秋风萧瑟，落叶飘零。。
此时正是乾隆十六年深秋的一个傍晚。
直隶保定南门外的大路上，自北而南驰来七八匹快马。马上乘客都是一身劲装，肩头或刀或剑，个个身手矫健。为首的一位五十余岁年纪，一脸浓须，面上带着一股凶悍之气。他向众人一挥手，道：“诸位，今晚咱们连夜赶路，大家都要跟上，可莫要让那姓马的反叛跑了。”他身后众人齐声答应，一行人马蹄声急，向南疾驰。
这浓须长者乃是大内侍卫都统吴思远，此番率众追赶的是锦带帮帮主伍三秦的大弟子马如风。锦带帮十八位堂主都是明朝官宦后裔，百余年前便力抗清兵，誓保大明江山。时下清兵虽南下建国，但锦带帮仍在暗中与朝廷为敌，以图复明大业。朝廷历次悬赏捉拿帮主伍三秦与十八位堂主，然十八位堂主个个英雄了得，想将他们捉住，又谈何容易？四天前，伍三秦与众堂主大闹京城，杀伤官兵无数，突围出京而去。乾隆皇帝又惊又怒，下旨举国歼杀锦带帮。昨日吴思远接报，伍三秦大弟子马如风与一同伴出京向南逃出，便率众昼夜不停追击马如风。
一行人马奔出数十里，已是到在清苑县境内，前面不远便是一个小村。吴思远身后一位四十余岁的中年汉子紧挥马鞭，赶上吴思远，道：“大哥，我们一直追了两日，还是不见马如风踪影，难道是我们追错了路途？”吴思远道：“此番我们追击锦带帮反叛，兵分五路，便算我们不能赶上，总会有一路人马赶上这些叛贼。”他向路边小村细一打量，不由面色一变。
一年前，他曾来过这里。那一次，他也是率众剿杀锦带帮众，一同来的还有他的女儿吴三月。就是在那一天，也是在此地，他那女儿离奇失踪。他平生只此一个女儿，这一来便如同五雷轰顶，将他震在当地。他也曾发疯地寻找，可他那如花似玉的宝贝女儿，却消失的无影无踪，再也没有寻找回来。今晚他无意之中再次来到这里，触景生情，想起自己女儿，不由心中一阵难过。
他正呆呆出神，却听路边一位少女叫道：“爹爹，天都这般时候，你怎么才回来？”吴思远猛地一惊，这不是自己女儿声音么，急忙扭头观看。只见路边一位村姑正向一位肩挑扁担的卖油老翁快步走去。吴思远知道是自己思女心切，辨错了声音，不由一声轻叹。那中年汉子问道：“大哥又在思念我那三月侄女了？”吴思远道：“这死丫头也不知死到哪里去了。唉，不要说了，二弟，我们快些赶路吧！”这中年汉子正是吴思远的胞弟吴思广。
吴思远一行人正要再往前赶，突见村中一阵大乱，男男女女的冲出一二十个人来。其中一位年轻少妇左手抱着一个三四岁的孩童，右手拼命挥舞着一把长剑，头发零乱，身上满是血迹，正遭受七八个灰衣男子围攻，眼见不支。旁边四五个男女仆人只吓得大喊大叫，却被另外两个灰衣人斩倒在地。
眼见那年轻少妇与孩童便要死在乱刃之下，又见村内一前一后的奔出两个人。当先那人乃是一位老者，一部花白胡须，身法快极，只一瞬间便奔到众人面前，高声叫道：“大嫂，我来救你！”长剑出鞘，闪动寒光，加入战团。后面那人却是身材瘦小，只是肚子很大，在后面叫道：“不可！”
那花白胡须的老者，不顾后面那人喝止，长剑声如龙，势如虎，疾如闪电，只数招间，便有两三名灰衣男子伤在他的剑下。吴思远等一干人远远观望，暗叹那老者剑法之高。吴思远心道：“这老者若为我大清所用，何愁锦带帮这些反贼不除？”又过十数招，五六个灰衣人已是尸横就地。吴思远越瞧越是心惊，越瞧越是脸色凝重，瞧到后来竟是脸色煞白，目露凶光。
