6石神臂弩的试验结果让大家很满意。他们还根据试射的结果，把姜海涛设计的筒状箭斗，改成了更加简单的弧形竹板。

原先固定在弩机前的箭槽，姜海涛当时设计成一段竹片，内侧朝上。挂在牙前的箭斗是一个小竹筒，后面穿上了铜环，5支没羽箭的尾部插在里面。结果试射后，他们发现这样不仅放箭时麻烦，而且射出的5支箭要么很集中，要么有一两支偏离很远。截短竹筒后，效果反倒好些，结果他们不断截下去，最后发现即使没有这个筒，影响似乎也不大。他们干脆重新选了一种内径尺寸合适的竹子，用它造了一个新箭槽。没羽箭放上后，正好上下两层，一共5支。不过为了防止推箭的竹板向后旋转，他们还是用一段竹筒制造它，在前面的底部留了一段小枝，正好在下排两支箭的下面，可以贴着箭槽底部滑动。

姜海涛则对扳动的摇杆进行了改进，把它变成弯折形，根部长3寸后向前转一个直角，再长1尺。他又在弩机上设计了一个凸台，既可以作为向前拉动弩机的把手，又可以在拉好弦后，作为摇杆向前倒放的支架。摇杆倒放后，根部的3寸就变成了照门。摇杆截面，也被他设计成了工字形。物理课老师告诉过它们，工字形能在承受同样弯曲力矩的情况下，减轻自身重量。

最后轸老头对他这个摇杆又进行了一步改进，把3寸上的地方变成T字形，向后也伸出一段小凸起。这里套上一段竹筒，在摇杆向前倒放后就伸在弩臂后方，正好作为肩托。这下姜海涛瞄准射击时，右手就省力多了。

这把弩的重量为42斤。但是工匠们对弩机、棘轮等所有青铜零件的尺寸，又进行了仔细的测量、观察和修改。按照他们的估计，完善设计后的6石神臂弩重量可以不超过40斤。

这天下午养敖也来了。他已经听说了姜海涛设计的这把新弩。亲眼看到后，他简直快说不出话来。6石的弓，比他能拉开的最强弓还厉害。而且一看这拉开的长度，显然要比他的胳膊拉弓时还长。这玩意射一箭，肯定要比他这个胡国第一神射手还厉害啊！

幸好看到姜海涛吭哧吭哧地拉弦，胳膊上下飞舞了二十多次才搞定，养敖的心理才算平衡点。他一看到箭槽，也明白了姜海涛的小算盘。但养敖还是很欣赏这把弩，告诉姜海涛好好试用它，看今后能不能设计出适合他们这些力气更大的甲士用的、更大拉力的神臂弩，比如10石以上的。这样就能代替庞大的十弓车弩，在城头布置更多弩手。把这神臂弩用到战车上射人射马，射重箭或射集束箭，也引起了他的很大兴趣。

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第二天，归豹也闻讯赶来观瞧。这时工场已经在养敖关照下，得到一批新的青铜材料，干脆铸造了三套新的弩机、棘轮装置。当然，一些旧装置也被他们回炉了。改进后的6石神臂弩让归豹爱不释手，他自己扳动摇杆拉弦，然后射击。一旁的甲士也帮他准备好另外两把神臂弩，让他射得更痛快些。

这时的神臂弩不仅能射5支没羽箭，也能射一支普通箭。他们先前最厉害的双弓踏张弩，箭的动能接近37石寸，已经是普通弓箭的近两倍。现在这玩意射出的一支箭，居然有69石寸，相当于普通弓箭的四倍！

归豹听了姜海涛的介绍后，用它对着一个挂了两层皮甲的木靶射了几箭，结果箭箭都穿透皮甲，深深扎入木头里。归豹高兴地想马上大批制造这种弩，但被养敖劝住了。这弩毕竟射速太慢，而且他告诉归豹，姜海涛这几天不断设计出新弩，没准以后还会有新设计。

姜海涛听他这么一说，立刻头大，马上表示自己很难有什么新设计了。但是他也赞成养敖说的不忙制造，因为现在这些新设计的弩都没有经过长期试验，还不一定有什么缺陷呢。轸老头也说，现在这些弩都是他们手工精雕细作的，每一把几乎都需要十来个人忙一天，而且消耗了不少木料、青铜，真要想大量造，恐怕得再简化一下生产过程，否则产量太低。

