“小梅，把孤的长剑拿过来”。萧问天今天起得很早，用完早膳，再将上下收拾齐整正要从卧房出去，感觉手上少了什么东西，回头命小梅道。待抓过小梅递来的长剑，萧问天大步走出房门，脚步不停地问守在门口的卫士道：“看见张放、王章和王咸三位公子没有？还赖在塌上？居然比孤的动作还慢。在府前备好车驾，孤要去县署”。昨日下午回城之后，他就经吩咐下去，分头让人通知县署大小官吏，并陈仓本县知名乡绅富户，今日辰时三刻齐聚县署议事。“回殿下，他们三人早去了，因见殿下在熟睡，没有让在下进卧房禀报”，卫士答道。

萧问天不再说什么，昂阔步走出府门，不料旁边闪出一名精瘦男子，一身宽大的粗布麻袍将周身裹得严严实实，却是贾如。可能在府外被冷风吹得太久，贾如忍不住连打了几个喷嚏，然后一脸歉意地对萧问天说道：“草民失仪，请殿下赎罪”。

“呵呵，无妨。天气寒冷，小心风寒！等孤很久了么？怎不直接进去见孤？”，萧问天并不在意地笑了笑。

“时辰太早，草民担心殿下还未晨起，不便打扰，所以没有让人通传。想想还是在门口候着殿下为好”。

萧问天心里挂着一摊子事，无意再多作寒暄，于是问贾如：“你找孤有事？昨夜不是已经计议妥当了吗？”。

贾如瞧瞧太子神色，似有催促之意，略加思索整理整理头绪后说道：“殿下，草民昨晚回去后反复考虑很久，觉得按议定之法处理眼下这件事情还欠周全。王议郎和张舍人提议将德行有亏的官吏商户一举成擒，聚而杀之。此举虽大快人心，但杀过之后呢？臣一介草民，虽不太赞同此论，但人微言轻，昨晚不好当着众人的面反驳这一提议”。

“此论为何不妥？现在左右无人，你仔细说与孤听听”，萧问天没上马车，反而拉着贾如进到门内，靠院墙而立以避开门外阵阵寒风。

“殿下，当今天下为富不仁之豪强、食朝廷俸禄而蠹国者何止万数计，杀之不尽，横添祸端而已！”，贾如直奔主题说道。

“说下去”。

“大周久远，不必再说。殿下请观春秋之齐吴国之齐赵秦，大争之势，风云际会，各领风骚百十年。然冥冥之中，谁在主着各国的兴亡之道？一时称霸为雄不足道焉，万年之国运基业诚可贵也！”。

贾如的话正切心中一直以来的疑惑，萧问天不由得兴致大增，没等贾如喘口气，连忙催促道：“说得好！孤就爱听这个，接着说”。

“如今天下一统，虽非大争之世，但国运兴衰的道理万古不易。夫一国，初起于疲惫凋零之中，官民上下同心以图富强，进则开疆拓土，退则安享繁荣。百年之后，承平既久，官吏豪强繁衍日盛而不知节制，于民则巧取豪夺、敲骨吸髓，千里之堤溃于蚁**，一旦有暴民起，四方震动而影从者众，国亡矣！前秦大泽乡陈、吴之事可为一鉴”。

萧问天听得眉头一皱，问贾如道：“这个道理孤懂，只是，昨夜之议，不正是要除掉寄生在我大汉身上的吸血害虫么？”。

“殿下，国以民为本，如土壤养育万物；官吏多出自豪强，乃国之依靠，是为耕耘之人。天子使百官以治民，耕耘之人张弛有度，则民间富足有序，国本根基稳固、天下大治；耕耘之人如唯重一己之私，对上阳奉阴违，使天子诏令滞于郡县官署案头；对下则涸泽而渔，极尽搜刮之能事吏豪强不能、也不可全部诛杀，天子牧万民之鹰犬，重在如何选配任用，使之不至于反噬国本”。

萧问天越听越觉得心头沉甸甸的。几千年的王朝兴衰史，他比贾如知道的更多，只是他久在军中，更多的是从军的经历，没有深入的去想过这些问题，自然也无解决之道。在萧问天的印象中，行革新之事以图挽国家于危难之中的人，不是没有。自战国起，郑之申不害、秦之卫鞅、汉之晁错、宋之王安石、明之张居正，清之康梁，几乎全部身败名裂。几千年的中华文明，正是一部王朝兴衰的历史。历史的宿命？抑或国之兴亡真乃天命？“好个天子牧民之鹰犬，孤偏偏不信，就没办法治治你们吗！”，萧问天心中恨恨暗道。

“你说的很有道理，是孤虑事不周，几乎一时冲动误了大事。先生高才，今孤完全信服，孤回长安后即举荐你为太子府中庶子，时刻解惑于孤之左右，先生议下如何？”，萧问天说完，深色庄重地躬身而拜。

贾如忙向后退了几步，摆着手同时把头摇得跟拨浪鼓似的，惶惶然地说道：“先生称谓，草民哪里担当得起？殿下快莫如此！中庶子之职，更是梦寐之际都未曾想过！除国弊乃非常之事，还需非常之人”。说完意味深长地看着萧问天。

“先生不要太过自谦，难道想囤胸中之才待价而沽？中庶子之职虽位居芥末，然千里之行始于足下”，萧问天笑了笑说道。

贾如见太子确有诚意，镇定下来考虑片刻后答道：“既蒙殿下垂青，草民敢不从命？愿殿下将来宏图大志，治得我汉家天下万年基业长青，草民当竭尽所能，助殿下一臂之力！”。

问天击掌大赞，抚着贾如的肩背说道：“孤当仿孝公，你来做孤之卫鞅，前面的路纵然恶水险山，你与孤一道勇往直前而终不悔！”。

听完太子一番表白，贾如觉得全身热血沸腾，这么多年胸中所学终能有所寄托！自己几经考证，眼前的太子并不如传言那般沉迷酒色、昏愦不堪。恰恰相反，太子处事决绝又肯纳人言，隐有一代圣君风范，事君如此，为人臣者安有他求？念毕，贾如整好袍冠，就地望着萧问天拜倒，并说道：“草民孑然一身，何惜贱命，此生当随殿下左右，往来驰骋，凭殿下驱使！”。

“先生请起，你我击掌为誓，永不相负！”。萧问天扶起贾如，继而两张手掌重重地一击，双目对视间，两人哈哈大笑。

孤同上车驾，陈仓之事到底怎生处置为好，还要先生细细教孤”。

贾如伸手作请状，让萧问天先行上车，自己随后攀上车驾坐下。卫士一声大喝，辎车呖呖而动，向县署驰去。

“殿下代天子来陈仓巡风抚民，既然查明此间不法之事，不可不问。眼下王议郎已诛杀朱仁满门，本县乡绅富户一定有所震动，所以不宜再动朝廷官吏。草民请殿下且罢今日之议，同时快马送书至长安，言明其中曲折原委，静候陛下裁决。如此，殿下立于有利之地，体察有功又不结怨他人”。

“甚善！孤从你之言”，萧问天看向车窗外，深色木然说道：“县署还是要去一趟，安抚一下众人堂……孤之掣肘何其多也！”。

贾如毕竟没有亲身在朝堂上过一过，不太了解朝堂之上深层次的明争暗斗，但既然从太子之请，前面再怎么惊涛骇浪，他也有了份心理准备，听太子感叹，因而说道：“殿下不要太过忧郁，陛下能遣您来此，是一种考验。圆满办好陛下托付的事情，不妄动，是为眼前上策。至于其他，来日方长，回长安后再作计较”。

“只好如此了”，萧问天说完不再言语。