吗这么麻烦！拿起抹布，她又开始继续擦着吧台。她以为欧提克没有注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。
但欧提克注意到了。他肥厚的手抓住了提卡的肩膀，温柔地将她转过身来。提卡哽噎着把头靠上他的肩膀。
“对不起，”提卡抽噎着，“我就是没办法擦干净！”
欧提克知道，这当然不会是女孩掉眼泪真正的理由，但也算接近了。他温柔地拍拍她的背。“我知道，我知道，孩子，别哭了。我明白。”
“都是这些该死的灰！”提卡嚎啕大哭。“它在每样东西上都盖了一层，每天我把它擦干净，第二天又会这样。到处都一直在烧，烧，烧！”
“提卡，别担心。”欧提克抚摸着她的头发说，“该知足了，我们的店都好好的……”
“知足！”提卡把他推开，红着脸说。“才不！我希望这里和索拉斯的其他地方一样通通烧成灰，他们就不会来这里了！我希望这里也烧成灰！我希望这里也烧成灰！”
提卡趴在桌子上，不可遏抑地大哭起来。欧提克搂着她。
“我知道，亲爱的，我知道。”他重复说着，一边抚平那件令提卡曾经感到无比自豪的上衣的袖子，提卡一直以这件衣服的洁白感到骄傲。现在上面盖着一层薄薄的灰，就像这座残破的小镇一样。
对索拉斯展开的攻击毫无预兆。虽然北方的难民开始涌入这座小镇，诉说着有翅膀的巨大怪物的恐怖故事，但韩德瑞克向小镇的居民保证他们绝对安全，小镇也会平安无事。每个人都相信他，因为他们需要一个寄托的对象。
然后，恶龙之夜降临。
旅店当天挤满了人，因为这是少数几个可以让人们忘却北方天际有着不祥暴风雨的地方。炉火旺盛，麦酒香醇，加了辣味的马铃薯更是可口。但即使在这样的地方，仍然不能避免恐怖传说的入侵，人们紧张地讨论着有关战争的传言。
韩德瑞克的话让这些不安的心灵平静下来。
“我们不像北方那些愚蠢的家伙，胆敢抵抗龙骑将的威势，”他站在一张椅子上大声喊着。“猛敏那大王亲口对海文的追寻者评议会保证，他要的只是和平。他要求我们同意让他的大军经过我们的城镇，以便征服南方的精灵王国！我说，我们应该给他更多的帮助！”
韩德瑞克停下来接受稀疏的掌声和叫好声。
“我们已经忍受这些精灵太久了。我说，让这个猛敏那把他们赶回西瓦诺斯，赶回他们的老家去！事实上，”韩德瑞克开始鼓动群众，“你们这些年轻人也应该考虑加入这名大王的麾下。他真是个人物！我曾经见过他！他是个真正的牧师！我看过自他手中创造出的奇迹！我们将在他的领导下迈入一个新的时代！我们将把矮人、精灵还有所有其他的异类赶出我们的家园……”
外面传来了一阵低沉的隆隆声，像是河流汇入海中的声响。大伙突然安静下来，迷惑地听着，试着要找出声音的来源。韩德瑞克惊觉到已经失去了群众的注意，不悦地四处张望着。隆隆声越来越大，距离越来越近。突然整座旅馆陷入伸手不见五指的黑暗中。少数人尖叫了起来，大多数人争相挤向窗口，试着要看清楚外面的状况。
“下去看看发生什么事了，”有人说。
“这么黑，我连楼梯都看不见，”另一人喃喃道。
接着黑暗消失了。
火焰在旅店外爆裂开来。一阵热浪击向旅店，把玻璃震碎，碎片撒了里面的顾客一身。这座克莱恩上从无风暴可以撼动的苍老大树，开始因为这场爆炸而缓慢地摇动起来。旅店倾斜了。桌子开始滑动，凳子撞上墙壁。韩德瑞克失去平衡，跌下椅子。火星从壁炉里飞溅出来，和天花板上的油灯以及桌上的蜡烛一起烧了起来。
一声尖锐的叫声穿透了大伙的迷惘，那是某种生物的叫声，声音中满是冷酷和仇恨。隆隆声通过了旅店的上空。一阵风吹过，黑夜被南方的一道火墙照亮。
提卡手中一整盘的酒杯脱手飞出，她紧紧地抓着吧台深怕摔倒。周围的人叫喊着，有些人是因为恐惧，有些则是因为疼痛。
索拉斯陷入一片火海。
橘红色的光芒照亮了旅店，从破碎的窗户中飘进了浓密的黑烟。木头燃烧的气味直冲提卡的鼻子，还夹杂着更可怕的味道：人肉的焦臭味。提卡不停地呛咳着，抬头看到火舌已经舔上了旅店的大梁。火焰的劈啪声和伤者的哀号声构成了一首属于地狱的交响曲。
“快灭火啊！”欧提克疯狂地喊着。
“厨房！”厨师疯狂的冲出门外，她身上的衣服还冒着烟，身后是一道难以穿越的火墙。提卡从柜台后抓出一杯麦酒，倒在瑞雅的衣服上，并且抓住她，让衣服上的火熄灭。厨子颓然坐在椅子上，不可遏抑地啜泣着。
“快逃！整个地方都要烧起来了！”有人喊道。