归豹听了大家的解释后，也感到自己太性急了。于是他告诉姜海涛，等六艺考核完毕后，他要召集大家一起仔细商量一下，怎么造这些新弩，为楚军可能的进攻做准备。宫城内的第二工场正在建设，归豹询问姜海涛有什么打算。姜海涛想了想说，今后大多数工匠就在那里批量制造弩、框锯、磨床等新东西，而一些经过挑选的工匠集中到这里设计新东西。他顺便向归豹提出，这里的工匠们都是“人才”，为设计踏张弩等新玩意出了很大力，应该提高点待遇。

归豹狡黠地看着姜海涛：“嗯，我可以让他们吃得更好，还有他们的家人。不过，你能带着他们弄出更多好用的新东西吗？”姜海涛心说你小子可真是咬定我了。“那公子你想弄什么样的好东西？”他毫不客气地把皮球踢回去。归豹没想到他这么回答，愣了一下，然后说：“我想要一把无论我怎么射，都能射中目标的弓。嗯，弩也行。行吗？”我靠，作茧自缚。姜海涛狠狠地骂了自己一句。这他妈简直就是导弹啊，我怎么弄？姜海涛一时无语。归豹大笑起来：“哈哈！你不用担心，我随便说的。你每次弄出的新东西，都是我们根本没有想到的。就像剪刀，宫里很多人都要，你再给我们造一些吧。”

这么一说，姜海涛放心点了，一面答应立刻再造一些剪刀，一面趁机提出自己要造纸，需要更多的奴隶和青铜。归豹开头没明白纸是什么东西，听说是代替竹简的书写物，面积大、重量轻，又比丝帛便宜，于是也产生了兴趣。姜海涛又带他看了看奴隶们磨制的木浆，说自己现在还在试验到底怎么造纸最好，磨制木浆需要更多人手；上次试验失败，大概是因为木板还不够光滑，如果能用一块光滑的青铜板，也许能行。归豹大方地答应了，但提醒他任何青铜器都要注意保管、回收。金匠悄悄提醒姜海涛，铸造青铜器需要木炭，现在工场里只剩一小半了，而且看起来今后会越用越多。姜海涛提出后，归豹让他放心，需要多少木炭都可以派人告诉养敖，让他去解决。

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随后两天，姜海涛把主要时间都花在练习驾车、射箭上，工场的事干脆交给豫、井、轸老头三人负责。他们大事不多，但小事不少。制造剪刀，修复损坏的工具，试验不同形状和重量的箭头，等等。当然，最主要的工作还是设法降低踏张弩、神臂弩、十弓车弩的重量，设计合理的制造方法。今后它们要是批量制造，所有零件，不论木制还是青铜，都会分开制造，最后精加工、组装到一起。因此一套精确而标准的模具、测量工具，可是非常必要的。

姜海涛为此特意让金匠们铸造了一些青铜尺，然后用磨床抛光打直。他发现春秋时期的工匠们已经懂得比例原理，可以利用拉直的丝线，在一把铜尺上分出小刻度。

他们首先在一块平地上固定一块长木，用刨子修平，然后用墨斗画出一条直线。用一把标准铜尺在线上每隔一尺就画一道，一共画十一个刻度点，并在每个点上钉一根细铜钉。平地上的另外一个地方，他们固定上一个小木桩，上面钉上两根小铜钉，紧挨在一起，可以夹住丝线。十一根丝线一端系在长木上的铜钉上，另一端拉到这里，穿过两根小铜钉的中间，然后吊上重物拉紧。

轸老头告诉姜海涛，长木和小木桩之间距离越远，到时候画出的刻度就越准。其实不用他说，姜海涛也明白这道理，简单的相似三角形。这时一个工匠拿来一根木条，把铜尺摆在上面，再一起放到十一根丝线下。他小心地移动木条、铜尺，让铜尺上表示一尺的两个刻度线正好压在最外侧的两根丝线下。最后在中间九根丝线下作上标记，一尺就被分成了十个一寸。然后他们又把一寸分为十厘，一把铜尺就完成了。

为了用在不同地方，他们还造了一些2尺长的铜尺，一把4尺长的铜尺，最小刻度都分到厘。姜海涛拿着一把1尺长的铜尺，看着上面那101个刻度。每一厘都比一毫米大一些，他估计在2毫米左右。用这把铜尺，可以精确测量到厘，基本上够用了。但是他也发现了几个缺点。

