才入冬，漫天的鹅毛大雪接连下了八、九日，地上的积雪深及膝盖。早上的朝议，让萧问天头疼不已，先是御史大夫张谭奏报大司农病危，然后丞相匡衡呈上奏折，报北方十多个郡县，从西边的北地郡一直到东边的右北平，大雪成灾，农田中的冬麦毁坏殆尽，牛羊无草料，冻死、病死的不计其数。

“丞相，这么大的灾情，你想好法子没有？”，萧问天将匡衡的奏折扔到身前的长案上，看着跪在殿中的匡衡问道。

匡衡哪里有什么妥当的应对之策，期期艾艾地举笏回道：以为朝廷应该广开各地敖仓赈灾”。

“你这不是废话吗！大旱要浇水、天雨要泄洪，饿了要吃、困了要睡，三岁孩童都知道。赵一呀，把丞相的折子拿下去，给诸位大臣们都看看，集思广益，才能找出好办法”。

赵一依言从案上取了那份奏折，走下台阶后先递给了辅政大臣前将军王商，待王商看完，又依次交给大司马车骑将军许嘉、左将军史丹、光禄大夫金敞、卫尉王凤等人。转了一圈，最后赵一收回奏折，还于天子身前的长案之上。

“情况诸位都了解了吧？此次雪灾涉及范围之广，受灾人口不下三、五十万户，我大汉自立国以来绝无仅有！”，萧问天看上去忧心忡忡、心急如焚。他知道，大灾面前，每每多捱一刻，就会有大汉的子民冻死、饿死。作为大汉的天子，他岂能不痛心。

殿中尽管跪坐着三四十名朝臣，满满当当地不乏高位厚禄者，但在此刻，一碰到棘手的实事，每个人都深埋着头，不愿意去趟这趟浑水。

萧问天觉得有些心寒。这些个诸侯王大臣个个拿着国家的优厚俸禄，又有几个在真心实意地忧劳国事？谈经论道、争权夺利十分在行，让他们去解民于倒悬，扑下身子办点实事，却是束手无策。“真是一帮废物，朕要这些废物做什么！”，萧问天暗自骂道。

“行了！朕看你们也拿不出什么好办法”，萧问天失去耐性，不再对下面的这些朝臣们寄予希望。“匡衡，大司农不在，你身为丞相总揆朝中诸事，你告诉朕，现如今各地敖仓储备的粟米有多少啊？”。

天子这一问，让丞相匡衡猝不及防、毫无准备。敖仓和国库的钱粮之事，一直是大司农在打理，他这个当世大儒哪有心思去管那些细枝末节的事。考虑再三，匡衡觉得不能胡乱编个数字欺瞒天子，那可是欺君之罪，于是只好据实相奏：“回陛下，国库的钱粮之事臣不太清楚，具体数目还得问大司农才行”。

萧问天听到丞相匡衡如此说法，气得只差跳起脚来骂娘了。“朝中无人，朝中无人啦！”，萧问天自语道，“朕看丞相老啦，如果丞相愿意，可以递个条陈，申请告老还乡吧”。

天子此言一出，匡衡不由得慌了神，连忙向萧问天拜道：“陛下，臣是有失职。可臣才过不惑之年，身体康泰、精力充沛，正是为国出力的好时候呀，请陛下宽恕臣的失职之罪！”。

“陛下请三思”，前将军王商有心替匡衡说情，于是举笏奏道：“丞相位列三公，乃百官之，无大过不可轻动呀”。

“是呀、是呀……”，一时太常王舜、御史大夫张谭、少府五鹿充宗等人纷纷附言劝说萧问天，说什么适逢国家大灾，人心思定，眼下的头等要务是商议赈灾之事，不可因为小小过失罢免朝廷重臣。

