有姜海涛带人帮忙，几名甲士终于抵挡住了敌人，然后大家边杀边退，目的不在于杀敌，只是拖延对方的速度。

手中的复合剑确实厉害，几次格挡中都可以感觉到自己在对方的剑上砍开了缺口。大多数敌人似乎没有料到这个，被姜海涛瞅准机会逃脱或得手。他的剑一有机会，就向对方的腿脚砍刺过去，结果接连放倒了三人。姜海涛也不冒险，放倒对手后就不再理会，转身去对付其他目标，或者干脆逃跑。

十几个人边打边退。不知过了多久，姜海涛感觉气力有些跟不上了，于是抽空看了一眼周围。是片树林，不算茂盛，应该是马上就要到砲弩阵位了。出了这片树林就是北门那的一个小广场，砲弩阵地距离树林边缘只有三十米左右。

正看着，一名甲士退到姜海涛身旁：“公子，左右好像有敌人绕过去了！”“啊！”姜海涛赶紧再仔细看看。可不是吗，西边有几个人正在林木后穿行，已经要走出去了，但是马上被几支箭射了回去。

再回头一看，几十米外整齐排列着盾牌，井站在一辆车上正冲自己拼命挥手。姜海涛知道后面已经准备好了，于是对周围的甲士喊到：“好了！我们回去！快跑！”他转身看到掩护自己的甲士刚刚刺倒一个敌人，后面又有一个敌人挥剑冲了上来。姜海涛赶紧跨上一步，抡起手中的剑就向对面扔过去。呜呜飞转的剑让目标非常意外，一下子砍到了他的肩膀上。另外几人也根本想不到姜海涛居然会扔出手中唯一的武器，结果都愣住了，然后就看到旁边的甲士也抡起了剑。几个人赶紧低头躲避。

这名甲士没有扔出剑，只是虚晃了一下，然后就转身和姜海涛一起玩命地跑起来。他们俩一口气冲到了盾牌前，井站在车上不停地大叫：“快快快！快让开！”几面盾牌斜过来，把姜海涛和甲士迎进阵中。十几个甲士，现在只回来了六个，其他人要么被杀，要么受伤后钻入树林、房舍躲了起来。

追击的敌人看到排列整齐的盾牌后，也停下了脚步，隐蔽在树木后面，等待后面的大队人马。现在自己只有几十人，很难冲破前方六十面盾牌，但只要集合上两三百人，应该就不难了。

姜海涛歇了一会后，首先问赶过来的咢。得知姬妃、归苓她们已经被送上城墙，队伍都准备好了，他来到井刚才站立的车旁，爬了上去，然后稍稍露出点头朝对面喊道：“你们是不是归罴的人？有什么要求，可以过来谈谈嘛，何必要赶尽杀绝呢？”

刚听到这话，咢和井都吓了一跳。姜海涛低头对他们说：“骗他们的。咢，你去告诉各位卒长伍长，守稳阵脚，不用担心。有井他们推来的这些车，还有后面的砲弩，对面的家伙根本不是对手，我这样说只是让他们的人聚得更多些，杀起来更痛快。”“明白了，公子。”咢立刻带人分头去传话。

对面的敌人陆续聚拢到了树林边缘，没有再行动。姜海涛又继续胡扯了一会，什么“自家不应该打自家人”、“楚军正在外面大肆劫掠，你们不去保护自己家园，怎么还来打自家人”，等等。他这个办法虽然有一点效果，让对面的士卒们有一点犹豫，但对方更多的还是在积攒力量，等领头的过来。

果然，在归罴上来后，姜海涛的喊话就没有任何作用了。

归罴知道，归贝在府邸那故意弄出很大响动，就是为了掩护自己这五百多人悄悄迅速地杀入宫城，争取能一举抓获姬妃，然后胁迫归豹投降。可是现在这个目的没有达到，那就得退而求其次——直接攻打宫城北门，击杀或者俘获归豹。再次就是放楚军杀入宫城，让他们解决归豹。现在东门外监视归贝的归丹和貅，随时都可能杀进来，那时自己这五百人就有没什么优势了。

