冥界。
忘川河畔。
一黑一白两位身量幼小的勾魂使者,一位捧着引魂幡，另一位牵着锁魂链，双双引领身后排成长列的死者魂魄,有条不紊地朝前走着。
待及整道行列渐渐靠近奈何桥,桥头处一名深色衣裙、面容娇俏的少女，眼也不抬地拨弄几下怀中抱着的三味线,琴声幽幽,回荡在奈何桥的上空。
这么懒洋洋地拨了几下,不成曲调,最后她停下来打了个呵欠,曲起手指敲了敲身下坐着的那口正呼呼沉睡的大锅：
“牙牙，开工咯。”
每一名死者的魂魄，离开人世、进入冥界后，都需经过奈何桥，喝下孟婆汤，以此彻底告别本世的因果，并且进入新的轮回。
孟婆跟自家的锅，彼此不仅是生活上的好友,也是工作上的老搭档,办起事来默契十足,效率甚高。
没过多久,原本一眼望不到头的长队，已经过桥大半。
在心里为自己发了朵小红花，孟婆又从锅里舀起一碗汤,递向身前，心里顾自走神琢磨着——提前下班的话，今天还能去人世找小山兔玩会儿呢……
正这么想着，身前突然传来一道笑吟吟的话音，打断了她的思绪：
“孟婆小姐，好久不见了。”
回过神才发现，自己递出去的汤碗始终没有被对方接过，惊诧抬眼望去，入目处正是那张颇为眼熟欠揍的青年面孔。
孟婆瞬间瞪大了眼睛，差点打翻手中的汤碗，惊呼出声：“……是你！你怎么到冥界来了？”
面前的青年，正是平宫府中猝死的阴阳.师同志。
只见他长叹一声气，眉眼间尽是虚伪浮夸的悲伤，语气沉痛道：“……在下寿尽身死，可不正是该到冥界来了么。”
孟婆闻言嘴角微微抽搐，努力忍住将手中的汤碗摔到他脸上去的冲动。
再想到什么，她神情中浮起些许的无奈，目光朝边上安安静静的一黑一白两道幼小身影，无声瞥了眼。
快速理清整个逻辑，她口中不耐烦地啧了一声：“这两个小鬼是新来的，不了解情况，你也跟着搞事是怎样？还不快点回你的阳界去！”
阴.阳师却只是笑笑：“实不相瞒，在下此来，是为寻晴明大人一叙，还望孟婆小姐带个路吧。”
孟婆听得当即紧皱起眉头：“安倍晴明？他明天就回去了啊，有什么事情你就不能等一天吗，非要这么大费周章地跑下来找他？”
“有劳。”
“……”
见他脸皮厚得刀剑都穿不透，孟婆忍不住无声骂了句脏话，恨恨转身拽过边上的黑白童子，将汤碗往他们手上一塞：
“你们两个，在这里监督这些家伙把汤喝了，一人一碗，谁也不准多喝，谁也不准漏喝，不想喝的就强灌！”说着又不放心地拍拍那口锅，“牙牙，仔细看着，不要犯错哦！”
两个小孩跟一口锅都乖乖点头答应了，她才没好气地朝面前的青年翻了个白眼：“跟上！”
两人走过奈何桥，一路弯弯绕绕，曲曲折折，最后在临近忘川河的一处幽僻角落前停了下来。
“喏，就在前面了。”
少女示意地扬了扬下巴，而后又凶巴巴地瞪他：“警告你注意着点儿，时间差不多了就快滚，要是胆敢过久逗留，到时候害得阎魔大人没法跟荒大人交代，看我怎么收拾你！”
直到转身离开前，她似是仍然余怒未消，负气地小声抱怨：“就说嘛，好端端的招个劳什子的见习鬼使啊，业务能力根本不过关，什么乱七八糟的东西都勾回来，烂摊子还要我来收拾，真是的……”
——
望之无尽的艳色荼蘼，整一片的彼岸花海，仿佛一头隐秘潜伏着的赤红巨兽。
阴.阳师的魂体跟一般凡人无甚区别，同样呈着微微的半透明，面对蘼艳的彼岸花海，似乎转瞬间就会被蚕食吞没。
他微微眯了眯眼，而后朝内抬脚走去。
走了没几步，花丛掩映中的一红一白两道身影便映入了眼帘。
红的是名面容绝丽的女子，眉眼衣着靡艳得恰如身周的曼珠沙华；白的则是名银发素服的青年，优雅淡冷俊美非常。
如此的两道身影，在花海环绕中彼此对坐、安静对弈，整幅画面堪称赏心悦目。
可惜，闯入者并不是什么观棋不语的君子，此时便全然无愧疚地出言打扰了这方雅兴：“晴明大人，别来无恙。”
那两人跟压根没听到动静似的，眉眼不曾朝这边偏过一寸，落棋速度也丝毫未受影响。
