“将军，斗如既然答应了，我们就赶紧给养锜他们送信吧。小理”向木一直对养敖、归豹他们制定的作战计划有点疑虑，担心斗如根本不出城。现在这封回信打消了他的顾虑。

养敖看大家都没有异议，就让一名甲士出去派人送信，然后对大家说：“大家都记住自己的任务了？”“记住了。”有几个人点点了头。“我们各自再说一下吧，大家都记清楚，不光自己的行动，还有其他人的。薳和大人？”“我在右侧，率30辆战车抢先出击楚军，气势要凶。然后佯装溃败，战车由我带着，在外围骚扰楚军，截杀楚军斥候，步卒则退回中军后方。”“好的。归欣大人，您的中军呢？”“我们要挡住楚军从正面和右侧的进攻，然后慢慢向东，依次退往二号、三号、四号阵地。”“左军，归朔大人？”“如果楚军进攻我，我就假装溃败；如果不进攻，我就徐徐后退。反正是先往后退，碰上养庆他们后，一起向东退往二、三、四号阵地。”“养庆？”“我率砲弩旅向东退，保持好队形，等进入四号阵地后就准备射击。”

“胡咢，你呢？”“我这个营守卫浮桥。如果楚军来袭，就假装逃跑，过河后拆掉浮桥。楚军不来，我们就等大军向东南撤退时，再过河拆桥。过河后，我们在对岸随时接应。”

“唐驷？”这是帐篷里身份最卑微的，工匠。不过他现在是工兵营的营长，在这场战斗中也很重要。“回将军大人，我率工兵营先跟随养庆公子的砲弩旅，然后率先向东退，到四号阵地后立刻砍伐竹木，修建障碍物。”

养敖满意地点了点头：“好。大家注意，一定要让斗如以为我们是打不过楚军才败退。用好那些欺骗他们的旌旗，但是别让自己的士卒真的乱了。”然后他看向一旁的章通、栾林、华祁、向木。小理名义上自己是统帅，但对于章通他们几个人，自己也要尽量给足面子。

章通看了大家一眼，然后说：“关键是薳和大人那里，要打得凶猛，又败得逼真。”然后他转眼看着姜海涛：“再就是你的旗语和烽烟。养锜、章刿他们能不能在适当的时机出现，让斗如大吃一惊，可就要看你的了。”

姜海涛故作轻松地笑了笑：“放心吧。你们不是都说明天肯定不会有雾吗？只要没雾，他们在10公里外就能看见烽烟，3公里，最差2公里外就能看清旗语。我们的整个行动计划，他们也清清楚楚。怕就怕，我们这4000人演得太好，把斗如吓回去了。”

就这样，楚军一方打算侧面迂回，胡军一方打算侧面佯败，各自制定了一个作战计划。最先行动的，是养锜、章刿率领的那支队伍，远在息城的北方，清水河的东岸。

2100人，却有300辆战车和30辆运输车，因此所有士卒，还有工兵营的工匠、奴隶们，基本都坐在车上行军。只是偶尔碰到上坡，他们就跳下车帮着推一下。

养锜和章刿坐在同一辆战车上，看着两名骑兵从前面打马过来。左边的夕阳照耀过来，把其中一匹白马涂成了淡黄色。两名骑兵来到跟前，调转马头，小跑着跟在车旁。“养将军，章将军，归重营长说前面的第一渡河地点有点问题。侦察兵发现对岸有一队楚军士卒准备宿营，大概一个卒。另外，在前面的路上发现一个商队，30多人，是不是要派人去抓起来？”

章刿皱起了眉头：“我们已经抓了40多个楚人。带着他们行军太麻烦了，有没有更好的办法？”养锜无奈地笑了笑：“怎么办？捆起来留下，有可能被人救了，回去给楚军报信。杀了也不行。公子反复说过，让我们善待楚人，这样才是长久之计。”“难道就只能把他们带到宿营地，半夜再放掉？唉，呆会再说这个吧。渡河地点怎么办？”

养锜转头问骑兵：“看得出是从哪来的楚军吗？”“没有旗号。不过看起来，像是押送东西的。”“押送粮草？那也不应该走到这里啊？”章刿说：“也许是迷路了。派人偷偷游过去，偷袭他们？”他自己随后就摇了摇头：“不行，太多了。二号渡河地点远多少？”养锜转头看了一下左边的夕阳：“大概3公里。我们就去那吧，远不了多少，明天来得及赶到战场。”章刿听后点了点头。

骑兵打马走了，去通知前面领路的胡貅，还有负责侦察的骑兵营长归重。养锜、章刿随后商量了一会，决定还是按照归豹的吩咐，派10辆战车过去俘虏那个商队。

他们俩不知道的是，河对岸的那一卒楚军是往沂城运送粮草后返回的，半路惊了几匹马，跑到河边才抓回来，看天色已晚，于是就地宿营。他们俩更不可能知道的是，俘虏的商队是“老熟人”，随婴的。

“真倒霉！看来上天就是不想让我去胡国做生意。”随婴看着仆役们把货物从牛车上抛下，心疼坏了。可是周围一圈闪亮的矛戈，让他没有任何选择余地。几名胡军士卒还在收拾地上的兵器。

