城门洞里果然停了三辆牛车，前二后一，基本上把门堵死了，人只能从侧面的狭缝处钻过去。小理十几个士卒正在七手八脚地忙乱，打算拖开倒地的死牛。姜海涛钻出城门，过了吊桥，迎着养锜走上去：“怎么回事？”

“他们说，刚才车队走到城外一里处时，后面追上来一个大官，跟他们的旅帅说了些什么，然后他们的旅帅就告诉大家，城里的人是胡军假冒的，让前面的车堵住城门，然后大家立刻转身快跑。”

“哦？一个大官？谁？他怎么知道的？”“大概是从胡城逃过来的吧，这几个楚军也不清楚。可是那家伙怎么知道我们是假冒的？”养锜说到这里，眼睛突然一亮：“哎！昨天被我们射死的那两队楚军，是不是他们有同伙等在外面？”这一下提醒了姜海涛。“对呀！我们赶紧回去问问俘虏。他们的尸体呢？找俘虏认一认。”最后姜海涛看了眼西面渐渐散去的烟尘：“将军，还能追上吗？”

养锜也转头看了一眼：“算了。等把城门清理开，他们也跑远了。都坐着牛车，跑起来还是要比两条腿快不少。回去吧。”养锜又用手朝周围划拉一下：“白得这么多粮食，也不错了。”

当晚，果然有俘虏认出了其中一队顽敌的尸体，是右司马屈稽的门客。看来是屈稽先派他们进城，结果没人回去报信，引起了怀疑，然后屈稽就躲到城外，碰到了这一队运粮的楚军。姜海涛正奇怪，屈稽怎么会想起来先派几个人进城打探消息，结果又从俘虏口中得知，屈稽在被追击的过程中扭伤了脚，得靠人搀扶才能行走。

归丹恍然大悟：“他大概是先派人到城里来找车的。哎呀，早知道这样，应该派一些人冒充楚军，驾车到周围转一转。可惜了。”姜海涛心说：你现在觉得冒充敌人好了吧？可惜大鱼跑喽。

随后几个人商议了一下，决定不再扮演楚军，恢复本来面目驻守蓼城。封锁了这么多天，城里城外的生产生活都有点乱套。外面的“兔子”估计也没几只了。

上次蓼城之战中，归丹就负责蓼城的政务，因此这次还是他负责整顿蓼城。姜海涛则先与归重一起，带人押送了300名俘虏去霍，交给归辛当矿工。同去的工匠们也和归辛的手下一起工作，重新修复了矿井、竖炉。

姜海涛看过安装了铜管回热系统的竖炉后非常满意，得知炉温要比过去高100℃以上。因为经过烟道加热，铜管里出来的空气温度至少有200℃。归辛他们还打算进一步加长加多铜管，觉得能把温度再提高100℃。这样需要增加两三个人拉风箱，不算难题，而且他们还能用牛转动连杆机构来拉动风箱。但铜管的变形、漏风问题会更加严重。姜海涛让他们不必着急，稳扎稳打地试验；实在不行，可以利用更大鼓风能力的风扇、风箱来弥补漏风，反正还有畜力提供动力。

归辛最后告诉姜海涛，现在有了这300多名俘虏作为奴隶，采矿、伐木、烧炭的人手就不少了，可以让两座冶炼炉同时工作，每日产量提高到300公斤以上，甚至400公斤。

随后姜海涛回到蓼城，和归丹、养锜他们商量一个问题：是否在蓼城周围的农田里建造风车和翻车。结果他们俩都表示反对。归丹说最近十几年来，整个蓼邑因为反复遭受楚、吴、胡几国之间的战乱，所以并不缺少良田，而是缺少人口，风车、翻车的作用不是很大。养锜则不希望这种先进工具被楚国人学去。姜海涛本来也有这种担心，因此放弃了这个打算。

归丹的另外一个重要任务，是要在霍建一座真正的城，把铜矿更好地保护起来。这需要不少的人力和时间，只能慢慢来。姜海涛没什么办法加快这个进度，但提出了一个建议：利用已经在矿井巷道中成功应用的拱顶结构，来建造城门，这样不需要太粗大的木梁，就可以达到四米多的宽度，足够战车通行。姜海涛还根据自己的记忆，给归丹画出了一种城门样式：两小一大，三个一组，中间走车，两侧行人。

