倘若让她活下来，她日后要如何自处？她的孩子又要如何自处？

弘历忍不住想起太后那番话——“临终之前，她拉着我的手，迟迟不肯闭上眼睛，直到我答应她，会将你当成亲生儿子，她才闭上了眼。”

……是啊，除了死，钱娘娘哪还有别的路可走？

除了将儿子托付给太后，她哪还有别的路可走？

“……太后。”弘历忽然喃喃一声，冲出门去。

他心中有愧，恨不得立刻跪在太后面前请罪，然而寿康宫空空如也，弘历看着人去楼空的寿康宫，看着空荡荡的雕花窗，慢慢转过头来，质问跪了一地的宫女太监：“太后呢？”

宫女战战兢兢回道：“太后……太后带了令妃，出宫养病去了。”

“你说什么？”弘历惊道，然后一边匆匆往外走，一边大叫道，“备马！速速备马！！”

飞马出宫，一马当先的是弘历，身后跟着一群侍卫，见弘历不要命似的鞭马，一个个神色紧张，紧紧护卫在他身侧，怕他一不留神摔了。

“吁！”弘历忽然一勒马，马蹄扬起，然后落在地上，踩着小碎步走来走去，弘历坐在马上，看着拦路那人，“……庆贵人，你要做什么？”

玫常在面色苍白的给他行了一礼：“皇上，嫔妾奉太后之命，在此恭候皇上，有几句要紧话，请皇上屏退左右。”

弘历一挥手，身后的侍卫们一个个策马后退，他翻身下马，走到玫常在面前道：“太后说了什么？”

“太后让嫔妾告诉皇上，先帝当政十三载，唯万寿节休息一天，从未木兰秋狝，更无冶游玩乐，励精图治，不过想做个好皇帝。

先帝曾说过，他这一生，承受着谋父、逼母、弑兄、屠弟的恶名，如负着巍峨大山，逆风而行，自知对于储君而言，名正言顺多么重要！”

玫常在叹道，“他并非不痛惜钱娘娘，是不想让皇上蒙羞啊！”

弘历沉默地听着。

“那日太后奉命，捧鸩酒去见娘娘，娘娘一言不发，只向太后拜了三拜，便慨然赴死。”

玫常在说到这里，感同身受似的，眼中也盈满了泪水，“太后说既受她三拜，便承了千斤重托，要如亲生母亲，呵护皇上一生……”

弘历长叹一声，将头高高昂起，眼角有泪水在滚动。

好不容易将眼泪忍了回去，他猛地翻身上马，朝太后离开的方向追去，背后，玫常在急急喊道：

“皇上，皇上，太后说紫禁城不清净，要去圆明园养病，令妃娘娘会照顾好她的，让您不要追了……”

弘历哪儿肯听，鞭子一下又一下抽在马身上，马蹄卷起一片烟尘，朝太后的马车追去。

但若是一个人去意已决，又如何追得回来。

得得得，车轮滚往圆明园的路上，太后倚着迎枕，嘴里吃着吉嬷嬷奉上的茶，看起来好整以暇，神色自若，全不像有病的样子。

“怎么？”她放下茶盏，对坐在对面的魏绵奕笑，“有话要问我？”

魏绵奕好奇道：“太后何时康复的？”

太后笑道：“你应该问，我是何时生病的。”

魏绵奕有些摸不着头脑，吉嬷嬷便轻轻一笑，给了她一个提示：“令妃娘娘，若太后不生病，如何让皇后放松警惕？”

何止是让皇后放松警惕呀……

太后这一病，病的恰到好处，在让皇后放松警惕之余，还赢得了弘历的怜悯，为之后的绝地反击赢得了缓冲时间。

一件事如果发生的太过巧合，那十有八九背后有人操作。

魏绵奕明白了过来：“太后，您是怎么骗过太医的眼睛的？”

张院判也就算了，叶天士之后也来号过脉，若说张院判是个可以收买的人，那叶天士可不是那么容易收买的。

“皇后自认高明，收买了张院判，又有谁知道……”太后转头看向身旁貌不惊人的吉嬷嬷，“我身边的吉嬷嬷，便是用药高手呢？”

吉嬷嬷笑道：“太后谬赞，金针施法，骗过一时，却骗不过一世，所以，太后非离开紫禁城不可。”

