陷入困惑迷茫与痛苦之中的凤音箫，忽而想起来，在大理寺在御史府见到他一一李铭阳的情形，不由得眼睛模糊起来。也许这都将是过眼烟云，也许这种记忆，永远都会成为记忆，不会再回来了。但她不甘心，她觉得他不会死，一定的，死的不是他，一定是别人。
阙天阁里，凤音箫正在焦急等待消息。也还想不出什么办法来，所以她也只好静静地躺躲在馨香阁里。
她独自一人在闺阁中徘徊。自从那日与鬼无阎交手，得知史大人对这里风水宝地觊觎已久，势在必得，凤音箫便也吩咐家丁，暗暗做了布防。为了不让父亲晓得，她依然是我行我素。常常一个人，在自己闺阁中，或诗或画，或琴或瑟。有事都由蹊桃上下打点，紫荷做照应。尤其是，听到李铭阳被搁置处斩一事，无论真假，都难以让她平静。
吴家军现有监军庞慈统领，雷磊做都尉，训练有素军规严正，凤音箫倒也放心。她端立桌前，手中狼毫墨笔握了很久，宣纸上滴上几滴墨汁，却全然不知。
“小姐，纸——”紫荷侍立在身边，轻声道。蹊桃出去，在庭院打点。
“哦，宣纸有墨汁了——”紫荷又提醒道。
“无妨。”凤音箫自言自语沉吟道，“也是好久不练，生疏了。”
“杨花落叶吹飘絮，杳然无影春消息；嗅得梅花香满地，东君只待花自语？”她挥笔写道，又在纸上画着杨花梅影，淡月远山。
“小姐的诗词字画又好看了不少。”紫荷道。
“好看？——怎么好看！”
“说不出，就是看来舒服挺美的。”
“若是蹊桃，就能说出来，”凤音箫道，“人如四季，字如其人。人若远离，心就相惜。”
“小姐，这些，奴婢不懂，只是觉得，小姐要好，我们就好。”
“你比蹊桃说话好听，她就不如你这一点。”
她又铺纸一张，轻轻展开，写《月宫春》一词道：
“岁寒年末雪儿白，月冷花入台。红妆墙里艳香来，夕阳冬暖怀。欲把诗词歌赋与，宫阙寒月意徘徊。只望天涯地远，善缘莲自开。
“春来春去易秋冬，夏热水融融。青山大地舞花红，静看雪冰凌。尘烟暮野氤氲作，飘渺境、欲界仙风。此生围起字屏风，足乐在其中。”
蹊桃从外面又悄悄进来，来到小姐身边。低声细语：“师姐来信，亲启。”
凤音箫放下笔，接过蹊桃递过来的信，小心翼翼地接过来，仔细地打开，低低念道：
“师妹，事已办妥，心安。党羽众多，小心暗算。锦。”
“怎么样，小姐？”
凤音箫脸上绽开轻松而甜美的笑意，点点头：“现在，可以不用再瞒着父亲了。蹊桃，下楼陪我走走。多日不去教习场了，和士卒都生分了。”
“好的，这下子可是好了。”
“先修书一封给师姐，致谢。过一两日，我们登门拜谢。”
二人兴高采烈地直奔教习场。凤音箫今日穿一件薄衫水秀铅华罩衫，头戴凤冠插簪云鬓簇笼。领口袖边金丝银线串联，尽显少女绰约风采。一人握锦瑟玉箫，一人把紫箫，你来我往，倒是自如挥洒。声动竹响，簌簌落花。收功步于石台亭阁上，清风一缕，顿觉舒活通畅。
说笑间，只听一种嗡嗡的轰鸣声，抬眼看山看树，远处隐隐约约，一场罕见的蝗虫铺天盖地地压来，所到之处，一片废墟。二人震惊，不知此处从何而来如此多的蝗虫。二人急忙回府。
管家余金来叫：“老爷有请大小姐，蹊桃也跟着去。”
“是。你先回禀，我们马上就到。”凤音箫道，“对了，把师姐送来的那个千年人参，给父亲带上。”
“是。”蹊桃答应着，在妆盒里找出来，放进布袋中。
凤音箫与蹊桃匆匆换好庄重些衣装，整顿敛容，便稳步前往父亲吴净寿和母亲的大堂。
多日来，吴净寿夫妇也是忧心忡忡，不得欢心。一方面，他们已知梅王爷梅世泽的复国统一计划已经实施。这就意味着，他们父女从此便是这盘大棋局中的棋子，随时出击或出局。另一方面，朝廷后宫前朝之争更是险恶，史弥远被拔除，又来了一个卫国公贾似道。他们主和投降的主张，会动摇理宗的信念。
国之不安，家有何安？面对这个岌岌可危的半壁江山，谁都难置身事外。
二位老人端坐在大堂的主位上首，中间悬着祖训挂图。桐木桌上，摆放着茶杯和果盘，一把琉璃盏格外闪亮。凤音箫与蹊桃前后进来，缓缓地来到二老面前。主仆分礼跪拜请安，落座一旁，蹊桃侍立在侧。