被无视的青年并不在意地挑挑眉，紧接着，他用一种忽然想起什么的语气，轻快地道：“对了，此前我可是终于见到你家那位亲爱的小妹妹了呢。”
话音刚落，玉白修长的手指执着深色棋子，在棋盘上方突兀顿了住。
对面红衣墨发的美丽女子抬眸望来一眼，没有多加询问，只是了然地微微笑了下，而后身形便与棋盘一并消隐在了花海中。
原地只剩下那名银发青年。
他侧眸看过来，不同于冷淡的五官面容，出口语声却是十分的温缓而柔和：“她还好么？”
“好，怎么不好。有猫有狗，妖生赢家——”
平宫走上前去，不客气地在原先那名女子的位子坐下，这才慢条斯理地补充：“只不过，把你们都忘了个干净而已。”
闻言，面前青年那淡色的嘴角边，隐隐现出一丝极轻微的笑意，轻声应道：“嗯。”
看他这样，平宫忍不住嗤笑了声：“我说，你们当真打算骗她一辈子吗？她可是直到现在，都还在真情实感地相信着，自己跟我一样是异世界的来客呢。”
青年嘴角边那丝笑意不减，出口却是答非所问，反问道：“母亲他们的意思呢？”
“呵，他们还能怎么样，强行装作接受她'失忆'的事实呗……先前只是哄她进了个花鸟幻境，一个个就都察言观色、提心吊胆的……简直一个比一个会演。”
青年微微点了点头，温声道：“无论她做什么，顺其自然就好。”
“哦……”平宫拖长了语调，有几分意味不明：“那么，如果她想去死呢？”
稍稍沉默了一会儿，青年才定定清声地回答：“她想做的事，谁也不许阻止；她不想做的事，谁也不许强迫——包括我自己，也是一样。”
平宫听得颇为不以为然：“啧啧，话说得这么佛系，就好像彼时放任妖刀姬屠尽了整座花名町的，不是你一样？”
青年似乎被他话中的某个字眼刺中，淡冷眉眼间微微蹙起，话音中也首度多了几分凉意：“花名町……那里的情况如何了。”
“就那样呗，好歹三百多年过去，再怎么寸草不生的死地，这会儿也该缓过来了——大家都安居乐业，生活静好着呢。”
说着他顿了顿，转而道：“容在下提醒一句，这回若还让妖刀姬出手，后续善后恐怕没法像上次那么简单——毕竟，现在已经不是那个晴明大人你一手遮天的时代了。”
青年微微垂眸，思索了一会儿：“那便让傀儡师去跑一趟吧。”
平宫一脸无所谓地耸了耸肩：“那敢情好啊。先前我辛辛苦苦置办的蔷薇岛被你家小妹妹带头捣毁了，傀儡师小姐最近正为她哥没有足够的新鲜心脏供源而烦恼呢，让她出马当然是再合适不过——”
“倒是晴明大人你，如此放任自己的式神滥杀无辜，不怕遭天谴吗？”
“……无辜？”
青年轻轻重复了一声，带着微不可察的冰凉讽意，他摇了摇头：“不是无辜。”
“那里是罪之庭——非永生永世，不足以赎尽其罪恶的，罪之庭。”
“你自己的罪恶呢？如此一来，你所负的恶，难免又会再深一重吧。”平宫语气凉凉地告诉他：“据我所知，花开院秀元的大阵已然部署完毕，万事俱备，只等君入瓮了呢。”
青年听了，神情并没有什么变化，反而有几分回忆慨叹的意味：“花开院家的后人么……这也的确是他应当做的。至于我自己，各得其所，没有什么不好。”
“你有把握就好，只要不会影响我们的合作，在下便不多过问了。”平宫淡淡应了一声，随即站起身来：“我的小蝴蝶先前被狼妖叼回了妖之森，现在既然你不日即可回归，我也是时候去把它拿回来了。”
转身离开前，他最后抛下一句：
“后会无期，合作愉快。”
——
次日，整个平安京内，掀起了史上空前的轩然大波。
最初的平地一声惊雷，始于当朝第一权柄，平宫世家的府邸上空。
浓云墨卷，沉沉预压，如此突兀反常的景象中，骤然有人影凭空而现，乍看之下竟有如神明天降。
正当人心惶惶之时，却有眼尖者很快认出，那降落于平宫府中者，非神明亦非妖魔，却分明是已在数百年前寿尽身陨、光芒耀世的历代第一阴阳.师，安倍晴明！
一时众皆哗然，围观民众将整座平宫府内外密密围了几数圈，议论纷纷不止。
直到，京都第一阴阳师世家花开院家族的当代家主，闻声率卫而至，才堪堪打破了这番僵局。