吴思广见他神色有异，问道：“大哥，这人是什么来路？”吴思远压低声音道：“这老儿用的是伍三秦那老匹夫的玉龙剑法，想来定是锦带帮首要人物。你们悄悄四下守住，切莫让这老儿逃了。”吴思广回身做个手势，他身后一干人忽地散开，站定四角。
此时那老者已将众灰衣人一一料理，那少妇怀抱孩童，跪下身去，道：“多谢老伯出手相救，我母子才得以保全性命，且受我母子一拜。”那老者正要伸手相扶，身后那位大肚男子上前说道：“好了好了，我们快走吧。”拉了老者的手，便要往大路上走。吴思广等人哗地收紧圈子，吴思远在圈外高声叫道：“反贼，还想逃么，乖乖地束手就擒吧。”
老者与那大肚男子的手拉在一起，道：“原来诸位是官差大人，小人眼拙，还望恕罪则个。幸好各位大人刚才看清，小人并非有意滥杀无辜，实是这些贼人太过狠恶，连妇人和孩子也不肯放过。”吴思广道：“你分明便是锦带帮的反贼，还装什么迷来。来呀，大家一起动手，快将这反贼拿下！”众人齐声答应，各出刀剑，向老者与那大肚男子杀出。
那大肚男子一声惊叫，急忙挥刀招架。那老者将他揽在怀中，轻声道：“有我在，你不用害怕。”长剑尖啸，抵住众人攻来的兵刃。方才那老者一人连杀七八名灰衣男子，此时却是颇感吃力。眼前这七八人都是御前一等带刀侍卫，武功相当了得，于当今武林之中也是少有的好手。况且他身边那位大肚男子武功平常，全须他来照顾。那怀抱孩童的少妇，紧蹙双眉，亲亲孩儿面颊，道：“儿啊，恩人为了救咱母子，自己却惹上了麻烦，咱母子便是自己性命不要，也要报这大恩。”怀抱孩儿，仗剑向一名侍卫刺出。
吴思远心道：“这婆娘与这反贼乃是一伙儿，必定也不是什么好东西，待我先将她打发了。”背后抽出大刀，劈向那少妇后肩。那少妇突闻背后金风响动，未及转身便长剑后撩，以封大刀攻势。当地一响，刀剑碰撞，那少妇手臂**，虎口欲裂，握剑不住，长剑跌落地上。吴思远狞笑一声，道：“臭婆娘，去吧！”刀尖刺入少妇后心。那少妇摇摇倒地。那孩童趴在母亲身上，悲声呼叫道：“娘，娘！”吴思远又是一脚踢出，正中那孩儿胸口。那孩儿一声惨叫，倒地不动。
那老者一见，心痛得一声大叫：“大嫂，侄儿！”便要扑上前去。那大肚男子扯住他的胸襟，叫道：“你要做什么？”却不防吴思广一刀正横掠过来，直斩自己咽喉。大肚男子不及挡架，急忙弯腰低头，但终是慢了一步，头上瓜皮帽已被吴思广斩下，直露出一头漆黑亮丽的长发。此时天色虽已全黑，吴思广却仍能看出这竟是一个妙龄女子，细看之下，更是大吃一惊。
吴思远高声叫道：“二弟，还磨蹭什么，快将那大肚蝈蝈宰了！”吴思广颤声道：“大哥，她－－－她－－－她是我那侄女三月。”吴思远惊叫一声：“什么？”他疑心又是自己耳朵听错，上前问道：“二弟，你说什么？”吴思广道：“大哥，你看，这不是你昼夜想念的三月么？”吴思远又是惊得啊了一声，凝神看时，只见那女子正低着头，长发遮住她的半边脸颊，正是自己的女儿吴三月。
吴思远竟然不敢相信，自己苦苦寻找的女儿，竟会突然出现在自己面前。他见女儿面容清瘦，顿生怜悯之意，上前拉住她手道：“儿啊，这一年你去哪里了，你－－－你可是要了我的命了。”他一眼瞥见女儿腹部隆起，又是面色惊变，手指女儿面颊，问道：“难道是锦带帮的那老儿侮辱了你，待我与你报仇，将那老儿碎尸万段！”大刀出鞘，寒光闪动，便要向那老者扑上。吴三月猛地抬头道：“爹爹且请住手，是我甘心委身于他，私自逃出，与他相会，同走天涯。”吴思远一声暴叫，道：“你说什么？”