这时已经到了9月的最后一天，姜海涛又立刻动身。归丹与咢率领700士卒，还有20名骑兵留守蓼城，其他人押着700多俘虏返回胡城。

七天后，姜海涛一行回到胡城，归通出城迎接了他们。这时他们才得知，归贝因为意图杀害归豹而被抓起来，然后处死了，他的家人也都沦为奴隶。这让归启感到有些意外，立刻去找归章、归朔他们。姜海涛也有点意外，因为归贝的封地被赏给了章、栾、华、向、鱼这五家。看来归豹还无法完全摆脱分封土地的习惯做法。

归章则没有和叛乱有丝毫“联系”，反倒因为在守城阶段中的“杰出”表现，得到了不少缴获的战利品，包括1000个战俘作为奴隶。归贝留下的司徒一职也被归豹交给归章兼任。

在归通的陪同下，姜海涛、养锜二人来见归豹，把蓼城的情况详细汇报了一下。

“哈哈，前几日分那3000多俘虏时，不少人都觉得给归章1000个太多了，咱们自己留下的太少。现在怎样？还有1000呢。哈哈，归章一定在生闷气。”归豹高兴地说，然后告诉姜海涛，自己为了限制归章的真正实力继续发展，所以没有给他封地。

归通看来是曾经觉得“太多”的人之一，他稍微笑了笑后就对归豹说：“公子，海涛公子和养锜将军他们抓的那1000人，归启也有份，归章会不会再要一些？再说给他们那么多奴隶，他们也可以多开垦荒地啊。”

归豹脸色严肃了：“那没办法，总不可能一点好处都不给他们。小理再说我们现在有风车、翻车、曲辕犁，归章他们就算人多，也不会比我们的良田多。”他又转向姜海涛：“你走之前提的郡县市城，还有五部官员，我都和公叔仪、薳书、养敖他们说过了。他们也觉得这些办法能让我们胡国更强大。不过这些办法做起来比较难啊。你看，这次抵挡住了楚军，我总不可能一点封地都不赏给大家。”

姜海涛说不上对这个结果满不满意，随口答道：“嗨，那就分他们一些贫瘠一些的土地，把好地、良田留给我们自己呗。”

归豹眼睛一瞪：“你以为他们不亲自种田，就连上田、下田都分不出来吗？”

姜海涛听了一愣，心说我就随便说说，怎么你还当真了。不过他可不想立马认输，脑筋一转就冒出了一个辩解的理由：“公子，上田、下田是一定的吗？不会变吗？”

“嗯？什么意思？”归豹没想到他会反驳，一时没反应过来。归通探过身说：“海涛公子，你是说上田变成下田吗？如果连续耕作几年，确实会变成下田，所以现在我们都是轮流耕作。至于下田变上田……用公子您发明的翻车，倒是可以让一些原本干旱的地方变得适合耕作。可这与封地有什么关系？”

随着归通的话，姜海涛想到了一个主意，立刻对归豹说：“公子，我有一个办法，也许可以解决一点封地对我们的坏处。”

听完姜海涛的解释，归通也得到启发，在细节上提出了点修改。他们说完后，归豹嘿嘿一笑：“你这个办法，真是太狡猾了。你可真坏！”姜海涛还没来得及反驳归豹的调侃，归豹又接着说：“不过这办法要产生效果，得不少时间呀。而且对整个胡国来讲，总归不是好事。”

“只要公子您的实力增加速度更快，胡国也就能强大了。”姜海涛说完后，归通说：“可惜我们周围没有多少地方，几个诸侯国也都比我们大，否则就能像楚、吴那样，通过兼并小国来变强。土地、人口都很多，才能成为大国啊。南方倒是有些荒蛮之地，可是再远一点就是大山。”

姜海涛知道他说的是蓼城之南，那里的空闲土地还有很多。归豹说：“那里稍微有点远，而且最重要的是离楚国更近。如果楚国像这两年那样，不停地出兵来袭，有良田又有何用？”

听到这话，姜海涛突然想起了中国革命战争中的两件事——敌后抗日根据地，千里跃进大别山。

去楚国建根据地？你有没有搞错，那不是去日本建抗日根据地吗？大别山，倒真是在蓼城的南面，就是归豹他们说过的南方的大山，翻过去后有楚国的大铜矿。学刘邓大军那样去山里打游击？拜托，我可没那样想。