“事出反常必有妖，事关平宫府上下安危大事，未及等到王宫喻令，我等先行入内探查，还请诸位鉴证。”
声明之后，花开院秀元及其下属便作势准备包抄入府。
见状，围观群众一时间纷纷有所顾忌，都微微噤了声。
一来是面对这些高门上位者，他们身为布衣平民，当然不好多加置喙；二来也是想到了，这几个响当当名号间的联系可谓千丝万缕——平宫与花开院之间多年来僵持无果的对峙局面就不用说了，而哪怕在数百年前，安倍晴明与花开院家族的先人，彼此间亦是出了名的竞争关系——如今这么汇在一处，局势实在是微妙得很。
就在众人暗暗各生猜测之际，毫无预兆中，情况骤然再生突变。以花开院秀元为首的一众卫护，在看见平宫府上空出现的又一道身影时，瞬时止住了动作身形。
不过，这回出现的身影，却是瞬间给在场惶惶不定的民众们打了一针强力定心剂。因为，对方不是什么对于他们而言立场不明的人，而是可以付出绝对信任的存在——
那是真正的神明。
稻荷神亲临平安京！
庄丽圣洁背负弓箭的少女，临空立于半空中，所降下的隐隐神压转瞬间便令下方民众跪伏了一片。跪下之前，有人发现在稻荷神身旁站立着的，竟是已有数百年寂无声讯的绝代大妖，玉藻前。
玉藻前是狐妖，传闻安倍晴明不正是狐妖之子么……
有胆大者偷偷抬眼，瞄见花开院秀元一派复杂难辨的神色，再见那厢自出现后便抱着手臂作壁上观、似笑非笑不发一语、仿若只是来看热闹的玉藻前，心里忍不住泛嘀咕，但也不敢妄加猜测，毕竟现下有神明大人在场，他们只需要遵循神意行事即可。
众目睽睽之下，众人精神依托的稻荷神果然开口出声了。
少女的面容慈悲而温和，发布下的却是一道惊世之喻：国有妖孽，祸乱朝纲，遮天蔽日，安倍晴明乃是顺承神意而复生，为清君侧而归来。
顿时间众皆哗然，神明大人口中祸乱朝纲遮天蔽日的妖孽，分明是剑指当朝权柄滔天的平宫世家！
——平宫家算是完了。
每个人心里，都下意识地冒出了这么一句话。
对于平宫多年来倾轧王室的态势，市井间实则早有微词，布衣中向来不缺情怀激愤者，可单单他们的口舌之辩，较之神明亲降之意，影响力上自然无可比拟。
而既然是神意天授，安倍晴明此番归来，可谓占尽义理，更何况他所征讨的平宫世家，同样是花开院世家多年来的宿敌。
……这样一来，率人前来的花开院秀元，便已彻底没有了行动立场。
有人小心翼翼地抬眼，望向了那有着“继安倍晴明后天赋最强的阴阳.师”之称，过于年轻的花开院家主——果然见其眸光神情，正颇为幽深晦涩。
正当一众唏嘘不已时，良久紧闭无声的平宫府门突兀开启，从内走出的正是那位清风朗月赫赫有名的大阴.阳师。
只不过，出乎众人的意料的是，在向稻荷神行过礼后，安倍晴明却率先转向了花开院家主，话语间表示——
此次得以复生归来，虽秉承神意，实则受到了超出己身命数应得的福祉。世间万物皆有其运转行理，他身为理应已故之人，不宜再过问世事。只待这厢平宫之事了结，不出意外，此后他便会栖身入铁血城内，隐迹不复出世。
同时，他更主动表明，愿意分出自己的一部分力量分.身，请花开院世家以八方大阵镇压之，代为监督己身言行。
此番话后，众人纷纷倾倒于这派宽广胸襟，暗自感叹：这位享誉数百年而经久不衰的阴阳.师先辈，果然是光风霁月，引人折腰信服！
花开院秀元定定看着眼前言笑晏晏的青年，年轻俊秀的面上亦不由浮现出了几分惊怔之意。
再后面，便是宫中旨令传来，通身气势冷峻汹汹的武官率领兵马而至，当着民众的面，当场抄了平宫家府。
众人战战兢兢地望着眼前的混乱，稍稍年长者都不禁回想起——眼前所见，与十多年前加贺将军府中被抄家的那副情景，何其相似啊……
真可谓，三十年河东，三十年河西。
平宫上下数百口家眷无一豁免，统统被押向刑场，即日处以极刑——除了府上的得意门生阴.阳师监是例外，入府武士只搜到了他的尸体，以及一封启罪书信——原来，这位阴阳.师早在前一天晚上便已卜测及此番前尘，偷偷畏罪自尽了。