“安国寺来人，你可知晓？”母亲问道，“我家素与僧侣道姑尼姑不曾来往，今日却有人进门，你说个理由。”
“我求安国寺的师姐有事，便也如此。”
“是不是史尚书欲占我家后山之地，为其建坟修墓之事呀？”吴大人问道。
“什么事都瞒不过父亲。”凤音箫道，“请父亲恕罪。”急忙跪倒，不敢抬头。
“你竟然和武泰斗鬼无阎交了手？你以为，他真的打不过你吗？”母亲道。
“女儿不敢自大，只是他拦住了去路，无理在先。”凤音箫道，“父亲怎么知道得这么详细？”说着，她丢眼看看蹊桃。蹊桃暗暗摇摇头，眯起眼睛示意不知谁走漏了风声。
“朝廷都知道了，你以为我和你爹耳聋眼花，脑子也钝了？”
“不敢，母亲。”凤音箫道。看看父亲，父亲摇摇头，示意她此事非他言说的。道：“只因事出突然，来不及禀报，母亲恕罪……”
“是来不及禀告，还是有意隐瞒啊？”
“孩儿不敢。”
“你若不敢，怎么还派人把守后山，抓住了鬼宅通瑚琏？”
“母亲就是母亲，高屋建瓴，洞若观火。”
“起来吧，”母亲慈爱地说，“明日我们去安国寺进香还愿，你可跟着去？”
“正想陪母亲出去散散心，这样最好。”
“听说，你师姐已经快是安国寺的主持了。小小年纪，真是才女贞洁，不慕荣华。”母亲道，“若不是她出面，倒还没有第二个人可以这样轻松办妥。栖桐，你真的长大了。”
“从小父母教诲孩儿，知书达理，习武报国，不敢有忘。”凤音箫道，“我也正想当面答谢师姐。已有多年不见……”
“不对吧，好像四月初八你们还见过。”吴净寿道。
“父亲总是爱揭短，这样说，不是表明，对师姐情深意重吗？——再见多少次，都是少的。”凤音箫道，“父亲准备什么礼物来答谢？”
“你选吧，最了解她的，莫过于你。”
“好，我和蹊桃已经准备了。”
“好，回去好好歇着，路程远着呢。”
凤音箫与蹊桃一起出去，走上书房的过道，凤音箫道：“父亲怎么知道得这么详细，是不是你不小心露了马脚？”
“小姐，这事我敢保证，没有走漏一点风声。”蹊桃道，“对了，我们那天回来时，管家问了一句，我去哪里了，老爷正找你呢。我顺口说，去后山看山景了。”
凤音箫定下脚步，抚摸着手中的玉箫：“以后说话，要谨言慎行。——管家余金精明得很，一点点蛛丝马迹他都能嗅出味道的。还有，母亲身边的崇沫和颜萱二位姑姑。”
“知道了，小姐。”
天空黑云翻墨未，烟雾弥漫遮山。虽无疾风戾气，却还是风雨在即。
“小姐，外面好像要下雨了，可不可以改日再去？”
“父亲决定的事，风雨无阻。”凤音箫道，“你就好好准备，马上出发。”
“路途难行，车马恐怕走不多远。”
“那就步行。”
蹊桃紫荷不再说话，静等老爷取消行程改日天好再成行。管家余金来报，老爷让小姐出门。
马车轿撵准备齐全，停在大门口。老爷和老夫人以及随从崇沫和颜萱，小姐凤音箫和随侍丫鬟蹊桃紫荷，各自上车乘辇，一起出发。
也是不巧，偏偏在路上下起了雨。这是入秋以来，上天降下的第场大雨。大家一起在路边一客栈停下，避一避雨，吃点点心。
酒店不大，客人已满。寻了一等一的高间坐定，要酒要菜。楼下人来人往倒也热闹喧嚣，楼上稍显空落了许多。大家轻声慢步走上楼，斗笠遮挡着脸和额头，衣着也没有尽然显现。看上去，倒不象官家气派，很合此处环境。大家落座后，凤音箫敏锐的眼睛便一眼看出角落里一人，气宇不凡，漠然无声色。不多时，站起身走向门口张望。立在那里一动不动。怀中宝刀着实凌然惊人。
“听说了吗，出大事了。京城突然传出，两岁的赵氏皇侄小太子又莫名其妙地失踪了。不知哪个妖魔鬼怪夜里潜入宫中，抱走了太子，以至李贵妃李皇后疯疯癫癫，被关进了禁宫之地，从此退出皇后之位。黄贵人也不知积了什么德，竟然得宠了。”
“是啊，听说黄贵人就是失踪的皇侄之母，却意外地入主荣王府的东宫。真是怪事啊：丢了孩子，捡了个娘娘位置，值！”