“还议什么议，你们谁有赈灾的良策吗？”，萧问天这一问，殿中顿时又变得鸦雀无声。“光禄大夫金敞在吗？”，萧问天哼了一声又问道。

“卑臣在”。

“还有少府卿孙进，你们俩跟朕到大司农府上走一趟，为国尽忠了一辈子的老臣，一朝病危，朕应该去看一看，散朝！”。

积雪太深，车驾不得通行。萧问天让骑郎将许党牵来几匹御马。于是，在在十数名期门郎的护卫下，金敞、孙进和许党跟着萧问天策马缓缓出了宫城。

大雪将地表盖的结结实实的，横门大街上见不到一个人影，昔日繁华的酒肆茶楼、商铺门店家家门窗紧闭。这样的天气，大家都窝在宅子里烤火捱冬，哪有兴致出来饮酒吃茶。

许党担心天子的马匹或有失蹄，干脆翻身下马，将自己马匹的缰绳交给一名期门军士，自己则踩着积雪大步跨到天子马头前，抓住御马的马辔引路。

“大司农的府第应该快到了吧？”，萧问天见北阙甲第已经近在眼前，于是问光禄大夫金敞道。

“回陛下，大司农的府第并不在附近，在长安城东边，距离卑臣的宅子不是太远”。

萧问天有些奇怪了，接着问道：吗？你们俩一个位列九卿，一个是秩俸比二千石的高官，没在这片侯门云集的贵地儿弄座宅子？”。

金敞笑了笑答道：“臣和大司农一向交情尚好，闲来无事都爱围弈几局，没别的嗜好，就图个安静。再说，这片地方的宅子，光靠卑臣的俸禄恐怕难以负担得起“。

“同是在朝为官，他们怎么负担得起？除了三公之外，俸禄的差别不至于这么大吧？”。

“这个嘛……卑臣……卑臣不好说”，金敞显得有些犹豫。天子问的这个问题，背后牵涉的事情太多。天下人都知道，虽说大汉朝廷放给官吏的薪俸算得上优厚，足以让各级官吏衣食无忧、安心政事。但是要想过上高门甲第、朱车驷马、夜夜笙歌且宾朋满座的生活，那是万万办不到的。

萧问天不喜金敞的闪烁其词，他是个喜欢咬定青山不放松，喜欢穷根究底的人。于是，他转过脸直直看着金敞说道：“朕以为，光禄大夫一向是个直言敢谏的人。怎么，如今心有顾虑啦？担心你的官位，还是担心你儿子金涉的前程欢知无不言、言无不尽的忠良之臣！”。

“陛下！并非是臣不敢直言，事有轻重缓急。再说，有些事情盘根错节，各方的利益纠缠其中，不是轻易能够解决得了的。甚至……甚至根本无法可解！”，金敞急急地替自己辩解道。

问天根本不理会金敞怎么想，他只要答案。

金敞见天子这幅神态，知道不说出来是过不了关了，于是回奏道：“有官位就有权力，有权力就能填私欲。朝廷的俸禄，对那些高位厚爵者来说，有聊胜于无罢了。真正的大头在于兼并土地，朝廷的盐铁专营、均输等政策上”。

萧问天越听越迷糊，接着问道：“光禄大夫此话何解？兼并土地倒可以理解，但一部分人富可敌国，和朝廷的盐铁专营、均输平准政策有什么关系？”。

“盐铁专营，其利甚厚，由官吏来操作，安有不动心者？具体执掌的官吏趁机自己也干起了盐铁买卖，岂能不得暴利？均属平准，官府购物于价廉之地，贩卖于价贵之处。本意在平抑物价，安定百姓生活，同时朝廷也可获得一部分收入。但如果有人故意压低购价，再囤积居奇哄抬物价，来回操纵价格，从而让一些与官吏有利益关系的商贾从中谋利。如此官商勾连，与民争利，一些人怎能不富？”。

经过金敞一番解释，萧问天总算是弄懂了贫富悬殊的原因所在。国家之大，为君之不易，不在其位的人很难真正理解。天子有无上的权力，可并不能让所有的人、所有的事都按照自己设定的路径走下去。九重深宫中的天子，到底能决定什么？改变什么？