韩德瑞克推开受伤的众人，是几个一马当先逃出去的人之一。他站在旅店的门口，惊讶地抓住栏杆，没有办法动弹。他向北方看去，看到整片燃烧的树林，在可怖的火光下，可以清楚的看到数以百计的怪物翅膀所反射的光芒。龙人的地面部队。他害怕地看着这些先头部队大刺刺地走进索拉斯，知道后面一定有更多的部队。而他们头上有着飞翔的生物，从床边故事里飞出来的怪物。
龙。
五只红色的巨龙在被火焰所照亮的夜空中飞翔。一只接一只地俯冲而下，用魔法的黑暗笼罩全镇，口中吐出的烈焰让小镇陷入炼狱。几乎没有任何的武器可以伤害它们，弓箭手在这样的能见度下根本没有办法瞄准，战士更不可能挥剑。
这个夜里，接着的事情在提卡的记忆中有些模糊。她不断地告诉自己应该赶快离开起火的旅店，但这个旅店是她的家，她只有在这里才能找到安全感，所以她一直待到厨房的大火让她连呼吸都感到困难。就在这个时候，厨房带着熊熊的火焰坠下地面，扑进大厅的火焰在欧提克和其他女侍的扑救下终于熄灭了。
火一熄灭，提卡就马不停蹄地开始照顾伤患。欧提克缩在角落，边啜泣边抖个不停。提卡命令身边的另一个女侍去照顾他，自己则开始治疗这些伤者。她不停地工作了几个小时，努力克制自己不往外看，假装没有听见外面传来代表毁灭以及死亡的恐怖声音。
突然她发现伤者似乎越来越多，旅店地上躺着的人比一开始受伤的人还要多。她呆呆地抬起头，看到人们鱼贯涌入旅店，妻子扶着丈夫，丈夫搀着妻子，母亲报着濒死的小孩。
“怎么搞的？”提卡开口问一个蹒跚走进来的追寻者士兵，后者紧紧抓住自己被箭穿透的手臂。“发生了什么事？为什么大家都逃到这里来？”
士兵用呆滞，受伤的眼神看着她。“这是唯一剩下的房子了，”他喃喃道。“都烧掉了，全部都……”
“不！”提卡全身僵硬，膝盖发着抖。就在那一刻，士兵昏倒在她的怀中，她被迫打起精神照顾他。在她把士兵推进房中之前，最后看到的一个人是韩德瑞克，他站在门口，呆呆地看着大火中的小镇。脸上的泪痕和烟灰交错画出了可笑的痕迹。
“一定是误会，”他不停地念着，双手缠绞着。“一定在什么地方有误会。”
那是一个多礼拜前的事了。最后大家发现，旅店并不是唯一完好的建筑物。龙人早就知道哪些房子对他们来说有利用价值，他们只摧毁那些无用的。旅店、泰烙丝.艾昂菲尔德的打铁店，还有杂货店都没有遭到毒手。打铁店一直都建造在地面上，因为在树上摆个炙热的熔炉是很不安全的。但其他的建筑都被迁移到地面上，因为龙人们觉得要爬上树很不方便。
猛敏那大王命令龙把这些建筑物移到地面上。当空间清出来之后，一只红色的巨兽将爪子伸进旅店里，并且将它抓了起来。当巨龙重重地降落在焦黑的草地上时，龙人们爆出了一阵欢呼。修马斯特·投德，现在成了这个小镇的管理者，命令欧提克马上开始修复旅店。龙人们有个特殊的癖好：喜欢烈酒。在小镇被占领之后的第三天，旅店重新开张。
“我现在好多了，”提卡告诉欧提克。她挺直背脊，擦干眼泪，用围裙把鼻涕擦掉。“从那天晚上之后，我就没有哭过，”她道，与其说是和他说话，不如说是自言自语。紧紧抿起嘴唇，“我以后也不会再掉眼泪了！”她坚定地说，从椅子上站了起来。
欧提克虽然不能理解，但是仍然很高兴提卡在顾客到来前恢复镇静，他赶忙跑回吧台后。“快要开张了，”他说，试着要让口气听起来很雀跃。“也许我们今天会有不少顾客。”
“你怎么能接受他们的钱！”提卡咆哮着说。
欧提克害怕又让她生气，哀求地看着提卡。“他们的钱和其他人一样也是钱呀！甚至在这些日子里，比其他人的钱还值钱，”他说。
“哼！”提卡说。她红色的卷发在生气走路的时候不停地跳跃着。欧提克很清楚她的个性，向后退了几步。但还是来不及，他被逮到了。她用手戳着他的大肚皮。“你怎么能应和着他们的烂笑话，甚至跟他们陪笑脸？”她怒气冲冲地说。“我讨厌他们身上的臭气！我讨厌他们贼兮兮的眼光，我更讨厌他们冰凉的、有鳞片的手摸我！有一天我要……”
“提卡，拜托！”欧提克恳求道。“替我想想吧！我年纪一把了，不可能在矿坑里当个好奴工！还有你，如果你不在这边工作，他们明天就会把你带走。拜托，拜托当个好女孩吧！”
提卡满怀挫折的咬紧下唇。她知道欧提克是对的。她所冒地危险比被送去矿坑更危险，现在每天都有专门运送奴隶的车队经过镇上。而被激怒的龙人动起手来毫不留情，更不可能留任何活口。正当她想着这件事时，旅店的大门轰然一声打开，六个龙人士兵走了进来。其中一个把门上挂着的“休息”的牌子扯了下来，把它丢到角落去。
“你已经开始营业了。”其中一个怪物说，边用力地坐了下来。
“是的，当然。”欧提克软弱地笑着。“提卡……”
“我看到他们了。”提卡慢慢地说。