这是江海涛来到这里后，第一次仔细观察皮甲。身上的皮甲有点像背心，两侧有开口，并且有丝绸包边。它主要由一些长方形的甲片组成，每个长20多厘米，宽10来厘米，用红色丝绳编在一起，而且甲片表面有黑漆。从胸部往下有四层甲片，上面一层压住下面一层，一直覆盖到大腿、屁股。胸部一圈大概有十几片，腹部以下则多一些。胸部以上，则是一些特殊形状的甲片，为脖子、胳膊留下穿过的空间。胳膊上的皮甲由一些横条形的弯曲甲片组成，每片高3、4厘米，四片围成一圈，像皮皮虾的壳那样。听了归重和一个工匠的对话，他知道这分别叫甲身、甲袖。胄，也就是头盔，找了一顶最小的，在里面多填了一些东西，勉强戴上。它也是由几十个小甲片编成的，从头顶垂到脖子后面、两侧，前面到眼前。工匠说去掉一层甲片，应该就合适了，正好垂到额头。
江海涛在归重和工匠的帮助下，套上甲身，左右两侧用丝绳系上。然后套上甲袖，上端也用丝绳系到肩部。这套皮甲明显大了，他穿上后空荡荡的。工匠围着他转圈看了看，然后问归重是不是要马上改好。听到归重说明天就要穿上战场，工匠面露难色，说如果重新修改每个甲片、钻眼，需要十几个人，不如直接取消前后的一竖列甲片，缩小胸围，然后修改一下颈、腋等部位的特殊甲片。至于长短，就直接取消一属，也就是一层。这样改，几个人半天能完成。归重让他量好尺寸，立刻动手，然后带着江海涛回到工场。
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栾嘉已经来了，正在仔细观看工匠们锯木、刨木，归豹在一旁给他讲解新工具。看到江海涛回来，他稍微询问了一下甲胄的情况，然后带着大家来到靶场。
表演完全达到了预期效果，栾嘉瞪大了双眼，看向江海涛的目光已经完全不同。他不再提出城投降的事，但还是劝归豹不要轻易出城和楚军大战，因为芈午的战车还是不少。归豹原本就是唬人的，现在自然是先假意不情愿，然后被栾嘉说服。栾嘉离开后，归豹立刻带着大家来到大木房，并且叫来了其他几个卒长，一起商讨作战策略。
现在攻破楚军大橹、守住城池、等待楚军撤退，大家都比较有把握。但归豹问大家，能否想办法击退楚军，不要拖太久。这下大家都犯难了。要想彻底击退楚军，就得对付他们的战车。现在城内只剩下10辆战车，而城外楚军至少还有80辆。江海涛本想问问能否从城里再征集一些，但随即想起，他们造十弓车弩时征集的双轮车，虽然结构上和战车区别不大，可质量明显差不少。主要是它们的轮毂处不像战车那么宽，车轴似乎稍微细点，大概不适合高速奔驰。从大家的讨论，江海涛还知道现在胡军只剩下200甲士，步卒算上新补充的，也不到1000。幸亏300多拉弦手是另外征集的，否则兵力更不够。
归豹看看大家，然后又看看江海涛。江海涛苦笑一下：“公子，我们现在和楚军的兵力对比不到一比五。虽然有新的器械帮忙，守城问题不大，但出城迎战，还是很危险啊。这楚军战车，我一时想不出好办法对付。”生说：“其实用十弓车弩射战车，大概可以。马甲应该挡不住硬木箭。但是它射起来还是不够快，楚军派步卒围攻就麻烦了。”江海涛点点头：“是啊。十弓车弩可以对付战车，但是怕步卒；战车可以攻击步卒，但是怕车弩。剪刀石头布，一物降一物啊！”
