暖阁之内，炉火正旺。朱仁盘腿坐于宽塌的毛毡之上，身旁一位美姬玉体横陈，头枕着朱仁的腿根。另一美姬则跪于朱仁身后，虚握双拳轻轻地捶着他的双肩。朱仁端起身前案上的酒杯，小咪一口，满足地闭上双眼，仰面摇头晃脑，哼起小曲儿，右掌在身下美姬的丰臀上不住地来回抚摸。
“主子，有位自称是长安来的公子前来拜会您”，一管事模样的中年男子推门而入，快步走到朱仁身前秉道。
“长安来的公子？”，朱仁满脸狐疑地问道：“平素与长安的人并无交情呀，可曾提及为何而来？”。
“说是来与主子接洽粮米收购事宜，其他的倒未有提及”，管事答道。
买卖么？……请去书房，我稍候就来”。朱仁一把推开躺着的美姬，再喝命道：“还不赶紧替我更衣着履！白白养着你们，没一点眼色吗？”。三两句话骂得两女慌乱不已，她们知道自己的主子本是极难伺候之人，容不得半点差池。于是都低头不语，更衣的更衣、着履的着履，将朱仁上下打点的妥妥当当。
“原来是贾议曹，多日不见，一切安好？”，朱仁迈入书房，先便将屋内几人一一扫视，却现当中有张熟面孔。
“哎呀，朱兄，让人一阵好等！躲在密室中清点堆积如山的五铢钱么？”贾如拱手笑道。
“贾兄取笑了！赖上下照应，我们这些小民才略有薄产，微不足道，不值一提。这位是……”，朱仁向萧问天拱手一礼，问贾如道。
位是长安商贾刘公子，为王县令一房远亲，听闻……咳咳……近来陈仓粮米买卖好做，有意下场一试身手”。贾如见右前站着的萧问天含笑不语，只好自己忖度着胡编一通。
朱仁听得明白，刘公子既为王县令远亲，真假并不重要，重要的是县令王亥通过贾如之口，明白无误的告诉自己，这刘公子是他的人。“什么听说陈仓粮米买卖好做，又扯出长安商贾刘公子这张虎皮！王亥呀王亥，你还嫌分的不够么！五成利呀！”，朱仁在心里暗骂王亥太过黑心，脸上却不能表露出半点，试探地问萧问天道：“原来如此，刘公子青年才俊，虽身在长安，连陈仓如此小县的商机都洞悉无误，嗅觉之敏锐，非我能及也！不知公子此次前来要做多大的买卖？”。
萧问天对买卖之事一窍不通，而朱仁所闻又不能不答，便随口说道：“过给我五千石麦可好？”。
朱仁眼皮一跳，“五千石？那可是六十万斤啦！自己囤入的成本一钱，原本市价一斤一钱五，现在抬高至一斤四钱。王县令要买入，能给一斤四钱的价么？就是一钱五的价都不能给！囤粮之事，他王亥可是清清楚楚，给一钱的价？那要再分出一百八十万钱的利呀！太狠了点吧！”，朱仁盘算一阵，实在不能接受，黑起脸半晌没说话。
萧问天见朱仁面色不善，怨恨的眼光不时闪现，不明就里地问道：“怎么，很为难吗？”。
这一问，在朱仁听来，却包含责难和恐吓的味道，于是忿忿不平地说道：“刘公子，麻烦回禀王县令，朱仁实在分不出如此厚利。要不这样，将一百八十万钱对折，我再奉上九十万钱与王县令，也省得刘公子买卖劳顿之苦，如何？”。
萧问天听到这里，明白了几分，不管朱仁那一百八十万钱的数目如何得来，至少一点可以确定：陈仓之地，天灾裹挟**，官商勾结以黎民百姓为鱼肉，贾如所言不虚！
萧问天看了贾如一眼，正好四目相对，于是两人会心一笑。“也好，那就麻烦朱兄备足数目，稍后我便命人来取，告辞！”言毕，萧问天也不与朱仁见礼作别，大步在前，领身后四人扬长而去。
出了庄园大门，萧问天边走边问贾如：“你给孤说说，朱仁提到的一百八十万之数从何而来？”。贾如依命，细细地将其中的倒腾手法和食利关系说与他听。萧问天听罢，长长地吐出一口气说道：“久居禁宫，何时听闻如此无耻之事？倘若我大汉官吏豪强皆是这般作为，国祚安能长久！”。
贾如跟在萧问天身后，不好接着萧问天的话题说什么。片刻，又听萧问天问自己道：“世态如此，依你之见，我大汉该如何才能富民强国？”。
贾如看了看萧问天，跃跃欲试却又欲言又止。萧问天不悦道：“孤非讳疾忌医之人，若有高见，但讲无妨！”。
贾如深鞠一躬，直身道：“殿下，草民静观国事近十年，如今天下疲惫，国运颓丧。朝臣不谋国事而衷于权柄，派系倾轧、党争为患；掣肘天子于内而令不得出，世族豪强鱼肉百姓，盘剥无度。天下久失其序也！”。
凭两世的记忆，加上来汉朝后近四个月的亲身经历，萧问天对眼下的形势非常清楚，尤其是朝局。太后、皇帝、皇后，还有自己，好个脆弱的平衡之局！好个精彩的四方鼎立！他要的不是辨明大势，而是破解之道。“良策何出？”萧问天直奔主题地问道。
“策有长短，草民书得简牍二十余卷，皆为自己深思熟虑方成，回头当献于殿下。殿下阅览之后，如觉有所裨益，再召草民计议不迟”。
“也好，毕竟不是三两日功夫就能扭转乾坤。眼下之事，依你之见该如何处理？”，萧问天光顾着和贾如说话，脚步不觉停了下来。身后的张放、冯兰和李响三人只好静立等待，谋政事非三人所长，他们插不上嘴。
贾如有些迟疑地问道：“殿下可知道王亥的出身么？”。
“孤不知，怎么，此人大有来头？”。
“乃是殿下五舅王根庶出子，不过据说他少有聪慧之名，甚讨伯父卫尉王凤欢心”。
萧问天不觉后背一凉，史载自己的“母后”王氏一族，不久之后便有一日五侯的传奇故事，“大舅”王凤几兄弟相继官至大司马，一时无出其右、权倾朝野，更有“二舅”王曼的庶子王莽，最终篡灭了汉室江山。
家！”，萧问天心中念道。许久之后才似笑非笑地说道：“原来还是孤的表兄弟呀，如此说来，孤还不能拿他怎样喽！”。
“殿下还需慎重，其中的利害关系，牵一而动全身。草民以为……殿下不如暂且忍耐，他日时机成熟之后再做计较”，思忖一阵，贾如进言萧问天道。
“孤自有打算，这些个舅舅们，孤会好好敬重他们的！”。