想起这俩事，是因为它们有一个共同特点：到敌人的地盘上去打仗，破坏敌人的生产，保护自己的生产。

姜海涛立刻对归豹说：“公子，我们可以把现在的内线作战，变成外线作战，这样就能保证蓼城等地的安全。”停了一下他又说：“还能以战养战，夺取楚国的各种东西，比如抢粮食，缴获兵器甲胄。”

“内线作战？外线？”“以战养战？”对面俩人对这几个新名词很好奇。不过听了姜海涛的解释后，他们感觉这并没有多少新鲜的，只不过把楚国跑来打自己变成了自己主动跑去打楚国。

勇气可嘉，但归豹看了一眼归通后，归通立刻对姜海涛说：“海涛公子，要出兵打楚国，可没有那么简单啊！”“怎么，兵力不够吗？”“那只是一方面。公子已经给我们说过你提出的志愿兵、义务兵。现在养敖将军他们正在仔细琢磨这事，打算专门征召2000国人，像我们现在的甲士那样天天练习如何打仗。”

“哦？好啊！这就是职业兵，那志愿兵呢？”“我们还是称作‘卒’吧。他们还是在农闲时训练，打仗时召集到一起。养敖将军还提出，那2000人和甲士们一起训练，一共3000人左右，就称作‘兵’。这些兵还会学习如何担任卒长、伍长，农闲时就去带着自己负责的卒进行训练。作战时，就以其中的一两千人担任伍长、卒长，另外一两千人作为精锐，这样能组织起五千到一万的兵卒，可以应付楚国大军了。”

“这办法挺有道理的。嗯？你们是不是觉得这些兵卒还是少，防守可以，主动进攻楚国就不够了？”姜海涛问道。

“楚国距离我们最近的地方有息城、沂城、大隧，驻守的士卒至少有两三千。我们就算派出一万兵卒，也不容易攻破啊。”

“嗨，干嘛非得攻城呢？可以把楚军骗出来，不对，没准都不用骗，直接约他们出来打就行。只要在野外，我们有砲弩，胜他们不算很难。”

归豹一听，也点了点头：“嗯，有些道理。你的主意总是很多，应该能想出在城外打败楚军的办法。”

姜海涛心说怎么又赖上我了。他还没发话，归通先开了口：“就算能打败，头一两次还行，然后楚军不出城了，怎么办？”

归豹听后却看向了姜海涛：“你造的那些抛石车，能用来攻城吗？”看姜海涛没有立刻回答，归豹又说：“这次它们可立了大功。你不是说过用丝绳代替竹竿，也许能让它们更厉害些吗？今后只要是抛石车需要的丝绳，你尽管用。”

姜海涛虽然心里一喜，但还是摇了摇头：“守城没问题，攻城，恐怕难点。用丝绳代替竹竿，能让抛石车的射程更远一点。但现在最远是八型抛石车，才150米，而且是1公斤的石弹，换成丝绳后大概能到200米。可1公斤的石弹对付城墙就太轻了。要是几公斤，甚至10公斤的石弹，射程可不到100米。八型，还有七型，它们都很不耐用，抛几十次就会损坏。换成丝绳后要想提高寿命，抛杆的重量又得上去，射程就无法提高，甚至可能还低点。所以用它们攻城，射程、威力都还不够。”

归通遗憾地说：“哦？100米确实太近了，对方随便派些弓箭手，这抛石车就没法用。”

“那在北门用的蒸汽呢？”归豹的话也让归通眼睛一亮，立刻大声说道：“对呀！那东西可厉害啦！你不知道，据后来收拾尸体的步卒们说，你那蒸汽砲吹倒的敌人可难看了，把他们都吓坏了。”

“啊！？可是公子，那东西把水烧成蒸汽，可要不少时间啊！再说蒸汽能喷多远？我看它也只能在守城时用。”

对面俩人立刻意识到姜海涛说的没错，又皱起了眉头。

姜海涛心说这问题肯定不是他们仨现在就能想出来的，于是说：“我回去和工匠们再想想看，找出一些攻城的办法。再说以楚国现在对我们的看法，会怕得躲在城里不出来吗？”

归豹点了点头：“不错。楚人一向瞧不起我们，就算败过这两次，也不会怕。只要我们的人马不比他们多很多，他们不会害怕和我们对阵。”