归罴把几个心腹和卒长召集过来，告诉他们准备好，然后一鼓作气冲过去，杀散那些栾华家的士卒，冲上城头。大家很快就分头准备好了，然后一声呐喊，一起冲出了树林。

短短三十米，盾牌阵后面的二十辆砲弩只射出了一轮，但干净利落地结果了二十个敌人。归罴稍微有点吃惊，因为没想到归豹在这里还藏有这么多十弓车弩。不过他马上放下心：这玩意射速可不快，来不及射下一次。

可是他的人刚刚冲到盾牌前五六米，前面又响起了一阵弓弦声。“嗯？怎么快一些了？”不过再倒下二十人也无伤大局，归罴相信以自己甲士的勇猛，栾华家士卒的盾牌和心理都经受不住，特别是后者。

“噗哧——”一阵奇怪的长声，归罴吓了一跳，然后看见前面出现了一片白雾，接着是一片凄厉的惨叫声！

冲锋的士卒纷纷撞到了前人的背上，队伍开始混乱。前面安静了一会，然后爆发出兴奋的喊杀声。归罴低头躲过一阵箭矢，然后赶紧直身一看：前面喊杀的不是自己的手下，而是盾牌后的敌人。他们的盾牌还是整整齐齐的，而且正在伸出矛戈，戳倒了一排自己的手下。而自己手下那些人居然没怎么反抗，大多在转身逃跑。

“怎么回事？”归罴刚想继续看看，就听见前面又是一阵弓弦振动声，立刻弯腰低下。几支箭矢从附近飞过，又扎倒了几个士卒。“他们害怕什么呢？怎么转身了？”归罴对自己这些手下本来是很有信心的，所以想不明白他们怎么会把自己的后背暴露给敌人。

他没有看到的是，在这些转身逃跑的士卒前面还有两排士卒正在缓缓倒下。他们双手捂着脸，剑戈和盾牌都扔在地上，任由对面的长矛从自己的身体里抽回去。

“公子，没想到这蒸汽这么厉害！”咢说完后，往一侧挪了挪身体，紧张地看着附近扶着阀门开关的一名工匠。

姜海涛也没想到高压锅里放出的蒸汽有这么厉害，一次齐放立刻让冲到跟前的三四十名敌人哀号着停下了脚步。栾华家的士卒也被吓呆了，全都愣了神。幸亏咢、井等人反应快，立刻喊杀起来，催促他们刺出了手中的矛戈。

盾牌阵后停放了六辆车，和一个半月前姜海涛设计的蒸汽砲差不多：一个双轮车，上面架着一个高压锅，下面的铜架子上用木柴生着火。不同的地方是，它没有另外一辆车下吊着口径100毫米的铜砲管，而是在高压锅上的阀门后接着一根5厘米直径的一米长铜管。铜管顶端套着一个用整段牛腿皮作的套子，再接上了一根5厘米直径的竹管。

一名工匠在车后照看火，一名工匠在车前扶着一段竹套，它套在阀门开关的那个转轴上。最后有一人在前面夹着竹管，从盾牌中间伸了出去。

这是姜海涛在蒸汽砲失败后又想到的一个办法——利用高温蒸汽直接拒敌。

阀门开关速度慢的问题，让蒸汽推力无法达到他设想的值。不过现在这个问题就不大了，因为他不需要蒸汽快速喷出，反倒希望它慢一些。刚才工匠们把阀门只打开了两秒钟，然后就关上了，喷出的蒸汽量比蒸汽砲试验时少多了。锅内的压力至少还能保留了三四个大气压，因此后面足以再喷射两次。当然，射程和威力会打些折扣。

姜海涛为宫城里经常使用的六个高压锅都准备了一套运输车、新锅盖、阀门、竹管，摆放在城门内，准备在宫城城门万一被敌人突破后，用它们向城门洞里喷射，阻止敌人进城。小理射程近的毛病，在这里就没多大问题了。

