虽然家里没有小轿车，但老爸工厂里的停车场可是姜海涛小时候的游乐场所之一。在大货车下捉迷藏时，他曾经看到过那些车轮上方有一些多层钢板，略微往下弯曲，上面的板长，往下逐级缩短。和同学们聊天之后他知道，那叫做什么“钢板弹簧减震器”。后来看小轿车，发现那底下除了钢板弹簧，还有螺旋弹簧。

现在用青铜造弹簧太奢侈了，因此姜海涛把目标首先定在了“竹板弹簧减震器”上。他让工匠把不同长度的竹片叠在一起，放到车轴和车箱之间。工匠们把他的设计又进行了一点细化，比如竹板不是弧形的，而是平的；竹板两端通过可以转动的连杆连接到车箱底部。随后大家对不同长度、宽度、层数的竹板进行了试验，又进行了一些改进：比如把车轴从竹板下方移到上方，这样能在增加竹板厚度的同时尽量少地抬高车箱。

到最后定型时，战车的舒适程度已经大大提高了。竹板减震器的尺寸大小，还有安装高度都有两种规格，分别用于摇晃比较剧烈的战车，和普通出行的乘用车。姜海涛立刻把修改设计发送到归通那，让他们先改装了一批战车给养锜，几辆乘用车给归豹。归豹坐后感到非常受用，立刻让工场把宫里的乘用车全部改装。

有了更舒适的马车，再加上已经入夏，姬妃、归苓她们开始花费更多的时间出去游玩。姜海涛也有了更多的机会出宫，已然变成了真正的小司空。现在一般是工场里有了大发现，或者遇到大问题，才来找姜海涛请教。而他也只在“发明”新东西时，才去工场召集骨干进行讨论，倒出自己所有的“设计”和“点子”，然后就基本甩手不管了。

井负责的水轮机，还有寅负责的试验炉，五月中旬在河边完工了。对于烧石头，姜海涛没什么新点子了，于是把这个繁琐的工作完全交给了寅。

姜海涛曾寄予厚望的水轮机，却不是很理想。它的功率不是很大，只相当于两个人，80瓦。仔细查看后，他发现问题首先在于颖河的流速不算快，只有0.5米/秒，因此水轮机的速度不高。第二是水轮机的尺寸不大，真正利用上的水流也就不大。第三，则是传动距离很远，有30多米，浪费了不少能量。

水轮机也有一个很大的好处，就是它能一刻不停地转动，一天下来干得活至少相当于六个人，甚至十个人。姜海涛很想改进它，于是把豫调过来负责水轮机的试验与改进。井则回到工场，继续负责抛石车，还有烘茧和缫丝试验。虽然动力革命很重要，但技术难度肯定也更大，不能太急于求成。相比而言，丝绸的重要性也很高，而技术难度应该小点，主要是温度问题。

烘茧和缫丝试验的进展也确实很快，井他们到5月中旬就掌握了不少规律。

比如烘茧的温度要在80℃～150℃之间，高了低了都不行。他们随后开始进一步细化试验，寻找最合理的温度和时间。不过最主要的还是设计一种烘茧的工艺，因为直接用燃烧后的热气加热鲜茧虽然方便，但可能损坏茧；用燃气加热新鲜空气，然后用这空气去烘茧，质量应该好，但设备会复杂些。

缫丝试验本来应在烘茧之后再进行，因为茧的干燥程度肯定会影响缫丝工艺，但为了抓紧时间，姜海涛还是催促井作了一点试验，结果发现最佳水温在90℃左右。这时比较容易通过搅拌让茧露出一些丝头。不过他们也发现，茧在这么高的水温下可能会分散得有点快，不便于整理丝绪。有工匠提出这时能否降低水温，井和姜海涛听后都觉得有点道理。

到5月底时，烘茧和缫丝试验都得到比较满意的结果。井他们设计出一种比较简便的炉子和加热系统，利用木柴燃烧加热空气，然后导入一个烘干室。温度计可以提示他们调整鼓风量，把烘干室里的温度保持在110℃附近。烘干时间一般在6小时左右。为了量化烘干效果，姜海涛还让他们记录下茧在烘干前后的重量变化，以便今后了解干燥比例对丝绸质量、长期保存的影响。

缫丝在原来90℃的基础上，发现拉出丝头后可以把温度降低到40℃左右，这时人手也容易操作。不过降低水温很麻烦，他们就准备了两个水锅，分别烧到两个温度，各自用于出丝、拉丝。工匠们还总结出了一些小规律，比如90℃左右的热水中，会冒出两三毫米直径的小汽泡。如果汽泡大了，就表明温度高了。这样，缫丝的人可以更简便地观察了解水温。

