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当天晚上,山子带领部分自卫队员再次登上圈子岭,用木棒和麦草苫子在背坡峡谷的最终端搭一个坐西朝东的大草棚,草棚里又挖一个几米见方的深土坑,用来隐藏自卫队以及伤病员所用的重要物品。
零时刚过,所有伤员全都安置到草棚里,包括多余药品,以及自卫队存留的弹药,也在棚内的土坑里藏起来,并由六位自卫队员昼夜警卫。
按照预先安排,除庆芝和桂花负责护理伤员外,村长的女儿春萍,山子的妹妹秋红,以及春儿的堂妹春杏也加入看护行列。
在这三位少女中,春杏的年龄最大,时下刚满十九岁,秋红和春萍只才十七岁。
丑时左右,河涯村的街巷里突然传来“鬼子进村”的吆喝声,一时间,各家各户扶老携幼,仓惶拥出门外,在村长等人的引导下,纷纷朝南河边的树林里转移。
当偌大村落恢复了死水般的宁静,玉梅率自卫队从祠堂出发,直奔黄狼山开进。
队伍行至黄狼山西端的土岗上,山子和柿子突然走出队列,隐蔽于茂密的灌木中。
玉梅带领其他队员继续东进,在黄狼山顶的开阔处停顿了脚步。
按照玉梅的要求,各班按顺序迅速选好射击位置。
一切准备就绪,队员们有的打盹养神,有的闲聊谈笑。
金叶和燕妮并肩坐在草地上,面对漆黑阴森的山野,内心多少有些打怵,正愣神的当儿,玉梅走过来悄声问:“金叶,看你俩闷不吱声的,害怕了对吧?”
金叶用左肘碰碰燕妮,说:“燕妮,玉梅问你呢,害怕不?”
燕妮故意打个哈欠,懒洋洋地吐出三个字:“挺好玩。”
玉梅又说:“金叶,你是一班之长,不但仗要打好,而且还要指挥好。”
金叶说:“玉梅,你别拿矬子当球踢,这话说给你才合适。”
燕妮一听这话,禁不住噗哧一笑。
玉梅咬咬嘴唇,声色俱厉地呵斥:“燕妮,请你严肃点,这是战场,要从思想上认真对待。”
燕妮吐吐舌头,扮一副装聋作哑的样子。
金叶存心调谑玉梅,桀骜不恭地说:“报告队长,过一会杀几个鬼子给你看,那才叫认真。”
玉梅拿金叶没办法,一转身走了回去。
不一会,春儿溜到玉梅跟前,蹲下去温情地说:“玉梅,您自个在这地儿太悬,倒不如去俺身边,也好有个照应。”
玉梅还在生气,憋闷半天,冷不丁地说:“春,请你记住一句话,兵熊熊一个,将熊熊一窝,你是班长,一定多杀几个鬼子,为自卫队争光。”
春儿说:“只要跟您一块打鬼子,俺就有使不完的劲。”
玉梅微微一笑,接着说:“看得出,你对打鬼子很热心,但愿当一名战斗英雄,让队员们向你学习。”
春儿觉得,玉梅的话偏离了他的意思,因此流露出灰失失的样子。
一阵晨风吹过,天际边亮起一道鱼白,南河边的树林里也变得清晰胧明。
玉翠虽然陪金叶妈躺在蚊帐里,与其他人少了蚊虫叮咬的痛苦,但由于惦记秋红,心中的焦虑居然比蚊虫叮咬还难受。
王一才偎坐在蚊帐边旁的树干上,看气色没一点困倦的样子,在他的左右,分别挨着村长和姜秀才,三个人悄声议论圈子岭与黄狼山那边的事。
玉翠终于耐不住焦虑,猫腰走出蚊帐后,打算去圈子岭看女儿,但话一出口,便被王一才挡了回去。
重新回到蚊帐里,玉翠悄悄地流出眼泪,她担心鬼子兵闯进圈子岭,象禽兽一样践踏秋红。
天过辰时,一队武装整齐的队伍逐渐进入山子的视线,走在前面的是保安团的一个排,后面跟随几十个鬼子兵。
按照区域划分,这部分日伪军将对河涯村以西九村一镇进行扫荡,企图搜寻和清剿当地抗日武装组织,富田良平小队长是这支队伍的指挥者。
当敌人距离山子百米左右,黄狼山的土岗上突然一声枪响,山子打响了河涯村抗日第一枪,这枪声瞬间响彻黄狼山,同时传到南河边的树林里,也传到圈子岭的沟谷里,那儿的每一个人都把心悬在嗓门上。
随着枪响,一位鬼子兵扑通倒在地下。
柿子随后又放一枪,一粒子弹从另一个鬼子的头盔上噌地擦了过去。
富田小队长慌忙抽出钢刀,咆哮一通后,所有鬼子和伪军迅速分散队形,做好射击和进攻的阵势。
山子又放一枪,然后招呼柿子,直奔山顶方向跑去。
一看两个毛小子,富田良平断定,这是“流寇”骚扰,不足为大患,但由于部下丧命,因此产生报复心理,命令日伪军各一个班上山搜剿,任务完成后,赶往相沟镇会合,其他人立即向河涯村开进。
日伪军上山后,沿山子逃跑的方向展开拉网式搜寻。
前方不足百米的在草丛里,山子一边瞄准,一边嘱咐柿子,只放一枪,打完就跑。
柿子还没来得及答应,山子已经扣动扳机,子弹从大盖枪里飞出来,刺溜钻进鬼子兵的肚子里。
几乎是在同时,柿子也迅速扣动扳机,子弹正中高个子伪军的左前胸。
为首的日军班长嗷嗷吼叫,二十余支步枪一阵盲打乱射,居然打得树干上的枝叶纷纷坠落。
趁枪声停止的当儿,山子和柿子猫着腰,沿草木茂密的间隙奋力奔跑。
敌人隐隐约约地发现了目标,日军班长先开一枪,其他人随即发起新一轮射击,子弹如同冰雹一样嗖嗖穿过,从山子的前后左右噼啪落地。
绕过一块突兀陡峭的岩石,山子忽然发现前方平缓的坡顶上,一棵高挺的橡子树不停晃动。
山子立刻领悟,那是玉梅发来的信号,是队员们伏击的位置。
山子和柿子似乎忘记了疲惫,一口气爬上几十米的长坡,气喘吁吁地冲到玉梅跟前。
玉梅问山子有多少鬼子上山,山子摆好射击姿势,上气不接下气地说,大概有二十多的样子。
说话间,所有日伪军陆续进入队员们的视线。
玉梅侧卧着身子大声喊:“各班注意,做好射击准备。”
队员们迅速拉开枪栓,几十支黑洞洞的枪口同时瞄准敌人。
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