现在城门这进展顺利，后面居然出了问题。姜海涛只好把这六台高压锅蒸汽砲用来进行野战。他现在最需要的，就是这头一喷的震撼效果。

高温蒸汽喷射过来，是无孔不入，皮甲没有任何效果，盾牌也只是让蒸汽的攻击目标从自己转向了身旁的战友。只要是裸露出来的皮肤，立刻就被烫伤。更惨的是眼睛，立刻就失明了。不过这些敌人也没有痛苦多久。

刚才还胆战心惊的栾华家士卒，转眼间就看到狰狞的敌人倒地翻滚，心里一惊，然后一喜。有的人想：这海涛公子看来没有说假话啊，原来还有这么厉害的手段！有的则看看前面愣住的敌人，再看看倒脚前倒下的敌人，突然想起了自己杀猪的场景：啊！这么厉害！那还有什么可怕的？“杀呀！”喊声在身后响起，于是他立刻回忆起杀猪的经历，转手握住长矛，向地上的目标扎下去。

归罴的手下也不乏亡命之徒，在最初的震惊之后又抬脚扑了上来。不过这时候，栾华家的士卒已经勇气倍增，不再有任何心理负担。他们举起盾牌，稳稳地挡住对方。然后不出所料，“噗嗤——”一声，一股白汽越过盾牌，喷射向敌人。刚刚还猛力推搡盾牌的敌人立刻惨叫着倒下去，沦为下一个宰杀目标。

姜海涛看着两侧先后喷出第二股蒸汽，心里微微有点着急。如果对方没被完全吓住，接着不顾死活地冲击，那结果可就难说了。不过随着咢的一声大吼，士卒们举着盾牌向前推进了两步。对面的敌人气势弱了，开始前后推搡，陆续转身逃跑。

正在这时，几支大木箭从自己后面飞下，扎向敌人中的一个地方。姜海涛回头一看，几辆砲弩被拉到了城墙上，正在俯射敌人。他不知道的是，他们射击的目标正是归罴。

归豹刚才在城头上一直观战，而且严令养頵、薳旃等人不准放箭，全都去寻找归贝、归罴。找了半天，他们终于在一群盾牌之间发现了归罴。归豹确定只有这一个重要人物后，立刻命令刚刚被工匠们辛苦拉上来的六辆砲弩，四辆用重箭，两辆用普通箭，再加上养頵、薳旃等十几个甲士，一起向那里射击。

大木箭轻松穿透了盾牌。归罴对此有了点准备，因此让一些甲士举盾护在自己周围。他没有被大木箭射中，但随后飞来的众多箭矢还是扎中了他的胳膊。感到情形不妙后，归罴准备返身退回树林。可是养頵已经盯准了他，三支连珠箭接踵而至，中间一支扎到归罴得大腿上。归罴一个踉跄，差点摔倒。他挣扎着准备继续跑，薳旃几个人的箭又射过来，把他一气推倒在地上，抬了几下身后就没了动静。

树林后面隐隐传来喊杀声，是归丹和貅的人赶来了。姜海涛长舒一口气，一屁股坐到车旁。意外的危机终于过去了。

栾华几家的士卒们发出一阵阵欢呼，但都没有乱动。清剿残敌的任务还是交给援军吧。姜海涛知道，归丹和貅他们事前都得到过归豹的嘱咐，尽量利用“不要跟着犯上作乱”、“缴械投降既不追究”等喊话来瓦解对方。现在叛军溃散，收拾起来并不困难。

听着喊杀声四散远去，这时他已经能听到一次次的嗡嗡声。那是十二辆试验型抛石车在向城外抛射石头。虽然最大射程只有150米，但对于城外五六十米处的敌人，它们一次能扔过去七八十公斤石头。

现在大路上、开阔地的楚军已经被消灭得差不多了，剩下的都躲避到房屋后、街道里，正在拼命向东西两侧突围。80辆砲弩中，刚才有20辆调转车头对付归罴，6辆拉上了城头。余下54辆一直在对城外射击，目标开始转移到两侧，但效果不如刚开始了。一是楚军士卒们不再那么集中；二是楚军进入两侧的街道后，从宫城城头上不再容易看清目标；三是有房屋和更多的盾牌遮挡，箭的杀伤效果受到一些影响。