太后病的恰到好处，离开的也恰到好处。

选在这个时候离开，最能够让弘历后悔莫及，以那位君王的性子，只怕现在已经策马狂奔，追在马车后头了。

“太后英明。”魏绵奕赞道。

太后却摇摇头，握住她的手道：“令妃，光靠吉嬷嬷的三言两语，你便给皇上讲了个好故事，我们倒是心有灵犀一点通，只是……你的故事还不够完整，我得替你圆了。”

魏绵奕闻言一愣。

她的计划，或是她的说辞里，莫非还有什么漏洞在？

“令妃娘娘。”吉嬷嬷笑着问，“可知太后为何要带你一起离开？”

魏绵奕摇头。

太后慈爱看她：“令妃，你很聪明，但手段还是太嫩了些。你把皇上得罪得不轻，越在他面前晃悠，越会引他厌烦，你得让他想着你、念着你，又见不到你。”

那一瞬间，魏绵奕心里闪过一句话——姜还是老的辣。

吉嬷嬷趁机道：“令妃娘娘，还不谢谢太后，这是她在帮你呢！”

魏绵奕从座位上起来，郑重朝太后一拜：“臣妾谢过太后娘娘。”

太后从前对魏绵奕只是利用，如今共患难了一场，倒生出些真感情来，亲自扶她起来，让她挨着自己坐下，太后柔声道：

“紫禁城里就数你最会讨人欢心，我带着你去圆明园，也是想有个伴儿。”

魏绵奕犹豫片刻，终是小心翼翼问：“太后，有件事……臣妾斗胆一问。”

太后心里明镜似的：“你想问，钱氏到底因何而亡？”

她这样，魏绵奕反而不敢问了，只敢拿眼角余光偷看她。

太后脸上渐渐浮现出慈祥笑容，若钮轱禄皇后在此，一定认得出来，劝弘历杀死她无辜的父亲时，太后也是这样笑的。

他是皇后最忠诚的狗，也是后宫最显赫的人。

袁春望推门而入，皱了皱眉头。

他屋内多了一只箱子。

半人高，红木制，上头浮雕着芙蓉的纹路，袁春望盯了那箱子片刻，淡淡道：“出来。”

那箱子便打开了。

一个妙龄少女如出水芙蓉，从箱子里升了出来，一身绿衣，眼睛由下往上，怯生生地望向袁春望。

“谁准你进来的？”袁春望面色一沉。

少女眼睛迅速垂下，似乎有些怕他，连声音都结结巴巴起来：“我……我……是刘管事吩咐我来伺候袁总管……”

话未说完，一根手指头就抵在了她下巴处。

那根手指头慢慢将她下巴抬起来，一双凤眼在对面看着她。

“乍一看，是有五分相似。”那对凤眼眯起来，愈发的潋滟流光，“怎么，你害怕我吗？”

说完，便将嘴唇凑过去，呼吸近在咫尺，似要吻她。

也不知是惊吓多一些，还是羞涩多一些，少女猛然闭上了眼睛。

啪！

少女滚落在地，一手捂着脸，惊骇地看着对方：“袁，袁总管……”

惨叫声不断响起，门外人听见了，却不敢进来阻止。

也不知过了多久，声音戛然而止，房门刷拉一下拉开，袁春望从里头走出来，淡淡道：“进去收拾一下，对了，顺便告诉刘管事，他送的礼物……我很满意。”

“是！”两名小太监连忙应了。

等袁春望走远，他们两个才战战兢兢地回过头，看向门内。

地上横躺着一具女尸，体态婀娜，一身绿衣，远观犹如一池春水映芙蓉，只是脖子上缠绕着一段白绫，弯弯绕绕如同一条白蛇，夺了她的命。

两名小太监虽然害怕，但不敢违抗袁春望的命令，便一人抬手一人抬脚，将少女搬去院子里埋了。

一个边挥锄头，便问：“袁总管既然说满意，为何还要杀她？”

另一个瞥他一眼：“你不觉得她长得很像一个人？”

对方一听，仔细将土坑内的少女一打量，忽然脸色一白：“令……令妃娘娘……”

