1

在去老私塾的路上，金叶的脚步既轻捷又洒脱，如同脚下生风一样。

面对金叶的到来，山子似乎从绝望中焕发了精神，但其表现只有心细的人才从眼神里觉察得出。

不知不觉中，金叶和山子相互对视一下，虽然十分匆促，但两颗心碰撞时留下来的余音久久不能平静。

春儿咕噜咕噜喝一碗早已冷透的白开水，抹抹嘴说，金叶虽然来得晚，但不是故意的，家里有事耽误了。

金叶却从山子的斜对过坐下去，面对着石榴说：“石榴，您别听春儿瞎咧咧，要不是他当赖皮狗，人家压根没打算来。”

石榴说：“那啥，就那点长短不齐的小别扭，谁跟谁都曾发生过，山子点你的名虽然过分了点，但也出于公心，应该理解才对。”

山子干咳一声，接着说：“石榴，你给金叶说事吧。”

石榴刚要开口，金叶抢着说：“石榴，春儿可没说起你的事，你干么鸡抱鸭蛋瞎操心，谁的事谁说，不愿说走人。”

石榴和山子都吃无趣，就好象鱼刺卡在嗓子里，春儿说：“山子，人家金叶就冲你来的，让石榴代替你说话，那啥，没把人放在眼里吧？”

山子尴尬一会，才把金叶要做的事仔细交代清楚。

金叶思忖半天，却担心二叔死鱼沉在水底下，再好的食饵不上钩，到头来瞎子看大戏，白搭一场工。

山子说，正担心二鬼子不上钩，才安排他的侄女做诱饵，别人的话二鬼子不相信，亲侄女说的必信无疑。

金叶虽然接受了山子的要求，但同时警告说，万一二叔不上钩，请不要把责任推在她头上。

山子不屑一笑，吩咐金叶回家后，再把刚才的事独自揣摩一番，争取让二鬼子看不出丝毫破绽。

金叶从老私塾返回家中，正赶上地蛋和黑豆帮忙收拾东厢房。

走进东厢房一看，金叶一下子惊呆了，只见妈妈所用的衣柜和杂物，包括那张精美梳妆台都被挪置在厢房里。

此时，文惠望着那张被玉翠铺摆一新的旧木床，目光和神态却那么沉凝，那么阴郁。

金叶见此情形，禁不住愤怨恼怒，将妈妈气冲冲地约出门外。

随金叶来到闺房，金叶责问妈妈为什么要住东厢房。

文惠强颜作笑，只说王一才打呼的毛病越来越厉害，搅得整夜儿睡不好觉，这才想出分床过夜的办法。

其实，文惠的措辞不但欺骗了金叶，也同样欺骗了王一才和玉翠。

昨天晚上，当文惠从看牛房回到卧室时，文惠突然觉得，自己的身子就象一只沾满粪土的蜣螂，污染着这个原本洁净的家舍，一阵心痛过后，赶紧打盆水清洗身子。

然而，文惠洗去的只是身体表面的污渍和斑痕，却洗不去心灵里的愧疚和羞恶。

从被窝里躺下时，文惠依然觉得，在她的体内深处，仍有一片拭抹不去的腌脏残迹，这残迹不但沾污了二十五年光艳如新的罗床，也沾污了二十五年相敬如宾的丈夫。

负愧之余，文惠的思绪又回到丈夫和玉翠之间。

虽然文惠认可了王一才和玉翠间的私情，但每当王一才夜深人静时弃她而去，丈夫与玉翠交合欢爱的情形仿佛就在眼前，每一次都象揪心一样，那么痛，也那么悲戚。

文惠早已经不住这种揪心般的折磨，只想独处一室，避影匿迹，借此图个眼不见，心不烦。

当王一才开会回来时，文惠借口丈夫打呼噜，执意要求分室而宿，王一才劝阻无效，叹口气答应了文惠的要求。

金叶知悉父亲打呼的毛病，也相信妈妈的话是实话，但眼眶里噙着泪水说：“妈，俺爹没良心，一点不疼你。”

文惠忽儿绷紧面孔，责怨说：“金叶，不许说你爹坏话，打从妈走进这个家，你爹从没虐待她，连粗话不曾说出口，试想天下男人，有几个做到这一点？”

金叶反而以为，妈妈没能真正领会她的意思，因此更进一步说：“妈，都怪您心太软，自从玉翠踏进这家门，爹拿她当贵妃一样宠，眼里心里全都没了您，您不在乎，可俺心里难过。”

文惠苦笑一下，又说：“傻丫头，这社会你不是不知道，看人家有钱男人，谁不是三妻四妾，可你爹从没打算过，就凭这一点，妈感激一辈子。”

谁知文惠的话刚说完，金叶恨恨地骂：“奶奶个头，这叫啥世道，压根不拿女人不当人待，等哪天金叶嫁出去，不管男人是龙是虎，休想在姑奶奶眼皮底下养鸡喂鸭，除非不打算要那窝小麻雀。”