就这样，一日前尚且权倾朝野的平宫世家，转瞬间便被拔除殆尽；“衰微”多年的中央王权，顷刻内已然归复雷霆，神授君权，稳居中则——这一切都只让围观者暗暗感叹，政局果然如海，朝倾夕覆，深不可测。
也即至此，这场由王室暗中执手，时长跨越十数年的宏大弈局，总算于今日正式收网落幕。
——变天了。
傅小昨听着门外不断传来的通报，忍不住这样暗暗地想。
在此之前，她被带着提前从平宫府撤到了铁血城的第八内城，这会儿听着连番传来的事态动向，心情说不出的复杂。
玉藻前跟御馔津……
这两个家伙是怎么回事啊……
玉藻前身为葛叶的好友，这会儿时值外甥复活归来，他前来护法助阵勉强还说得过去——可他之前不是为了抵挡巫女引下的天罚，修为散尽了吗？难道这几百年间又重新修炼恢复了？
再者，他这番重新复出人世，还是跟稻荷神一同携手出现，那这样一来，杀生寺、阴.阳师跟狐族间的恩怨纠葛，是不是也可以就此画上句号了呢？
可是，御馔津怎么也来了……
“顺承神意、令安倍晴明复生、清君侧、斩除祸国妖孽”——这些话分明是假的啊。
安倍晴明的复活是葛叶精心准备了数百年的计划，哪里是什么神意使然……那为什么御馔津要配合他们说谎？
努力顺这个思路理着逻辑，傅小昨产生了一个大胆的猜测。
彼时稻荷神离开神祠，也许根本不是自己原先以为的那样，因为承受不住压力而逃避什么的，而应该同样是葛叶计划中的一部分——为了让花开院秀元前往杀生寺时得不到稻荷神的助力，即便后来有了巫女之力作为弥补，也成功拖了几天时间……
可单凭葛叶自己，想要说动稻荷神亲自配合作局，必定没有那么简单——这样看来，幕后极可能还有荒的示意……
傅小昨随之想到了花开院秀元跟奴良滑瓢。
这两名后起之秀，的确天赋绝佳，可惜姜还是老的辣，耍起心计来，终究斗不过这些老妖怪。
也许，早在花开院秀元委托卖药郎前往蔷薇岛——或者更早的时候，他就以身入局而不自知了。
现在，被镇压入八方大阵的，只是安倍晴明的分.身——却是他主动提出想要被镇压的分.身。
可是，安倍晴明的分.身——听起来这即视感怎么这么熟悉呢……
一切情况发展得过于.迅速，越想越感到细思恐极，傅小昨一边有种难以言喻的不真实感，一边又恍惚觉得，这一切似乎都与己无关。
魂飞天外中，直到面前有人伸手过来，轻轻弹了下她的额头，才将她唤回神。
“好啦，不要再想了嘛，瞧这小脸儿皱的，看得娘亲心疼死啦。”
“……”傅小昨微微无奈地看着眼前朝自己撒娇的女人，一时间有些无言以对。
葛叶笑眯眯地低头下来，亲了口她的脸颊，柔声哄道：“乖，外面的一切问题，哥哥都会解决好的，我们只要在这里等着他回来就好啦。”
傅小昨拿她没办法，依言抛开脑中的一大堆乱七八糟的想法，继续细声细气地给她念读手中捧着的游记异志。
直到一本书读了大半，房门外又传来鬼童丸大叔的声音，向来一丝不苟的语气，此时听来却泛着明显的喜色：
“葛叶大人，小主人，晴明大人回来了！”
“……”
傅小昨念书的声音瞬时滞住，手指紧张地捏住书脊，目光带着连自己都没有意识到的求助，抬头可怜巴巴地望向榻上的葛叶。
葛叶绰约美丽的眉眼间，携着一抹无言的鼓励意味，微笑着轻轻柔柔捏了下她的手。
无可逃避，傅小昨只好深吸一口气，起身转头朝门外来人看去。
不同于在花鸟幻境中寥寥几眼所见的那副总是浓妆墨染的怪异模样，眼前的青年银发冠束，长身玉立，萧轩疏举，整一派过人的俊美风雅。
他迈步进门走近过来，目光定定注视在女孩纤小的身影上，一直走到她跟前，就像以往一样，轻轻蹲俯下身子看她。
青年眼角眉梢的晏晏笑意温柔如暖阳，半分也不见在外的杀伐决断，出口带着叹息般的温和轻缓：“小座敷……能够再次见到你，真是太好了。”
“…………见到您，我也觉得很高兴。”
傅小昨脸颊红扑扑的，她抿了抿嘴角，好不容易才成功吐出那个称呼，话音细若蚊吟——
“兄长。”
——正文完——