“那不就行了？看他们在城里有多少人，我们就派多少人，约他们出城打。楚军肯定出来。我们再悄悄派些人埋伏在附近，以多打少，这样就能既消灭楚军，又尽量减少自己的伤亡。”

归豹想了想：“可以试一试。只要损失小，我们去楚国打仗确实更好点。不过刚才说的兵力、攻城只是问题之一。还有很多问题，比如怎么知道楚军有多少。对了，我已经让归师负责你说的那种情报工作，正在向周围派人。了解楚军多少的问题应该不难了。”

归通接口说：“还有粮食，扎营用的工具、材料。出兵作战，可要比守在自己国里耗费更多人力物力啊。光粮食就要背不少。比如到最近的息城，行军就要十来天，要背一月的粮食才够。这次楚军急着要攻破胡城，就是因为粮食不多了，不能等下去。”

听了这话，姜海涛突然明白自己忽略了最重要的一个问题——兵马未动，粮草先行。虽然自己现在提出的征战距离，要比三国演义、解放战争中短，可现在的道路、运输条件也更差。让每个士兵背着自己的武器、粮食、被服，走路去打楚国，那肯定是开玩笑。一个人的辎重粗算下来，至少和体重差不多了。

于是他对归豹说：“公子，看来我对这个问题想得确实简单了些。运输可能是个主要问题。我想设计一种车，既能让兵卒们坐着行军，带上武器、粮食，还能在晚上当房子睡觉。”

对面俩人眼睛一亮，然后归豹说：“那好啊！如果能有这种车，我们还可以快点行军，让敌人来不及作好准备。”

于是归豹决定，第二天把归仪、薳书、养敖等人都召集来，一起讨论一下出兵作战的细节，看要解决哪些问题。

薳书、养敖二人对于“外线作战”的提法颇有兴趣，因为他们两个家族都是因楚王迫害才逃到胡国的。归仪虽然不太情愿，但也承认归豹说的一个理由很有道理——总是让楚国来打，那胡国西南部就不得安宁；如果能打出去，西南部就可以安心种粮、采矿。可是对于主动出击，他们仨人一开始也比较谨慎。五个人议了一阵后，姜海涛发现难处和自己昨晚预料的差不多，主要有三个。

第一，必须了解楚国东北部的地理地形，特别是城池情况、驻军多少、道路远近。这个问题已经交给归师去解决。

第二，是胡军的战斗力还需要提高，特别是近战格斗能力。仅凭砲弩、踏张弩，在守城中问题不大，但是到野外对阵就不够了。养敖将负责解决这个问题。他说经过这一次胡城战役，特别是胡城保卫战，甲士们的作战经验更丰富了，步卒们也有了很大长进。最后养敖说：现在把一些表现不错的步卒从农夫、工匠、猎户变成兵，再像甲士那样训练，那么只要半年的时间，应该就能在面对面的格斗中不输于楚军士卒。但要对付楚军精锐的甲士，恐怕还需要几年的时间。

第三，就是粮食、运输等后勤问题。这么多专职的士兵，就意味着更多“吃闲饭”的人；前往楚国打仗，就意味着需要更多时间的“旅行”。这些归根到最后，都是粮食，富余出来的粮食。不过有几个好消息能部分解决这方面的问题。姜海涛发明的翻车、曲辕犁使归豹属下的不少农夫可以耕作更多土地，因此今年的收成增长了10%。烘茧和沸水缫丝技术让丝绸产量提高了一半，可以拿去交换粮食。在蓼城缴获的粮食也不少，足够万人食用一月。

剩下的主要是运输问题。一千人出去打仗，就要带大约十万公斤的粮食、兵器、甲胄、帐篷等。按现在每辆车最多500公斤算，至少需要200辆车。而且拉车的三四百牛马还得带些精饲料，这又得增加一点运输量。于是几个人的目光又落到了姜海涛身上。谁让他说过要造一种新车呢。

最后大家觉得，明年春夏之际还真可以考虑考虑，是否主动出兵去打一下楚国。

相对于楚国，胡国内部的问题更不容易对付。几个人又接着商议了一个下午，想出了一些办法。当晚，归豹就派人去通知归章、章通等人，第二天到大殿来议事。

“什么！楚国马上要派十万大军来报复！”听了养锜的话后，栾林忍不住叫了起来。发现自己失态后，他赶紧看了看周围。

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