归豹看到蚕茧可以保存下来慢慢加工处理，马上就找来薳书等人商议如何扩大养蚕。最后大家决定秘密派人前往吴楚等地购买秋蚕蚕种。开始想尽量多买，可是养敖提醒说桑叶未必够吃，于是他们又讨论了一下现有的桑树规模，怎样扩大桑叶来源。最后确定只把养蚕数量增加一倍，以免让蚕因为饲料不足而大量死亡；结茧前后，再派人去吴楚等地秘密收购一些鲜茧回来，烘干保存。

另一项让归豹非常高兴的发明就是脱粒机。更准确地说，是一种能够大大缩小鼓风脱粒机尺寸的新式鼓风机。

在滚筒状的脱粒机上加装一个螺旋桨鼓风机后，能够一次性完成脱粒、清理工作，把一大束谷物变成一捧谷粒。不过姜海涛当时就提出它的尺寸大了些。这全怪那种螺旋桨结构。工匠们也很想把鼓风机的尺寸缩小，因此首先想到了风箱，可是发现它的特长是风速高，或者说风的压力高，问题是吹风不连续，风量也不算很大。两台风箱联动能稍微解决连续风的问题，但风速还是不稳定，风量还是小。脱粒、鼓风上需要的是风量大，风速反倒不能太高，所以风箱的效率明显有些低。

鼓风脱粒机的改进工作停滞了一段时间，后来一名工匠看到井他们在水槽里试验水轮机模型，想到了先前的车船。

那一圈木板能向后拨水，是不是也能拨气呢？于是他们造了一个明轮，在上半部加了一个罩子，然后在空气中快速转动它，测量后方是否有风。试验结果让大家非常失望，因为风很小，比原来的螺旋桨式鼓风机差远了。可是正当大家失望时，有工匠发现整个明轮的下方都有风，不仅是后面。于是他们烧了一小把草，在明轮周围移动，通过烟的流动观察风的方向。大家立刻发现只要是沿着离开明轮轴心的方向，都会有风，而吹出的烟来自于明轮两侧。

工匠们对这个现象感到很奇怪，于是来向姜海涛请教。姜海涛当时一听就大呼失策，后悔自己怎么把离心力给忘了！

向工匠们讲解了离心力的知识，又用草烟进行试验后，他告诉工匠们：制造一种明轮样的叶片，伸向四周的，然后在周围包一圈蜗牛壳那样的螺旋形外壳；明轮轴心附近的两侧是敞开的，可以吸入空气；转动叶片，它们就会利用离心力把空气从中心甩到外侧；让空气到蜗壳中汇集，最后从蜗壳的出口流出去。小理这也相当于鼓风了。

姜海涛把这种新式鼓风机叫做离心式风机，而且他还根据离心叶片上，空气越往轴心外流，速度会越高，叶片越靠外流通面积越大，这两个特性，把离心叶片设计成中心宽、外端窄的样式。这样在空气从离心式风机的中心入口流向周围蜗壳时，通道面积逐渐缩小，速度逐渐增加，应该能减少空气的滞留，提高效率。这种面积变化主要是估计的。但姜海涛从工匠们用草烟试验中受到了启发，也用烟对鼓风机里的气流进行观察。为此他还特意把试验风机的两侧换成薄羊皮蒙面，一侧用火把照亮，人在另一侧观察烟的流动。这项试验虽然简陋，但已经可以让姜海涛对鼓风机里的气流情况有了更多了解，对离心叶片的形状作了一点修正。

和螺旋桨风机的对比试验表明，离心式风机吹出的风压、风速都更高，介于螺旋桨风机和风箱之间。但是它的风量不比螺旋桨风机小多少，比风箱大多了。而且它的尺寸比螺旋桨风机小，结构比风箱、螺旋桨都简单。螺旋桨风机的出风方向是轴向的，所以吹风面积比较大。离心式风机的出风方向是周向的，因此可以造成类似宽车轮的形状，既方便双脚通过踏板、滑轮去转动叶片，也利于布置风道。因此用离心式风机造出的脱粒机、脱壳机在宽度上立刻缩小了一半多，可以做到只有一人左右宽，甚至半人宽的单人操作机器。

归豹看过离心式风机搭配脱粒机、脱壳机的表演后，本打算立刻制造一批。但薳书提醒他现在木料紧缺，距离秋收时节也还有两个月，到时候提前一月再造都来得及。姜海涛也建议再缓一缓，理由是可以把设计再完善一下，而且没准像发明这离心式风机一样，大家可能还会冒出什么新点子。一个月后，他这个预测就灵验了。