上次在蓼城附近被几十个强盗夺了货物、车马，然后又在回息城的路上遭遇几名楚国逃兵，抢走了随婴的最后一点财物。他们一路忍饥挨饿，总算回到了息城。随婴不死心，重新准备了货物和人马，打算绕道蔡国前往胡国。为了避免再次被抢，他专门在息城里请了三位家道败落的甲士，又招募了九个曾经被楚军征召过，有一定作战经验的国人。本来靠这些士卒的身手，还有自己的仆役，人手一把的长剑、戈矛，几把弓箭，就算再碰上几十个强盗，随婴也根本不必担心。

昨天一早他们离开息城，从浮桥过了清水河，然后向北行进。过浮桥时，随婴就发现守桥士卒们似乎有什么事情，派唐河打听后才知道，胡国居然向楚国进攻了！随婴犹豫了一下，决定还是继续去蔡国。首先，他觉得这个消息有点不可思议，多半是假的。其次，就算胡军真的来了，自己也没必要等在这里看打仗。再说自己往北走，胡军在东面，应该碰不上。

可是让他万万没有想到的是：胡军真的来了，而且来得这么快，还往北边来了！自己雇用的三名甲士一看到蜂拥而来的10辆战车，立刻就告诉随婴：我们打不过，投降吧。

“可恶的胡国人！”随婴在心里暗暗骂了很多遍。不过在其他人看来，胡军士卒们还不错，没有太为难他们，只是把主人的货物都扔了，然后命令他们或者坐车或者跑步，必须跟在队伍后面，不准掉队。他们还被分成几组，一人掉队，其余的通通要被杀，这样谁都没机会逃跑。

忠心耿耿的唐河让随婴坐在车上，自己跟在后面跑。车夫也荣幸地继续赶车，还有闲功夫左右看看。过了一阵，他悄悄对随婴说：“主人，您看胡国人的战车。”随婴看了一眼，可是天色已晚，他看不太清。“怎么了？”“他们的车轮很奇怪，上面的辐条很细，还是斜的。”“是吗？那又怎么了？”“他们的车上坐了六个人，可跑得很快。”

随婴这下也注意到，胡军似乎在押着自己这帮俘虏赶路，而且他们的战车很轻快。他左右看了看，然后问车夫：“我们还是在往北走吗？”“往西北了。这里是去晋国的一条路，但走的人不多。您说，他们是不是要去晋国？”随婴摇了摇头：“我也不知道。”

当天晚上，随婴从唐河那里听到了答案：这些胡军就是去北方和晋军会合，然后要去攻打沂城。这时他们已经和另外几十个楚人一起，被囚禁在一个树林里。绳索反绑着双手，然后四五个人串成一组，背靠着一棵树坐下，所以谁也跑不了。唐河是在刚进树林时，从另外几个楚人那里听到的消息。他们是猎户，也是胡军在路上抓的，跑了更多路，差点累趴下。

这个答案并没有对随婴造成什么影响，因为他此时憋坏了。高声喊来一名胡军士卒，对方居然不愿意给他解开。“瞎叫什么！你一个小小的商人，不杀你就不错了，还敢捣乱。”随婴正准备再哀求几句，对方却拔出短剑，一下砍到树上：“你再叫？”

这时另外一名士卒走了过来：“怎么回事？”先前的士卒收起短剑，踢了随婴一下：“你问他。”“没事了、没事了。将军大人。”后来的士卒看了看俩人，然后说：“没事就好。走吧，赶紧睡觉去。”俩人离开后，随婴冲着树林外那片火堆，恶狠狠地骂了一句：“可恶的胡人！我早晚要杀了你们！”

旁边的唐河开口问道：“主人，您没事吧。”“哎，没事了。”确实没事了，因为他已经尿完了。“主人，就这样睡一睡吧，明天还不知道怎样呢。”

胡军士卒们没有睡一晚，而是在半夜就悄悄起身。他们没有惊动俘虏，静静地牵马拉车，回到大路上。原本在后面宿营的大部队已经上来，2000人立刻向渡河地点赶去。

月光下，养锜看着萑康指挥工兵营组装竹竿船，对章刿说：“这里河面不宽，应该比上次快一些。”章刿抬头看了看明亮的半月：“多亏了这么好的天气。到现在为止，我们这一路的运气是好坏各一半。最好的渡河地点不能走，路上抓的楚人有点多，不过天气很好，河水不急。不知过河后运气怎样，能不能按时赶到战场。”“我们稍微跑快点就行。”“还有归重和章午他们，一定要扫清道路。”

为了出其不意地从后面攻击楚军，归重的100骑兵，还有章午率领的一营50辆战车，将作为前锋，围剿路上遭遇的楚军斥候，原则是一个都不能放过。大部队也是乘车快速行军的，应该不会有什么人能比他们跑得还快，包括楚军的斥候。

养锜、章刿他们只用了一个多小时就渡过了清水河。这里距离息城足足有20多公里，又是半夜，所以没有遭遇什么敌人。章刿看了看身后留下来拆浮桥的工兵营，松了一口气：“好了，我们现在是不是先把第一渡河地点那宿营的楚军先消灭？”“对，赶紧出发吧。再过四个小时，将军他们就应该出营列阵了。”

可是他们俩人刚刚乘车前进了一会，前面的队伍就突然停下了。

五个小时后，养敖他们已经来到了约定地点，列阵迎敌。楚军也按时来了，双方摆开架势，似乎要大打出手。可是战斗的进程已经不可能按照双方预想的那样发展。

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