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一是这些尺寸都来自于第一把所谓的标准铜尺，而在询问之后，姜海涛发现这把铜尺也是用另一把铜尺划出刻度的。后面那把铜尺，作为胡国的标准尺存放在宫里。可是它的刻度从哪来呢？工匠们就不知道了。有的说是在周王室造的，根据那里的一把标准铜尺划刻度。也有人说是根据宋国的标准铜尺造的。不过这对姜海涛算不上什么大问题，只要他今后的铜尺都以现在这把铜尺作标准，都用它来分划刻度，就能统一。

第二个缺点就是热胀冷缩。姜海涛可知道，后世的标准米是刻在一段特殊合金上，那种材料的热胀冷缩很小。即使这样，那个所谓的国际标准米，还保存在恒温的地下室里。现在他们用来造尺的铜，那可是热胀冷缩比较大的材料，所以现在造的这些尺子到冬天测量同样的东西时，读数可是会变大的，到夏天又会变小。这对他们眼前的制造工作来说，似乎没有太大危害。因为他们不会在冬天钻孔，夏天造轴，热胀冷缩影响不到现在的配合。而且造出的青铜零件自己也会热胀冷缩。

可是这个问题如果能解决，当然还是最好。姜海涛准备今后有时间找一种材料，热胀冷缩尽量小的，做成一个标准尺来校对不同季节的铜尺。他顺口向轸老头提出了这个问题，问他知道不知道铜尺热了会变长。不料轸老头知道这种情况。姜海涛立刻问他，有没有办法让尺子不发生这种变化，结果得到了一个简单的解决方法——用骨头作尺。

这时他才知道，原来春秋人除了铜尺，骨尺也用得很多。它在冬夏时几乎没有变化，但不如铜尺、木尺结实。木尺也用得比较多，但木材会随时间变形，因此只用在一些简单的测量上。这里他们要精确到厘，还是用铜尺更方便。姜海涛立刻让他们再造两把铜尺，骨尺、木尺各三把，都尽量准确地刻上一样的尺、寸、厘，作为标准尺保存起来，到冬夏时观察它们的变化。

上面这几个都是小缺点。现在这些铜尺，对他们影响最大的缺点是怎么测量轴的直径、孔的内径。工匠们以前都是用尺在轴端、孔外比划，姜海涛立刻看出这样不准确。

他记起了在老爸车间里看到过的卡尺。它分内外两段，外面的套在内段上滑动，左边上下都有一个长三角形的爪子。用下面两个爪夹住轴，或者用上面两个爪撑在孔里，就能准确的测量直径、孔径。

姜海涛立刻把工匠们叫到跟前，向他们画出了这种卡尺的结构。大家很容易就理解了它的好处，但金匠们说这玩意造起来难度不小。关键是外面套的那个东西，既要容易滑动，又不能间隙太大，因此内侧要仔细打磨。而要方便打磨，这个套上的缝就不能太小，否则磨石根本伸不进去。最后经过反复讨论，他们决定把卡尺中间的主尺造成］形，套在外面的滑尺造成［形，前面还弯进来，这样套在主尺上的部分就容易打磨了。不过好在它和测量件接触的地方是上下那两对测量爪，主尺、滑尺厚些没关系。

虽然结构确定了，但这把卡尺造起来还是颇费周折。先得造木模，然后铸造、打磨，这中间还得试验留多少加工余量合适。姜海涛告诉工匠们不用着急，因为这种工具不需要太多；关键是确保制造精度，总结制造中的工艺方法。

两天后，姜海涛得到了一把精细的卡尺。这是他来到春秋后，制造的第一个“精密仪器”。

工匠们用它检查轴和孔，转着量一圈就可以发现哪个地方粗了或小了，需要磨下去多少。这和过去总是要把轴和孔放到一起，旋转着靠手感觉、靠眼观察，确实要方便多了。轸老头高兴地说，如果工匠们都有了这工具，制造弩机、棘轮时就能更快，更容易批量制造。

