第二日清晨，南望一看天色，果然是布了些阴云，可离下雨也还远着。她洗漱过后到荷塘边同叶舟一起吃了早饭，便与他说要出门去了。

叶舟喝完了碗里的红豆汤，开始端着碗仔细察看。南望已经站起来理衣服了，却多瞅了两眼那个碗，这下她吃了一惊，指着那个碗哆嗦道：“这……不是叶萧懿前两日叫人送来让你鉴别的那个古玩？”

叶舟语气随意道：“是啊。看这做工与材质，确实是个真品。”

“那你还……”南望被惊得不轻。

“是真品又怎的？也不过是个碗罢了，东西要用着，才不至于失了那股灵气。”叶舟气定神闲。

南望指着碗的食指默默收回，改成了竖大拇指。叶舟这个人，她不得不服。

“要去串门了？”叶舟抬眼看向南望，“早去早回，玩得开心。”

打昨日起，南望就觉得叶舟在说起她与北顾的事情时，语气和表情始终意味深长。她也不想同他多话，反正最终被噎着的也是自己，便只淡淡地“嗯”了一声就走了。

街上人流熙攘，看方向大都是去东市赶集的。听说有批商人刚从南沧国回来，带了一批南沧的奇珍异宝。

南望倒不是说对这些不感兴趣，只是真正的宝贝都早已送到了叶萧懿那处，她有的是机会去看。且若是她不去，叶萧懿也会派人将一些有趣的玩意儿送到将军府里。

她早上起来光顾着开心，忘了带北顾给她的帖子，但国师府的守卫也没拦着她，让她径直走了进去。北顾在帖子上写了听雨阁的位置，说是在她上次去观澜院时路过的那片竹林之中。

南望踏上焰离先前给她指的那条道，凭着记忆向竹林寻去。

卵石小径旁的桃林不远处就是竹林青翠的绿色，南望穿过桃林，又沾了一身的花瓣。桃林尽头立着一座石碑，上边却不是什么林子的名字，而是北顾和焰离刻下的一些词句，看似随意，却颇有情趣。

石碑后闪出个人影，挡到南望跟前，“小南望，又来我们家玩儿了？”

南望定睛一看，焰离今日穿了件淡金色外袍，透着一股贵气，可他脸上的笑却依旧那么欠。

“是北顾给我递了帖子来着……”

“所以我这不是到这里接你来了么。”焰离道。

“虽说我就来了一次，可我也多少记得你给我指的路。从这边拐过去不就是竹林了，你来接我做什么？”南望有些摸不着头脑。

“突然来了个客人，我怕你尴尬。”焰离笑道。

“客人？”南望没怎么往下想，就突然莫名其妙地说了出来，“可是景瑞公主？”

焰离吹了声口哨，“我们家小南望果然聪明。”

“什么你们家，你可别乱说话。”南望抬手就给了焰离的肩膀一拳，“那现在是怎么，我还得避一避？”

“避倒不至于。你可是大国师发了帖子邀来的，景瑞公主不请自来，我们家大国师有的是借口打发她。你跟我来就是。”焰离说着走到了前面，给南望引路。

“说起来，”南望扯了扯焰离的袖子，“景瑞公主她到底是如何想的？我依稀记得北顾说过他不久前就明拒了叶萧懿说的婚约，为何……”

“这我也不大清楚。我本以为他二人的确是北顾所说的挚友关系，毫无杂念，却没想到这只是我和北顾以为的。我听北顾说起叶萧懿提的那件事，我也吓了一跳。虽说……”

焰离说到这里便打住了，想想又续道，“但若是景瑞公主她不主动跟叶萧懿提，叶萧懿也不会贸然同北顾说什么婚约。她还真是怪自作多情的。”

“她就这样常常自顾自地出入国师府，你们也并未阻止过？”南望又问。

“人家是公主，就算知道她对北顾的意思有所误会，可又如何好驳她的面子？不过你也不至于太醋，我凭良心说，北顾从未对她有过什么旁的念头。如今有了你，北顾也肯定不会让她再这么下去了……”

听焰离越说越露骨，南望赶紧让他打住，“行了行了，什么醋不醋有没有我的，我信你就是了。”

“怎么，咱们认识的时间也不短了，你跟我还害羞呢？”焰离又取笑道。

“哪有什么害羞，我不过是觉得你比我更醋罢了。”南望也不让着他，轻飘飘一句话给挡了回去。

“你非要这么说，我也没什么法子。”

“那你可是承认了？”南望挑眉。

“小南望，”焰离认真道，“有没有人告诉过你，你说话的方式和神态，和北顾越来越像了？”

南望的心猛地一跳，“哪里像了？你别胡说。”