在6月中旬，几名工匠提出取消脱粒机下面的风机，直接装一个斜筛子，靠一个连到脱粒筒上的连杆机构带动，快速筛动。谷粒会从筛眼里落下，沿下面一个坡道流到左侧，草茎等杂物会沿着筛子的斜坡滑到右侧。他们提出这个设想，是因为发现脱粒机拍打下的东西里杂物并不算多。工匠们们还试着改进脱粒筒的结构，比如把上面的横竿修成锯齿形，后来又加上一些竖立的长木钉，看哪种形状打下谷粒的效果最好。最后他们发现长木钉效果最好，带下的杂物最少，而且转速高时也不错。于是这种滚筒上带长木钉外加振动筛子的脱粒机，成为最后定型的产品，开始秘密制造了30多台。归豹准备把它们都送往蓼城附近，帮助抢收那里的粮食。

这两项新“发明”，也让姜海涛在归豹集团中的地位再次得到很大提高。

农业是国家的根本。曲辕犁、风车、翻车大大提高了耕作面积，现在又有脱粒机、脱壳机解决收割时的速度问题，那胡国的粮食产量怎能不大大提高？粮食多了，富余出的人手自然就多了，可以去干手工业、去打仗。丝绸，现在可是不亚于青铜的高级战略物资。想想能让胡国的丝绸产量马上提高一倍左右，而且还能再提高几倍，归豹连续几天乐得合不拢嘴。姜海涛也顺利得到了造船帆的丝绸或麻布，但归豹不同意“预支”，而且现在木料紧缺问题只是得到一点缓解。

其实在5月中旬，姜海涛还有一项非常最重要的“发明”——锁。

他也是在一次偶然中想起了锁：姜海涛在工场里看缫丝试验时，一个奉归豹之命来找他的奴隶直接进了他的书房。那里存放了姜海涛的一些笔记，还有井、豫他们的试验记录。姜海涛立刻感觉到这样不安全。现在他们都在宫城里，工场的工匠们又不能随便出入，所以工具、记录等很难流失出入。但如果宫城里的其他人被收买，溜到这里来拿走点东西，偷偷送到城外，岂不危险？

于是姜海涛立刻琢磨起锁的构造。小时候拆过旧挂锁，发现它的基本结构不算很复杂：一个金属块作为锁壳，中间钻孔，放入一个圆柱，圆柱中间又有钥匙孔；圆柱侧面和锁壳上都有一排孔，里面放了一些小金属柱子；每个孔里的金属柱分两截，有长有短，落在圆柱和锁壳之间，让圆柱无法转动；钥匙插入圆柱中间的钥匙孔后，钥匙上的凸起能改变小金属柱的位置，结果它们的分段线正好在圆柱面上，这样圆柱就可以转动了。

按照这个思路，姜海涛画出了一系列零件。他还造不了小弹簧，因此让小金属柱靠重力落下。圆柱和锁壳上分别有一个半圆环，通过转动来开合。当然，这个锁的体积不小，主体就有8厘米长宽、5厘米厚，一侧的锁环直径10厘米，钥匙也有10厘米长、3毫米厚。锁上圆柱、孔洞各有11个，加工起来费了一些时间。不同的锁，小金属柱排列不一样，钥匙也就不一样。而且它全部用青铜制造，普及是显然不可能了。

第一把锁送给了归豹，不料他对这东西的用处不是太理解。谁敢随便出入他不让进去的地方？你就算四门敞开也不敢啊。现在要说需要锁的门，只有面临敌人攻击的城门，可那里直接在门后横杆就行了，或者用硬木顶住。结果这把锁沦为了归苓的玩具。

第二把锁就被姜海涛拿来锁自己的办公室了，而且他随后让井又造了一批，用来锁仓库等地方。

归豹对锁没太重视，一方面是因为以他现在所处的环境，锁的实用价值确实没有丝绸、脱粒机大，另一方面是因为他时刻注意着楚国动向。蓼城那一直没有什么重要消息传来，反倒把归豹弄得有点紧张。姜海涛也有类似的感觉，心里似乎总悬着一块石头，如果楚军打过来，这块石头反倒算是落地了。

这种不安，多少也来自于他们的担忧：自己究竟能否在胡城打败楚军？

为了增加胜算，姜海涛一方面不断组织甲士、工匠们进行攻守城模拟演习，设计新的守城器械，一方面寻找野战方法和兵器上的改进。车轴那里的竹板弹簧减震器算是一例，但是姜海涛的历史知识告诉他，战车最终要被骑兵所代替。归重他们在蓼城执行了一个月的实际侦察任务后，积累了不少经验，骑术也已经比较精湛，能轻松越过多种障碍。在往返蓼城的路上，他们曾和随行的战车部队进行了一点模拟试验，结果发现自己能轻松地跟踪、摆脱战车，就算对方发现自己也无可奈何。

姜海涛、养敖听到这个汇报后，决定让骑兵与战车部队在城外进行一次模拟对抗演习。

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