“现在，咱们武宫山出名了。”
“怎么的，又出什么新鲜事儿了？”
“鬼无阎又重出江湖了。听说，被一个小女子打败了，邪乎不，怎么让人心惶惶？”
武宫山自古就是一个狼虫出没虎豹横行的地方，可蟒蛇狂窜食人之事从未发生过；更不用说獐狍奔突、妖狐鬼怪显圣作孽了。而今，咄咄怪事，层出不穷。凤音箫听得入耳，暗自好笑。蹊桃看看她，二人会意地笑笑。紫荷不动声色，低头吃着。
崇沫和颜萱陪着老爷和夫人。二人功夫不在蹊桃紫荷之下，只是，她们更加矜持，不动声色。只有从犀利的目光里，和谨慎的举止中，才会被内行里手看得明白。
客栈人来人往，人员混杂。也许是阴雨天无处躲雨，才都聚在这里。有的酒客低头不语默默饮酒，有的酒客豪饮朗声，有的滴酒不沾，只为坐一坐，有的心不在焉，眼睛四下里搜寻。偶尔有捕快进出，大都是例行公事，不做停留。老板更是乐此不疲，忙里忙外，乐意这兴隆的生意。
“看情景，武宫镇确实人心惶惶，大街小巷传言到处。而今，早在二十年前突然退隐江湖的武泰斗——鬼无阎再现江湖，出没武宫。是人是妖，难以分辨；是鬼是仙，更是无人可知。”
“唉，知道吗？凤音箫那手像一只鹰爪子，头像凤钗，叫声和孩子的哭声，瘆人哪！”一酒客壮着胆子道，四下里看看，“这年头，什么都能成精啊。”
一醉客接茬道：“我说啊，不像是鹰爪，像是血鸡爪子；头也不是凤头，却是火球。”
“小点声。哪里呢，我听到的是魔鬼的嚎叫，那叫要命啊。”
“鬼无阎更是没有人模样啊，脸像一把刀，手像两把瓢，谁不害怕啊。”
“那还是人嘛。”
“说得是呢。”
“这年头，什么怪事都有啊，”一个酒客醉醺醺地说道，“又要改朝换代了。赵氏天下后代无人了。”
一人使了个颜色，不让他说下去。此时，一队官兵进了酒店，人们立刻不再言语。他们搜寻一番，便掏出一张画影图形：“见到此人报告官府，否则，按窝藏罪犯论处。”说着，便走了出去。
“呸，告你娘个屁！”酒客议论纷纷，人人惊恐自危。
凤音箫耳里传来一阵轻轻的脚步声，不由得抬头向外看。
这时，那个立于门口的刀客又走进客栈，独自捡刚才的那个角落坐下。众人的目光一下子投射过来。只见刀客二十一二岁，身穿绸缎青衣锦绣衫，脚蹬一双踏云绢花棕榈靴。身材高挑，步步生风。天庭虽饱满，却眉头紧皱；地格虽方圆，却满脸阴郁。心事重重，目光敏锐。他四下里扫视一下，压低帽檐，放下地洪宝刀。店小二端来菜肴，他慢慢吃着。
店里有人站起来，悄悄离开。接着，人们便一声不响地纷纷离开，客栈已然无有几个人了。
刀客眉头一皱，他收好刀，喃喃道：“见鬼了。”也离开酒店。
那把刀，金晃晃亮晶晶，一看就是好刀。发丝划过，利断两截，无声无息，真是稀世之宝刀啊。
有人认得此人，便就指手画脚，窃窃私语。
“就是他，杀死霍家三十多口人！？”
“啊，魏子茗……”
“真是大胆，还敢出来，”有一官兵喝道，“拿下。”说着，伸手去摸腰刀。魏子茗一声冷哼，地洪宝刀已经出鞘，一道寒光，此人倒在地上。他收刀入鞘，冷眼相看，抬腿就走。有人跑出去，一晃就不见了踪影。凤音箫冷冷地看着，觉得这个魏公子绝非等闲之辈，怕是惹上了什么麻烦，难以在此处安身了。
她在大理寺时，就有他的卷宗，想不到他还敢出来。若不是陪着父母出来，也许她会过去，悄悄地暗地里试探一下他的功夫，他的学识。同时，也会询问他与霍家之间的恩怨。可是，现在最好的选择就是安静地吃饭，等待天晴。毕竟，她已经离开了大理寺。
李铭阳就是因为想调查魏霍两家的恩怨，以及凤翔府兴元府的案子而被革职的。这当中，定有惊人的秘密……
不一会儿，一群人闯进来，搜索一番，又奔向魏子茗走的方向追去。原本恢复了平静的客栈，又紧张起来，弥漫着一股杀气。
“不要放过他……”
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