“真是像。尤其损我的时候，那副样子，都一样的欠打。”

“……”

两人聊着聊着，已经走进了竹林。这片竹林位置稍偏，且竹子种得较密，一眼过去似乎望不到头，尽显清幽。

南望想到北顾的观澜院也是费了许多心思布置，猜到这竹林也是出自他之手，便不由得道：“他这样一个人，怎么净把心思放在这上头。是不是浪费了些？”

说到这，焰离就更无奈了，“我也说过他，本来你年纪轻轻功成名就，我是不大服气的。我曾让他与你争，可他却心向逍遥，懒得计较功名。他这份心思若要用来干正经事，怕是要等到下一次东源大难之时了。”

“那我倒希望不会有那时了。”南望笑道。

又走了一段路，焰离伸手一指，“那便是听雨阁。”

南望顺着焰离所指的方向看去，隐约看见翠竹掩映着的一栋敞朗楼阁，下边的几根柱子间连着美人靠，一道楼梯旋着通向二楼。二楼宽敞了许多，却只在栏杆后简单摆着几张桌椅。听雨阁是木头所建，颜色看着并不新，想是搭成好几年了。

再仔细看，景瑞公主叶清和正与北顾站在听雨阁外说着什么。叶清和一袭胭脂色衣裙，曼妙身姿在轻纱后头若隐若现，整个人正如春花般明丽。

她看着北顾的眼神中带着盈盈笑意，似一汪清泉，无须细看便能看到底了。

焰离领着南望绕到凌霄花丛旁，便听见叶清和半开玩笑道：“今年凌苍城的槐花就数国师府中的开得最好，你就不打算请我上听雨阁坐坐，喝杯槐花茶？”

北顾却像提不起兴致，“我与人有约。”

“约了何人？左右不过也是我认识的，不妨凑一块说说话。”叶清和这话说得十分自然。

“罢了。你若着实太闲，便自己四处转转。国师府转腻了，到街上去走走也好。”北顾的语气算是冷淡，目光也始终没落在叶清和身上。

“我若偏要跟着呢？”叶清和犟道。

北顾默了默，“近日我一直在想一个问题。”

不等叶清和发问，他又续道：“我这国师府，你是不是太来去自如了些？”

叶清和愣住了，眼中的清泉似在涌动，仿佛快要溢出来，“你是说……”

“我对你本就没那个意思，你又何须向叶萧懿提那些事情，设法强求？”北顾道，“今日确是没空，但往后，公主亦不必再如此纠缠了。”

叶清和低下头，许久，方道：“好。”

南望和焰离隔着花藤看叶清和独自离去，二人心情都有些复杂。叶清和这模样确实有些可怜，但亦是她越界在先，触了北顾的底线，倒也怨不得他无情。

那抹胭脂色身影终于消失在竹林间。北顾叹了口气，抬头看看天色，“难为你们躲了这么久。”

“这都被你发现了？”焰离笑嘻嘻地拽着南望从花藤后走出来，“要不是怕与景瑞公主撞上，此时我们都已在听雨阁上喝茶了。”

北顾见到南望，嘴角便是一抹掩藏不住的笑，却又语气正经地对焰离道：“谁们？你竟觉得今日的听雨阁还有你踏上的份？”

“好好好，”焰离投降，“我自己四处转转，行了吧。”说罢转身要走，走之前还用手肘顶了一下南望，“看在我两次给你带路的份上，你可得替我好好整治他。”

南望忍俊不禁，“知道了。”

北顾好奇问：“你要如何整治我？”

南望见焰离走远了，便笑道：“你倒还当真了。焰离这心性着实还像个小孩子，我不过哄哄罢了。”

南望以为北顾会提一提叶清和，可他似乎就当没有这个事，对着她伸出手，“走。”

南望犹豫片刻，牵了上去。北顾的手干净温热，南望的手心却因紧张而有些汗湿，倒遭了他取笑。

走了一段路，南望才想起来，“你不是说要到听雨阁去吗，怎的没上去，反倒走了这么远？”

“先给你看样东西。”北顾道。

竹林之中落着一座炼丹房，看上去却并不像常用的样子。南望对国师府的一切都充满了好奇，“莫非你平日闲来无事便在炼丹房中……修炼？”

北顾低笑，“什么修炼，不过是觉得在里面看书较为清静罢了。若真要炼丹，还须选三或九月的良辰吉日回上清峰去，开鼎仪式亦是十分琐碎。虽说国师府不热闹，但城中人来人往，那股气始终浊了些。”

北顾所说的东西南望虽是半懂不懂的，但心里却也存着敬畏，认真听得一字不落。

走到炼丹房旁边的小工坊，北顾停下脚步，“到了。”