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三天的突击训练很快过去了，队员们都松了口气。

但在两天后的凌晨，天还没放亮，玉梅砰砰磕敲村长家的大门。

不一会，村长敞开门扇，玉梅急促地说：“村长，您快去俺家。”

村长问玉梅啥事儿这么急，玉梅说：“去就知道了，张叔正在等着你。

说完，玉梅转过身去，又朝山子家里奔去。

村长刚踏进姜秀才家的大门口，山子和玉梅随后赶到。

听铁榔头说，前天夜里，铁榔头带领两个排偷袭鬼子军火库，由于遭遇暗堡火力的猛烈阻击，部队伤亡惨重，共有十多名战士牺牲，八名战士受重伤，大虎二豹也分别腿部和肋部受伤。

一听大虎和二豹，山子惊讶得差点叫出声来。

村里人都知道，大虎二豹都是姜秀才的儿子，今年元宵过后，两个孩子突然消失，再也见不到他俩的影子。

姜秀才却在外面宣称，大虎二豹出息了，弟兄俩都在省城混差事。

又听姜秀才说，铁榔头正好三十岁，从小没了爹妈，虽然在部队当营长，但至今光棍一条。

直到这时，山子方才恍然大悟，铁榔头压根不是姜秀才的姨表弟，原来都是哄人的。

铁榔头又说，独立营接到支队命令，明天开赴沂水一带配合主力部队作战，出于行军和安全考虑，营领导临时决定，把所有重伤员全部安置在河涯村养伤，并配备了足够的药品和费用，护送伤员的队伍很快到来，为隐蔽起见，须自卫队前去村外接应。

铁榔头最后叮嘱，从偷袭军火库的当天夜里，安腾一直搜寻独立营和伤病员的下落，要求自卫队务必做好警戒工作，不得有半点疏漏。

不足半个时辰，村长和山子备好两挂马车，还有八件用于伤员换穿的褂子，与春儿等四位队员一道，直奔黄狼山方向赶去。

祠堂这边，玉梅、金叶和燕妮也和另外两名队员紧张地忙碌着。

天刚放亮，二鬼子闲来无事，叼着烟袋在大街上逛悠。

不一会，山子和村长分别赶着马车迎面而来。

二鬼子感到奇怪，走过问：“村长侄子，这大清早的从哪儿来，拉这么多人干么，咋不认识呢？”

村长敷衍一笑，说：“昨个去县城卖西瓜，顺便捎几个脚客，挣点外快呗。”

二鬼子并没打算走开，刚要靠近伤员，村长突然一挥鞭子，马车倏地闪了过去。

临近祠堂路口，村长担心二鬼子有意跟踪，因此留下春儿隐蔽观察。

祠堂里，玉梅几个人已从“课堂”里铺好了麦草和苫子，大虎、二豹首先被人抬下马车。

玉梅一看哥哥受伤的样子，眼泪禁不住簌簌地流出来。

大虎玩笑的语气说：“玉梅，哥哥回来应该高兴才对，哭啥来？”

玉梅擦把眼泪，微笑着点点头。

二豹说：“玉梅，等二哥的伤好了，再逮山鸡给你吃。”

玉梅依然微笑着点点头，但她的心一直在疼痛，等心情稍微平静下来，又匆匆帮助金叶打理别的伤员。

太阳悄悄地爬上村东南的山巅，祠堂里的空气也变得温热起来。

这时候，村长的媳妇陈庆芝挑两篮子饭菜，与姜秀才一同来到祠堂。

大虎二豹一见父亲出现在跟前，激动得哭了起来。

姜秀才压抑着内心的伤痛，笑呵呵地说：“大虎、二豹，爹不愿看你俩哭哭啼啼的，鬼子的军火库都被你们给炸了，多高兴的事呀。”

二豹边哭边说：“爹，俺想妈。”

姜秀才心一酸，差点儿流出眼泪，但立刻愠怒着脸呵斥：“二豹，爹来这儿还有好多事跟村长商量，没心思听你聊家常，快打起精神吃早饭。”

安顿好大虎和二豹，姜秀才又约村长和山子走出屋外。

在祠堂大院的边角处，姜秀才首先提出护理伤员的人选问题。

山子抢先表态，要把护理的事交给金叶和燕妮。

姜秀才说：“山子，你都快二十的人了，也该懂得男女有别，人家大闺女哪好给男同志洗伤换药。”

村长干脆说：“让我看，护理的事就交给庆芝和桂花，她俩都是过来人，能放开手脚，就这么定了吧。”

姜秀才这才点点头。

草草吃过早饭，自卫队在祠堂召开紧急会议，由玉梅布置当前的主要工作和任务。

会议到了尾声，玉梅宣布最后一个决定，要求自今日起，所有配发短枪的队员一律随身携带，但必须做到绝对隐蔽，不允许对外无故显露，违者一律严厉处分，又说，散会后，各班成员立即按分工各就其位。

按照分工，玉梅带金叶和燕妮给伤病员做蚊帐，缝新衣。

以后的日子里，伤员的后勤与保卫工作由三班具体负责，统属金叶分管。

村长这时走近春儿，问他妈是否在家。

春儿说一声“不知道”，便和山子匆匆走出祠堂。

韩桂花吃过早饭，与男人宝柱一块去了瓜田，从一里远的沟溪里挑水浇瓜。

因天气热，活又累，桂花只挑两担，便去瓜棚乘凉歇息。

宝柱也是出了名的二杆子，挑水路过瓜棚，一张口就骂：“熊娘们，才挑两担就偷懒，真他妈猪都不如。”

桂花更不是盏省油的灯，冷嘲热讽地说：“王宝柱，你还有脸瞎咧咧，要不是嫁给猪都不如的臭男人，哪会受这牛马罪，整天累个半死不活的。”

王宝柱火冒三丈，跺跺脚怒吼：“韩桂花，你他妈拿脸当腚使，除了生孩子那地不嫌累，还能干么事，闯窑子轮不到你这片老白菜帮。”

桂花忽地站起来，劈头盖脸地说：“你放屁，俺那地儿要嫌累，谁愿伺候你这下三乱，憋不死你不成。”

宝柱冷笑一下，说：“和尚一辈子不吃荤，照样活得好好的，没你那破玩意，俺还省下一份力气来。”

桂花这时眼泪簌簌的，诅咒说：“姓王的，咱今个说好了，谁再碰那破玩意，让狗把那猪下货啃下来当肉吃。”

王宝柱气急败坏，打算狠揍媳妇一顿，但刚放下水桶，却被村长从地头那边大声喊住。

在村长的意识里，宝柱和桂花斗殴打架已成家常便饭，但也应了那句老话，天上下雨地下流，小两口打架不记仇。

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