第十八回写元春省亲一段文字，很值得玩味。贾府费九牛二虎之力改造大观园，倾力逢迎接待，以示尊贵，但似乎并未让元春欢欣满意。此中隐藏曹寅深设的谜局，令历来红学家们百思不得其解。首先石牌坊上“天仙宝镜”四字，贾妃忙命换“省亲别墅”四字。为什么呢？秦人认为，是因为“天仙宝镜”四字触动了元春的身世之隐痛。“
“天仙宝镜”谐音“田先抱进”。上文表过，田氏是弘时之妾，弘时死后，后来妾归李煦，可能田氏早先抱养了一个叫红玉的女孩，也同时带进李府。因曹寅夫人李氏乃李煦堂妹，最后红玉又到了曹家是可能的。故她本来就不是曹寅亲生。但曹寅写《红楼梦》又必须交代她的身世，她看后自然不愉快，就将其改成“省亲别墅”，意为“亲生别土也”，若是这样，则还是曹寅亲生，只是生在别的地方，证明红玉的身世背后，可能隐藏曹寅一段婚外情。
再看正殿对联：“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。”秦人依谐音改了几个字就为：【进门玉附神仙府，鬼殿乱宫非子家。】不难看出，曹寅收留红玉最初是有打算的，一是做养女，二是做儿媳妇。书中有个不记得自己身世的丫环香菱，就是红玉初到曹家的情形。
后文贾妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。…..殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。…..昭容再谕曰：“免。”于是引退。为什么贾妃连传两个“免”而不题匾额呢？显然，是为了避讳自己的身世。就算自己补上去，也难免不透*滴。故干脆免题为好。
下文接着写宝玉作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个改了罢。”
这段话到底隐藏什么秘密呢？原来，“绿玉春犹卷”谐音“奴玉蠢又专”，“红香绿玉”谐“弘想奴玉”，“怡红快绿”谐“以弘快奴”，（快：乘龙快婿）。“蕉叶之说”是指曹（雪樵）与叶（玄烨康熙）两人有个君子协定。这段话解读就是：康熙欲将红玉许配给自己的孙子弘皙。而曹寅一直没松口。故这里以儿子曹?（宝钗）的口气说，我家玉儿既愚蠢又专横，弘皙想红玉是不错，但我不同意将红玉嫁给他，除非他愿意做曹家上门女婿。还是请皇上改变初衷吧。
宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱?咏芭蕉诗头一句‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不成？”
如若将“玉”改“蜡”，“红香绿玉”就成了“红香绿蜡”，意为“弘皙想奴哪点？”若不改的话，你康熙可别忘了，我上面还有母亲孙氏，（“赵钱孙李”谐“曹前孙李”），红玉上面还有后父李煦，在辈分上岂不乱套了吗？意思是说，康熙若将孙子弘皙做曹寅的女婿，就意味曹寅和李煦将成为康熙的儿辈，而康熙乳母孙氏和李煦母亲文氏（也是康熙乳母）将与康熙同辈。所以有?伦理。故有后面一句“冷烛无烟绿蜡干”，谐音：“冷烛无烟奴哪干”。意思说，若如此，我曹家的香火就将断绝，我怎么能答应呢？
上段文字，是《红楼梦》典型的以谐音字藏谜的句例，研究者不深入本事，是很难理解的。这样的例子还很多，红学前辈们也是望而生畏。本人以此法解读，缘于作者发明了这一独特创作手段，在语言学里，是否值得提倡，在文学领域，是否值得效仿，今后相当时间内，可能会有争议的。话又说回来，曹寅当初若不这样写，《红楼梦》也流传不到今天。是他将汉语表达艺术发挥到极致。所以，《红楼梦》既是文学名著，又是一部历史经典，放在中国特定历史背景下的一种文化产物，它的研究价值，大大超过“达芬奇密码”。
关于“四春”“原因贪媳”的解读，上文姑且作铁证看待。它是“一人四身”的写法，只为原型红玉一人作传，至于“四春”不同之结局，或实指主人公命运发展的四个阶段，或揉合了作者假设的成分，最后归结到一个“蠢”字上，借以抒发深深自责和愧疚。这一观点，有下面关于“四春”四首灯谜诗为证。
在二十二回中有元宵猜谜语一节，元春谜语是：【能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷；
一声震得人方恐，回首相看已成灰】。贾政猜的谜底是炮竹。
第二首是迎春谜语：【天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱?只为阴阳数不同】。谜底是算盘。
第三首探春谜语：【阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜，游丝一断浑无力，莫向东风怨别离】。谜底是风筝。
第四首惜春谜语：【前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此身沉墨海，性中自有大光明】。谜底是佛前海灯。
前人解《红楼梦》，将四谜底与“四春”各自的结局相对应，大脑停留在简单的思维模式上，低估了作者的创意。作者有意将谜底说出来，乃是读者易知部分，而更深层次的寓意并未告诉我们。独我看出谜底所指四件物品均影射一字，那就是“竺”字。第一“炮竹”直指不消说。第二是“算盘”，“算”字为“竹”头。第三是“风筝”，“筝”字也是“竹”头。“竹”谐音“竺”。第四海灯，看似与竹无关，但有“灯烛”一词，“烛”谐“竺”。四个谜底，均与“竺香玉”的“竺”相关联，说明四件物品都象征竺香玉的命运。可见作者匠心独运，用心良苦。