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不过在这一天，姜海涛又遇到了一个比较大的问题——鹅毛笔臭了。其实昨天他在自己屋里作笔记时，就隐约闻到了一点不好的气味。当时他还以为自己这几天练习驾车、射箭，出汗太多了。于是他让奴隶们烧点热水给自己洗澡，然后舒舒服服地睡下。下午来到工场后，井向他抱怨鹅毛笔有点难闻的气味，他才发现自己昨天闻到的不是汗味，而是从手头的鹅毛笔上散发出来的。

发臭的笔只能不用了，但这让姜海涛有点发愁。从造好到现在，这些鹅毛笔只用了十多天。有的笔并没有写多少字，但也有点发臭。如果每支笔都只有十多天的寿命，那可就不太好了。自己和工场虽然用不了多少，但如果今后大量采用鹅毛笔书写，那得养多少只鹅？根据前几天造笔的经验，左翅膀尖上的五根羽毛最适合造笔，然后是右翅膀尖上的五根，弯曲方向别扭点。翅膀后的少数羽毛也凑合。这样算下来，一支鹅总共只有二十来根羽毛适合造笔。他也尝试用细竹竿套在一些更细小的鹅毛杆上，这样可以多利用鹅毛，但这些笔也发臭了。难道自己今后每隔十多天，就得杀一只鹅？

姜海涛暂时想不出什么办法，只好让奴隶去再找些鹅毛，而且要尽量新鲜的。发臭的鹅毛笔他暂时没扔，打算研究研究，看它到底能臭到什么程度，有没有什么办法不让它发臭，甚至把它们修好。

结果他的臭笔留对了。两天后函人，也就是皮革匠来给他送皮甲，准备试穿后作最后的修改，居然告诉他一个解决方法。

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皮革匠一进院子，就闻到了一点臭味。看到对方吸吸鼻子皱眉头，姜海涛随口告诉他，那是墙角的鹅毛笔发出的，问他有没有办法不让它们发臭。皮革匠看了看木盆里的鹅毛，说这很简单啊。姜海涛大吃一惊，立刻抓住他问怎么办。听对方讲解后，他才发现自己居然太笨了，忘了一些简单的日常化学知识。

姜海涛首先学到一个自己早就应该知道的知识：鹅毛上有油脂。这东西腐烂后自然要发臭，因此只要能消除鹅毛上的油脂，就能避免腐烂。皮革匠说，这和他们去除动物毛皮上的油脂，道理应该一样。而他们去除动物毛皮上的油脂，主要有两道工序。一是用刀刮掉动物皮内侧残留的肉脂，二是用石灰水浸泡。对付鹅毛，当然用不着刀刮，石灰水泡应该可以。

听到这办法，姜海涛立刻把这名皮革匠留在工场，让他带人用石灰水浸泡鹅毛，然后制笔。最后，这名工匠也被强制留在了工场，以保证制笔方法不外传。好在这里待遇比外面高多了，皮革匠也见到了磨床、剪刀等新工具。他对磨床特别感兴趣，因为可以用它在皮革上钻眼，比过去用手快多了。姜海涛还顺便告诉他，自己今后要改进皮甲，甚至造更加坚固的金属甲，正需要他这种工匠。

一连几天，皮革匠试验了不同的浸泡方法。姜海涛让井带人协助他，每一根翅膀尖上的好羽毛，都和几根差羽毛一起，在不同浓度的石灰水下浸泡不同时间，然后晾干，制成鹅毛笔给大家试用。每支笔都有编号，也在竹简上记录下了具体浸泡工艺。他们一口气造了五十多支鹅毛笔，然后慢慢观察它们的使用效果。

这一批笔显然耐用多了，十多天后，直到十月十二日，都一直没有腐烂发臭的迹象。而且它们还有一个好处，就是吸墨更足，流墨比过去更均匀、稳定。过去的油脂可以防水，自然也对墨水有点排斥，所以蘸一次墨水写不了三四个字，现在可以写十来个字了。不过用了十多天，其中一些用细鹅毛造的笔磨损坏了。姜海涛让皮革匠想想有什么办法增加它的耐磨性，这下皮革匠可傻眼了。怎么改进？再用石灰水泡，或者用洗脚水泡？俩人都毫无头绪。姜海涛最后也只好作罢，因为这时养敖告诉他，出使的栾燮、归丹、华梁先后回来了。楚国至少表面上接受了胡国的解释，答应不派兵报复。吴、晋两国也表示支持胡国。

外交危机暂时化解了，可是对姜海涛来说，非常讨厌的六艺考核来到眼前。