姜海涛、黑子等人看到这种戟时，都愣了一下。养敖虽然也有点意外，但他很快就反应过来，暗自记下形状，然后悄悄提醒姜海涛等人把表情放自然点。他的担心没太大必要，因为楚军甲士们看到他们的表情后，似乎并没有怀疑什么，反倒是有些自豪的样子。

说他们不幸地遇到这个车队，是因为三辆战车出城后并没有快跑，而是不紧不慢地向北巡逻。养敖他们的“商队”也只好按部就班地前进，没办法对一路上的地形地貌进行勘查。

看着前面不远处的楚军战车，姜海涛来到养敖的车上。

“将军，他们用的是什么戟？”“我也是第一次见，不过听人说过。应该叫三戈戟，专门给车上甲士用的。”“用三个头，是不是怕掉了？”“对，而且这样横扫过去，更容易啄到对方。”［注042401］

“哦。”姜海涛想了一会，又接着说：“这么看，楚军，至少巫启鲂这家伙很喜欢车战。”“应该是。你看他们的战马，膘肥体壮，比我们的强。”

坐在一旁的卞舒插话说：“现在谁不喜欢车战？就算我们这种小国，不也尽力造了很多战车吗？”养敖和姜海涛互相看了一眼，笑笑后没说话。虽然带了马鞍，可至今一直没在卞舒他们的面前用过，所以卞舒他们还不清楚骑兵的秘密，只听说过胡军用骑马的人侦察敌情。

然后姜海涛问起今后的路程。卞舒告诉他们，沿着竹竿河西岸一直向北，就能到淮河，过河后就是息城。至于竹竿河名字的来历，他也不知道。

憋了半天，楚军战车终于转弯，离开了大路。养敖他们继续前行了一段后，开始测量地形，继续向息城的侦察之旅。

楚国商人随婴，却没有办法继续自己的旅程。

此时他的商队突然被十来个人挡住了。为首的跨骑在一匹黑马上，胡子像树枝一样从嘴巴周围散开，身材魁梧，衣服破旧，手上却挥舞着一把看起来不错的青铜长剑。另外有俩人也跨骑在马上，双手抓着缰绳，身材似乎比较精瘦，衣服破旧但看起来并不单薄。余下的七八个站在两侧，手里拿着木棒、木矛，还有两支长戈。

“哪来的蛮夷？”随婴正感到奇怪，突然听到对面的大胡子高声喊道：“呔！此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”

洪亮的嗓门把随婴吓了一大跳，但更让他奇怪的是，这周围根本没有山呀？

“主人，他们到底是什么人？”随婴转头一看，唐河拿着长剑过来了，还有几个仆役也拿着剑盾跟在他后面。随婴稍微安了心：“我也不知道。骑着马，看衣服头发，像蛮夷。可听他说话的声音，又不像。是强盗吧？”唐河听后一边走到车前一边说：“应该是。真不知道哪来的强盗，这么大胆子。”

他随后就知道对方为什么这么大胆了，因为前面几个人的身后又陆续出现了十几个人。“主人！你看！”唐河听到一个仆役在自己身后发出颤抖的声音，赶紧转头一看。“啊！”他也忍不住惊叫了一声。大路右边的树林里钻出了十几个人，拿着木矛、戈剑，甚至还有几张弓。再一扭头，左边树林里也出来十几个。

唐河不明白了：怎么这么多强盗！看到几个仆役紧张地向后退，唐河也立刻退到随婴的车旁。还没等他说话，就听到一个仆役叫道：“主人！后面有人！”可不是吗，后面的大路上也站了十几个。

“呔！此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”周围几十号人突然齐声高喊，中间还夹杂着几下金属的敲击声。四周恢复沉寂后唐河才发现，几个仆役的长剑已经从手中转移到脚前。

还是随婴老道，最快镇定下来，从车上下来后朝前面左右拱了拱手：“列位，不知拦住老夫的车队，是什么意思？”

颖麋在马上侧过身子，对蓼罴小声说：“我就说嘛，公子教的这几句话太奇怪了，他们都听不明白。”“你那天对公子说过？”蓼罴白了他一眼：“再说他这次听不明白，以后就会明白了，而且能记得很清楚，告诉所有的楚国商人。”

然后蓼罴抬起头，冲着随婴大声说：“什么意思？这路是我的，你把财物留下，才能从这条路走过去！”

随婴这下确定了，对方是强盗，而且是“大强盗”。唐河他们几个只能应付些小偷小强盗，根本不可能对付周围这几十个人。而且他们居然有那么多剑、戈、盾、弓，简直是强盗中的“大贵族”！自己经商几十年，可从来没碰到过这种情况。

“那……”随婴正在犹豫给对方些什么财物，周围的强盗们就开始靠近了。

最后的结局只能用“惨不忍睹”来形容，因为“强盗”们把所有的货物连货车、牛，都拉了过去，然后把一些粮食、水袋扔到一辆牛车上。大胡子对他们说：“这些粮食应该够你们回去了吧？好了，走吧！”

看着对方扬长而去，随婴的脑子有点停止运转：这是什么强盗！？

唐河等人先清醒过来，看着强盗们远去的背影，赶紧把随婴扶到车上。足足过了一顿饭的工夫，随婴才恢复了神智。这些货物虽然也值不少钱，但对于随婴这个成功的大商人来说，还不至于痛哭流涕。可就这么回去，他也不甘心。

蓼罴带人回到了营寨。这里在蓼城西南约10公里处，位于一片树林中间，有五间简易的木板房，是他们这股“强盗”的基地。粮食被卸到房里，然后蓼罴派出几个人把货车赶往蓼城。

第二天，悄悄跟踪随婴他们的几个人回来报告说，随婴驾车往南走了一段后，就在一个岔路口转向西。蓼罴感到有点奇怪：“他不回大隧了？”颖麋说：“他大概去直辕，或者息城。你忘了，我们回来前公子说过，这家伙的窝并不在大隧。从直辕回去大概近些。另外，息城也要比大隧近，他也许去那。”

“你说他会不会绕过去，接着去我们胡国。”“应该不会。就凭那点粮食？再说没了货物，他去胡国又能干什么。”“嗯，有道理。算了，反正甭管他怎么走，都无法绕过我们的封锁线，对吧？这两天负责西面息城方向的是谁？”“蓼犀，带了5个骑兵，还有两车人。你放心吧，他们那有个叫蓼寅的，对那一带的道路非常熟。随婴这家伙就算不坐车，也不会漏过去。只是公子让我们干的这事，有必要吗？我觉得不会有多少楚人来这里。”

蓼罴脸色一正：“公子既然叫我们这样干，就肯定有必要。你要是不相信，可以等公子回来后问问他呀？”“我可不问。”颖麋可不想让蓼罴觉得他怀疑公子的才智，于是开始转移话题：“算下来，公子他们应该是离开直辕，正去息城。快回来了吧？”

姜海涛他们此时已经走到了直辕和息城的中间。这一路和大隧、蓼城之间相比，农田、村舍更多。不过养庆他们还是利用吃饭、休息等各种伪装，成功完成了勘查任务。姜海涛也一度认为自己找到了竹竿河名字的由来，因为他在道路两旁看到了一大片竹林，高的能有十多米。

［注042401］：三戈戟，也叫三果戟。它是春秋晚期，江淮区域的楚、随、蔡等国喜欢使用的车战兵器，湖北随县曾侯乙墓中曾出土了许多。根据考古发掘推断，曾侯乙生于公元前约475年，卒于公元前约433年。但三戈戟只流行到战国初期，然后就随车战衰落而消亡了。

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