吴三月缓缓道：“其实，早在上次锦带帮来京之时，他受官兵围追，逃到咱家花园，我便将他藏在我房间之内。也便是在那次相见之后，我便决心一生一世追随于他。一年前，爹爹带我缉拿锦带帮众，我便借势逃出，与他私奔。”吴思远只气得双手打颤，道：“你－－－你竟然肯甘心委身于锦带帮的一个老儿！”吴三月道：“不，他是一个少年。在女儿眼中，他是一个最英俊最神武的少年。”
那老者此时正奋起神勇，与众侍卫恶战，眼见众侍卫便要落在下风，他呼地跃上一个草垛，伸手摘下帽子，扔出老远，又在脸上一抹，长眉胡须登时脱落，只现出一张年轻俊逸的脸来。吴思远与吴思广同时一声惊叫道：“马如风！”想不到这老者竟是马如风改扮而成。弟兄二人互递一个眼色，各出大刀，飞身掠出，齐向马如风劈到。
马如风刚刚占到上风，又突遭这弟兄二人猛攻，只觉两股大力同时压到，刀风扑面，自己剑沉气滞，竟是不能抵挡。吴思远得理不让，狞笑数声，大刀翻飞，如片片飞雪，将马如风尽罩在刀光之内。马如风知道今晚绝难逃出吴思远手心，心中暗叹：“我这一死倒不要紧，只可惜再也不能与师父相见，再也不能为帮中效力，我与三月也不能长相厮守了。”他思绪万千，突觉腰上一麻，却是被一位使判官笔的侍卫点中**道，扑通一声，摔倒在地。
众侍卫一拥而上，用麻绳将马如风绑了，扔到吴思远面前。吴三月大叫一声：“相公！”吴思远向她哼了一声，在马如风身上连踢了两脚，举起大刀便要向马如风颈中斩去。吴三月尖叫一声，挡在马如风身前，举手握住吴思远持刀手腕，哭求道：“爹爹，你就饶了他吧。”吴思远脸色苍白，啪地一响，打了吴三月一记耳括，道：“你－－－你竟敢回护于他。”
吴三月昂起头，毅然道：“爹爹若是非杀相公不可，那便连女儿也一并杀了吧。”吴思远脸色更白，手指颤抖，道：“你－－－你当我不敢杀你么，好，好，连这忤逆丫头也一起绑了！”众侍卫上前来抖开绳索，却是不敢动手。吴思远又大喝一声，道：“尔等都是聋了么，还不与我绑了！”众侍卫这才走到吴三月身后，将她双臂反剪，上了绳索。吴思远叫道：“将他二人与我砍了！”
吴思广伸手拦住，道：“大哥且慢动手，这姓马的反叛还是先留他一条性命，将他押到京中，亲自交与皇上，这功劳岂不更大。”吴思远闷哼一声，不再言语。他又何尝愿意杀死自己亲生女儿，此时不过是为情势所逼，若要他真的杀死自己女儿，那可真比要他自己性命都要难过。当下吩咐众人进到村内，到在那少妇家中，安排在此过夜。
众人进了门楼，来到客厅。马如风与吴三月反剪双臂，站在厅中，吴思远、吴思广与众侍卫各拣座位在厅中坐了。吴思广将吴思远叫到廊下，悄声道：“大哥，我那三月侄女身怀有孕，还是先给她松了绑，好好地劝劝她，也就是了。”吴思远阴沉着脸道：“这丫头既是如此不争气，便让她与那姓马的反叛一同受死吧。”吴思广吃了一惊，稍露不安之色，道：“可她是－－－可她是你的－－－你的亲生骨肉啊！”
吴思远从怀中摸出一根玉烟管，里面塞满烟叶，取火折点燃，狠狠吸了一口，喷出一阵浓烟，才道：“我又何尝愿意她死，可她竟然做出如此不顾廉耻的忤逆之事，让我以后怎样在人前讲话？”吴思广道：“侄女之事除了今晚这班侍卫，又有谁会知晓？他们都是大哥的心腹，只要拿些银钱出来，让他们守口如瓶也就是了。”吴思远也是不愿就此杀死自己女儿，心中正巴不得有人为她说情，当下便道：“要劝你去劝，我瞧见她便心中有气。”