养敖突然说：“一物降一物？有道理。公子，我们是不是？”说到这，他看了看其他人。归豹一皱眉，然后说：“好！我来说吧。前日城外一战，最后跑掉的10辆战车，是我事先交待的。他们一直在城外藏着，大概还有300步卒。”众人一听，精神一振，因为大家本以为他们跑回胡城搬救兵了，而胡城现在是归章、归贝坐镇，能派援军吗？他们肯定巴不得归豹死呢。
养敖接着说：“我们如果能用这些战车，趁楚军攻城时消灭一部分甲士、步卒，还有弓手，就可以再去对付战车了。”可是楚军战车就在后面督阵，这又怎么办？
江海涛忍不住在心里埋怨归豹，干嘛得陇望蜀，好好地守在城里不就行了。归豹似乎看出他的想法，对大家说，十弓车弩即使能在明天重创楚军弓手，也得想办法尽快打退楚军，不然楚军也许能想出新的办法攻城。而且粮食马上就要收割了，不能死守。这下江海涛明白了：虽然归庚已死，可归豹面临的国内危机依旧存在，仅仅守住城池对他来说确实不够。归豹担心楚军想出新办法攻城，也提醒了江海涛。他根据自己的历史知识知道这并非不可能，什么挖地道、抛石车，万一被楚军想出来，这个城可就悬了。
想了一会，江海涛提出一个办法：让城外的那些步卒在周围放火，弄出很大烟幕，然后战车趁机杀出，夹击护城河边的楚军。主意一出，立刻遭到薳申的反对，说这种“偷偷摸摸”的举动，简直“太可耻”了。江海涛没想到他反应这么大，一时不知道说什么。归豹也皱起眉头。养敖偷偷朝江海涛使了几次眼色，江海涛才看出他在鼓动自己，于是说：“兵者，诡道也。只要能打败敌人，用烟幕迷惑对方，又有什么不可？”于是俩人辩了起来。薳申的观点无非是：打战就要堂堂正正，面对面地打。江海涛于是反问他：现在胡军站在城头，依靠城壕、城墙，还有灰糠、石头和楚军打，而楚军没有城墙，撒不了灰糠，算不算“面对面”？薳申只好说城壕、城墙和剑戈一样，也是一种兵器，因时因地而用。于是江海涛又问：既然用土堆起的城墙、河边捡来的石头，算是上得了台面的兵器，那么用草烧出的烟雾，又怎么上不了台面呢？最后说得兴起，薳申被江海涛扣上了一个大帽子：明知道战车、甲士比对方少，还让归豹只用战车、甲士和楚军面对面地硬拼，结果就是要让归豹被杀、被俘。这下可把薳申气坏了，归豹也赶紧喝止住江海涛，安抚薳申。
不过这样一闹，薳申不好再出言反对，剩下的就是讨论作战细节。归豹怕江海涛再惹薳申生气，于是借口让薳申征集守城器械，先打发走他。然后他明确地对江海涛说，现在不管什么办法，只要能打退楚军，他都想听一听。江海涛只好搜肠刮肚地再想，结果想起了《鹿鼎记》中的韦小宝，于是问大家知不知道一种东西，叫巴豆，可以让马吃了以后拉肚子。结果让他失望，这里没人知道。养敖一听就明白，他是想让楚军的战马拉不了车，于是派人去询问军中负责养马的士。结果还是不知道。
一计不成，他又想起一个英雄人物，于是向生询问了几个问题，提出另外一个办法。谁知道这次大家一听，全都瞪大眼睛，连养敖都直说：“这样好吗？”江海涛只好说，既然已经诈降过一次，再欺诈对方又有何不可。养敖回答说，这办法不太合“礼数”只是一方面，更重要的原因是他们的步卒从来没有这样打过战，伍长、两司马、卒长也从没这样指挥过，打起来后队伍会很乱。江海涛仔细一想，这帮步卒可不是职业士兵，说白了就是老百姓，临时训练几天，组织性、纪律性确实令人怀疑。不过也有卒长觉得这个办法不错，有可能立刻全歼楚军的弓手，甚至趁机重创楚军攻城的甲士和步卒。