文惠一听这话，忍不住扑哧笑出声来，接着说：“死丫头，就你这野性子，谁家男人敢娶你，打一辈子光棍吧。”

金叶却说，宁可打光棍，也要为爱而斗争。

虽然文惠觉得，打心眼里敬叹女儿的刚正和纯真，不过叹口气提醒说：“金叶，虽说你已经长大成人，但人世间的是是非非毕竟没经历过多少回，有句话说得好，性格决定命运，你自己好自为之吧。”

这时候，金叶感受的并不是文惠的言辞，而是被妈妈的一声叹息所打动，因此也叹口气，哭似地说：“妈，闺女总觉得您孤独，好可怜。”

一句发自肺腑的心语，居然刺痛了妈妈的伤痕，文惠好想哭，却极力压抑着，说：“叶子，你妈儿女双全，一点不孤独，放心吧，妈妈活得很快活。”

金叶又要说什么，文惠突然支使金叶，快去买些猪肉和馒头，晚上招待地蛋和黑豆。

3

晚饭过后，石榴前来通知，要求金叶即刻动身，金叶草草梳理一下头发，然后匆匆走出家门。

时辰不大，二鬼子亲自将金叶迎进堂房。

自从二鬼子玩一场“姊妹易嫁”的丑剧后，包括王一才在内，几乎与二鬼子断绝了一切来往。

因为金叶辈分小，也只在大年初一拜年时，才来二叔家里应付一下，平日里更是井水不犯河水。

况且在许多场合下，金叶经常公开叫骂“二鬼子”，也骂崔秀秀是只骚狐狸，即便如此，二鬼子和崔秀秀都拿金叶当作铁老大，谁都不敢惹乎她。

此时面对侄女的到来，二鬼子和崔秀秀都视为座上宾，一个擦椅抹凳，一个摆茶弄果。

金叶不愿和二鬼子这对狗男女浪费唇舌，直通通地说：“二叔二婶，虽说侄女平时不孝，但大难临头，还得救您一命。”

二鬼子咯噔打个寒战，问：“叶子，您这话从何说起？”

金叶冷笑一下，说：“你还有脸问，那次鬼子偷袭老私塾，是你报的信吧，听说鬼子的营盘里也有独立营的人，才让独立营在老私塾门前设埋伏。”

直到这时，二鬼子方才明白老私塾遭伏击的真正原由，禁不住心慌神乱地问：“叶子，你快说，二叔又出啥事了？”

金叶说：“刚才独立营来了十几号人，找村长把你抓起来，村长念咱乡里乡亲的，又找俺爹说情，这会正在俺家喝酒呢。”

二鬼子又问：“叶子，听说独立营早去沂水那旮旯，就撇下几个伤病员不知下落，这些人到底哪路的？”

金叶接着说：“听他们说，独立营去沂水是打马虎眼，其实全都分散活动，今晚这些好象从马山那边来，不信你去看，光俺家大门就口站了一大溜。”

二鬼子一听这话，已对马山独立营确信无疑，因为自卫队每次打靶时，其枪声都从马山方向传来，只不过当时听到枪声后，二鬼子没当回事，他以为，这年月兵荒马乱，土匪横行，枪炮声时有发生，况且，马山那地儿荒僻险野，历来就是山贼盗匪藏身之地。

关键是，上次富田良平在老私塾遭袭后，二鬼子被指与八路共谋，若不是崔秀秀躺在富田良平的怀里喊冤叫苦，二鬼子肯定白搭一条命。

或许吃一堑，长一智，从那以后，二鬼子再不敢闻风而动，也懂得多一事不如少一事，因此对富田良平交代的事，如同稀泥抹墙，敷衍了事而已。

但在巡逻队被袭，潘狗子被杀，朱家父子被害等一系列惨案发生后，二鬼子接到黄三转来富田良平的指令，要求不惜一切代价，尽快搞一份有价值的情报，否则予以严惩。

可以说，处在富田良平的严令之下，金叶的到来恰逢时宜。

见二鬼子砰然心动，金叶接着说：“二叔，爹让俺偷偷传个话，你暂时找个地儿躲一下，等他们谈妥后再通知你回来。”

二鬼子仓促答应一声，催金叶赶紧返回家，一旦谈出结果，立刻给二婶打招呼，金叶又说：“二叔二婶，虽说俺爹和村长给您说情护短，但这事可不能乱声张，万一传到日本人的耳朵里，他们肯定怀疑私通八路军。”

二鬼子说，都不是三两岁的小孩子，哪能做那种愚蠢的事。

当金叶被二鬼子送出院门时，山子急忙从不远的草垛旁隐藏起来。

不一会，二鬼子重新溜出家门，一路走来，山子始终猫撵老鼠一样，无声无息地尾随在后面。

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