乍一眼看去，这少女竟与令妃有五分相似。

这也是袁春望巡视绣坊时，多看她几眼的缘故。

却不料他的一举一动都落在了旁人眼里，为讨好他，绣坊的刘管事等不到第二天，就巴巴将人放箱子里送来了。

“皇后娘娘。”整理好情绪，袁春望走进承乾殿阁楼，从小宫女手中接过梳子，替钮轱禄皇后一下一下梳理着钮轱禄皇后的长发，“奴才有一事要禀。”

“何事？”镜子里的钮轱禄皇后笑了，带一丝嘲讽，“若是你屋内女人的事，你自行处理罢。”

什么事也瞒不了她，这是紫禁城头等聪明的女子，也是紫禁城里头等狠毒的女子。

“是有关太后的事。”袁春望道，“太后带着令妃，已住进了圆明园，皇上过去了几次，都没见着人。娘娘，您说皇上会不会……”

“怕什么？”钮轱禄皇后淡淡一笑，“那封信是温淑娘娘留下，裕太妃藏匿，和亲王发现，从头到尾，与本宫有什么关联？”

袁春望垂下眼眸道：“娘娘，斩草不除根，恐怕会有大患。”

钮轱禄皇后挑了挑眉，从镜子里看着他：“本宫怎么觉得，你比我还要憎恨令妃？”

袁春望只笑，不说话。

他的笑容实在美好，犹如春日之花，只看着，就让人心中静好。

那魏绵奕实在无用，这样一个笑容美好，手段又出众的得力人，也不知道笼络，竟让他投了自己……

钮轱禄皇后扶了扶自己的发髻，袁春望连梳头的手艺都极好，由他梳出来的发式，让她看起来年轻了好几岁。

“皇上知道太后去了圆明园养病，即刻便派了不少奴才随扈，可见对太后紧张得很，这时候下手，岂非惹祸上身？”

钮轱禄皇后笑道，“更何况，本宫已经稳坐鱼台，令妃追随太后，虽博得那老狐狸的欢心，却也失去了争宠的机会，就算她回来，紫禁城已换了天下了！”

春来观花，夏天采荷、秋天迎枫、冬天赏雪，与紫禁城相比，圆明园的日子逍遥又快活。

离了紫禁城，魏绵奕反而活成了《红楼梦》中的闺阁少女，每日练字葬花，不问世事。

只在每个月月末的时候，被太后逼着给弘历写一封信，家书一封封，挽回他的心。

一开始魏绵奕不乐意写，弘历也不乐意回，三四个月后，才看在太后的面上，勉强回了一两个字，比如阅，比如知了。

魏绵奕仍孜孜不倦，写圆明园开了一朵极好看的牡丹，写太后最近总是犯困，写的细细碎碎，啰啰嗦嗦，不知不觉就把家书写了长长几页。

他依然回信，起初一个字两个字，后来字数逐渐多了起来，每多一个字，魏绵奕就会开心很久，回过神来，又觉得自己可笑又可悲，发誓再也不做这种蠢事，结果又铺开了信纸。

云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。

“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”看着自己不知不觉间落在信上的词，魏绵奕叹了口气，将信纸揉碎。

紫禁城。

“皇上。”安德海奉上信，“太后的家书。”

“放下吧。”弘历看似不在意地说。

安德海放下信，前脚还没迈出养心殿大门，就听见弘历在里头喊他：“安德海！”

“奴才在。”安德海忙折了回来。

信已经拆开了，看似毫不在意，其实附近一没人，就迫不及待的拆信看。

其实刚刚拿起信封，弘历就觉得不对。

——太轻了。

跟从前动辄几页的家书比，这一次的家书显得太轻了，拆开一看，果然只有一页。

那一页上，还只有一个字——安。

字迹陌生，甚至连这一个字都不是魏绵奕写的，弘历皱眉盯它半晌，才抬头问安德海：“去查查，圆明园出什么事了？”

见他神色凝重，安德海也变得有些紧张起来，急忙告退出去，过了不久，回来禀报：“皇上，皇上，太后前段日子小染风寒，卧床三日，好在太医诊治及时，照料得当，如今已痊愈了。”

弘历一楞：“是太后病了？”

安德海：“令妃娘娘侍疾，也病倒了。”

弘历面色大变，猝然起身：“她也病倒了？”