归豹一直听着大家的讨论，最后仔细询问了一下生。生仔细考虑后，说可以试一试，但需要派得力人手指挥城外的胡军。归豹于是命令归重和生去挑选一些猎户出身的步卒，说自己稍后将让栾嘉再送一批粮草给楚军，他们混在队伍里出城。江海涛不好意思让生冒险，提醒归豹不必非得用这个办法。不料归豹告诉他，要想不冒险，就想想有什么办法可以打败芈午。
江海涛心说真倒霉，皱起眉头在一旁生气地胡思乱想。养敖误以为他在想主意，于是和归重、生讨论起城内、城外的指挥细节。“我们竖起旗帜，你们就上……”“……画个这种图案吧？”“……好的，我派人去做……”“……万一看不见，怎么指挥……”一些话断断续续飘进江海涛的耳朵，他突然注意到“指挥”两个字，高兴地一拍大腿：“怎么这么笨！”
大家都住口看着他。江海涛马上说：“我们可以想办法让芈午靠近城墙，比如打开城门，假装让他进城，然后就用十弓车弩射死他。嗯，如果同时用三四辆，既用速度快的普通箭射他本人，也用重箭射马射人，就肯定能杀了他。嗯，这可以叫斩首行动！”谁知大家听后全都瞪大眼睛，张大的嘴巴可以把他的头吞下。江海涛心说唉呀，怎么又这样了！
还是养敖首先镇定下来，告诉江海涛，战场上射杀对方主帅这种事情，是“非常非常非常不合礼数”的，更别说诱骗对方的一个王室贵族到跟前，然后再射杀他［注012001］。这次轮到江海涛张大嘴巴了，心说春秋人打战怎么还有这么多迂腐的规矩。养敖后面再说的一些东西他也没听太懂，但对方的中心思想很明白了，那就是在战场上碰到地位、级别比自己高的人，就算是敌人，也不能太没有“礼数”。江海涛也想起一个典故：美国独立战争中，一名英国狙击手瞄准了一个美**官的后背，而且在有效射程内，但是他出于绅士风度，居然没有开枪，而这个军官就是华盛顿。想到这，他也就不再那么惊讶了，因为自己这一招确实比英国狙击手的行为更没有“风度”。
于是江海涛退而求其次，提出重点射杀对方的卒长、两司马等指挥官，还有旗手、鼓手。通过上次的战斗，还有养敖、生等人的介绍，他已经发现旗帜是现在军队里最重要的通信器材、指挥设备。还有鼓和几种金属敲击乐器，有点像编钟。这个提议得到大家的赞同，于是他们继续讨论了一些细节，安排好大橹、弓手、旗帜、卒长、两司马的攻击顺序，还有其它细节问题。
一切安排好了，江海涛和生道别，然后就去和养锜练剑。俗话说，临阵磨枪，不亮也光。到晚饭时间，他练累了，工场里的生产也接近尾声。20辆十弓车弩完成了，但最后5辆用的是临时制作的加强弓，每辆用了18张。豫还提醒他们，这5辆十弓车弩大概射上一百多箭，威力就会明显减弱。归豹对工作很满意，下令大家好好休息，准备迎接明天的恶战。
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二十年九月初五，也就是江海涛来到这里的第六天，他跟随归豹等人第二次来到城头，爬到了城楼的二楼。这里没有屋顶，就像个小城墙，比城头还高三四米。往外一看，西门外有三辆战车正驶来，打头一辆坐着一个文官。远处一两公里外有座兵营，江海涛依稀看出它是用木桩围了一圈，一百多米宽，里面是一顶顶帐篷。