抛石车现在成了对付敌人的最好武器，因为没有任何盾牌可以抵挡从天而落的一两公斤石头。天色现在也几乎完全放亮，城头上的几名甲士正在指挥城后的抛石车一一瞄准目标。

巫审此时坐在一间土房里，呲牙咧嘴，一名甲士正在地给他的右腿扎上一根布条。刚才有一块石头正好落在他右边甲士的盾牌上，砸倒他之后又弹落到自己的大腿上。

这条路上集中了巫审手下最精锐的甲士。那辆奇怪的大车使他们的第一次突破失败，不过巫审觉得自己还有能力再强行进攻一次，再次打开缺口。甲士们已经从地上收集了很多盾牌，基本上可以挡住落下的箭矢。

可是就在巫审组织起第二次攻击时，这些可恶的石头让他们彻底失望了。石头的落点距离那辆怪车有二十多步，影响不了直接攻击的甲士，但却让后面的人难以上去支援。更可怕的是，楚军士卒们从没见过能飞这么远、这么高的石头，从没想到敌人会有这么厉害的藉车。加上前面的十弓车弩、踏张弩，还有这从天而落的箭矢，楚军的信心已经彻底消失了。

巫审就在这时候也受伤了，几名心腹赶紧把他扶到这个土房里。看着外面开始混乱的楚军，巫审赶紧命令这几名人去外面传令给各个卒长，继续进攻，尽快打开通路。留下的俩人开始给他包扎。

可是外面的情况显然已经失去了控制，楚军士卒们开始惊慌失措地逃避战斗，纷纷挤向少数可供隐蔽的房屋、墙壁。不一会功夫，这间屋里就多出了几个甲士。巫审质问他们为什么乱跑，结果得到的回答都是伍长已经死了，卒长找不到。有的甲士挨了巫审的训之后，转身又出去。可是不少人心里都明白，他们只是另外去找一个地方躲藏。巫审想命令甲士们出去继续进攻，可是看着外面胡乱跑动的士卒们，他也没有什么更好的办法。这时，他突然隐隐听到外面有人在一起高声喊叫。

巫审举起剑指了指一个甲士：“你！去外面看看，到底谁在喊，喊什么？”“啊？！大人？”那人哭丧着脸，犹豫了一会后，举起盾牌小心翼翼地走出门外。没过一会他就回来了：“陵尹大人，是对面的胡军在喊，说什么退回大路，可免一死。”“嗯？什么意思？”巫审感到有点奇怪。那名甲士犹豫了一下，然后说：“我也不太清楚。我再出去看看吧。”然后他马上转身跑出了门外。

另外几名甲士大概是因为没受伤，脑子还比较快，先后明白了。有的人慢慢向门口移过去，有名甲士则对巫审说：“大人，胡军的意思大概是让我们退回到刚才的大路上，他们就不用箭射我们。”“什么？”巫审两眼一瞪：“让我们投降？”那名缩了缩头，然后说：“可能是这意思吧。”

巫审看出对面几个人都想出去，于是愤怒地说：“胆小鬼！去告诉外面的人，继续冲，杀过去才有活路！”说完后他挣扎着想站起来。一名甲士马上答应了一声：“是！大人！”然后就起身跑出了门外。

屋里留下的几个人都愣了一下，随后有人就反应过来：这小子趁机跑了！

巫审估计自己的腿骨折了，疼得根本站不起来，又跌坐到地上。他这时也明白刚才那家伙借机逃了，于是对剩下几个人说：“退到那里就没事吗？他们肯定是要骗我们到那里，然后再用箭射。不能上当！”这话似乎有点效果，对面几人的脸色变了变。

可是还没等巫审趁热打铁，再说两句，上面传来“嘭”的一声，一块石头在屋顶的一角砸出了个洞，然后继续撞到土墙上，把一大片土墙带出屋外。屋里顿时尘土飞扬，巫审赶紧闭上眼睛。等他再睁开眼，屋里已经只剩他和身旁的俩人。

....