弟兄二人回到厅中坐定，吴思远命令道：“将这两个叛逆押到柴房去。”过来四名侍卫打起灯笼，将马如风与吴三月推到后院柴房。其他侍卫已在厨房弄了些酒饭，端上厅来。吴思远无心用饭，吴思广劝他多少用了一些。众侍卫各找房间去睡，吴思远也进到内堂睡下。吴思广思绪万千，怔怔地坐在椅上，良久之后，才摇头一声轻叹，竟从眼中滴下两颗泪来。
吴三月与马如风来到柴房，那四名侍卫将他二人用铁链锁在房梁上。一位年纪较长的侍卫心中不忍，对吴三月道：“孩子，你对都统大人多说些好话，他老人家一定会饶恕于你。”吴三月看也不看他一眼，道：“我也不是三两岁的小孩子，还用你来教我么？如是爹爹真能下得狠心，那便由他将我杀了便了。”那年长侍卫受她一顿抢白，一时也没能说出话来，同其他三名侍卫退了出去。
一时之间，柴房之中一片漆黑沉寂。马如风叹口气道：“都是我连累了你，如今你已是快要生产，本该小心静养，却还要与我来遭受这种折磨，真是对你不起。”吴三月道：“相公哪里话来，自我那日离开爹爹，便知这一生要随你吃苦。只是你这脾气可是要真的改一改了，今日若不是你要救那母子，咱二人又怎会落到如此境地，你曾答应我找一个荒僻清静之处，不理俗事，无忧无虑地过活，难道这话便作不得数了么？”马如风道：“此处李大哥曾有恩于锦带帮，如今他妻儿有难，我又怎好袖手旁观，可惜那大嫂与那孩儿还是未免一死，真是愧对李大哥了。”
吴三月问道：“你还是不肯放下你的锦带帮，与我一起远走高飞么？”马如风道：“你能为我舍却父母荣华，我又为何不能为你舍却锦带帮，只要今夜能侥幸逃出，咱二人便寻找一处所在，隐居起来，再也不理世俗之事，你看如何？”吴三月道：“你明知道今夜逃不出去才如此说对不对？”马如风还未回答，便听门外一阵脚步声响，马如风嘘了一声，轻声道：“有人来了。”
门外一阵亮光，一人手提灯笼走了过来，正是吴思广。两名看守侍卫走上前去，问道：“吴大人怎么来了？”吴思广道：“我放心不下这姓马的反叛，可莫要让锦带帮的反贼给劫了去。你二人到前面歇息去吧，我在这里守着。”那两名侍卫答应一声，便到前面去了。吴思广轻轻打开房门，进到屋内。灯光映照之下，只见吴三月与马如风用一根长长的铁链锁在屋梁之上，吴思广心痛得眼泪涌出，叫了一声：“我可怜的孩儿！”吴三月也是泪水涌出，叫了一声：“二叔！”
吴思广掏出钥匙，打开铁锁，握住吴三月的手道：“孩子，你这是何苦，怎么偏偏就跟着一个叛贼？”吴三月面色一变，猛地夺回手来，道：“怎么，二叔也是这样说么，那好，你再将我锁上吧，我便是死，也要和相公死在一起。”吴思广嗔道：“你这孩子，性子还是如此的倔强。”
吴三月见他脸上并无怒意，又道：“二叔，难道您也要和爹爹一样，不肯成全我与相公的好事么？”吴思广道：“真不知羞，我真是不明白，你为何放着好好的路不走，偏偏去背叛你的爹爹？”吴三月仰起头道：“你一生未碰过女人，当然不知这情字的难解之处。”吴思广只气得手指颤抖，道：“你－－－你－－－－－－”胸口起伏，心中暗道：“你这丫头哪里知道，早在二十年前，我便尽尝这情字之苦，我这心中的苦楚你也永远不会知道。如今你只知我是你的叔父，可你哪里知道，我便是你的亲生父亲啊！”
原来吴三月的母亲苏瑞雪早在婚前便与吴思广相恋，而双方父母却硬是将她嫁给了比她大十多岁的吴思远。吴思广眼见自己的心上人变成了自己的嫂子，心中痛苦不堪，便飘流在外。几年过后，吴思远与苏瑞雪也没有生下子嗣。吴思广经过几年时光，对苏瑞雪的感情也淡了些，便回到家中。这时吴思远正为苏瑞雪不能为吴家生下子嗣而冷落于她，吴思广归来，苏瑞雪顿觉委屈，向他哭诉。吴思广见她可怜，旧情又生。二人终于冲破重重封锁，燃起爱情之火。半年之后，苏瑞雪有了身孕，吴思远才对苏瑞雪好了一些。可苏瑞雪却又在生产之时因难产丧命，只留下一个女儿吴三月。自那之后，吴思远又续了弦。吴思广却是伤心过度，大病一场，再也没有娶亲。