楚军三辆战车刚到城门附近，十辆胡军战车带着一些步卒快速冲出，向他们杀了过去。楚军毫无防备，甲士、驭手被杀，战马、战车都被俘虏了。文官则连滚带爬地往回跑。养敖告诉江海涛，归豹事先吩咐过要留他回去报信，等着芈午来攻城。大家隐约看到文官被几辆战车接回楚军大营，然后大营里一阵骚动。本以为楚军会倾巢而出，但结果只有两辆战车带着近百名步卒出营，在远处监视城门，然后就没动静了。
归豹、养敖、江海涛等人在城楼上观察了半天，也没明白怎么回事，只好命人继续观察，然后到城头上查看十弓车弩。它们已经顺斜坡推上来，间隔十多米摆开。但为了不过早暴露，它们都远离雉堞，停在城头后部。几个人走到上次攻城的地方，养敖探出城头看了看下面，突然大笑起来，然后告诉归豹：大概楚军正忙着造过壕桥呢。此言一出，大家都有点恍然大悟，然后担心起城外的胡军。养敖说归重带兵经验也不少，还有生等人辅佐，应该能随机应变。
果然过了一个时辰，一辆战车从远处跑来，趁监视的楚军来不及追，靠近城头后射上一箭，然后就跑了。箭上包了一小块丝绸，写着“楚伐木造桥”几个字。养敖命令大多数守军下去休息，战车也卸下马甲。
一直捱到中午，楚军大营终于热闹起来，然后大批楚军出了营门，向西城墙开进，来到上次攻城的地方。这里的城墙经过上次战斗，已经有了一些沟沟坎坎，雉堞也有一点损坏。胡军赶紧向城头集结，做好战斗准备。楚军由20多辆战车率领1000多人在后面督阵，距离护城河二三百米。300多面大橹排成三行，掩护弓手们首先前进，后面跟着过壕桥、竹梯等攻城器械，然后是准备攻城的甲士与步卒。不同的是，这次他们的过壕桥明显比上次多了，随后跟进的甲士、步卒也更多。
养敖转头看了归豹一眼：“看来楚军要一鼓作气，攻上城头。”“哼，那就来吧。”养敖嘱咐养锜保护好归豹，然后自己走下城楼，向北面的城头走去。归豹对江海涛说：“咱们在这看看十弓车弩究竟如何吧。”他示意身后的一个甲士举起一面黄旗。旗帜中间画了一个张弓，是昨天临时赶制的。城头上的十弓车弩立刻被推到俾倪前，拉弦手们也举起木盾，盖住车弩和自己。
城外的远处这时也出现了几辆胡军战车，孤零零地向战场两侧驶来。他们停在距离楚军两三百米外，没有步卒掩护，也没有再靠近。楚军立刻派了几辆战车过去。但那几辆胡军战车一看楚军接近，立刻调头逃跑，根本不让对方靠近到百米内。如此追了两次，楚军也就不再理会，任由他们呆在远处。他们也静静地呆在那里，像是这场战斗的旁观者。
楚军弓箭手推进到距离城墙一百多米后，开始射出重箭压制城头，然后逐步逼近到五六十米。后面举盾的步卒们推出两波过壕桥，在护城河上架起了20来座木桥。随后弓手们开始用箭直射城头，上千名楚军蜂拥而至，冲过木桥，架起云梯爬城。
“演出开始了。”江海涛自言自语。
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［注012001］：笔者很喜欢潇水的《青铜时代》，有关这种春秋人作战“彬彬有礼”、不伤害对方指挥官（准确地说是贵族）的举动，主要受这本书的影响。而且这种情况，符合当时的历史情况，比如宋襄公，就是最典型的例子。春秋时期，正是各方面，包括政治、生活、战争，从循规蹈矩的周礼制度下摆脱的时期。作为中原文明的继承者，胡国诸侯很可能仍旧怀有这种作风。当时楚、吴等诸侯国，在他们眼中都还是没有开化的蛮夷。因此文中出现归豹、养敖抵制这种狙击行动的情况，并非胡编。