吴三月见他久久不肯讲话，只道是自己言语中伤了他，其实她平日对这叔父的亲近比这父亲吴思远更甚，此时见他面色难看，不由对自己所讲的话甚是后悔，叫道：“二叔，我－－－－－－”吴思广叹了口气，道：“算了，算了。你这丫头，自幼便口无遮拦，没大没小，我又何必拿你这疯话当真？”吴三月见他面色缓和，心中一动，温言求道：“二叔，从小您最疼我，每次我惹了祸，都是您老人家为我担着。今夜您就再发发慈悲，成全了我与相公，放我们走吧。”
吴思广脸色一沉，道：“那怎么行，他可是朝廷的反叛。”吴三月道：“可我已经是他的人，我们都要有自己的孩子了。”吴思广瞧见吴三月一脸的恳求之色，依稀便有苏瑞雪模样，心中一酸。他明白两个人相互倾心却又不能相爱的苦痛，问道：“你真的要追随这朝廷钦犯一辈子？”吴三月道：“不管他是朝廷的钦犯，还是讨饭的乞丐，只要是他喜欢我，我喜欢他，我就跟他一辈子。”吴思广听她言辞坚定，知道再也不能阻拦他们，便道：“好，我放你们走。”
吴三月心中一喜，道：“多谢二叔。”吴思广取出钥匙，为马如风打开铁锁。马如风问道：“你将我二人放走，那你却又如何担待？”吴思广不答他问，却道：“我将三月侄女托付于你，你可要全心全意待她，若是你有半点对她不起，我定然会将你小子碎尸万段。”马如风见他凶巴巴地望着自己，急忙诺诺答应，道：“多谢叔父成全。”吴思广不再看他，转头看向吴三月，目光之中尽是爱怜，轻声道：“孩子，我也是只能救你这一次了。你这样大着肚子在外面闯荡，日后可是真苦了你啦。”吴三月不觉眼中流下泪来，道：“多谢二叔关照。”
吴思广也是勉强忍住眼泪，道：“快走吧，天一亮可就走不成啦。”吹灭灯笼，将二人带到门外，从院中井台后取出一刀一剑，道：“这是你二人的兵刃。”马如风深深一揖，拜谢道：“有劳叔父费心。”吴三月道：“我们这一去千里万里，也不知何日里再得相见。我们一走，爹爹定会责怪于您，要么您也随我二人一同走吧。”吴思广道：“此事叔父自有主张，你二人自顾去吧。”吴三月眼中含泪，依依不舍道：“那我们便走了。”吴思广挥挥手道：“去吧，去吧。”不忍再看，扭转头去。
马如风牵了吴三月的手，上到西边院墙，消失在一片夜色之中。吴思广回转头来，见二人去远，不由思绪万千，久久不能平静，面对长空道：“瑞雪，当初我们不能自己做主结为连理，如今咱那女儿却硬要嫁给一个朝廷钦犯。我也不知此事是对是错，求你在天之灵保佑她平安幸福吧。”正要迈步走向前院，心中又想：“我将他二人放走，大哥岂能放过我？”思虑半晌，知道大哥不会轻易饶恕自己，决然道：“也罢，自此我便四海为家，自由自在，再也不会回来了。”也一跃上了墙头，出村而去。
马如风与吴三月不敢再走大路，在乡村田间穿绕了数日，才又买了两匹上等好马，一路向南。他二人朝行暮宿，一路上卿卿我我，说说笑笑，当真是快乐无限。过了十多日，已渐入河南省境。吴三月只盼走到一个没有人迹的深山老林，与心上人长相厮守。然他二人却不知世事无常，一次重大变故正悄悄向他二人走来，吴三月腹中那未出生的孩儿也将要面临一场生死劫难－－－－－－</p>